“Nấu canh thơm cho sư phụ ư? Đó quá xa xỉ rồi… Chỉ có thể nấu một lần mỗi tuần là tôi đã cảm thấy vui lắm rồi. Dù sao thì thời gian bé nhỏ để rèn luyện kỹ năng cũng đã qua rồi, không còn quan trọng nữa. Những bài tập sư phụ yêu cầu, tôi chẳng hề bỏ qua đâu; thậm chí tôi còn học được rất nhiều điều mới nữa.” Tôi tự hào kể với sư phụ như một đứa trẻ nhỏ vậy.

Tôi không hỏi sư phụ ba năm qua ông ấy đã làm những gì. Nếu ông ấy muốn nói, chắc hẳn đã nói với tôi từ trước khi rời đi ba năm trước; hoặc ít nhất là lúc nãy, ông ấy cũng sẽ đề cập đến điều đó. Vì ông ấy dường như không có ý định nói gì cả, nên tôi cũng không hỏi thêm nữa.

Tôi tin rằng sư phụ chỉ yêu thương tôi mà thôi, chẳng hề có ý định làm hại tôi đâu. Khi đến ngày ông ấy cảm thấy có thể nói ra, chắc chắn ông ấy sẽ nói với tôi.

“Học được nhiều à? Còn lâu mới đủ đâu… Bạn không được bỏ bê việc luyện tập đâu, bạn biết đấy, sức mạnh chỉ có thể tích lũy qua thời gian mà thôi.” Sư phụ nói một cách nhẹ nhàng, nhưng sau đó lại tiếp tục: “Ở độ tuổi của bạn bây giờ, chắc hẳn bạn đã mạnh mẽ hơn so với tôi vào cùng độ tuổi đó rồi, nếu không thì bạn cũng không thể trốn thoát khỏi cái làng đó được. Hãy kể chi tiết cho tôi nghe đi. Lần này tôi trở về, đã ghé thăm nơi bạn Lý Sư Thú ấy trước; tuy nhiên, tôi chưa hiểu rõ lắm.”

Trước mặt sư phụ, tôi tất nhiên không giấu giếm bất cứ điều gì, và đã kể cho ông ấy nghe tất cả mọi chi tiết, bao gồm cả những gì đã xảy ra với Ru Xue. Chỉ có điều, về tình cảm của mình dành cho Ru Xue, tôi hơi ngại nói quá chi tiết, nên chỉ đề cập một cách sơ lược mà thôi.

Sau khi nghe xong tất cả, sư phụ tự nhủ một mình: “Thật thú vị… Hóa ra họ đã coi đệ tử của ta như thức ăn cho loài côn trùng ấy…”

Tiếp theo, sư phụ không nói thêm gì nữa, im lặng một lúc rồi mới nói với tôi: “Cái làng này, thực ra bộ phận của chúng ta đã muốn giải quyết từ lâu rồi. Ban đầu, chúng tôi còn định trì hoãn vài năm nữa, nhưng vì một số lý do quan trọng, chúng tôi sẽ không trì hoãn nữa. Việc bạn có thể trốn thoát được, thật may mắn hơn tôi dự đoán… Phần lớn thành công của bạn trong việc tiến bộ, cũng là nhờ vào người đó – Cao Ninh ấy đấy.”

“Sư phụ, ông biết về người đó ư?”

“Bạn nghĩ tôi là thần tiên, biết hết mọi thứ sao? Người đó có lẽ

Sư phụ đứng dậy, đi vài bước rồi mới nói: “Tất cả những chuyện này, tôi chắc chắn sẽ kể cho em nghe. Em hãy chuẩn bị sẵn đi, nhiều lắm là hai ngày nữa ở Bắc Kinh thì chúng ta sẽ lên đường. Trước tiên, chúng ta sẽ đến Nguyệt Yến Miáo Trại, sau đó mới giải quyết vấn đề liên quan đến Hắc Nham Miáo Trại. Vì vậy, tôi không có ý định giấu giếm gì em đâu. Trước đây, tôi đã bảo vệ em quá mức, bởi vì tôi nghĩ mình có thể ở bên em lâu dài…”

Nói đến đây, sư phụ dừng lại một chút; trái tim tôi bỗng nhiên như bị siết chặt lại. Ý ông ấy là gì vậy? Chẳng lẽ ông ấy sẽ rời đi sao?

Nhưng sư phụ không cho tôi kịp hỏi, chỉ vẫy tay và nói: “Việc của chiến khu thì để sau đã. Bây giờ, tôi muốn nói với em về chuyện của Như Tuyết.”

