Không có cha mẹ, thậm chí còn không biết người thân của mình là ai; từ khi mới sinh ra, sư phụ đã bị bỏ rơi ở một ngôi làng nhỏ. Tình trạng này vào thời điểm đó khá phổ biến. May mắn thay, sư phụ được một ông lão chăn bò trong làng nhặt về nuôi.

Ông lão đó sống một mình, kiểu người “mình no thì cả nhà no”. Việc nhận sư phụ làm con nuôi cũng hoàn toàn hợp lý.

Cuộc sống rất khó khăn vì ông lão quá nghèo; thứ duy nhất ông có thể cho sư phụ ăn chỉ là cháo gạo. Nhưng dù vậy, sư phụ vẫn kiên cường sống sót. Hai người dựa vào nhau để tồn tại; mặc dù nghèo khó, cuộc sống vẫn khá yên bình.

Nhưng số phận thật khó lường. Khi sư phụ mới tám tuổi, ông lão chăn bò đã qua đời một cách thảm khốc – ông bị người ta đánh chết chỉ vì những con bò của ông vô tình ăn phải rau trong ruộng.

Ban đầu, đây chỉ là một chuyện nhỏ; ông lão cũng nhanh chóng đuổi những con bò đi. Nhưng số phận đã định sẵn rằng ông sẽ gặp nạn; chính vì việc này mà ông bị đánh chết và con bò vàng duy nhất của mình cũng bị người ta cướp đi.

Lý do là vì khu đất đó thuộc về “kẻ bá đạo” trong làng – Lưu Tam. Và cảnh tượng này lại đúng lúc được Lưu Tam chứng kiến.

Lưu Tam là một kẻ xấu xa, lười biếng và hay gây rối; cả ngày ông ta chỉ sống bằng cách ăn uống không lao động, trộm cắp. Sau này, vì quá lười biếng, ông ta không thể tiếp tục sống ở ngôi làng nhỏ này nữa, nên quyết định rời đi để “thử thách số phận”.

Người dân trong làng không biết chuyện gì đã xảy ra với Lưu Tam khi ông ta trở về; họ chỉ biết rằng khi ông ta trở về, ông ta đã trở thành một người tàn tật. Thông thường, mọi người trong làng vẫn cảm thông với những người tàn tật, nhưng Lưu Tam không cần sự thương hại đó; ông ta trở về với “vinh quang”.

Bởi vì ông ta được một đội quân hộ tống trở về. Lúc bấy giờ, có rất nhiều bọn cướp và các lãnh chúa quân phiệt; người dân thường không thể phân biệt được đâu là quân đội nào, nhưng dù sao thì họ cũng sợ họ.

Vì vậy, việc được một đội quân hộ tống trở về khiến Lưu Tam được coi là người trở về với “vinh quang”. Người ta nói rằng ông ta trở nên tàn tật vì đã cứu một nhiệm vụ quan trọng cho quân đội, và họ đã đền đáp ông ta.

Sau khi trở về, những người trong đội quân đó đã thông báo với toàn bộ người dân trong làng rằng Lưu Tam là người của họ; vì vậy, nếu ai dám không tôn trọng Lưu Tam, họ sẽ bị bắn chết. Hơn nữa, họ còn chiếm đoạt rất nhiều đất đai của ng

Và hắn còn ép buộc những người bị chiếm đoạt đất đai phải làm việc, trồng trọt cho gia đình mình. Nhờ vào điều này, hắn đã từ một kẻ yếu thế trở thành bá chủ trong làng. Không chỉ vậy, hắn còn được mọi người gọi là “quý ông” trong làng; ngay cả những người có quyền lực ở thị trấn và thành phố cũng có quan hệ với hắn.

Người dân trong làng làm sao dám chống đối một kẻ như vậy? Trước những hành động áp bức của hắn, mọi người đều chỉ dám giận mà không dám nói ra, đành phải chịu đựng một cách im lặng.

Ông lão chăn bò kia chỉ là một người đàn ông cô đơn, hiền lành; làm sao ông dám đối đầu với hắn?

Sau khi ăn rau trên đất của hắn, ông không thể không cúi đầu xin lỗi, và cũng không thể tránh khỏi việc phải bồi thường. Hắn rất tham tiền; ngay cả nếu chỉ lấy đi một bụi cỏ của ông, hắn cũng sẽ đòi bù lại bằng cả một gánh củi.

