Tôi vội vàng đuổi kịp cô ấy trong vài bước chân, rồi gọi lên: “Này, nhà bạn ở đâu vậy?”

Người phụ nữ đó bất ngờ quay đầu nhìn tôi, ánh mắt cô ấy tràn đầy sự e dè và lo lắng. Giọng cô ấy run rẩy khi hỏi: “Anh muốn làm gì với tôi?”

Chẳng lẽ tôi trông giống kẻ xấu sao? Nhìn cách cô ấy trả lời thì cũng không có vẻ gì mất tỉnh táo. Chưa kịp tôi nói gì thêm, Lão Hui đã đến bên cạnh tôi và nói: “Cô gái ơi, chúng tôi thấy cô đi lang thang một mình ngoài đường, nên muốn nhắc cô về nhà sớm một chút. Bây giờ thời cuộc này, vào ban đêm thì cũng không hề an toàn đâu. Nếu nhà cô ở gần đây, chúng tôi sẽ đưa cô về đến gần nhà.”

“Đúng vậy,” tôi cũng nói như vậy. Dù việc này chắc chắn sẽ làm trì hoãn nhiệm vụ của tôi và Lão Hui, nhưng vì con bọ đã không còn nữa, nên tôi cũng không quan tâm đến việc trễ hơn nữa. Đây chính là lòng tốt và thiện chí của con người; đôi khi những điều này có thể bị xã hội hiểu lầm, bởi vì mọi người ngày nay đã không còn quen với sự nhiệt tình và lòng tốt của người khác nữa. Nhưng những thứ như vậy không nên biến mất khỏi thế giới này; chúng chính là chìa khóa dẫn đến trái tim chân thật của con người.

Nghe tôi và Lão Hui nói như vậy, người phụ nữ đó nhìn chúng tôi với ánh mắt biết ơn, nhưng lại lắc đầu một cách kỳ lạ rồi bỏ đi. Cô ấy nói: “Nhà tôi ở rất xa đây… Yên tâm đi, không ai có thể làm hại tôi đâu. Những kẻ muốn làm hại tôi sẽ gặp rủi ro… Ngay cả những người tiếp cận tôi cũng vậy.”

Ý cô ấy là gì vậy? Tôi và Lão Hui nhìn nhau, không biết liệu cô ấy có phải là kẻ điên không?

Lão Hui bước tới trước một bước, muốn thuyết phục người phụ nữ đó đừng đi lang thang ngoài đường vào ban đêm, nhưng lần này, giọng nói của cô ấy bỗng nhiên trở nên chói tai và cô ấy hét lên: “Đừng lại gần tôi! Đừng!”

Lão Hui sợ hãi đến mức không dám di chuyển nữa. Dù sao thì chúng tôi đến đây cũng là để thực hiện nhiệm vụ mà. Việc cô ấy la hét như vậy sẽ gây ra rắc rối cho chúng tôi.

Người phụ nữ đó đi rất nhanh, và tôi cùng Lão Hui cũng không dám tiến lại gần hơn. Trong chốc lát, cô ấy đã biến mất giữa cánh đồng ngô rộng lớn – những hàng ngô um tùm như những tấm màn xanh tự nhiên, không còn thấy bóng dáng của cô ấy nữa.

Lão Hui nhún vai đầy bất lực với tôi, và tôi lắc đầu nói: “Thôi đi, mỗi

Sự xuất hiện của người phụ nữ đó giống như một tình tiết nhỏ, đến nhanh và đi cũng nhanh. Khi cô ấy rời đi, tâm trí tôi lại tập trung trở lại, và cảm giác sợ hãi từ sâu thẳm lòng tôi lại trỗi dậy. Việc người phụ nữ kia làm phiền tôi lúc nãy đã khiến tôi mất tập trung trong chốc lát.

Tôi dùng bốn ngón tay siết chặt lấy ngón cái của mình; động tác này giống như việc nắm chặt nắm đấm vậy. Sau khi toàn thân cảm thấy căng thẳng, tôi lại thả lỏng, rồi tiếp tục làm như vậy… Việc siết chặt các ngón tay này là thói quen mà tôi đã hình thành từ khi còn nhỏ; sau những ngày bận rộn, tôi gần như đã quên mất thói quen này. Tuy nhiên, ngoài việc giúp cơ thể thoải mái hơn, việc siết chặt các ngón tay còn có tác dụng “giữ vững linh hồn” và “kích thích tinh thần”, tức là có thể giúp con người tăng cường sức sống và ổn định tâm hồn một cách tức thì.

