Nhìn thấy Rúc Tuyết vất vả đào đất dưới gốc cây, tôi cảm thấy rất đau lòng và muốn đi giúp đỡ, nhưng Tuần Tuân đã kéo tôi lại và nói với tôi: “Thành Nhất, từ bây giờ trở đi, em phải quen với việc làm bạn với họ, giống như Ông Giang và Bà Lăng Thanh vậy. Hơn nữa, vì đây là di nguyện của Ái Lâm, chắc chắn Rúc Tuyết muốn tự mình lấy lá thư đó ra.”

Lời nói của Tuần Tuân khiến tôi cảm thấy rất phức tạp trong lòng, và tôi lại nhớ lại những gì Rúc Tuyết đã nói với tôi trên suốt chặng đường:

“Số lần mà Độc Côn có thể triệu hồi là có hạn.”

“Nếu tôi kết hôn với Bổ Châu, đó sẽ là cách tốt nhất cho làng chúng ta; không chỉ mang lại sự yên bình trong nhiều năm, mà quyền lực của Hắc Nham Miáo Trại cũng sẽ bị chia thành hai phe, và tôi có thể đóng vai trò quan trọng ở giữa.”

“Tôi nghĩ trước khi quên được anh, tôi sẽ không thể kết hôn với bất kỳ ai khác… Tôi luôn cảm thấy mình sẽ không bao giờ quên được anh. Có lẽ, sau một thời gian, anh sẽ dần quên tôi… Nhưng cũng không sao cả… Phụ nữ trong làng Miao chúng ta luôn dám yêu, dám ghét; một khi đã gắn bó với ai đó, chúng ta sẽ không hối tiếc… Cảm ơn anh… Nửa năm qua, tôi sống rất tốt.”

Nghĩ về những lời đó, tôi bỗng trở nên bàng hoàng… Gió bắt đầu thổi lên, như thể đang xua tan nỗi đắng cay trong lòng tôi… Nhìn thấy bóng dáng của Rúc Tuyết dưới gốc cây, tôi thật sự muốn chạy đến nói với cô ấy rằng… Được rồi, tôi sẽ ở lại làng Miao.

Nhưng tôi ghét bản thân mình vì sự lý trí… Tôi biết mình không thể làm vậy… Thế là tôi quay lưng đi, châm một điếu thuốc và không dám nhìn Rúc Tuyết nữa…

Cho đến khi điếu thuốc gần hết, Tuần Tuân mới báo tin với tôi rằng Rúc Tuyết đã lấy được lá thư đó.

Đó là một lá thư dày cộm… Rúc Tuyết ngồi dưới gốc cây và bắt đầu đọc… Trước khi đọc, cô ấy nói với tôi và Tuần Tuân: “Tôi sợ mình không đủ sức để chịu đựng một mình… Hãy cùng nhau đọc nhé.”

Và thế là chúng tôi đã được biết về cuộc đời của Ái Lâm…

※※※

Ái Lâm gặp Lâm Thần vào mùa xuân ba năm trước… Mùa xuân luôn là thời điểm tuyệt vời nhất ở Kunming… Hoa nở rực rỡ, gió thổi mát mẻ…

Lần đầu tiên cô ấy nhìn thấy người đàn ông này là tại cửa hàng của Chị Sáu… Năm đó, Ái Lâm mới 22 tuổi… Đó là lần đầu tiên cô ấy rời khỏi làng Miao kể từ khi trở về sau khi học xong.

Anh ấy mặc đầy đồ đen: áo sơ mi đen, quần tây đen… Mái tóc đen hơi rối

Gương mặt người đàn ông này rất đẹp; vẻ đẹp ấy không phải là sự điển trai thông thường, mà là sự mạnh mẽ và đầy nam tính. Vẻ ngoài ấy lẽ ra phải mang lại cảm giác của sự trưởng thành và già dặn, nhưng nụ cười mong manh trên khóe miệng anh ta lại khiến anh ta trông trẻ trung hơn, phóng khoáng hơn, và còn có chút kiêu hãnh nữa.

Lúc đó, anh ta đang đến cửa hàng của Chị Sáu để mua hoa, và Ái Lâm đã ẩn mình bên trong cửa hàng để lén lút quan sát anh ta. Thật hiếm khi thấy một người đàn ông Hán lại có vẻ mạnh mẽ như người Miao, nhưng lại thêm vào đó sự phóng khoáng đặc biệt.

Sau khi mua xong hoa, anh ta rời đi rất nhanh, và suốt quá trình đó, anh ta chẳng hề nhìn về phía Ái Lâm một lần nào, hoặc có lẽ anh ta hoàn toàn không nhận ra sự tồn tại của cô ấy.

Tâm trạng của Ái Lâm cũng nhanh chóng trở lại bình yên. Đó chỉ là một cuộc gặp gỡ ngắn ngủi, và anh ta để lại ấn tượng tốt về mình, nhưng trong lòng cô ấy chẳng hề xáo trộn chút nào.

