Đó là một loại hương thơm kỳ lạ, pha trộn với mùi máu nóng bỏng, lan tỏa nhẹ nhàng trong hành lang. Tôi cảm thấy nó còn khó chịu hơn cả mùi phân, khiến người ta cảm thấy nghẹt thở không thể diễn tả được. Vì vậy, tôi đã châm một điếu thuốc để che đậy mùi hôi đó.

Nơi này xa hoa hơn nhiều so với những gì tôi và Lão Hồi tưởng tượng. Chỉ đi vài bước trong hành lang, chúng tôi đã thấy hai bên đường được phủ đầy vàng lá và các hình khắc kỳ lạ; hai bên còn được trang trí bằng những chiếc đèn nến bằng vàng, trên đó đốt những cây nến có màu xanh tím rất kỳ lạ và đẹp đẽ. Tôi nhận ra rằng nguồn gốc của mùi hương kỳ lạ đó chính là từ những cây nến này.

Tôi cảm thấy có một cảm giác quen thuộc, nhưng lại không thể nhớ ra cụ thể là cái gì… Điều này hiếm khi xảy ra với tôi, người có trí nhớ rất tốt.

Nhưng dù không nhớ ra thì cũng không sao cả… Dù sao thì việc đến đây cũng là một cuộc đối mặt sinh tử, nguy hiểm hơn bất kỳ điều gì tôi đã trải qua trước đây. Những chi tiết không quan trọng như vậy, tôi cũng không cần quan tâm đến nữa.

Hành lang cầu thang này không quá dài. Trong lúc tôi và Lão Hồi trò chuyện và suy nghĩ lung tung, chúng tôi đã đến cuối hành lang. Bước qua cánh cửa đó, chúng tôi sẽ đến căn hầm mà chúng tôi đã nhìn thấy qua ô cửa sổ nhỏ lúc nãy.

Khi nhìn từ trên xuống, cảm giác khác hẳn so với khi thực sự ở bên trong. Đứng ở cửa, chúng tôi có thể nhìn thấy toàn bộ căn hầm; những góc khuất mà trước đây không thể nhìn thấy qua ô cửa sổ giờ đây cũng hiện ra rõ ràng.

Chẳng hạn, ở một góc kia, có rất nhiều đồ đạc lộn xộn và xương cốt… Tôi không dám nhìn kỹ, cũng không muốn nghĩ đến điều đó. Còn ở một góc khác, nó được bày trí một cách kỳ lạ thành một phòng khách, với hai chiếc giường lớn nhỏ, một chiếc bàn, một số vật dụng kiểu Nam Dương mà tôi không biết tên, cùng với nhiều thứ linh tinh khác… Phần lớn đều là công cụ.

Chiếc ao máu rất lớn, dài bốn mét, rộng ba mét… Không biết liệu có hệ thống sưởi ấm địa nhiệt nào đó giúp giữ cho nó ở một nhiệt độ nhất định hay không… Dù sao thì ao máu đó không sôi trào, nhưng vẫn tỏa ra hơi nóng… Mùi máu nóng hổi đó chính là từ ao máu này phát ra.

Tôi và Lão Hồi nhìn nhau một cái, cố gắng không nhìn vào đứa trẻ đó, rồi bước vào căn hầm kinh hoàng này. Khi bước vào trong, mùi hương kỳ lạ và quyến rũ đó càng trở nên nồng nặc hơn.

L

Tôi và Lão Hồi đứng yên tại chỗ, không hề nhúc nhích, chỉ lặng lẽ nhìn Lỗ Phàn Minh. Lúc này, anh ta đang đứng trước một cây nến khổng lồ, vuốt ve nó như thể đang chạm vào một báu vật quý giá vậy; hành động đó khiến tôi và Lão Hồi không khỏi nghi ngờ rằng bên trong cây nến này chắc chắn ẩn chứa điều gì đó kỳ lạ.

Dù vậy, tôi vẫn không khỏi thốt lên rằng Lão Hồi gọi nơi này là “lò mổ” thì quả thực rất phù hợp.

Lão Hồi không hề giảm giọng nói; trong môi trường yên tĩnh và kín đáo này, một câu nói bình thường cũng sẽ được phóng đại lên gấp bội, và Lỗ Phàn Minh chắc chắn đã nghe thấy. Anh ta quay đầu lại, nhìn Lão Hồi với vẻ ngạc nhiên và kinh ngạc, và nói: “Có độc à? Cậu có biết không, trên thế giới này có bao nhiêu người nổi tiếng đều muốn sở hữu thứ này không? Cậu có hiểu không rằng thứ này quan trọng đến mức nào trong thuật pháp của chúng ta ở Nam Dương?”

