Lúc này, Như Tuyết và anh Thành Tâm đã thức dậy, đang ló ra khỏi lều trong tình trạng hơi mơ hồ; còn tôi vẫn đang suy nghĩ xem phải giải thích thế nào cho Lão Trương, nhưng đã quá muộn rồi.

Bỗng nhiên, từ phía sườn đồi không xa vang lên một tiếng gầm thét dài, vang vọng và chói tai!

Mặt Lão Trương lập tức biến sắc. Theo hướng tiếng gầm đó, dưới ánh trăng sáng, trên sườn đồi không xa có bóng dáng một con sói to lớn, ngang bằng một con bê non, đang gầm thét trước mặt trăng. Nhìn thấy bóng dáng đó, Lão Trương run rẩy nói: “Không ổn rồi… Sói! Vua sói! Sói ma! Chúng ta không thể đối đầu một mình được, phải gọi thêm đàn sói đến mới được.”

Tôi biết rằng sói hoang thường sống theo bầy đàn; nhưng do con người quá mức khai thác và làm phiền chúng, số lượng sói trong khu rừng này đã ngày càng ít đi. Không ngờ rằng vẫn còn có đàn sói ở đây!

“Chúng hẳn đang ở sâu trong rừng,” Lão Trương nói với giọng run rẩy, rồi tiếp tục: “Đừng mang theo bất cứ thứ gì nữa, hãy trèo lên cây đi! Chúng ta không thể chạy thoát được nữa… Nó đang khiêu khích ‘những thanh gậy’ ở đây… Chỉ vài phút nữa thôi là sẽ xảy ra cuộc chiến… Có lẽ nó đã ngửi thấy mùi của chúng ta rồi!”

“Không thể chạy thoát được à?” Tôi chưa bao giờ sống trong rừng, không biết những quy luật ở đây, lòng cũng rất lo lắng, không kìm được mà hỏi.

“Nếu nó theo mùi của chúng ta mà đuổi tới, liệu chúng ta có thể trốn thoát được trước loài thú dữ không? Dù ai thắng, chúng cũng sẽ giết chóc để thiết lập uy quyền… Chúng ta chỉ là những người bình thường mà thôi… Đừng mang theo đồ nữa, hãy trèo lên cây ngay!” Lão Trương nói ngày càng nhanh hơn, cầm lấy khẩu súng săn của mình, buộc chặt túi đeo trên lưng, rồi liên tục thúc giục chúng tôi.

Ngô Lão Quỷ cũng đang lo lắng bên cạnh; nó không gặp nguy hiểm gì, nhưng chúng tôi thì có nguy hiểm… Hy vọng duy nhất của nó cũng đã tan biến… Bây giờ, chúng tôi chỉ có thể làm theo Lão Trương mà thôi!

Lão Trương không chần chừ, chuẩn bị xong mọi thứ, rồi bắt đầu đi. Chúng tôi theo sát sau lưng Lão Trương, bước đi trong tuyết… Có lẽ vì quá vội vàng và hoảng loạn, cả bốn chúng tôi đều ngã liên tục trong tuyết!

Lão Trương đang tìm cây để trèo lên… Quay đầu lại nhìn, con vua sói đã không còn đứng trên sườn đồi nữa… Có lẽ nó đã lao về phía này… Nhưng trong khu rừng tối om này, làm sao có thể nhìn thấy bóng dáng của nó được… Tuy nhiên, con vua sói đó thực sự rất

“Chết tiệt, con gấu kia đã thức dậy rồi… Chà chà, tôi biết từ đầu là thằng này sẽ không yên ổn đâu… Lên cây thôi!” Lão Trương hét lên, rồi tự mình bắt đầu trèo lên trước. Sợ chúng tôi hiểu lầm ý ông ấy là ích kỷ, ông ấy nói thêm: “Tôi lên trước để hỗ trợ các bạn… Mùa đông thì việc trèo cây rất khó khăn; người trong thành phố như các bạn chắc chắn không thể trèo lên được đâu!”

Trong ba lô của chúng tôi có giày đinh, nhưng không chỉ vì không kịp lấy đồ, mà ngay cả khi lấy được, cũng không kịp thay giày… Có lẽ đó là số phận xui xẻo của chúng tôi… Tôi nhận ra rằng mọi hoạt động xung quanh đều đang hướng về nơi chúng tôi đang ở!

Nhưng Lão Trương thật là nhanh nhẹn… Chỉ vài cái bám, ông ấy đã leo lên cây lớn đó, ngồi xuống một cành to, rồi ném dây xuống dưới và hét lên: “Các cô gái hãy lên trước đi.”

Việc Rụ Xuyết trèo cây là điều bất khả thi… Lão Trượng kéo, còn tôi và anh Thừa Tâm thì đẩy từ bên dưới… Cuối cùng mới đưa cô ấy lên được cây!

