Cô ấy cười rất vui vẻ, nhưng tôi và anh Cheng Qing thì rất ngạc nhiên; làm sao có ai lại coi việc nói về cái chết một cách nhẹ nhàng đến thế được? Dù chỉ là trong lúc đùa cợt đi nữa! Thật đáng tiếc là chúng tôi không thể hỏi, bởi những gì chúng tôi biết về cô ấy cho thấy việc hỏi cũng chẳng ích gì cả.

Tôi không muốn bàn về chủ đề này, nên tôi liền hỏi: “Chúng ta sẽ đến nơi vào lúc nào vậy? Ngày mai trời sáng là ngày 8 rồi, còn chợ ma quỷ thì bắt đầu vào ngày 9 mà.”

“Ngày mai buổi chiều là đến nơi đấy, các bạn thật may mắn; lần này chợ ma quỷ được tổ chức tại địa điểm số 5. Tôi đã từng đến đó Từng, còn những nơi khác thì phải nhờ thầy Liu chuẩn bị bản đồ chi tiết mới dẫn các bạn đến được. Tôi nhớ lần đó khi tôi đến đây, một mình giữa những ngọn núi này, ban đêm nghe thấy đủ loại âm thanh xung quanh mà sợ đến mức không dám ngủ, cứ tự nhủ mình không được khóc…” Cô ấy nói xong, cười một cách thoải mái, như thể đang kể về chuyện của người khác vậy.

Tôi và anh Cheng Xin đều im lặng; thật khó tin một cô gái bình thường, như cô ấy và thầy Liu đã nói, lại dám một mình bước vào những ngọn núi rộng lớn này và qua đêm ở đó.

Phải mạnh mẽ đến mức nào mới có thể không khóc chứ? Nghĩ đến đây, tôi bắt đầu cảm thấy ngưỡng mộ cô gái tên Thẩm Tinh này.

Sau bữa tối đơn giản, suốt đêm chúng tôi lần lượt canh gác, và cuối cùng cũng ngủ ngay bên bếp lửa. Sáng hôm sau, chúng tôi không thấy đêm trong rừng này quá khó chịu chút nào; chỉ là mái tóc bị sương làm ẩm ướt, khiến cảm thấy hơi lạnh mà thôi.

May mắn thay, Thẩm Tinh đã nhắc chúng tôi mua trang phục dã ngoại trước, nếu không thì bộ đồ của chúng tôi chắc chắn sẽ ướt sũng, và khi đi bộ, thân nhiệt tăng lên, chúng tôi sẽ bị cảm lạnh mất.

Sau bữa sáng đơn giản, chúng tôi tiếp tục hành trình. Khi đi sâu hơn vào dãy núi, gần như không còn thấy bất kỳ dấu hiệu nào của hoạt động con người nữa. Anh Cheng Xin đi trên đường khá khó chịu, luôn la hét vì trong những ngọn núi này thường có nhiều loại dược liệu, nhưng tiếc là chúng tôi không đến đây để hái thuốc, và vì đang vội vàng nên anh ấy cũng chỉ có thể la hét mà thôi, rồi tiếc nuối đi qua.

Anh ấy còn tự an ủi mình bằng câu: “Mình đang làm việc này để để lại cho hậu thế những báu vật thiên nhiên đấy.”

Quả nhiên, Thẩm Tinh không nói dối chúng tôi. Đến buổi chiều, chúng tôi leo lên một ngon đồi, và từ trên

“Ngạc nhiên lắm à? Chỉ là tận dụng những thứ không còn dùng được mà thôi. Nơi đây trước đây từng là nơi đóng quân của một đơn vị; sau khi đơn vị rời đi, nó đã trở thành nơi tổ chức phiên chợ ma này. Chúng ta đã đi vòng qua phía sau và đi bộ trong núi, vì vậy mới mất nhiều thời gian như vậy.” Thẩm Tinh cười giải thích.

Còn tôi và anh Chengxin thì ngước nhìn xuống thung lũng, trong lòng vô cùng sốc – không ngờ rằng phiên chợ ma lại tổ chức ở một nơi như thế này.

**Chương 38: Ông Lão Gu**

“Trước đây, rất nhiều khe núi đều có quân đội đóng quân, ở những nơi xa xôi, ít người qua lại. Vì những lý do đặc biệt, quân đội đã rời đi; trước khi đi, họ đã dùng gạch để niêm phong cửa sổ, cửa ra vào, rồi mới rời khỏi đó. Những nơi như vậy, sau không đầy một năm, đã trở nên hoang vu, không còn bóng dáng con người nữa. Thông thường, các phiên chợ ma thường được tổ chức ở những nơi như vậy.” Thẩm Tinh vừa đi vừa kể cho chúng tôi nghe, trong khi tôi và anh Chengxin thì bước đi nhanh hơn.

