Bên ngoài cửa vang lên tiếng đá vào cửa mạnh mẽ; cánh cửa gỗ mục nát bị đổ sập ầm ĩ.

Ba người tu sĩ mặc áo choàng đen bước vào trong tuyết. Người đứng đầu họ có những vết sẹo do bỏng rất dữ tợn trên khuôn mặt.

“Tại sao phải lãng phí thời gian nói chuyện với chúng? Những con vật hiến tế được chọn bằng cách rút thăm mà còn dám chống đối à?”

Người tu sĩ có vết sẹo đá một cú vào ngực người mẹ; máu tươi bắt đầu chảy ra từ miệng bà. “Cứ kéo chúng đi ngay!”

Giang Ngô Lăng vùng vẫy dữ dội, nhưng lại thấy cha mình bị giữ chặt trên tuyết, và cây gậy sắt đập mạnh vào đầu gối ông. Tiếng xương vỡ “kêu răng” cùng với tiếng kêu thét đau đớn của cha cô vang lên trong gió tuyết, thật là khủng khiếp.

“Cha ơi!“

Cô gái hét lên đau lòng, nhưng người tu sĩ có vết sẹo đã nhấc cô lên như nhấc một con gà con.

Người mẹ, không quan tâm đến vết thương trên người, lao tới và ôm chặt lấy chân người tu sĩ có vết sẹo.

“Yuiling, con hãy chạy đi!”

Người tu sĩ có vết sẹo cười man rợ, hai ngón tay của anh ta tạo ra một tia sáng màu xanh lá.

Anh ta vung tay, và tia sáng xanh ấy biến thành hai chuỗi xích giống như những con rắn độc, quấn chặt lấy cổ cha mẹ của Giang Ngô Lăng.

“Nếu các người không nỡ rời xa con gái mình, thì hãy cùng nó đi luôn đi!”

Những chuỗi xích bỗng nhiên siết chặt lại; khuôn mặt cha mẹ cô đột nhiên đỏ tím.

Người mẹ dùng đôi tay yếu ớt cố gắng cào xé những chuỗi xích, còn người cha thì dùng đôi chân gãy để đạp mạnh xuống đất, phát ra những tiếng rên rỉ giống như tiếng thú dữ.

“Đừng! Con sẽ đi theo ngài… Xin ngài đừng làm hại họ!”

Giang Ngô Lăng khóc lóc và vùng vẫy, nhưng vẫn bị người tu sĩ có vết sẹo nhét vào chiếc kiệu.

Trước khi rèm kiệu màu đỏ thắm được buông xuống, điều cuối cùng cô nhìn thấy là nụ cười tàn nhẫn của người tu sĩ có vết sẹo và cha mẹ mình đang trong tình trạng bất tỉnh.

“Hãy nhớ lấy điều này… Đây chính là hậu quả của việc chống đối.”

Chiếc kiệu lắc lư trong gió tuyết không biết bao lâu, cuối cùng cũng dừng lại.

Giang Ngô Lăng bị kéo vào một hang động lạnh lẽo, nơi có mùi thối của thịt thối rữa và máu tanh. Ở góc hang, một cậu bé nhỏ hơn cô đang run rẩy.

“Lại… lại có một con vật hiến tế nữa…”

Cậu bé nức nở nói, “Mỗi khi trăng tròn đến, Ông chủ núi này luôn ăn một đôi trai gái trẻ…”

Giang Ngô Lăng lo lắng cho cha mẹ mình và cũng hoảng sợ trước tình cảnh của mình, trong tuyệt vọng và bất lực,

Trong tiếng đá vụn rơi xào xạc, một tiếng kiếm vang lên trong trẻo, chạm tới tận mây xanh.

“Ta, Đại Huyền Tông, đến đây rồi! Những yêu ma kia, hãy chết đi!”

Hỗn loạn kéo dài không biết bao lâu, cho đến khi bên ngoài hang động dần trở nên yên tĩnh.

