Tôi và Lão Hồi bị còng tay ngay trước mắt đám đông rồi được đưa lên xe cảnh sát; cảnh tượng thật là xấu hổ. Những người không biết chuyện có thể nghĩ chúng tôi là những tội phạm nặng, thậm chí có người còn nghĩ chúng tôi là anh em của kẻ có vết sẹo trên mặt đó nữa.

Chúng tôi được cho ngồi vào chiếc Santana đi đầu để rời đi trước. Còn những tên vệ sĩ và cảnh sát kia thì vẫn đang tiếp tục bắt giữ người khác; có lẽ họ quá tin tưởng vào sức mình. Khi tôi được đưa lên xe cảnh sát, tôi thấy họ không hề chống cự hay bỏ trốn gì cả.

Xe cảnh sát rầm rộ lái đi, để lại đằng sau một đám người đang đứng xem náo nhiệt. Chúng tôi đã lỡ mất khoảng bảy tám phút; có nghĩa là từ khi Lỗ Phàn Minh rời đi, đã qua bảy tám phút rồi.

Ngay khi lên xe, một người đàn ông trông giống cảnh sát đã nhiệt tình mở còng tay cho chúng tôi và nói: “Không ngờ hai ngài trẻ tuổi như vậy lại là các đặc vụ bí mật. Yên tâm, lần này chúng tôi chắc chắn sẽ tuân thủ nghiêm ngặt quy định và bảo mật thông tin.”

Lão Hồi xoa xoa cổ tay và nói một cách có ý nghĩa: “Dù bạn gặp bao áp lực thì cũng phải tìm mọi cách để giữ những tên vệ sĩ đó lại trong một ngày, để chúng không kịp báo tin. Dùng bất kỳ biện pháp nào cũng được, chỉ cần khiến họ phối hợp với bạn và nói rằng chúng tôi là những tội phạm nặng đã bị cảnh sát kiểm soát, còn họ thì không sao cả.”

Người cảnh sát vội vàng đồng ý. Đó chính là phong cách làm việc của Lão Hồi – luôn chuẩn bị kỹ lưỡng và tìm ra mọi cơ hội có thể có. Dù Lỗ Phàn Minh là người cực kỳ thận trọng và hoài nghi, nhưng với cơ hội này, sẽ rất khó để tìm được cơ hội khác nữa.

Còn tôi thì không muốn nói thêm gì nữa, chỉ yêu cầu: “Hãy lái xe thẳng tiếp về phía trước… Nhanh lên một chút…” Trên đường, tôi chỉ huy việc lái xe, còn người cảnh sát đó thì cẩn thận hỏi: “Hai ngài, vụ án này có nghiêm trọng lắm không?”

Theo quy định, anh ta không được phép hỏi han, nhưng vì chúng tôi thuộc hai bộ phận đặc biệt, đôi khi chúng ta cần sử dụng những câu hỏi có vẻ như không đáng kể này để lan truyền thông tin sai lệch. Vì vậy, Lão Hồi nói một cách nghiêm túc: “Đây là một vụ buôn lậu rất nghiêm trọng; tôi không thể nói thêm gì nữa, bạn cũng đừng hỏi nhiều!”

May mắn thay, Lỗ Phàn Minh vẫn không thoát khỏi sự theo dõi của những người đó. Suốt quãng đường, chúng tôi di chuyển rất thuận lợi; tuy nhiên, vì

Chúng tôi tiếp tục đi theo cho đến một tòa nhà dân cư bình thường; con bọ bắt đầu quay vòng tròn tại chỗ, những chiếc chân có gai khiến cánh tay tôi ngứa ngáy khó chịu, nhưng tôi không dám lấy nó ra.

Đó chính là đặc điểm của loài bọ này: khi có một con bọ khác ở gần nó – trong phạm vi 30 mét và không hề di chuyển – thì con bọ này sẽ trở nên bất an và quay vòng tròn liên tục.

Con bọ trên người Lỗ Phàn Minh chắc cũng không sao đâu, bởi vì tôi đã lén lút thoa chất lỏng mà Rụy Nguyệt đã đưa cho tôi lên ống quần của nó; chỉ một ít thôi, chắc chắn không thể lên được người Lỗ Phàn Minh và khiến hắn phát hiện ra đâu.

Từ lúc chúng tôi đổi xe, Lão Hồi và tôi đã thay đổi trang phục thành những bộ đồ khác nhau, loại bỏ hình thức ngụy trang ban đầu, để râu nhỏ và đeo kính, từ đó thay đổi màu da… Những thay đổi nhỏ bé này khiến chúng tôi trông giống như hai người hoàn toàn khác nhau.