Bị ảnh hưởng bởi tâm trạng sợ hãi của “Ngốc Hổ”, tôi đã sử dụng phương pháp này để kiềm chế cảm xúc đó.

Tôi và Lão Hui cứ thế đi trên con đường này. Lão Hui không cảm thấy gì cả, trong khi tôi thì lặng lẽ thực hiện động tác siết chặt các ngón tay, cố gắng giữ bình tĩnh. Trên đường đi, có khoảng bảy hoặc tám gia đình sinh sống. Khi chúng tôi đến ngôi nhà thứ ba – ngôi nhà được xây dựng hoa mỹ và lớn nhất – “Ngốc Hổ”, linh hồn luôn yên bình trong tôi, bỗng nhiên la lên một tiếng. Tiếng la đó phát ra từ sâu thẳm tâm hồn tôi, khiến tôi sững sờ.

Tiếp theo, một nỗi sợ hãi mạnh mẽ, mà tôi cũng không thể hiểu rõ nguyên nhân, bắt đầu lan tràn trong tôi. Nỗi sợ hãi này chưa bao giờ xảy ra trước đây, ngay cả khi lần đầu tiên tôi gặp ma Li Phượng Tiên tại ngôi mộ hoang cũng không hề như vậy! Tôi suýt nữa thì hét lên.

May mắn thay, vào lúc đó, tôi vẫn còn chút tỉnh táo, biết rằng mình không thể làm như vậy. Tôi cắn mạnh lưỡi mình để kiềm chế bản thân.

Tôi và “Ngốc Hổ” có mối liên kết linh hồn; tôi biết rằng tiếng la đó không phải do “Ngốc Hổ” tức giận, mà là do nỗi sợ hãi cực độ đã khiến nó phát ra tiếng la đó. Giống như khi một người bị đẩy đến giới hạn của nỗi sợ hãi, họ thường sẽ trở nên điên cuồng.

Mặc dù tôi không hét lên, nhưng tôi vẫn không thể kiềm chế được nỗi sợ hãi bất ngờ này và buộc phải lùi lại hai bước. Lão Hui kéo tôi lại và hỏi nhỏ: “Thành Nhất, sao vậy?”

Tôi nhìn ngôi nhà hoa mỹ với sân vườn rộng lớn trước mắt, rồi quay đầu nó

“Cheng Yī, chính là nơi đó, chúng ta hãy tìm cách vào thôi. Cậu đang làm gì vậy?” Lão Hui không hiểu ý định của tôi là gì.

“Lão Hui, đừng hỏi, hãy để tôi vài phút… Tôi cần phải bình tĩnh lại! Chúng ta không thể vào từ sân trước, mà phải tìm cách từ phía sau ngôi nhà. Nhưng bây giờ, thực sự hãy để tôi yên đi.” Tôi nói nhanh rồi ngã xuống đất, thở hổn hển.

Nỗi sợ hãi thật sự rất mệt mỏi… Không phải vì cơ thể, mà là vì tâm hồn. Trong tình trạng này, lúc nãy tôi đã cố gắng kéo Lão Hui đến đây; nếu không, tôi chắc chắn sẽ mất kiểm soát bản thân. Vì vậy, khi thả lỏng ra, tôi mới trở thành như thế này.

Có lẽ, có người sẽ không hiểu được loại nỗi sợ hãi Mạc Minh này của tôi… Tôi cũng không thể giải thích được. Nỗi sợ hãi phát ra từ sâu thẳm tâm hồn thật sự rất kinh hoàng… Ở một khía cạnh nào đó, “Sái Hổ” chính là một phần của tôi… Bởi vì nó thuộc về linh hồn tôi.

Thấy tôi trong tình trạng này, Lão Hui chắc chắn không nghĩ rằng tôi đang đùa. Anh ấy nhìn tôi với vẻ lo lắng, nhưng tôi chỉ vẫy tay rồi run rẩy lấy một điếu thuốc ra, châm lửa và hít một hơi thật sâu.