Nói xong, Lão Trương cười hiền lành với tôi, khiến tôi cảm thấy rất ấm lòng; người này thực sự rất chân thành và tử tế.

Tay nghề của Lão Trương quả thật rất giỏi. Thịt thỏ nướng có lớp vỏ giòn rụm, phần bên trong mềm ngon và thơm phức; mỗi miếng ăn đều mang lại hương vị tuyệt vời. Còn canh rắn thì càng không cần phải nói gì nữa – nóng hổi và tươi ngon, thịt rắn mềm nhừ, hòa quyện hoàn toàn vào cháo; khi uống vào, một dòng hơi ấm tràn qua cổ họng và đi thẳng vào dạ dày, khiến cả người cảm thấy ấm áp.

Mặc dù trong lòng tôi đang lo lắng về nhiều việc, nhưng tôi vẫn ăn rất nhiều; món ăn dã dưỡng thực sự rất ngon, và sau khi tiêu hao khá nhiều sức lực ban ngày, tôi không nỡ ăn ít hơn.

Sau khi ăn xong, Lão Trương nhanh chóng bắt đầu dọn dẹp, còn Như Tuyết cũng im lặng giúp đỡ. Chỉ vài phút sau, mọi thứ đã được dọn xong. Lão Trương múc một nồi nước nóng lên bếp để chúng tôi ngâm chân: “Ngâm chân bằng nước nóng đi.” Đó là lý do Lão Trương giải thích. Trong lúc nói, ông lại châm điếu thuốc lá, nhíu mày suy nghĩ.

Trước cảnh này, tôi cũng không biết phải nói gì; tôi biết Lão Trương đang suy nghĩ về vấn đề này, vì vậy tôi chỉ có thể đợi ông suy nghĩ yên.

Đúng lúc này, Ngô Lão Quỷ lại xuất hiện và bắt đầu nói lớn: “Anh Chéng Tiểu, anh có cần phải chân thành đến thế không? Nếu anh nói như vậy mà mọi người không theo chúng ta đi, thì sao đây? Không thể được đâu!”

Tôi hiểu được mong muốn báo thù mãnh liệt của Ngô Lão Quỷ. Trong khu rừng rộng lớn này, nếu không có người hướng dẫn quen thuộc hay những thợ săn giỏi đi cùng, dù chúng ta có tài năng đến đâu, cũng có thể sẽ bị mắc kẹt ở đây. Những nguy hiểm tiềm ẩn thì càng khó lường hơn; có thể Mạc Minh cũng sẽ gặp nguy hiểm nghiêm trọng.

Chéng Tâm Ca và Như Tuyết đều hiểu tôi và biết rằng tôi đã quyết tâm giải thích rõ những nguy hiểm này cho Lão Trương, vì vậy họ cũng không nói gì, chỉ im lặng chờ đợi xem Lão Trượng sẽ nói gì. Trước sự sốt ruột của Ngô Lão Quỷ, Chéng Tâm Ca hiếm khi tranh luận với nó, mà chỉ ra dấu hiệu yêu cầu im lặng.

Ngô Lão Quỷ tức giận lẩm bẩm: “Tôi đã suy nghĩ rất nhiều rồi… Không thể để như vậy được… Được rồi, để các bạn quyết định đi.”

Nói xong, Ngô Lão Quỷ bay lên trời, ngồi khoanh tay, nhưng cuối cùng cũng không nói gì nữa. Điều này khiến tôi cảm thấy rằng, dù có mong muốn báo thù mãnh liệ

Lão Trương im lặng khoảng 5 phút, gõ nhẹ cái bát thuốc lá trong tay rồi nói: “Thực ra, từ đời này sang đời khác, chúng ta vẫn giữ được một báu vật quý giá.”

Báu vật? Tôi hơi ngạc nhiên, tại sao lão Trương lại nhắc đến điều này?

Nhưng trước khi chúng tôi kịp hỏi, lão Trương đã mở khóa chiếc áo của mình và cẩn thận lấy ra một túi vải nhỏ từ lớp áo bên trong, sau đó lấy ra một tờ giấy da gấp lại.

Đây là thứ gì vậy? Lão Trương không để chúng tôi đợi lâu, liền trải tờ giấy đó xuống đất. Lúc này tôi mới nhận ra rằng trên tờ giấy đó là bản đồ – bản đồ của dãy núi này, được vẽ rất chi tiết; mọi nguy hiểm đều được đánh dấu rõ ràng. Chỉ nhìn qua thôi tôi đã choáng váng vì trên đó có quá nhiều chữ viết nhỏ li ti, việc xem kỹ thực sự rất phiền phức.

Nhưng không cần lão Trương giải thích, tôi cũng biết đây chính là báu vật. Đây không phải là những bản đồ thông thường do nhà nước phát hành; đây thực sự là thành quả tâm huyết của hàng đời người dân sống trong rừng này.