Con bọ vẫn tiếp tục bò loạn xạ trên mặt đất; Lão Hồi thong dong tựa vào lưng ghế và nói: “Theo thông tin thu thập được, Lỗ Phàn Minh gần đây hoạt động ngày càng tích cực hơn; chúng ta cũng đã bắt được nhiều tín hiệu liên lạc giữa hắn và những người cấp cao, nhưng công nghệ nghe lén của họ quá tốt nên chúng ta không thể nghe được nội dung cụ thể của các cuộc trò chuyện đó. Hành tung của hắn cũng ngày càng khó theo dõi… Hy vọng hôm nay chúng ta có thể theo sát hắn và chờ đợi hành động của hắn.”

Tôi nói một cách chắc chắn: “Chắc chắn gần đây hắn hàng ngày đều ‘hoạt động’ đấy.”

“Làm sao bạn biết được điều đó?” Lão Hồi hỏi với vẻ ngạc nhiên; anh ấy không hiểu tại sao tôi lại có thể chắc chắn như vậy.

“À, không phải đâu… Bạn không biết tôi là một thiên tài với khả năng linh cảm mạnh mẽ sao?” Tôi ôm đầu, thong dong tựa vào lưng ghế và nói một cách thờ ơ.

“Phù…” Lão Hồi phun một tiếng, tỏ vẻ chán ghét việc phải trò chuyện với tôi… Nhưng đúng lúc đó, một bóng đen lén lút bước ra khỏi tòa nhà, nhanh chóng lao vào một chiếc xe, sau đó đèn xe sáng lên và tiếng động cơ bắt đầu vang lên.

Lão Hồi lập tức ngồi thẳng dậy và nói với tôi: “Trần Thừa Nhất, nhanh lên, lái xe đi!”

“Lái xe để làm gì?” Tôi nhìn Lão Hồi.

“Chiếc xe đó là một trong ba chiếc xe mà Lỗ Phàn Minh thường xuyên sử dụng… Chúng ta không theo đuổi nó sao?” Lão Hồi nhìn tôi như thể tôi là kẻ ngốc vậy.

“Người đó không phải là Lỗ Phàn Minh đâu.”

“Tôi nói một cách không vui chút nào.”

“Anh dựa vào trực giác để đánh giá à?” Lão Hồi nhìn tôi bằng ánh mắt đầy ngạc nhiên.

“Không, là dựa vào thứ này!” Tôi giơ tay lên, chỉ vào con bọ vẫn đang quay cuồng ở trung tâm hình chữ “m”.

“Tôi…” Lão Hồi vội vàng vỗ đầu, có lẽ ông ấy cảm thấy mình đã bị tôi làm cho rối loạn tư duy đến mức mắc phải sai lầm ngu ngốc như vậy!

Nhưng đúng lúc đó, lại có một người khác bất ngờ xuất hiện từ tòa nhà này, mang theo một túi đồ, đi nhanh vội vàng, nhưng không hướng về nơi đậu xe, mà là nhìn quanh một lượt rồi quyết đoán bước về phía lề đường.

Người này ban đầu không thu hút sự chú ý của tôi và Lão Hồi, chủ yếu là vì chiều cao của anh ta cao hơn Lỗ Phàn Minh rất nhiều, trông cũng gầy hơn một chút, và khuôn mặt anh ta còn có râu mép, hoàn toàn khác biệt so với vẻ ngoài chân thành, thật thà của Lỗ Phàn Minh.

Thực ra, kỹ thuật trang điểm tinh vi nhất không phải là thay đổi khuôn mặt, mà là thay đổi vóc dáng. Việc chúng tôi không để ý đến điều này cũng là bình thường; thực tế, việc thay đổi chiều cao và hình dáng cũng không phải là không thể. Những miếng đệm trong giày có thể khiến người ta cao thêm vài centimet, còn việc quấn thêm một số thứ vào quần áo cũng có thể khiến người ta trông mập hơn.

Chỉ là mọi người thường có những điểm mù trong việc nhận diện người khác, họ chỉ chú ý đến khuôn mặt mà bỏ qua những thay đổi về vóc dáng. Chúng tôi và Lão Hồi cũng đã mắc phải điểm mù này.

Cần biết rằng, một bộ râu mép dày đặc đủ để che khuất toàn bộ khuôn mặt của một người.

Vì vậy, chúng tôi chỉ quan sát người đó một cách qua loa mà thôi, không quá chú ý đến anh ta. Sau khi nhìn quanh xong và đi về phía lề đường, người đó chỉ vui vẻ huýt sáo, gắn túi đồ đó vào một chiếc xe máy, rồi ngồi lên xe và đi xa.