Giang Ngô Lăng ôm chặt đầu gối mình, bỗng nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc.

“Ngọc Liêng!”

Chú Lý hàng xóm, khuôn mặt đầy máu, lao vào và cứu cô cùng một người khác ra ngoài, “Nhanh lên, theo tôi đi! Vị tiên nhân từ bên ngoài đã giết chết yêu quái của ngọn núi này!”

Giang Ngô Lăng Chân run rẩy, theo chú Lý chạy ra ngoài. Ánh nắng mặt trời chói lọi khiến cô không thể mở mắt; nước mắt tuôn trào không thể kiểm soát được.

“Chú Lý, ba mẹ con đâu rồi?”

Chú Lý dừng bước lại, quay lưng lau mặt, “Trước hết hãy về nhà… Sau đó sẽ nói sau…”

“Họ có phải là…”

Giang Ngô Lăng Không muốn rời đi, cô gấp rút muốn biết câu trả lời.

Cuối cùng, chú Lý quay lại, đôi mắt đỏ hoe, đặt tay lên vai cô gầy yếu: “Mẹ con đã không còn nữa… Ba con vẫn còn sống, chân cũng không sao cả…”

Anh nghẹn ngào không thể nói tiếp được.

Con đường trở về nhà dường như kéo dài cả đời. Khi mở cửa, Giang Ngô Lăng thấy một cái quan tài mỏng manh đặt yên lặng ở giữa phòng khách. Cha cô đang lặng lẽ đặt tiền giấy vào quan tài.

“Cha ơi…”

Cô nhẹ nhàng gọi.

Cha cô chậm rãi quay lại, ôm chặt cô vào lòng: “Con trở về rồi thật tốt… Thật tốt…”

“Chúng ta hãy rời khỏi nơi này.” Giọng cha cô khàn đến không nghe nổi. “Đi đến một nơi không còn yêu ma nữa…”

“Sư muội Giang!”

Một tiếng hét chói tai bất ngờ vang lên, phá vỡ cả ảo giác đó.

Giang Ngô Lăng Bất ngờ tỉnh dậy, thì thấy Mạnh Tuyết Kinh và những người khác đang nhìn cô với vẻ lo lắng. Trên khuôn mặt cô, nước mắt đã tuôn trào không ngừng.

Mạnh Tuyết Kinh Nhìn cô một cách phức tạp, nói ngắn gọn: “Con đã hít phải quá nhiều bụi phấn của loài bướm mê hoặc, bị mắc kẹt trong ảo giác không thể thoát ra được. Tôi đã gọi con mãi, cuối cùng mới thành công trong việc đánh thức con!”

Giang Ngô Lăng Giật mình, mới nhận ra rằng mình đã bị mắc phải ảo giác! Ảo giác đó đã khiến cô trở lại với khoảnh khắc đau khổ nhất trong cuộc đời mình.

Mạnh Tuyết Kinh an ủi: “Loài bướm huyền ảo này rất giỏi lợi dụng những kẽ hở trong tâm trí con người, chúng tập trung vào những nỗi đau sâu thẳm nhất trong lòng ta. Lần đầu tiên gặp phải ảo ảnh, ai cũng khó có thể thoát ra được; nhưng sau khi trải qua nhiều lần như vậy, thời gian để thoát khỏi ảo ảnh sẽ ngày càng ngắn lại.

  Sư muội Giang đang rất hoảng loạn trong ảo ảnh này… Có cần thêm thời gian để bình tĩnh không?”

   Giang Ngô Lăng lấy tay lau đi những dấu vết nước mắt trên mặt, nói: “Không cần đâu.”

  Cô ấy đã không còn là cô bé yếu đuối không thể chống lại ai nữa. Bây giờ, cô ấy là một tu sĩ chăm chỉ và kiên định, đang từng bước trở nên mạnh mẽ hơn. Những vết thương cũ kia cũng đã sớm lành lại rồi.

