Những đứa trẻ trong viện mồ côi phát triển sớm quá mức khiến người ta thấy đau lòng; còn Thẩm Tinh thì lại càng sớm hơn nữa. Cô ấy đã từ lâu bắt đầu lên kế hoạch cho tương lai của mình từng bước một.

Cô ấy hiểu rõ rằng, trong viện mồ côi, mình không có nhiều lựa chọn về con đường tương lai; những thành tích xuất sắc của mình chỉ nhằm giúp mình được vào trường học tiết kiệm chi phí nhất.

Vào thời điểm đó, việc thi vào trường trung cấp nghề khó hơn nhiều so với thi vào trường trung học phổ thông.

“Chỉ là ba năm thôi mà…” Quan Ruỷ uống một ngụm rượu lớn, rồi đột nhiên nói một cách nghiêm túc với Thẩm Tinh: “Học phí trung học phổ thông không cao đâu; với cách bạn tiết kiệm như vậy, chi phí sinh hoạt cũng chẳng đáng kể gì! Hãy để tôi lo chi phí học phí trung học cho bạn đi… Đừng từ bỏ ước mơ vào đại học; thành tích của bạn tốt như vậy mà.”

“Không… Làm sao anh có thể gánh vác được?” Trong lòng Thẩm Tinh rất xúc động, nhưng cô vẫn từ chối. Sau bao năm, cô tin rằng Quan Ruỷ thực sự nói ra điều này một cách chân thành… Nhưng cô lại là người luôn thiếu sự an toàn trong tâm hồn; cô tự giữ nguyên nguyên tắc không bao giờ phản bội người mình yêu… Thế nhưng, cô lại nghĩ rằng mọi người trên đời này đều dễ thay đổi.

Cô sẽ nhớ những điều tốt đẹp mà Quan Ruỷ đã làm cho mình… Nhưng cô không dám đặt tương lai của mình lên vai anh ấy.

Trước sự từ chối của Thẩm Tinh, Quan Ruỷ rất xúc động; anh nói lớn với cô: “Điều đó hoàn toàn có thể thực hiện được… Sinh viên đại học hàng tháng đều nhận được trợ cấp từ nhà trường; còn có rất nhiều cách để kiếm tiền nữa… Cộng thêm chi phí sinh hoạt của tôi, chúng ta hoàn toàn có thể tiết kiệm được.”

“Không…” Thẩm Tinh vẫn muốn từ chối.

Nhưng lúc này, Quan Ruỷ đã uống hết nửa chai bia; đây là lần đầu tiên anh uống rượu, nên tình cảm của anh trở nên hơi kích động và không thể kiểm soát được bản thân… Anh bước tới gần cô, đặt hai tay lên vai cô, khuôn mặt đỏ bừng, giọng nói run rẩy: “Đừng từ chối tôi… Tôi chỉ muốn mãi mãi ở bên cạnh bạn… Từ bây giờ trở đi, tôi đã trưởng thành rồi… Cha tôi đã từng nói với tôi rằng, đàn ông có trách nhiệm bảo vệ phụ nữ và gánh vác gia đình… Tôi… chỉ là trong lòng, tôi đã coi bạn như người thân của mình rồi… Tôi muốn bắt đầu từ bây giờ…”

Quan Ruỷ im lặng; đôi tay anh đặt trên vai cô vẫn đang run rẩy… Đây là lần đầu tiên anh thể hiện những hành động “thân mật” như vậy với cô… Và

Thẩm Tinh đã ghi chép trong nhật ký rằng, những lời tỏ tình của anh ấy không phải là “tôi thích bạn”, mà là “tôi yêu bạn”. Đó là những lời tỏ tình đẹp đẽ và chân thành nhất mà cô ấy từng nghe thấy trên đời này. Vào đêm hôm đó, ánh mắt anh ấy thật sự trong sáng và chân thành biết bao.

Họ vốn dĩ đã yêu thương nhau, nhưng vì tuổi còn nhỏ nên chưa dám công khai điều đó. Tình yêu luôn có sức mạnh lay động trái tim con người; ngay cả Thẩm Tinh, người luôn giữ khoảng cách trong lòng, cũng không thể từ chối được. Vào khoảnh khắc đó, cô ấy cúi đầu và thì thầm một tiếng: “Được.”

Tiếng “được” ấy mang ý nghĩa vô cùng lớn, bởi vì nó đồng nghĩa với việc Thẩm Tinh đã giao trọn số phận mình cho Guan Rui.

Guan Rui vô cùng xúc động khi nhận được câu trả lời đó. Anh hiểu rằng đây chính là lời hứa của cô ấy muốn ở bên anh. Cuối cùng, anh không kiềm chế được mà ôm lấy cô ấy một cái, rồi nhanh chóng buông ra. Đó là lần đầu tiên họ thể hiện sự thân mật như vậy.

Năm đó, Guan Rui 18 tuổi, còn Thẩm Tinh chỉ mới 15 tuổi. Năm đó là năm 1988.

