Lúc này, ánh hoàng hôn đang chiếu rực bầu trời phía chân trời, tạo nên một vùng màu đỏ lộng lẫy, giống như một khối mực nước màu đỏ được hòa tan trong làn nước trong veo, đẹp đến nỗi khiến người ta cảm thấy như hơi thở của mình cũng trở nên nhẹ nhõm hơn.

Mặt trời sắp lặn, vẫn tiếp tục tỏa ra hơi ấm le lói, mang theo ánh nắng ấm áp để chiêm ngưỡng cuối cùng của ngày này, chiếu rọi lên từng người.

Cao Ninh ngồi trên sườn đồi, đối diện với làn gió nhẹ nhàng, dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Tôi cầm chiếc hộp đó và đi đến bên anh ấy.

“Đã đến lúc bắt đầu chưa?” Cao Ninh hỏi tôi.

Tôi không thể nói rõ mình đang cảm thấy gì, chỉ cúi xuống lấy ra hai điếu thuốc mà tôi đã xin được từ anh Chengxin, rồi cùng anh ấy mỗi người một điếu và châm lửa.

“Có điều gì muốn nói không?” tôi hỏi nhẹ.

“Có đấy. Lần đầu tiên tôi nhận ra rằng hoàng hôn đẹp đến thế; thật đáng tiếc là trước đây tôi chưa bao giờ để ý đến điều đó. Bỗng nhiên, tôi hiểu được những gì sư phụ của bạn đã nói: Thế giới này rất đẹp, quan trọng là con người phải có tâm trạng để thưởng thức vẻ đẹp ấy. Một tâm trạng như vậy còn ý nghĩa hơn cả việc sống mãi trong địa ngục. Cuối cùng, tôi đã hiểu rồi.” Cao Ninh nói mà không quay đầu lại.

Anh ấy đã mất đi bản chính mình, nhưng vào lúc này, tôi dường như thấy một phiên bản Cao Ninh yên bình và thực sự khác biệt so với trước đây.

Tôi không nói gì, cùng anh ấy lặng lẽ hút hết hai điếu thuốc. Vào Từng, chúng tôi đã nhiều lần làm như vậy, cùng nhau hút thuốc, nhưng lần này thực sự là lần cuối cùng.

Tôi lấy ra tấm bùa đó, Cao Ninh không hề động đậy, chỉ ngồi trên mặt đất nhìn về phía hoàng hôn xa xôi, rồi nói với tôi: “Thật tuyệt vời… Cuối cùng cũng sẽ được giải thoát rồi. À, bạn nhất định phải đến thăm căn nhà tứ hợp viện nơi bạn đang sống ở Bắc Kinh một lần; tôi đã để lại cho bạn một thứ… Không phải thứ gì quý giá lắm, chỉ là một bức thư thôi.”

Chương 61: Những kế hoạch cho tương lai

Trong lòng tôi thắc mắc tại sao Cao Ninh lại để lại cho tôi một bức thư, nhưng khi nghĩ đến việc anh ấy từng nói rằng không có bạn bè nào để chia sẻ những tâm sự của mình, tôi lại hiểu ra. Nhưng khi nghĩ đến những nỗi buồn sâu thẳm mà Cao Ninh phải chịu đựng, tim tôi lại không khỏi đập nhanh hơn. Ở Bắc Kinh, bố mẹ tôi đang tạm trú ở đó…

“Là trước đó đã chuẩn bị sẵn một lá thư rồi sao?” Tôi không nhịn được mà hỏi.

Nhưng Cao Ninh không trả lời câu hỏi của tôi, chỉ ngắm nhìn cảnh hoàng hôn tuyệt đẹp và nói: “Chen Chengyī, nếu em thực sự muốn chôn cất tôi, hãy chôn tôi ở đây đi. Gần ngôi làng mà bà ngoại tôi từng sống, cũng coi như là một nơi tốt rồi. Nếu em không có ý định đó, thì cứ để tôi chết ở đây cũng được… Dù sao thì mọi ân oán giữa chúng ta cũng đã kết thúc; không chôn cất tôi cũng không sao cả.”

Trong lòng tôi tràn ngập nỗi buồn. Lúc này, Cao Ninh vẫn đang đứng trước mặt tôi, nhưng cuộc đời anh ấy chỉ còn lại khoảng mười phút nữa thôi. Tôi kiềm chế nỗi buồn và cố gắng nói một cách bình tĩnh: “Không có lý do gì để không chôn cất anh đâu, yên tâm đi.”

“Tôi có gì phải lo lắng chứ? Cha mẹ tôi đã qua đời từ lâu rồi… Khi tôi chết đi, có lẽ cũng sẽ không ai rơi một giọt nước mắt cho tôi cả… Nghĩ lại, cuộc đời tôi quả thật rất bi thảm… Nhưng cảm ơn em, Chen Chengyī… Vì đã cho tôi một nơi yên nghỉ sau khi chết. Không cần nói thêm nữa… Hãy bắt đầu đi.” Cao Ninh không quay đầu lại, chỉ nhìn thấy một giọt nước mắt rơi xuống từ khóe mắt anh ấy.