Trước sự nhục nhã của ông lão, hắn không hề thương xót hay tôn trọng người già; hắn chỉ muốn lấy con bò của ông để bồi thường cho mình.

Loại người như vậy không biết tuân theo lý lẽ nào cả; hơn nữa, hắn còn tìm được một “lý do” để hành động. Ông lão chăn bò sống nhờ việc chăn bò cho mọi người trong làng; con bò đó chính là tài sản duy nhất của ông, làm sao ông có thể từ bỏ nó?

Hơn nữa, con bò ấy đã cùng ông sống qua 7 năm; ông đã gắn bó sâu sắc với nó. Vào mùa vụ cày cấy, khi thấy con bò mệt mỏi, ông lão luôn cảm thấy đau lòng và rơi nước mắt.

Việc hắn muốn chiếm con bò của ông thật sự giống như muốn cướp đi sinh mạng của ông. Khiêu nài cũng vô ích, quỳ gối cũng vô ích… Người đàn ông ấy tức giận và nói: “Anh đã giàu có như vậy rồi, tại sao vẫn muốn chiếm con bò duy nhất của tôi?”

Đó chính là lần phản kháng duy nhất của ông lão… Và chỉ vì câu nói đó, ông đã mất mạng.

Hắn đã quen với việc thống trị trong làng; làm sao có ai dám nói như vậy với hắn? Đặc biệt là một người đàn ông già, chỉ có một mình trong gia đình? Vì vậy, bọn tay sai của hắn đã xuất hiện và đánh đập ông lão một trận. Cuối cùng, hắn còn thấy chưa đủ đã giẫm lên ngực ông lão vài cái… Chính những cái giẫm đó đã khiến ông lão chết ngay tại chỗ.

Thấy người ta bị đánh chết, những tay sai của Lưu Tam vẫn cảm thấy sợ hãi, nhưng Lưu Tam lại la lên như không có gì xảy ra: “Sợ cái gì? Khi đi chiến trường, tao đã thấy biết bao xác chết rồi. Cứ để nó ở đó, sẽ tự có người đến thu dọn xác mà. Những con bò kia, dẫn chúng về đây.”

Tất nhiên sẽ có người đến thu dọn xác, và người đó chính là sư phụ của tôi. Khi người trong làng đến thông báo chuyện này cho sư phụ, ông ấy thực sự không thể tin được – người cha hiền lành của mình lại bị Lưu Tam đánh chết như vậy; ông ấy là người thân duy nhất của ông ấy trên đời này.

Người dân trong làng đều thương tiếc cho sư phụ, mọi người đã giúp đỡ ông ấy, để ông có thể được an táng trong một quan tài đơn sơ. Họ cũng giao việc chăn bò cho sư phụ, giúp ông có một công việc để kiếm sống.

Nhưng hạt giống của hận thù đã không thể tránh khỏi việc mọc lên trong trái tim sư phụ.

Có một sự việc đáng chú ý xảy ra sau đó: con bò mà Lưu Tam dẫn về đã đâm đổ chuồng vào ngày hôm đó, làm thương ba người và giẫm chết một người nữa. Điều đáng ngạc nhiên là, những người bị thương đó chính là những kẻ đã đánh ông già hôm đó.

Cuối cùng, Lưu Tam ra lệnh giết con bò đó, ăn thịt nó; phần thịt còn thừa thì được mang đi bán ở thị trấn.

Sau khi lo xong tang lễ cho ông già, sư phụ lén lút đến cửa sau sân nhà của Lưu Tam để khóc cho con bò, và còn đốt vài tờ tiền giấy. Mọi người đều nói rằng động vật cũng có tình cảm; nhưng có những người thậm chí còn kém cỏi hơn cả động vật… Lưu Tam chính là một người như vậy!

Hai năm trôi qua trong yên bình, cuộc sống của sư phụ vẫn tiếp tục khó khăn và vất vả, nhưng điều duy nhất thay đổi chính là lòng hận thù của ông dành cho Lưu Tam ngày càng sâu đậm hơn.

Sư phụ thề rằng khi lớn lên sẽ trả thù… Nhưng trong suốt hai năm đó, cuộc sống của Lưu Tam ngày càng sung túc hơn, quyền lực của hắn cũng ngày càng mạnh mẽ, thậm chí còn gây hại đến các làng lân cận nữa.