“Đừng nói nhiều nữa, tôi cúp máy đây.”

Người này thật là cáu kỉnh; vừa nói xong đã cúp máy ngay lập tức. Lúc đó tôi vừa quét dọn xong sàn nhà, đang nhìn chằm chằm vào anh ấy mà không biết phải làm gì tiếp theo.

Còn có một người khác trong văn phòng lúc đó – người đã mở cửa cho chúng tôi – đang cầm một tách trà bước vào. Anh ta hoàn toàn nghe thấy giọng nói thiếu lịch sự của Giáng Lão Ôi, và không hiểu sao, anh ta lại trông rất hoảng sợ.

“Thầy Giang, thầy muốn dùng máy fax à?” Người đó đặt tách trà xuống và hỏi một cách cẩn thận.

“Ừm, một giờ sau tôi sẽ quay lại; lúc đó tôi cũng cần gọi điện và sử dụng máy fax nữa,” Giáng Lão Ôi trả lời, uống một ngụm trà rồi dẫn tôi ra khỏi sân nhỏ đó.

Suốt quá trình đó, tôi vẫn không hiểu rõ thầy của mình định làm gì, và máy fax là thứ gì nữa.

Một giờ trôi qua thực sự rất nhàm chán. Khi ra khỏi văn phòng, Giáng Lão Ôi đã mua cho tôi một gói đậu phộng rang và một gói hạt dưa rang, sau đó dẫn tôi đến dưới gốc cây trên con phố sầm uất nhất thị trấn và ngồi xuống đó. Anh ấy cười ha hả, nhìn ngắm xung quanh, còn tôi thì ngồi bên cạnh anh ấy, vừa nhai đậu phộng vừa nhai hạt dưa…

Nửa giờ trôi qua, tôi không nhịn được nữa và hỏi: “Thầy, thầy đang nhìn gì vậy ạ?”

“Hehe, nhìn kia xem… Cô gái đó, người đang đẩy xe đạp và buộc hai bím tóc, có đẹp không nhỉ?” Giáng Lão Ôi hào hứng chỉ vào một cô gái lớn tuổi và hỏi tôi.

“Tôi không biết đâu…” Tôi nhổ hai vỏ hạt dưa ra và trả lời. Đối với một đứa trẻ 7 tuổi như tôi lúc đó, một cô gái lớn tuổi chẳng hấp dẫn bằng một khẩu súng đồ chơi, thậm chí còn không bằng một chiếc mũ quân đội màu xanh lá cây nữa.

“Thôi, nói mãi cũng vô ích thôi…” Giáng Lão Ôi không để ý đến tôi nữa, tiếp tục nhìn ngắm xung quanh. Tôi cũng chẳng biết phải làm gì, chỉ có thể ngồi bên cạnh anh ấy một cách nhàm chán.

May mắn thay, một giờ cũng không quá dài. Khi thời gian gần hết, Giáng Lão Ôi đứng dậy, thở dài thoải mái, vươn vai và dẫn tôi trở lại văn phòng trong sân.

Vừa bước vào văn phòng, có một người tiến đến và đưa cho Giáng Lão Ôi hai tờ giấy, nói một cách kính trọng: “Thầy Giang, chúng tôi vừa nhận được…”

Giáng Lão Ôi ho một tiếng, ngắt lời anh ta và trực tiếp hỏi: “Anh ta đã gọi điện đến phải không? Vậy thì đây chính là thứ tôi cần?”

“Vâng.” Người đó vội vàng trả lời.

“Tốt lắm, tôi đi đây.” Nói xong, Giáng Lão Ôi không đợi anh ta trả lời nữa, liền dẫn tôi quay lại và bước đi.

Chỉ đi được vài bước, anh ta lại dẫn tôi quay trở lại: “Đã gần 5 giờ rồi, thế này đi, các bạn hãy thuê một chiếc xe để đưa chúng tôi đến ngã tư của thị trấn XX.”

“Vâng!” Người đó lập tức trả lời to, có vẻ như anh ta cũng biết rằng Giáng Lão Ôi không thích nói nhiều lời vô ích, và có lẽ còn e ngại điều gì đó trước mặt tôi.

Tôi rất hào hứng, thực sự rất hào hứng.

Tôi chưa bao giờ mơ tưởng rằng mình có thể ngồi trên chiếc xe như thế này; đây là chiếc xe cao cấp nhất mà tôi từng thấy – một chiếc xe jeep quân sự màu xanh lá cây. Theo nhớ của tôi, chỉ những quan chức cấp cao mới được phép sử dụng loại xe này, và không ngờ rằng một ngày nào đó tôi cũng có thể ngồi lên nó.