Tôi không biết mình đang cảm thấy hào hứng hay lo lắng… So với Thẩm Tinh kia, cô bé dường như khá bình tĩnh và còn kiên nhẫn giải thích cho chúng tôi nghe; có lẽ là vì cô ấy đã từng đến đây một lần trước đó.

Con đường xuống dốc không có đường đi riêng biệt, chỉ có những dấu vết rõ ràng do con người đi lại để lại; đoạn đường khá dựng đứng, nhưng nhìn vào những dấu vết đó, có lẽ hầu hết mọi người đều đi theo những con đường khác nhau trong núi, nhưng cuối cùng đều xuống từ sườn núi này.

Dù đường khá dựng đứng, nhưng vì là đường xuống dốc nên chúng tôi chỉ mất chưa đầy nửa tiếng đồng hồ là đã đến cổng của tòa nhà đó.

Cổng của tòa nhà rất đơn giản: chỉ là một cánh cửa sắt lớn; bên ngoài cánh cửa sắt là một cái chuồng canh gác. Vì bị cánh cửa sắt che khuất, nên chúng tôi không thể nhìn thấy bên trong; tuy nhiên, bên ngoài cánh cửa sắt đầy cỏ dại, trông khá hoang vắng.

Tôi châm một điếu thuốc để bình tĩnh lại tâm trạng, rồi dẫn đầu bước đi; anh Chengxin đi ngay sau lưng tôi, còn Thẩm Tinh thì đi ở cuối cùng, không nói gì cả.

Nhưng khi chúng tôi đến trước cánh cửa sắt, tôi mới nhìn thấy trên cánh cửa có một chiếc ổ khóa lớn; tôi đẩy mạnh vào, nhưng cánh cửa không hề nhúc nhích.

“Có chuyện gì vậy?” Đúng lúc tôi định hỏi Thẩm Tinh thì một giọng nói già nua bỗng nhiên vang lên.

Tôi quay đầu nhìn lại và thấy có một ông lão đang ngồi trong chuồng canh gác; lúc này ông ta

Tôi chỉ nhìn ông ta một cái thôi, đã cảm thấy rất ấn tượng; người đàn ông già này quả không hề đơn giản chút nào.

Cần biết rằng, những người sở hữu công phu cao thường có đôi mắt sáng ngời – đó là biểu hiện của sức mạnh tâm hồn. Nếu đôi mắt của ai đó mờ đục, chắc chắn sức khỏe và tinh thần của họ rất yếu kém, thậm chí linh hồn cũng gặp phải vấn đề.

“Khi nhìn một người tu luyện, trước tiên hãy xem đôi mắt họ; nếu đôi mắt sáng ngời, thì công phu của họ chắc chắn không tồi. Sau đó, hãy quan sát ánh mắt họ để có thể hiểu được phần nào về tính cách của họ.” Đây là lời Sư phụ đã từng dạy tôi, nhưng sư phụ tôi đã qua đời từ lâu rồi; có lẽ ông ấy chưa bao giờ thấy những loại kính áp tròng hay kỹ thuật trang điểm hiện đại này, nên khi tôi ra đường, tôi thấy đầy rẫy những người phụ nữ cao ráo.

Không chỉ tôi mà cả anh Chengxin cũng nhận ra điều này; anh ấy thì thầm vào tai tôi: “Người đàn ông già này chắc chắn rất giỏi… Chỉ cần nhìn đôi mắt ông ấy là biết ngay; đôi mắt ấy sáng ngời lắm… Không biết ban đêm, đôi mắt ấy có phát ra ánh sáng xanh như mắt sói không nhỉ?”

Tôi không để ý đến lời anh Chengxin, mà lại nhìn Thẩm Tinh một cái; cô ấy mỉm cười và nói: “Tôi cố tình không nói ra… Chỉ muốn các bạn nhớ rằng, đừng hành động bừa bãi ở chợ ma này.”

Cô gái này thật là nghĩ nhiều quá…

Bây giờ không phải lúc để nói chuyện với cô ấy; tôi và anh Chengxin liền đi thẳng đến quán trực. Người đàn ông già kia đã quay trở lại và đang ngồi thoải mái, quạt gió, trong tay cầm một chiếc ấm sứ; hương trà từ trong ấm tỏa ra khiến tôi – người đã uống rất nhiều loại trà ngon cùng sư phụ – cũng không khỏi thốt lên khen ngợi.

Khi thấy tôi và anh Chengxin đến, người đàn ông già không hỏi gì cả, mà bắt đầu quan sát chúng tôi từ đầu đến chân.

Vào lúc này, tôi cũng bắt đầu quan sát ông ta kỹ hơn: mái tóc ông ta đã pha lẫn màu bạc, dài và được buộc lại bằng một sợi dây cao su; ông mặc một bộ áo đạo màu vàng, phần ngực áo được khoác hở; quần bông trắng của ông cũng bẩn thỉu… Chỉ có đôi giày Tứ Phương mà ông mang trên chân thì còn khá sạch sẽ.