   Mạnh Tuyết Kinh ánh mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên. Ông đã chứng kiến quá nhiều tu sĩ sụp đổ trong ảo ảnh – có người khóc nức nở, có người gục xuống đất không thể đứng dậy, thậm chí có người còn bị tổn thương nghiêm trọng đến mức không thể hồi phục được nữa. Nhưng Giang Ngô Lăng lại có thể khép lại những vết thương ấy chỉ trong vài khoảnh khắc… Thật là một tâm hồn kiên định!

   Mạnh Tuyết Kinh không khỏi ngưỡng mộ: “Nếu vậy, chúng ta hãy tiếp tục đi. Hãy nhớ rằng, nếu chúng ta bị lạc nhau, hoặc gặp phải người khác, hãy nhớ mã hiệu này…”

  “Trên núi Thanh Vân có bảy cây thông cổ.”

   Giang Ngô Lăng đáp: “Nhưng đã có một cây bị chặt đi rồi.”

   Lục Minh không khỏi nhìn cô ấy thêm vài lần nữa; Triệu Thiết Sơn thì thẳng thắn giơ ngón tay cái lên.

  “Sư muội Giang thực sự xứng đáng là một tu sĩ đã trải qua bao thử thách; ý chí của cô thật sự rất vững vàng! Lần đầu tiên tôi hít phải bột bướm huyền ảo này, tôi cũng đã mất bình tĩnh trong một thời gian dài, và vẫn còn ám ảnh đến tận bây giờ!”

  Khi bốn người tiếp tục tiến sâu vào đám sương mù, Mạnh Tuyết Kinh cố tình chậm bước lại để đi cùng Giang Ngô Lăng.

  “Phương Tài… Trong ảo ảnh này…”

  Cô do dự một lát, rồi nói: “Nếu cần phải trò chuyện…”

  “Cảm ơn sư chị vì tấm lòng tốt của chị.”

   Giang Ngô Lăng ánh mắt vẫn hướng về phía đám sương mù cuồn cuộn phía trước, nói: “Có những chuyện, nói ra chỉ khiến nỗi đau càng thêm sâu sắc. Thà rằng… hãy để chúng trở thành động lực để ta tiếp tục tiến về phía trước.”

   Mạnh Tuyết Kinh ngẩn ngơ một l

Phía trước, sương mù bỗng nhiên cuộn trào dữ dội; có thể nhìn thấy rõ một bông hoa màu xanh lam cỡ bàn tay đang đung đưa bên mép vách đá.

Giang Ngô Lăng Nắm chặt lưỡi dao trong tay, cô biết rằng ở đó không chỉ có mục tiêu của chuyến đi này, mà còn ẩn chứa con bướm độc có khả năng làm tổn thương những vết thương sâu trong lòng cô.

Nhưng lần này, cô sẽ không để mình bị ảo giác chi phối nữa.

Bốn người cùng nhau tiến lên, và không lâu sau đã thu được bông hoa trong sương mù. Khi nhét bông hoa màu xanh lam vào túi, đúng lúc họ chuẩn bị rời đi, họ lại một lần nữa gặp phải những con bướm quyến rũ ấy.

Mùi thơm ngọt ngào kỳ lạ lan tỏa, và cảnh vật trước mắt lại một lần nữa bị biến dạng…

Trong gió tuyết gào thét, trước căn nhà tranh rách nát, bóng dáng gầy yếu của mẹ lại một lần nữa hiện ra trước cửa. Tiếng “Xin các bạn…” khàn khàn vừa vang lên, thì Giang Ngô Lăng đã nhíu mắt lại.

“Có gì đó không ổn…”

Cô lẩm bẩm, ánh mắt quan sát xung quanh. Khuôn mặt mẹ ở gần vẫn rất rõ nét, nhưng những cây cối xa xôi thì mờ ảo như những vệt mực bị nước làm loãng đi. Bóng dáng của cha thì rõ ràng, nhưng đống củi ở góc nhà lại chỉ là một bóng tối mơ hồ.