Tôi bỗng không biết phải nói gì. Đối diện với sư phụ, thật khó để tôi mở lời nói về tình cảm của mình. Tôi lúng túng đáp: “Sư phụ, có gì để nói đâu… Như Tuyết nói rằng cô ấy không thích tôi… Tôi…”

“Nhìn cái bộ dạng yếu đuối của em kìa… Nếu cô ấy không thích em, liệu cô ấy có sẵn lòng dùng mạng sống của mình để cứu em không? Có sẵn lòng dùng ‘bản mệnh cổ’ của mình để cứu em không? Em có biết không, đối với những cô gái Miao, đặc biệt là những người sử dụng ‘bản mệnh cổ’, đôi khi thứ đó còn quan trọng hơn cả mạng sống của họ nữa.” Sư phụ nhìn tôi chằm chằm.

“Ông nói Như Tuyết thích tôi?” Đối với một tình cảm mà mình quá coi trọng như vậy, không ai có thể hoàn toàn tự tin hay không lo lắng được. Tôi thực sự không dám tin. Dù sao thì Như Tuyết cũng đã từ chối tôi một cách kiên quyết như vậy… Và tôi cũng không hiểu tại sao cô ấy lại thích tôi đến mức sẵn lòng dùng ‘bản mệnh cổ’ để cứu tôi.

“Đúng vậy, cô ấy thích em. Em cũng có thể thích cô ấy… Hai người có thể yêu nhau và ở bên nhau… Không có gì phải tránh né cả. Hãy theo đuổi cô ấy, hãy yêu thương cô ấy trong một thời gian… Đó là điều em nên làm. Nhưng chỉ là ở bên nhau trong một thời gian thôi… Sau đó, mọi chuyện sẽ phụ thuộc vào sự lựa chọn của em và của Như Tuyết. Em phải biết rằng, đôi khi, tình yêu cũng là một dạng tôn trọng… Và em cũng vậy…” Sư phụ nói đến đây, dường như nhớ lại điều gì đó trong quá khứ, thở dài một tiếng, rồi im lặng mãi.

“Và em cũng vậy ư?” Tôi bỗng cảm thấy lo lắng.

Sư phụ nhìn tôi và nói: “Tôi đã nói rồi, mọi chuyện phụ thuộc vào sự lựa chọn của bạn… Bạn cũng phải tự quyết định thôi. Nhưng hãy nhớ đi, dù bạn chọn cái gì đi nữa, sư phụ cũng sẽ không can thiệp vào quyết định của bạn. Đơn giản là vậy.”

Chương Sáu: Tổ chức điên rồ

Sáng hôm đó, sư phụ đã cùng ông Hui đi thăm Nguyên Ý. Ông cũng nói với tôi rằng, bây giờ khi ông ấy trở lại, Nguyên Hy ông sẽ ở bên tôi trong một thời gian. Về quyết định vội vàng mà tôi đã đưa ra trước đây, sư phụ không bình luận về đúng sai; ông chỉ nói: “Khi việc đã xảy ra, thì hãy cứ bình tĩnh đối mặt với hậu quả của nó thôi. Còn việc đúng hay sai, thì đó chỉ là những điều cần suy nghĩ trước khi hành động mà thôi.”

Tôi không đi cùng sư phụ và người khác để thăm Nguyên Ý. Thay vào đó, tôi thức trắng đêm, với đôi mắt đỏ hoe, tiếp tục suy nghĩ về con đường mà mình nên chọn… Hóa ra, việc lựa chọn giữa tôi và Như Tuyết thực sự rất khó khăn.

“Ngày xưa, tôi cũng từng có một mối quan hệ với Lăng Thanh. Bạn biết đấy, người tu theo đạo Đạo gia không kiêng kỵ hôn nhân; tất nhiên, những người nữ tu theo đạo này cũng không ngại kết hôn. Vậy theo bạn, liệu chúng ta có nên ở bên nhau không? Lăng Thanh có nên trở thành vợ của tôi không?”

“Tại sao chúng ta không ở bên nhau? Bởi vì tôi đã đưa ra quyết định, và cô ấy cũng vậy… Đó chính là lý do khiến chúng ta không thể ở bên nhau. Bạn là đệ tử của tôi, nhưng tôi không ngờ mối quan hệ giữa chúng ta lại sâu đậm đến mức này… Con đường tình cảm mà bạn muốn đi cũng giống như con đường tôi đã đi.”

Lời nói của sư phụ cứ vang vọng trong đầu tôi. Tôi bật dậy khỏi giường, rửa mặt bằng nước lạnh, nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của mình trong gương… Cuối cùng, tôi đã đưa ra một quyết định.