Nguyên Ý Anh trai tôi có vẻ hơi mơ màng và nói với tôi: “Trận chiến ở làng hoang kia, đã qua bao lâu rồi nhỉ? Không ngờ rằng trong đời này, tôi lại còn cơ hội chiến đấu bên cạnh em.”

“Anh hùng không bao giờ gục ngã. Hãy xem này, tôi sẽ một mình đối đầu với chúng, và tiếp tục chiến đấu cho đến khi thắng!” Tôi nói với anh trai Nguyên Ý một cách vừa nghiêm túc vừa đùa cợt.

“Đồ nhóc ngốc nghếch…” Anh trai Nguyên Ý cười ha hả. Có lẽ việc trở thành một anh hùng chính là câu trả lời tốt nhất mà anh ấy có thể mang đến cho ông nội mình… Tôi vẫn chưa kịp nói với anh ấy về chuyện ở chợ ma, bởi vì tôi cũng không biết phải bắt đầu từ đâu.

Nhưng vào lúc này, anh trai Nguyên Ý nhìn thấy Xiao Chenggan và đột nhiên hỏi: “Anh là ai?”

“Khi đưa Dương Thành đi, tôi cũng đã tham gia vào cuộc chiến ở làng hoang đó; lúc đó, tôi đã đối đầu với Chen Chengyi,” Xiao Chenggan trả lời một cách đơn giản.

Anh trai Nguyên Ý ngẩn ngơ, còn tôi nói: “Cuộc sống thật là kỳ diệu… Thực ra, chúng ta không cần phải hiểu quá nhiều về nó. Hãy sống theo trái tim mình, tìm kiếm sự bình yên… Như vậy là đủ rồi.”

“Đúng vậy… Như vậy thì thực sự đủ rồi,” anh trai Nguyên Ý thì thầm.

“Các người khác chưa đến à?” tôi hỏi.

“Sắp đến rồi… Tôi là người đến đây đầu tiên,” anh trai Nguyên Ý trả lời.

※※※

Đây thực sự là một buổi gặp mặt kỳ diệu… Giống như sau bao năm, chúng ta lại đang lặp lại những điều đã xảy ra ngày xưa.

Người đã sắp xếp buổi gặp này cho tôi là Nguyên Ý, Tôn Cường… Và còn có một người quen khác, đó là Cao Ninh – một vị đạo sĩ khác, chứ không phải Cao Ninh ở làng Miao.

Vì vậy, tôi nói đây là một buổi gặp mặt kỳ diệu… Giống như chúng ta vẫn đang ở trong ngôi làng hoang ấy, giữa làn sương mù dày đặc, trong căn nhà cũ kỹ ấy… Chờ đợi trận đấu quyết định với người trưởng làng cũ… Và những số phận chưa được biết đến…

Chỉ là những người thuộc thế hệ trước… Đều đã không còn nữa.

Chúng ta ngồi ở một quán nướng bình thường, giống như bao người khác… Bảo chủ quán đặt một chai bia bên cạnh, và mỗi người uống hết cạn ly của mình.

Không thể nói rõ đó là cảm xúc gì, chỉ cảm thấy như thế giới đã thay đổi hoàn toàn. Bỗng nhiên, tôi hét lên: “Nào, chúng ta cùng nâng cốc chúc mừng vị trưởng làng già!”

Chương Hai Mươi Chín: Mở Đầu

Cuối cùng, tôi cũng không nhớ được mình đã uống bao nhiêu rượu. Ngày hôm sau, khi ánh nắng mặt trời rực rỡ chiếu vào phòng, tôi mới nhận ra rằng việc say xỉn thật sự rất khó chịu.

Tôi lảo đảo bước dậy, muốn tìm một ly nước uống, thì không ngờ Cường Tử đã có mặt ở phòng khách. Trên bàn có một bình nước mật ong trông rất lạnh. Tôi không do dự gì mà uống một ly lớn, rồi ôm đầu nói: “Người bạn này, không ngờ cậu lại tử tế như vậy.”

“Tôi học pháp thuật, nên có những quy định nghiêm ngặt về việc uống rượu, vì vậy hôm qua tôi không uống nhiều. Còn Hui Gen kia, hôm qua bị anh đá vài cái, trước khi đi ngủ còn rất buồn nữa.” Cường Tử dường như nhớ rất rõ những gì đã xảy ra tối hôm qua, không giống như tôi – khi uống quá nhiều, ký ức của tôi trở nên mơ hồ.

Tôi nhéo nhẹ trán mình; uống một ly nước mật ong đã khiến tôi cảm thấy tốt hơn nhiều. Thật sự, tôi không nhớ nổi mình đã đá Hui Gen vào lúc nào.