Tình yêu của phụ nữ Miao là mãnh liệt, là duy nhất, là sâu đậm, và là suốt đời, nhưng nó không phải là thứ có thể dễ dàng bày tỏ ra ngoài.

Khi quay đầu lại, Chị Sáu nhìn thấy ánh mắt của Ái Lâm và đùa cợt cô ấy: “Đã để ý đến một người đàn ông Hán à? Cảm thấy anh ta đẹp hơn những người đàn ông Miao của chúng ta sao?”

“Đúng là đẹp. Tôi không thích những người đàn ông yếu đuối, tôi đã nói với Như Tuyết rồi, người chồng của tôi sau này chắc chắn phải là một người đàn ông kiêu hãnh và mạnh mẽ.” Ái Lâm là một người phụ nữ trực tiếp và thẳng thắn; cô ấy không bao giờ che giấu cảm xúc của mình.

“Kiêu hãnh và mạnh mẽ không phải chỉ được đánh giá qua vẻ ngoài đâu, cô nàng ngốc ạ.” Chị Sáu không quan tâm lắm; hàng ngày, cửa hàng hoa luôn có rất nhiều khách, và một người đàn ông chỉ ghé qua mua hoa thôi, trong cuộc sống của họ, anh ta chỉ là một người lạ mà thôi.

Nhưng… liệu có thực sự chỉ là một người lạ không?

Lần thứ hai cô ấy gặp lại người đàn ông đó là vào ngày hôm sau, trên chiếc xe buýt đến Hồ Xanh. Hôm đó, Ái Lâm ngồi ở ghế riêng bên cạnh cửa sổ, đầu tựa vào kính, nhìn ngắm sự nhộn nhịp của thành phố trôi qua trước mắt mình, với vẻ mặt yên bình.

Chính vào lúc đó, cô ấy cảm nhận được một mùi hương thơm ngon – hương thuốc lá nhẹ nhàng kết hợp với mùi bột giặt trên quần áo, và thêm vào đó là một chút hương đặc trưng của đàn ông, giống như mùi hương thú. Mùi hương đó bỗng nhiên bao trùm lấy c

Ái Lâm Ngẩng đầu lên, cô nhìn thấy đôi mắt sâu thẳm đang nhìn mình với ánh mắt trêu chọc.

Chính là anh ta, người đàn ông hôm qua… Lúc này, anh ta đứng bên cạnh Ái Lâm, đối mặt với ánh mắt của cô, trong đó ẩn chứa sự trêu chọc.

Ái Lâm – người luôn không hề sợ hãi – cảm thấy tai mình nóng bừng, nhưng làm sao cô có thể sợ trước ánh mắt của một người đàn ông chứ? Cô không bao giờ chịu thua đâu… Cô vẫn dũng cảm nhìn thẳng vào mắt anh ta. Họ im lặng nhìn nhau.

Chiếc xe buýt đông đúc, nhưng lúc này dường như chỉ còn lại họ hai người, đang nhìn nhau chăm chú trong không gian ấy.

Thời gian dường như đã đứng yên tại khoảnh khắc này… Dần dần, ánh mắt trêu chọc trong mắt anh ta biến thành nụ cười; khóe miệng anh cũng nở nụ cười rạng rỡ, và anh bắt đầu nói: “Hôm qua tôi đã gặp bạn… Tại cửa hàng hoa đó… Bạn đã trốn sau đó để nhìn tôi, tôi đã thấy hết.”

Giọng nói của anh ta trầm ấm và du dương, mang theo chút kiêu hãnh… Như thể đang quyến rũ lòng người vậy.

Lần đầu tiên, Ái Lâm cảm thấy kiêu hãnh của mình bị đánh bại… Bởi vì anh ta đã để ý đến cô, phát hiện ra cô đang lén nhìn mình… Nhưng cô không thể để mất mặt được… Cô trả lời bằng giọng nói trong trẻo: “Tôi đâu có lén nhìn đâu! Tôi nhìn một cách công khai mà! Chỉ có đàn ông mới được phép nhìn phụ nữ, còn phụ nữ thì không được phép nhìn đàn ông à?”

Anh cười… Đôi lông mày sâu, khóe miệng nhô lên… Nụ cười rộng lớn ấy khiến vẻ kiêu hãnh và bất khuất trên khuôn mặt anh tan biến hết… Anh nói: “Tôi tên là Lâm Thần… Hôm qua tôi đã nghĩ rằng, nếu lần nữa gặp bạn, tôi sẽ nói cho bạn biết tên mình.”

Lâm Thần… Vậy là anh ta tên là Lâm Thần… Khoảnh khắc này, trái tim yên bình của Ái Lâm cuối cùng cũng tan chảy vì nụ cười ấy… Cô nói: “Tôi tên là Dương Thành… Đó là tên của tôi theo phong tục người Miao… Cha mẹ tôi là người Hán, họ là Cao… Tôi không đặt tên Hán cho mình… Biệt danh của tôi là Tiểu Tiểu… Bạn có thể gọi tôi là Cao Tiểu Tiểu.”

“Thật phức tạp…” Anh cười và nói.