Trong những năm tiếp theo, Thẩm Tinh quyết định theo học trung học phổ thông. Nhà trại trẻ mồ côi đã cảnh báo rằng họ không đủ khả năng chi trả học phí cho cô ấy, bởi vì nhà trại có quá nhiều trẻ em và nguồn kinh phí hạn chế.

Thẩm Tinh đã nói chuyện với ban quản lý nhà trại và cam kết rằng dù là học tập hay cuộc sống hàng ngày, cô ấy sẽ không để nhà trại phải gánh chịu bất kỳ khoản chi phí nào. Cô ấy cũng sẵn lòng làm việc để giúp đỡ nhà trại, miễn là vẫn có chỗ ở.

Đó là những năm tháng họ phụ thuộc vào nhau, cùng nhau vượt qua khó khăn. Mặc dù về mặt nào đó, lúc đó Thẩm Tinh và Guan Rui vẫn chỉ là hai đứa trẻ, nhưng họ thực sự xứng đáng với danh nghĩa đó.

Đồng thời, đó cũng là những năm tháng đầy gian khổ nhưng cũng đầy ý nghĩa về sự nỗ lực và kiên trì.

Trong suốt thời gian đó, Thẩm Tinh mỗi ngày không chỉ phải học tập ở trường trung học mà còn phải làm rất nhiều việc vặt khác. Cô ấy tiết kiệm từng đồng xu để sinh hoạt, đến nỗi dù còn trẻ tuổi nhưng lại trở nên gầy yếu, thiếu dinh dưỡng.

Tuy nhiên, cô ấy không cảm thấy đó là khổ sở, bởi vì với sự “gánh vác” của Guan Rui, tương lai của cô ấy trở nên đầy hy vọng – thậm chí cô ấy còn có thể đi học đại học. Và cô ấy cũng có những niềm vui riêng, chẳng hạn như mỗi khi nhận được

Hàng tháng, Quan Ruì đều gửi tiền cho cô ấy, từ tháng đầu tiên cô ấy bắt đầu đi học cho đến suốt ba năm cô ấy học trung học phổ thông, chưa bao giờ ngừng lại. Anh luôn nhắc nhở cô ấy không được tự hà khắc với bản thân, phải ăn uống đầy đủ để có sức học tập; anh nói rằng mình có khả năng kiếm tiền.

Cô ấy vẫn tiếp tục sống tiết kiệm, không muốn trở thành gánh nặng cho Quan Ruì khi vào đại học. Cô dùng số tiền tiết kiệm đó để trang trải chi phí học đại học, không muốn mắc nợ trường học; còn với Quan Ruì, cô sẵn lòng nợ anh, bởi vì cô đã quyết tâm trả ơn anh suốt đời mình.

Trong suốt ba năm đó, cô ấy chưa bao giờ gặp Quan Ruì một lần nào, bởi vì anh luôn bận rộn kiếm tiền trong kỳ nghỉ đông và hè, không có thời gian về nhà.

Điểm liên kết duy nhất giữa họ chính là những lá thư. Đến khi cô ấy hoàn thành kỳ thi đại học, số lượng thư đã lên đến 900 lá, gần như cứ hai ngày lại có một lá, đôi khi thậm chí cô ấy nhận được hai lá trong một ngày.

Những lá thư này, cô ấy đều giữ lại; nhưng khi tôi dọn dẹp đồ đạc của cô ấy, tôi đã đốt chúng đi, bởi vì cô ấy đã nói rằng tất cả nên được đốt sạch, chỉ giữ lại cuốn nhật ký này thôi.

Thực ra, lý do tại sao cô ấy giữ lại cuốn nhật ký đó, tôi hiểu rất rõ: đó là để giải thích cho anh Chengxin.

Câu chuyện vẫn tiếp tục… Sau những khó khăn, niềm vui cuối cùng cũng đến. Vào kỳ nghỉ hè sau khi cô ấy hoàn thành kỳ thi đại học, Quan Ruì cuối cùng cũng trở về nhà. Anh không hề kể với cô ấy về những lời trách móc của gia đình vì anh không về nhà, anh chỉ quan tâm đến kết quả kỳ thi đại học của cô ấy.

Nhưng câu đầu tiên họ nói khi gặp nhau vẫn giống nhau:

“Em gầy đi rồi.”

“Anh cũng gầy đi rồi.”

Nói xong, cả hai đều cười. Đúng vậy, họ đều gầy đi; so với trước khi vào đại học, Quan Ruì trở nên đen sạm và gầy yếu hơn. Còn cô ấy thì vì thiếu dinh dưỡng mà trở nên vàng da và gầy yếu, mái tóc cũng trở nên khô cằn.

Nhưng trong mắt nhau, họ vẫn là những người tuyệt vời nhất!

Phần tiếp theo của câu chuyện rất ngọt ngào: cô ấy đỗ vào thành phố nơi Quan Ruì sinh sống, và trường đại học mà anh học cũng nằm rất gần đó. Trong năm cuối đại học, Quan Ruì đã hoàn thành những trách nhiệm quan trọng và đỗ vào chương trình sau đại học.