“Anh, hôm qua Hui Gen lén lút uống một ly rượu, sau đó anh mới đá cậu ấy. Xiao Chenggan uống đến mức say mèm, nhất quyết muốn tự lái xe, và cũng bị anh đấm một cái… À, có người đến đón cậu ấy đi. Ngoài ra, tối hôm qua tôi cũng đã nhổ cái ‘đầu quỷ’ trên vai anh đi; anh đâu thể cứ mang nó theo suốt đến hôm nay được.” Tôn Cường nói với tôi một cách bình tĩnh nhưng có chút e thẹn.

Tôi nhìn Tôn Cường một cách ngạc nhiên. Khó tin được rằng cậu bé ngày xưa, người không thể nói tiếng Quan thoại một cách trôi chảy, bây giờ đã trở nên mạnh mẽ đến thế, và dường như đã học được rất nhiều thứ; thậm chí còn có thể nhổ cái “đầu quỷ” đó một cách âm thầm mà không để ai biết.

Nghĩ lại, những phép thuật ở vùng Nam Dương này chủ yếu được truyền từ truyền thống pháp thuật cổ xưa của Trung Hoa. Pháp thuật có lẽ hiệu quả hơn cả đạo thuật trong việc đối phó với những thứ như vậy.

Tôi vỗ vai Cường Tử và nói: “Người bạn này, cậu thực sự đã lớn lên rồi. Tôi cứ nghĩ mình sẽ chăm sóc cậu, nhưng hóa ra lại là cậu chăm sóc tôi.”

“Anh đừng nói vậy, thật đấy. Khi đó, tôi đã rất ngưỡng mộ anh. Khi anh và Ông Jiang dẫn những tia sét xuống giữa cơn mưa dữ dội, tôi luôn tự hỏi tại sao anh lại mạnh mẽ đến thế… Anh chỉ

Vào thời điểm đó, ông nội tôi đã qua đời, tôi rất buồn. Anh nói xem, từ nay về sau, anh sẽ là em trai của tôi… Anh trai ạ, thật đấy, lý do tại sao tôi gọi anh là anh trai, chính là bởi vì tôi cảm thấy bóng dáng của anh là thứ mà tôi sẽ không bao giờ có thể theo kịp được trong suốt cuộc đời này. Vì vậy, không cần phải nói đến vấn đề tuổi tác, chỉ có thể coi anh là anh trai mà thôi.” Cường Tử nói với tôi một cách rất nghiêm túc.

“Đồ nhóc ngốc, anh nghĩ tôi có vẻ ngoài nào đàng hoàng đâu? Còn ngưỡng mộ nữa chứ! Thực ra… thực ra tôi thực sự không thể yếu đuối được…” Nói đến đây, tôi không nhịn được mà lấy một điếu thuốc ra, đốt lên trên bàn trà trong phòng khách. Sư phụ ơi, trách nhiệm, cuộc sống… ha, thật là chết tiệt!

Vào lúc 10 giờ sáng, mọi người đều tỉnh dậy, trừ Hui Gen và Tôn Cường, ai cũng cảm thấy đầu đau nhức nhối. May mắn thay, nhờ vào loại nước đá chanh mật ong “cực kỳ hiệu quả” của Cường Tử, mọi người đều nhanh chóng tỉnh táo lại.

Có câu nói rằng rượu là thứ giúp các người đàn ông gần gũi với nhau hơn. Lần này, trong chuyến đi của chúng tôi, còn có hai người lạ, nhưng hôm qua khi cùng nhau uống rượu, họ nhanh chóng trở nên thân thiện với nhau.

Những trải nghiệm ở ngôi làng hoang vu đã khiến họ cảm thấy hồi hộp và thú vị. Trong công ty này, họ chắc chắn không phải là những người chưa từng trải qua những điều gì đó. Dưới tác động của rượu, họ kể ra một số câu chuyện khiến chúng tôi cũng phải thốt lên kinh ngạc.

Cho đến hôm nay, khi ngồi lại với nhau, mọi người đều trở nên thân thiện như anh em.

Người đàn ông lớn tuổi hơn được gọi là Lão Hồi; anh ta nói chuyện rất có trọng lượng, kiến thức rộng lớn, nhưng riêng tư thì lại giống một người đàn ông lãng mạn, râu ria um tùm; có lẽ đối với những cô gái trẻ bây giờ, anh ta khá hấp dẫn.

Người trẻ tuổi hơn một chút được gọi là Tiểu Bắc; có lẽ anh ta là đồng nghiệp lâu năm của Lão Hồi. Hai người luôn ăn ý với nhau, tạo nên không khí thú vị. Tiểu Bắc là một người rất thích giả vờ trẻ con, nhưng thực ra không thể che giấu được tính cách xảo quyệt và bản chất thô lỗ của anh ta.

Trong căn phòng này, ngoại trừ Hui Gen, tất cả mọi người đều là những kẻ nghiện thuốc; vào buổi sáng sớm như thế này, mọi người đều hút thuốc không ngừng. Ngay cả Cường Tử cũng là một trong số họ. Tôi nhớ anh trai Nguyên Ý không hút thuốc, nhưng không biết từ khi