Tôi là người cuối cùng lên được… Khi tôi đang trèo, tôi nghe thấy Ngô Lão Quỷ lẩm bẩm: “Không ổn rồi… Nó đến rồi…”

Sự hoảng sợ khiến tôi suýt té xuống, may mắn thay, dây mà Lão Trương đang nắm đã giữ tôi lại… Tôi ngẩng đầu lên và thấy Lão Trương gần như muốn rơi xuống vì cố gắng kéo tôi… Rụ Xuyết và anh Thừa Tâm cũng không buồn la mắng Ngô Lão Quỷ nữa… Còn Ngô Lão Quỷ thì ngại ngùng cúi đầu với tôi…

Sau khi đổ mồ hôi đẫm, tôi cuối cùng cũng lên được cây… Cây cao hơn năm mét so với mặt đất… Chúng tôi ngồi trên những cành lớn… Lúc này, tôi mới có thể yên tâm quan sát xung quanh… Không dám bật đèn pin nữa… Vì quá dễ bị phát hiện…

Nhưng dù không bật đèn pin, tôi vẫn nhìn thấy đôi mắt xanh lá nhỏ như hai viên đèn lồng xuất hiện cách chúng tôi chưa đầy 50 mét… Cây cối ở đây thưa thớt… Dưới ánh trăng, tôi có thể nhìn thấy con sói đó to đến mức nào… Ban nãy từ xa, tôi tưởng nó chỉ như một con bê… Thật là xem thường nó quá!

Bỗng nhiên, tôi nhớ đến Tiểu Hạo… Tôi muốn nói với cậu ấy rằng con sói mà tôi nhìn thấy lớn hơn nhiều so với “con sói quái vật” mà cậu ấy đã triệu hồi…

**Chương 25: Sức mạnh đáng sợ**

Một con sói to như vậy khiến tôi, ngồi trên cành cây cao hơn năm mét, cũng không cảm thấy an toàn chút nào… Tôi luôn nghĩ rằng con sói đó có thể nhảy lên ngay lập tức, cắn vào tôi, rồi mang tô

Lão Trương ngồi ngay bên cạnh tôi, chúng tôi cùng nhau ngồi trên cùng một cành cây. Tôi nghe thấy tiếng anh ấy đưa đạn vào khẩu súng săn đơn nòng của mình, cũng nghe thấy tiếng đạn được nạp vào nòng súng. Con sói to lớn như vậy, Lão Trương cũng nhìn thấy rõ; trong lòng anh ấy cũng không yên tâm hơn tôi là mấy. Tôi nghe thấy anh ấy lẩm bẩm: “Con thú này, lớn như vậy, e là một con quái vật chăng? Thời buổi này rồi, đủ loại ma quỷ, yêu tinh đều xuất hiện ngoài đời thực… Thật may mắn cho tôi, suốt nửa đời này chưa từng gặp phải chuyện như thế này; tối nay coi như là đã gặp hết rồi. Nhưng tôi không sợ đâu… Nói không sợ, thì thực sự là không sợ.”

Tôi có thể hiểu những lời lẩm bẩm của Lão Trương. Dù sao thì con thú dữ tợn như vậy, chúng ta cũng không thể giúp gì được; chỉ có anh ấy mới có thể bảo vệ chúng ta mà thôi. Anh ấy lẩm bẩm như vậy cũng chỉ để giảm bớt căng thẳng mà thôi.

Nhưng khi nhìn thấy khẩu súng săn đơn nòng của Lão Trương, tôi lại cảm thấy yên tâm hơn một chút và nói: “Lão Trương ơi, có súng rồi mà, chúng ta sợ cái gì nữa?”

“Sức mạnh của khẩu súng này rốt cuộc cũng có hạn; việc nạp đạn cũng khá phiền phức. Con sói con chạy nhanh lắm; nếu không trúng ngay, sẽ rất nguy hiểm. Hơn nữa, nếu nó gọi thêm các con sói con đến, chúng ta sẽ bị mắc kẹt trên cây này mãi không thoát được. Còn con gấu kia cũng không dễ đánh bại đâu; da nó dày lắm… Nếu không trúng vào điểm then chốt, có thể phải bắn đến mười phát mới giết được nó. Dù sao thì, khi săn bắn, sức mạnh chính vẫn nằm ở những viên đạn sắt… Nếu mười phát đạn mà tôi vẫn không giết được nó, bạn tin không, sức mạnh của nó đã đủ để đẩy chúng ta xuống từ cây này… Chỉ mong sao chúng ta may mắn một chút thôi… Dù ai thắng trong trận chiến này thì cũng đều bị thương nặng… Vài phát đạn thôi là không thể đánh bại được kẻ chiến thắng đâu…” Vì hơi lo lắng, Lão Trương liên tục lau chùi khẩu súng săn đơn nòng trong tay mình.