Penglai! Trái tim tôi rung chuyển dữ dội, nhưng vẻ mặt tôi lại không hề thể hiện sự hào hứng đó. Đối diện với Giang Nhất, tôi nói: “Thực ra, tôi đã biết rồi. Nếu muốn tìm kiếm Kunlun, trước tiên phải tìm Penglai! Hóa ra, sư phụ của tôi cũng đã đi theo con đường này.”

Giang Nhất nhìn tôi, lần đầu tiên trong ánh mắt ông ấy có chút ngạc nhiên. Ông ấy không hỏi tôi làm thế nào mà biết được, chỉ nói: “Con biết nhiều hơn tôi tưởng tượng đấy! Đúng vậy, có rất nhiều giả thuyết về con đường đến Kunlun, và cũng có rất nhiều người đã thử nghiệm các phương pháp khác nhau. Nhưng cho đến nay, con đường duy nhất đáng tin cậy vẫn là con đường này: nếu muốn tìm Kunlun, trước tiên phải tìm Penglai. Thật đáng tiếc, rất ít người biết điều này… Con khiến tôi ngạc nhiên thật.”

“Nhưng tôi vẫn muốn biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao sư phụ của tôi suýt thành công rồi, mà các bạn lại không chắc chắn liệu ông ấy còn sống hay đã chết…” Đây mới là điều tôi quan tâm nhất.

**Chương Ba: Bóng Dáng Của Sư Phụ**

Trước câu hỏi của tôi, Giang Nhất đứng dậy và bắt đầu đi lang thang, như thể câu trả lời cho câu hỏi đó cũng không thể giúp ông ấy bình tĩnh được vậy. Ông ấy cũng cần thời gian để bình tĩnh lại và suy nghĩ kỹ trước khi trả lời.

Tôi vẫn kiên nhẫn chờ đợi, nhưng tôi không biết liệu sự kiên nhẫn của mình có thể kéo dài đến bao lâu nữa. Cuối cùng, khi tôi gần như không thể kiềm chế được nữa, Giang Nhất bắt đầu nói: “Về khoảnh khắc đó, tôi không có mặt tận mắt. Ngay cả những người trở về kể lại sự việc cũng nói một cách rất lộn xộn; có lẽ họ đã chịu quá nhiều áp lực. Để tóm tắt lại, thứ nhất, bất kỳ thiết bị nào hiện có của chúng ta cũng không thể ghi lại hình ảnh của Penglai; chỉ có mắt người mới có thể nhìn thấy nó. Vì vậy, bức ảnh cuối cùng mà con nhìn thấy chỉ là một biển cả mênh mông mà thôi.”

Tôi nhấp môi; điều này tôi hoàn toàn có thể hiểu được. Cho đến nay, có thiết bị nào hiện đại đủ để sánh ngang với khả năng quan sát của con người chứ? Ngay cả về mặt độ phân giải hình ảnh, chúng cũng còn kém xa so với mắt người. Hơn nữa, mắt người cũng không phải là cơ quan thị giác phát triển nhất trong số các sinh vật hiện có… Việc thiết bị không thể ghi lại được hình ảnh của Penglai cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả; mắt người cũng không thể nhìn thấy ma quỷ mà.

Về lý do cụ thể tại sao lại như vậy, tôi không thể đoán được. Dù là

Tôi gật đầu, biểu thị sự đồng ý của mình, và lặng lẽ chờ đợi Giang Nhất tiếp tục cung cấp câu trả lời cho tôi.

“Về điểm thứ ba, đó chính là điểm then chốt của vấn đề: tại sao chúng ta không chắc liệu sư phụ của bạn và những người khác có còn sống hay không.” Trong lúc nói, Giang Nhất lấy ra bức ảnh cuối cùng đó. Khác với bản fax trước đây, bức ảnh này được chụp bằng màu sắc thực tế, nên hình ảnh rõ ràng hơn nhiều, và anh ấy đưa nó cho tôi xem.

Bởi vì trước đây tôi đã từng xem bản fax của bức ảnh này, và vì lúc đó tôi quá tập trung vào việc sư phụ tôi bị thương, nên tôi chưa để ý kỹ đến bức ảnh này. Tôi không hiểu tại sao Giang Nhất lại lấy nó ra lần nữa?