“Đó là thứ gì vậy?” Tôi nhíu mày, thành thật mà nói, tôi bỗng nghĩ đến một điều gì đó và cảm thấy buồn nôn… Nhưng tôi cũng chưa từng trải nghiệm thực tế, nên không muốn khẳng định liệu suy đoán của mình có đúng hay không.

Lỗ Phàn Minh không trả lời tôi, mà quay người đi về phía góc phòng giống như phòng khách, ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn, rồi nói với tôi và Lão Hồi: “Thực ra tôi rất cô đơn… Hôm nay các bạn dù sao cũng sẽ chết thôi, sao không cùng tôi ăn uống, trò chuyện, để có những khoảnh khắc vui vẻ trước khi chết nhỉ?”

Tôi và Lão Hồi nhìn nhau; rõ ràng chúng tôi đều không nghĩ rằng việc ăn uống và trò chuyện ở nơi như thế này có thể mang lại niềm vui… Nhưng càng trì hoãn thời gian thì càng có lợi cho chúng tôi. Hơn nữa, dù không có ai đến cứu chúng tôi, chúng tôi vẫn có thể tận dụng tình hình “bình yên” này để thực hiện những gì mình muốn làm.

Điều tôi lo lắng nhất là khi chúng tôi xuống dưới, Lỗ Phàn Minh có thể sẽ kêu những con ma zombie đó tấn công chúng tôi…

Lúc này, những con ma zombie đó chỉ cách chúng tôi chưa đầy 5 mét, đang ngâm mình trong ao máu, lặng lẽ nổi lên rồi chìm xuống, trông thật kỳ quái và đáng sợ.

Cuối cùng, tôi và Lão Hồi cũng ngồi xuống đối diện Lỗ Phàn Minh, cách nhau một chiếc bàn, nhìn chằm chằm vào con quỷ này… Tôi chỉ có một suy nghĩ: có lẽ vẻ mặt kỳ quặc và đáng sợ của anh ta mới chính là bản chất thật của anh ta… Thật khó để liên tưởng đến hình ảnh Lỗ Phàn Minh với nụ cười chân thật và

Lỗ Phàn Minh Tôi thực sự rất ngưỡng mộ những “bậc thầy diễn xuất” như vậy.

Bầu không khí có phần kỳ lạ, nhưng Lỗ Phàn Minh dường như rất tự tin và thoải mái. Anh ta đặt hai chiếc ly thủy tinh cao cấp trước mặt tôi và Lão Hồi, sau đó lấy ra một chai rượu vang đỏ và rót cho chúng tôi mỗi người một ít.

Tôi và Lão Hồi không uống rượu đó; ở nơi này, đối diện với người như anh ta, chúng tôi thừa nhận là không dám uống.

Nhưng Lỗ Phàn Minh lại rất thoải mái. Anh ta nhấp một ngụm rượu vang, sau đó mở nắp lò nướng trên bàn và nói: “Tôi luôn nghĩ rằng thịt nướng kết hợp với rượu vang thật là tuyệt vời. Tôi đã nói rằng các bạn sẽ chết, nhưng tôi sẽ không dùng thuốc độc để giết các bạn… Bởi điều đó sẽ làm ô uế danh tiếng của một pháp sư vĩ đại như tôi.”

Trong lúc nói, anh ta lại nhấp thêm một ngụm rượu, rồi lắc chiếc ly thủy tinh trong tay và tiếp tục: “Các bạn không thấy nó thật đẹp sao? Màu sắc của máu… lại mang lại cảm giác lạnh lẽo khi uống vào. Việc uống rượu vang có thể mang lại một cảm giác tuyệt vời của sự tuyệt vọng… Những tu sĩ Đạo giáo của Trung Hoa coi thường những cảm xúc tiêu cực như vậy… Nhưng các bạn thật là ngu dốt! Các bạn có biết rằng chính những cảm xúc tiêu cực mới là động lực thúc đẩy loài người tiến lên không? Chẳng hạn như lòng hận thù… có thể giúp một người phát huy ra những tiềm năng phi thường… Hay sự tuyệt vọng… có thể khiến một con người tỏa sáng rực rỡ như những tia lửa trước khi cuộc đời họ kết thúc… Những cảm xúc tiêu cực có thể tạo ra những vị thần mới… Và những vị thần như vậy không hề e ngại hay giả tạo… Loài người thực sự cần phải tiến lên…”