Tôi run rẩy và cầm lấy chiếc bùa màu vàng…

※※※

Cuối cùng, Hắc Nham Miáo Trại cũng đã kết thúc vào ngày hôm đó. Ngôi làng trước đây từng đầy người và ân oán, giờ đây đã trở thành một ngôi làng hoang vu.

Điều còn lại, chỉ là bóng dáng cô đơn của Cao Ninh trên ngọn đồi, và một tấm bia mộ đơn sơ làm bằng gỗ, trên đó viết “Mộ của Cao Ninh”, không có thêm bất kỳ lời nào khác.

Kết quả này thật sự rất bi thảm.

Chúng tôi đều rất mệt mỏi… Khi rời khỏi ngọn núi này, chúng tôi không còn lời nào để nói thêm… Nhưng nhiệm vụ đã được hoàn thành một cách hoàn hảo… Trên đường trở về, chúng tôi cũng không cần phải vội vàng gì cả.

Sư phụ dường như là người mệt mỏi nhất… Sau khi lên xe máy, ông liên tục ngủ gật… Khi thức dậy, ông cũng luôn trầm mặc, không muốn nói chuyện.

Tôi cũng không hỏi thêm gì nữa… Lần này, nhìn những sự việc kỳ lạ xảy ra, nhìn biết bao sinh mạng biến mất, nhìn cảnh vật từng thịnh vượng giờ đây trở nên hoang vu… Điều đó thực sự là một thử thách lớn đối với tâm lý con người… Tôi không muốn hỏi thêm nữa.

Cho đến chiều hôm sau, chúng tôi lại một lần nữa trở về thị trấn nhỏ… Cuối cùng, sư ph

Chúng ta hãy cùng nhau trở về Sichuan vài ngày đi, chúng ta sẽ ở lại căn nhà nhỏ trong khu rừng tre để tìm lại sự bình yên trong tâm hồn mình.”

Căn nhà nhỏ trong khu rừng tre ư? Trái tim tôi bỗng nhiên se lại, suy nghĩ của tôi bay bổng, như thể tôi đã quay trở lại những ngày tháng đơn giản ấy, khi chúng tôi sống cùng nhau, dựa vào nhau… Cũng may là sư phụ không nhắc đến điều này; nếu không, tôi sẽ nhận ra rằng mình đang rất nhớ căn nhà nhỏ trong khu rừng tre đó.

Trở về đó và ở lại một thời gian thật là tuyệt vời.

“Còn về gia đình bạn, hai cô gái kia… Nếu họ muốn ở lại Bắc Kinh thì cứ ở lại, còn không thì có thể trở về nơi ban đầu. Bạn đi lo công việc đi, tôi sẽ đợi bạn ở căn nhà nhỏ trong khu rừng tre. À, đừng quên mang theo Nguyên Hy đi nhé; tôi đã nói rằng phải mang cô ấy đi một thời gian.” Sư phụ nói với tôi như vậy.

Tôi gật đầu đồng ý. Bỗng nhiên, ông Hui xuất hiện và nói: “Ừ, tôi cũng sẽ ở lại Bắc Kinh một thời gian; đợi đến khi Hui Gen nghỉ xuân, tôi sẽ đưa cậu bé đến đó.”

“Ai cần bạn đâu?” Sư phụ nói mà không nhìn lên.

“Tôi muốn đến thôi… Cần bạn đồng ý hay sao? Bạn có quyền kiểm soát tôi đâu?” Ông Hui nói một cách tự tin.

Nhìn thấy cảnh tượng quen thuộc này, tôi cảm thấy vừa ấm áp vừa buồn cười… Nhưng tôi sợ họ sẽ tiếp tục tranh cãi với nhau. Lúc đó, bà Lăng Thanh cũng lên tiếng: “Sichuan là một nơi tốt để sinh sống; khí hậu ở đó rất trong lành… Tôi cũng sẽ đi ở lại đó một thời gian. Rúy Nguyệt hãy đi cùng tôi đi… Thật đáng tiếc là Rúy Tuyết sẽ không đến được… Cũng tốt thôi…”

Sau cuộc chiến, những dây thần kinh căng thẳng cuối cùng cũng được thư giãn… Khi bà Lăng Thanh nhắc đến Rúy Tuyết, trái tim tôi lại cảm thấy đắng cay, nhớ nhung và buồn bã… Tôi đành im lặng không nói gì nữa; còn Rúy Nguyệt cũng trông có vẻ u sầu, cắn môi dưới và bất ngờ nói với bà Lăng Thanh: “Bà ơi, con không đi nữa đâu… Con muốn trở về làng để ở bên chị gái mình.”