Với bản đồ này, có lẽ một người bình thường cũng sẽ có nhiều cơ hội sinh tồn hơn khi đi vào những khu rừng sâu thẳm này.

Tôi không hiểu tại sao lão Trương lại trải bản đồ ra như vậy, nhưng tôi cũng nhận thấy rằng trên bản đồ có nhiều nơi được đánh dấu bằng dấu hỏi; rõ ràng, ngay cả những người săn bắn lão luyện hay những người hướng dẫn giàu kinh nghiệm cũng chưa từng khám phá hết những khu vực này, điều đó chứng tỏ chúng thực sự rất nguy hiểm.

“Có thể thấy anh chàng này rất thành thật với tôi… Vậy thì hãy nói xem, các bạn định đi đâu?” Lão Trương thực sự rất thẳng thắn.

Đi đâu? Tôi và anh Cheng Xin cũng chỉ biết một cách tổng quát mà thôi; trước mặt bản đồ chi tiết này, chúng tôi thậm chí không thể xác định được vị trí cụ thể. Còn Ngô Lão Quỷ, khi nhìn thấy bản đồ, cô ấy rất hào hứng và luôn hướng dẫn anh Cheng Xin về vị trí cụ thể. Nghe theo lời cô ấy, anh Cheng Xin cũng nhanh chóng chỉ vào bản đồ và nói: “Chính là đây.”

Lão Trương im lặng; vì vị trí mà anh Cheng Xin chỉ ra chính là nơi được đánh dấu bằng dấu hỏi, và bên cạnh dấu hỏi còn có ba dấu gạch chéo màu đỏ rực. Tôi không hiểu ý nghĩa của chúng, nhưng nhìn vào màu đỏ đó, tôi biết chắc đây không phải là những dấu hiệu tốt đẹp gì cả.

“Nơi này…” Lão Trương có vẻ do dự, nhưng cuối cùng vẫn nói: “Nơi này có thể coi là một trong những nơi nguy hiểm nhất trong khu rừng này… Hơn nữa…” Lão Trương e ngại chúng tôi

“Lão Trương chỉ vào một nơi; đó chẳng phải là nơi Từng Ngô Lão Quỷ và vị đạo sĩ trung niên kia lên núi sao? Đó cũng chính là nơi nhóm người đó chuẩn bị lên núi.”

“Những con đường trong rừng này không phải lúc nào cũng thông thoáng; có những nơi thực sự là đường bế tắc, không thể đi được! Nhưng nếu xuất phát từ đây, dù điểm đến cuối cùng có nguy hiểm đến đâu đi nữa, chúng ta chỉ cần qua ba địa điểm nguy hiểm này thôi. Còn nếu xuất phát từ vị trí của chúng ta bây giờ, thì sẽ phải đi qua… bảy địa điểm nguy hiểm khác nữa. Người ta nói rằng…” Lão Trượng nhướng mày lên, những nếp nhăn trên trán ông càng trở nên sâu hơn; rõ ràng ông cảm thấy khá khó xử.

“Người ta nói gì vậy?” Lần này, Rụ Xuyết là người đầu tiên đặt câu hỏi; cô ấy tỏ ra rất quan tâm.

“Người ta nói rằng đó là những con yêu quái hung dữ!” Lão Trượng thở dài sau khi nói xong; có lẽ chính ông cũng cho rằng điều đó nghe có vẻ vô lý, nhưng lại tin chắc vào nó một cách mù quáng, nên chỉ biết thở dài mà thôi.

**Chương Mười Chín: Thái Độ Của Lão Trương**

Những con yêu quái hung dữ trong truyền thuyết à? Khuôn mặt tôi không khỏi co giật một cái; thật là đúng là đạo sĩ… Họ đi đâu cũng phải đối mặt với những chuyện huyền bí như vậy sao? Tôi cứ tưởng cuộc hành trình tìm kiếm linh dược này chỉ là một chuyến phiêu lưu đầy thú vị trong rừng thôi mà!

Anh Thành Tâm im lặng, liên tục vuốt ve chiếc bật lửa tinh xảo trong tay mình; không biết anh ấy đang nghĩ gì.

Rụ Xuyết nhìn tôi bằng ánh mắt đầy hứng thú; ánh mắt đó thật sự khiến tôi cảm thấy khó chịu… Dù sao tôi cũng rất thích cô ấy; làm sao có thể chịu đựng nổi ánh mắt “dụ dỗ” đó của cô ấy được chứ? Nhưng tôi cũng nhận thấy đôi môi cô ấy đang nhẹ nhàng mấp máy… Rõ ràng cô ấy đang nói ba từ: “Kẻ ranh mãi.”