**Chương 38: Búp bê thay thế**

Ngồi trên xe, tôi cảm thấy như đang trong một giấc mơ, và cũng bắt đầu nghi ngờ về người sư phụ “rẻ tiền” của mình.

“Sư phụ, tại sao họ có thể chuẩn bị chiếc xe như thế này cho chúng ta?”

“Không có gì đặc biệt cả… Họ là những người có chức vụ, còn tôi thì trước đây đã từng giúp những người đứng đầu họ truy bắt những con ma.” Câu trả lời của Giáng Lão Ôi dường như không hề có gì đáng nghi ngờ.

Lúc đó tôi còn nhỏ, nên cũng không suy nghĩ nhiều; những gì anh ấy nói thì tôi tin là đúng, và cả những nghi ngờ nhỏ bé của mình cũng tan biến hết.

“Tam Wa à…” Giáng Lão Ôi bỗng nhiên gọi tôi.

“Ừ?”

“Khi về nhà, đừng kể với gia đình rằng chúng ta đã đi xe này, cũng đừng nói rằng chúng ta đã đến thị trấn.”

“Tại sao vậy?”

“Không có lý do gì cả… Nếu lần sau bạn muốn đi xe nữa, hãy giữ bí mật này cho tôi! Hơn nữa, tôi là sư phụ của bạn… Những gì sư phụ nói thì phải tuân theo, hiểu chưa?” Giáng Lão Ôi dùng cách thuyết phục kết hợp với đe dọa để buộc tôi, một đứa trẻ mới 7 tuổi, phải tuân theo lời mình.

“Được thôi.” Tôi đáp một cách đơn giản; tôi không biết cái gì gọi là “tôn sư trọng đạo”, nhưng tôi biết rằng mình rất muốn được đi xe như thế này một lần nữa.

Khi trở về nhà, đã khoảng 8 giờ tối rồi; xe chỉ đưa chúng tôi đến lối vào con đường đất của thị trấn, phần đường còn lại chúng tô

Tôi nằm trên giường một lúc, cảm thấy thoải mái hơn rồi lại muốn đi xem Giáng Lão Ôi đang làm gì. Trong lúc đó, bố mẹ tôi vào thăm tôi vài lần, nhưng mỗi lần họ đều muốn nói điều gì đó rồi lại thôi không nói tiếp, khiến tôi cảm thấy rất bối rối.

Nghĩ lại bây giờ, có lẽ họ muốn hỏi xem trong ngày hôm đó Giáng Lão Ôi đã dẫn tôi đi làm gì, nhưng họ lại cảm thấy không phù hợp để hỏi. Dù sao thì họ cũng đã giao con trai mình cho người khác làm đệ tử rồi; chỉ cần Giáng Lão Ôi dẫn tôi ra ngoài và sau đó đưa tôi trở về an toàn là họ đã yên tâm lắm rồi.

Khi ra sân, tôi thấy Giáng Lão Ôi đã đốt một chiếc đèn dầu ở sân, và dưới ánh đèn đó, ông ấy đang cẩn thận dán giấy lên khuôn mà mình đã làm sẵn.

Tôi chạy đến xem và thấy ông ấy đã dùng những thanh tre để làm thành một cái khung, và đang dán giấy lên khung đó. Nhìn theo đường viền của khung, ngay lập tức tôi nhận ra đó là hình dáng của một con người!

“Sư phụ, ông đang làm gì vậy?” Tôi tò mò hỏi.

“Không thấy à? Đang làm người giấy đấy.” Giáng Lão Ôi làm rất cẩn thận; trong lúc dán giấy, ông ấy còn dùng loại mực có màu sắc rất kỳ lạ để vẽ lên khung tre đó. Dù sao thì tôi cũng không hiểu được ông ấy đang làm gì.

Tôi ngồi xuống bên cạnh Giáng Lão Ôi, nhìn ông ấy cẩn thận làm người giấy. Sau một lúc, tôi cảm thấy buồn chán, liền nhìn thấy trên bàn đá bên cạnh có hai tờ giấy. Tôi tò mò lấy chúng lên xem và thấy trên một tờ giấy có ghi những thông tin về năm tháng gì đó; với trình độ học lớp hai của tôi, tôi không thể đọc hiểu hết được. Tờ giấy còn lại là bức ảnh của một người; nó giống như một bức ảnh, nhưng lại được in trên giấy… Tôi biết rằng sách giáo khoa cũng được in trên giấy như vậy mà.

Tôi quan sát kỹ lưỡng bức ảnh đó (gọi nó là bức ảnh tạm thời thôi). Trên đó là hình ảnh của một người phụ nữ rất xinh đẹp: đôi lông mày cao vút, đôi mắt hẹp dài, ánh mắt linh hoạt, mũi cao thẳng, đôi môi nhỏ mà mỏng.