Cho đến khi tôi gọi Hui Gen ra ăn cơm, hai đứa nhóc kia mới thả Hui Gen ra và chạy đi chơi, nói là đi nướng ngô.

Từ nhỏ, tôi rất thích món sườn kho do mẹ tôi nấu; lần này, trên bàn ăn tất nhiên không thể thiếu món này, cùng với một số món khác mà tôi yêu thích. Ngoài ra, mẹ còn chuẩn bị thêm trứng và các món như bánh cà tím cho Hui Gen.

Cả tôi và Hui Gen đều ăn rất ngon miệng; chỉ vì muốn được ăn cơm nhà, nên trên đường đi chúng tôi cố tình không ăn gì cả.

Mẹ tôi vẫn giữ thói quen cũ, khi chúng tôi đang ăn, bà liên tục múc thức ăn cho tôi và Hui Gen. Bố tôi thì ngồi bên cạnh, sau một lúc đã lấy chai rượu ra, và dưới tiếng la hét của mẹ, ông lấy cớ “để cùng con uống vài ly”, rồi vui vẻ rót rượu cho cả tôi và bố tôi.

Bầu không khí bàn ăn rất ấm cúng; mẹ tôi và tôi trò chuyện về gia đình. Trong lúc đó, mẹ tôi bỗng nói: “Tam Wa, con có muốn lên núi xem không? Mỗi năm bố mẹ con đều lên núi dọn dẹp và cúng bái các vị sư huynh, sư cô của con.”

Tôi bỗng ngập tràn trong nỗi đau; mọi thứ đã trở nên hoang vắng đến mức bố mẹ tôi phải lên núi để dọn dẹp sao? Tôi cũng đã từng rời khỏi nơi ở trong rừng tre, nhưng thực ra tôi biết chúng tôi sẽ quay lại… Hoặc có lẽ nơi mà sư phụ tôi ở chính là nơi đó… Nhưng bây giờ… tôi không dám quay lại, bởi vì vào ngày tưởng niệm hàng năm này, tôi luôn tự mình cúng bái ở nhà. Không chỉ tôi, cả dòng họ chúng tôi đều rất sợ đến nơi đó… Những ký ức quá đau lòng…

Tôi gần như không kiểm soát được bản thân mình; tôi buông đũa xuống và vô thức cầm ly rượu, uống một ngụm lớn. Rượu cay nồng trào qua cổ họng, làm cho ngực và bụng tôi bỗng nhiên nóng bỏng lên; may mắn thay, điều này đã giúp tôi kìm nén được phần nào nỗi đau trong lòng.

Không chỉ tôi, mà cả Hui Gen cũng bắt đầu ăn chậm lại.

“Đập” một tiếng, bố tôi đặt ly xuống bàn và hét lên: “Con dâu già kia, cái gì mà bà nhắc đến không hay chút nào! Con vừa mới trở về, bà không thể nói điều gì vui vẻ một chút sao?”

Bình thường, bố tôi không bao giờ dám la mắng mẹ tôi như vậy, và mẹ tôi cũng không thể để ông làm vậy… Nhưng lần này, sau khi bố tôi hét lên, mẹ tôi lại im lặng không dám nói gì nữa; có lẽ bà cũng cảm thấy mình đã nói quá nhiều.

Tôi liếc nhìn Hui Gen và nhanh chóng nở một nụ cười tự nhiên, nói với bố mẹ: “Th

“Đúng vậy, đúng vậy, con cũng không ngoan lắm đâu.” Huệ Gốc bên cạnh cũng tiếp lời.

Mặt mẹ tôi mới trở nên thoải mái hơn, và bà vội vàng nói: “Ôi, thật tốt rồi, tôi cứ tưởng mình là người già mà nói sai điều gì đó.”

“Cái gì mà người già chứ, mẹ tôi là người đẹp mà, không phải người già đâu.” Tôi vội vàng đổi chủ đề để làm mẹ vui lòng.

“Người đẹp cái gì, đã già như này rồi, chỉ biết nói bậy thôi.” Mẹ tôi miệng thì trách tôi, nhưng nụ cười trên khuôn mặt lại phản ánh sự vui vẻ của bà.

“Chính là người đẹp mà, mẹ ơi, con đã đi qua rất nhiều thành phố rồi, nhưng chưa từng thấy bà lão nào đẹp bằng mẹ đâu, thật đấy.”

“Hừ hừ, người đẹp…” Bố tôi bên cạnh tỏ ra “khinh thường”, và dĩ nhiên lại bị mẹ tôi mắng.

Nhưng không khí cuối cùng cũng trở nên ấm áp trở lại.