“Nhìn vào đây!” Giang Nhất chỉ vào một vùng biển màu xanh đen. Ban đầu, vùng biển đó không hề thu hút sự chú ý của tôi; tôi chỉ liếc nhìn qua một cách vô thức và cảm thấy rằng đó chính là hình ảnh của đại dương sâu thẳm. Nhưng khi Giang Nhất chỉ vào đó, tôi mới bất ngờ nhận ra rằng trong đó có một phần cơ thể nào đó… Vì màu sắc của nó gần giống với màu xanh đen, nên tôi mới không để ý đến nó trước đây, và cũng không thấy nó trong bản fax.

“Bạn nghĩ đây là cái gì?” Giang Nhất hỏi tôi.

Tất nhiên tôi có thể nhận ra đó là gì. Trong ấn tổ của Nguyên Ý anh trai tôi, cũng có một linh thể như thế này được niêm phong bên trong, phải không? Đó là một đoạn cơ thể của con rồng biển… Nếu không quan sát kỹ thì sẽ không thấy được, nhưng một khi nhìn thấy rõ, tôi lập tức biết câu trả lời: “Đây là con rồng biển phải không?”

“Đúng vậy. Điều quan trọng là đây là một con rồng biển đang trên đường hóa thành rồng thực sự. Sư phụ của bạn và những người khác đã theo đuổi nó suốt quãng đường đó, thậm chí còn chiến đấu với nó vài lần. Lúc đó, con rồng biển đó đang vội vàng muốn đến Penglai để hoàn thành bước cuối cùng trong quá trình hóa rồng, nên nó đã không còn quan tâm đến sư phụ của bạn và những người khác nữa… Còn sư phụ của bạn và những người khác…” Giang Nhất nói đến đây thì dừng lại.

Nhưng tôi đã đoán ra rồi. Dựa vào tính cách “độc thân” mà sư phụ tôi đã truyền lại cho tôi, chắc chắn ông ấy đã lao xuống biển một cách không ngần ngại, để cùng con rồng biển đó đến Penglai… Một hành động thật nguy hiểm! Tôi dám nói rằng ông ấy không hề có lợi thế gì cả… Tôi không nghĩ rằng sư phụ tôi có đủ khả năng để chiến đấu dưới biển… Khoảnh khắc đó, sư phụ tôi thực sự đã trở thành một “kẻ độc thân

Mặc dù tôi cố gắng giữ thái độ bình tĩnh, nhưng thực ra trí óc tôi không ngừng mường tượng về khoảnh khắc đó; giọng nói của tôi cũng trở nên căng thẳng hơn khi tôi hỏi: “Vậy… sau đó thì sao? Rồi con rồng kia đã tấn công sư phụ và những người khác, và bạn mới nói rằng không biết liệu sư phụ có còn sống hay không? Tại sao sư phụ lại đi tìm con rồng kia, lại vào sa mạc, vào rừng, và phải đối đầu với những thứ mà bạn không tiện nói ra?”

Tôi cảm thấy rằng những chuyện này rất quan trọng, vì vậy tôi mới hỏi tất cả những điều đó.

Lần này, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta thay đổi một cách hiếm thấy; anh ta cười buồn và nói: “Thực ra, khi hai người ghi chép đó vẫn còn thấy được, con rồng kia chưa tấn công sư phụ và những người khác. Chỉ là trong khoảnh khắc đó… Làm sao tôi có thể diễn tả được chứ? Nói cách khác, bạn có thể tưởng tượng rằng mọi thứ đang trở nên hỗn loạn, sóng lớn cuồn cuộn, và bức màn sương mù dày đặc bỗng nhiên tan biến. Con thuyền họ đang di chuyển rất bất ổn, đến nỗi họ chỉ có thể trú ẩn bên trong thuyền. Sau đó, trời bắt đầu đánh sét, mưa giông dữ dội… Một người trong số họ đã liều lĩnh đi nhìn, và thấy rằng Penglai đã biến mất. Vì vậy, tôi mới không thể chắc chắn nói cho bạn biết liệu sư phụ và những người khác có còn sống hay không.”

Tôi không biết phải nói gì nữa… Bất kỳ ai ở hoàn cảnh này cũng không thể chắc chắn trả lời được, phải không? Trừ khi… Tôi lại mím môi một cái; chỉ có một trường hợp duy nhất, đó là tôi phải tự mình trải nghiệm mới có thể hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra.

Và vào lúc đó, lạ thay, tôi không cảm thấy quá lo lắng… Có lẽ tôi đã trưởng thành hơn một chút rồi, bởi vì tôi biết rằng mình không còn người lớn nào để dựa vào nữa; tôi không thể để tâm trí mình bị rối loạn được.