Tôi ở lại làng này trong năm ngày, mỗi ngày đều cố gắng dành thời gian bên bố mẹ. Mặc dù hàng ngày đối mặt với những cảnh quan quen thuộc luôn khiến tôi nhớ về nhiều kỷ niệm, nhưng tình cảm gia đình ấm áp luôn mang lại cho tôi sự an ủi, và trái tim tôi cảm thấy bình yên.

Huệ Gốc cũng rất vui vì những khu vực núi rừng, đồng ruộng này chính là thiên đường của trẻ em; so với các công viên hay sân chơi, chúng cũng không hề kém chút nào. Cậu ấy đã dẫn hai cháu trai của tôi chơi đùa một cách vui vẻ, điều này chứng minh rằng cậu bé này hoàn toàn không phải kiểu người trưởng thành sớm. Dù mới 18 tuổi, việc học của cậu ấy có hơi muộn màng, nhưng ít nhất năm sau cậu ấy cũng sẽ phải tham gia kỳ thi đại học. Tôi chưa bao giờ thấy cậu ấy lại leo cây lấy trứng, xuống sông bắt cá như vậy.

Năm ngày sau, khi ngày dự sinh của đứa bé gần đến, tôi đã đưa bố mẹ đến thành phố nơi có nhà hàng Sū Ròu. Hai cháu trai của tôi không muốn rời làng vì đã quen với những đứa trẻ ở đây; dù sao bố mẹ tôi cũng chỉ ở lại vài ngày thôi, nên tôi đơn giản là nhờ hàng xóm trông coi chúng.

Mặc dù thời đại này khiến mọi người trở nên lạnh lùng hơn với nhau, nhưng tình cảm giữa những người dân trong làng vẫn còn đó, và điều đó thực sự đáng tin cậy.

Trên đường trở về, chúng tôi nhận được cuộc gọi từ Sū Ròu; giọng nói của anh ấy có phần run rẩy khi nói với tôi: “Chun Yến sắp sinh vào hôm nay rồi, đúng là hôm nay đấy… Ba Wa, em thực sự rất lo lắng.”

“Hôm nay à?” Tôi không khỏi mỉm cười, trong lòng cũng rất hào hứng. Đâ

“Trời ạ, việc sinh con này phải chờ đợi đến khi nào mới được vậy? Chẳng lẽ phải bảo bác sĩ để vợ tôi nhịn lại, đợi anh đến rồi mới sinh sao?” Su Ròu cười đến nỗi không thể ngừng được.

Bên cạnh cuộc điện thoại cũng vang lên tiếng cười; tôi nghe thấy giọng của Thanh Hoài và Như Nguyệt.

Bố mẹ tôi cũng đang ở phía sau xe, cười nhạo tôi là người ngốc nghếch; thậm chí bản thân tôi cũng cảm thấy mặt đỏ lên. Tôi nói với Su Ròu: “Thì đừng nói nhiều nữa, tôi ước chừng khoảng 1 giờ nữa là đến nơi rồi. Nhanh gắn máy đi, tôi sẽ lái nhanh hơn một chút.”

Nói xong, tôi liền cúp máy và không kìm lòng được mà lái xe nhanh hơn một chút. Trong suốt 32 năm cuộc đời này, tôi đã trải qua biết bao lần chia ly và cái chết, nhưng chưa bao giờ đối mặt với sự ra đời của một sinh mệnh mới… Sự ra đời của hai cháu trai tôi cũng đã bị tôi bỏ lỡ; lần này, tôi không muốn mất lỡ nữa… Bởi vì có điều gì có thể sánh bằng cảm xúc mà sự sống mang lại?

Xe chạy khá nhanh; mẹ tôi, người luôn lo lắng về việc tôi lái xe nhanh, lần này lại hiếm khi phàn nàn. Hai ông bà chỉ biết thở dài; mẹ tôi còn nói: “Su Ròu sắp sinh con rồi, tôi rất vui… Nhưng bao giờ con cho mẹ ôm cháu trai nhỉ?”

Tôi im lặng… Tôi không dám trả lời. Thành thật mà nói, tôi mong muốn hơn ai hết để bố mẹ mình được ôm cháu trai… Nhưng tôi không thể đi ngược lại với lương tâm mình… Không thể sinh con với một người phụ nữ mà mình không yêu… Đôi khi tôi cũng mơ tưởng rằng nếu mình và Như Tuyết có một đứa con… Cái hạnh phúc ấy chỉ cần nghĩ đến thôi đã khiến miệng tôi nở nụ cười… Nhưng rất nhanh sau đó, những suy nghĩ ấy lại bị thực tế phá vỡ… Cuối cùng, tôi đơn giản là không dám nghĩ đến nữa.