Chấp nhận việc họ sống trong một góc khuất, thực hiện những tội ác không đáng được chú ý; bởi so với xu hướng chung, những tội lỗi nhỏ này vẫn có thể được kiềm chế trong phạm vi nhất định. Giống như một số quốc gia, họ cho phép một số thành phố sử dụng ma túy, cho phép cá cược… Việc tập trung điều khiển chúng luôn tốt hơn là để chúng lan rộng khắp nơi.

Nhưng đến một thời điểm nhất định, chúng ta buộc phải loại bỏ chúng triệt để.

Tôi nghĩ như vậy, sau đó không tiếp tục nhìn vào cảnh tượng đó nữa; tôi cũng không cảm thấy có tội lỗi gì cả. Câu nói “Người tự gây ra họa, không thể sống sót” quả thật đúng.

Sau đó, tôi mang theo Hui Gen và Như Nguyệt, cùng với Cao Ninh bước lên những bậc thang dẫn đến Phòng Sâu Bọ. Trên đường đi, Cao Ninh dường như thoải mái hơn nhiều, thậm chí còn có vẻ hào hứng kì lạ. Anh ấy nói với tôi: “Em cũng thật may mắn, nhưng sự may mắn này cũng là điều không thể tránh khỏi. Nếu không, khi những con quái vật kia xuất hiện, liệu có ai trong số chúng không thể giết chúng ta chỉ bằng một ngón tay? Ha ha ha…”

Tôi hỏi Cao Ninh: “Ý anh là gì?”

“Rất đơn giản thôi… Khi những con sâu yếu đi, những kẻ già kia cũng sẽ yếu đi. Chúng không dám sử dụng phép thuật hay công lực để bắt chúng ta; ngay cả việc bước vài bước cũng có thể khiến chúng mất mạng, vì vậy chúng đành phải kiềm chế. Để vượt qua giai đoạn yếu đuối này, chúng cần đến máu của em… Ha ha… Vì vậy, em cũng thật may mắn, nhưng sự may mắn này cũng là điều không thể tránh khỏi.”

Đến đây, Cao Ninh cuối cùng cũng sẵn lòng tiết lộ một số thông tin hữu ích. Nhưng những lời anh ấy nói khiến tôi rùng mình… Không lạ gì ông lão Bo Che lại coi trọng tôi đến vậy; hóa ra điều đó liên quan đến sự yếu đuối của những con sâu. Từ những lời nói của Cao Ninh, tôi đưa ra một kết luận: Nếu thực sự như vậy, làm sao họ có thể dễ dàng để tôi đi?

Ít nhất xét về chất lượng của những kẻ truy đuổi, chắc chắn đó không phải là toàn bộ sức mạnh của ngôi làng này. Tôi suy nghĩ một chút rồi thốt lên: “Nếu thực sự như vậy, tại sao họ lại để tôi đi? Tại sao họ lại cho phép tôi dễ dàng bước vào Phòng Sâu Bọ?”

Trên khuôn mặt Cao Ninh lại xuất hiện nụ cười bí ẩn, anh ấy nói: “Nếu em chạy về phía cổng ngôi làng thì sao? Những pháp sư và những kẻ sử dụng thuật ngữa của ngôi làng này chắc chắn sẽ xuất hiện tất cả… Em chạy vào Phòng Sâu B

Vào khoảnh khắc đó, không chỉ khuôn mặt tôi thay đổi, mà khuôn mặt của Lăng Như Tuyết cũng vậy; tôi thậm chí nhận ra rằng Như Tuyết đã có một hành động nhỏ – vài chiếc kim tre xuất hiện giữa các ngón tay cô ấy. Nếu có điều gì không ổn, tôi tin chắc Như Tuyết sẽ lập tức hành động với Cao Ninh.

Phát hiện này khiến tôi xúc động. Nếu cô ấy không quan tâm đến tôi, tại sao lại lo lắng cho Cao Ninh nhiều hơn cả bản thân tôi?

Cũng dễ hiểu thôi… Những lời Cao Ninh nói ra quá dễ gây hiểu lầm; ai cũng có thể hiểu sai rằng anh ta cố ý dụ chúng tôi vào bẫy. Trong bầu không khí căng thẳng như này, nếu chúng tôi không nghi ngờ gì cả, thì mới thật là lạ.

Lúc này, chúng tôi đã đi hết những bậc thang đá xanh; vì đã từng đến đây trước đây, tôi biết rằng chỉ cần qua một góc quanh nữa, chúng tôi sẽ bước vào Phòng Sâu Bọ.

Chính tại đây, Cao Ninh dừng bước lại, nhìn chúng tôi – tôi và Như Tuyết – với vẻ lo lắng, rồi cười nói: “Đừng lo lắng, tôi biết các bạn đang nghĩ gì. Nhưng việc làm như vậy không mang lại lợi ích gì cho tôi cả. Thực ra, việc những con sâu yếu đi lại chính là điều tôi mong muốn! Lúc nãy tôi chỉ muốn nói rằng, nếu các bạn chạy vào Phòng Sâu Bọ, chúng chắc chắn sẽ thở phào nhẹ nhõm, và chỉ cử một số người đi theo để đánh lạc hướng các bạn mà thôi… Có thể những người đó còn được sử dụng chỉ để xua tan nghi ngờ của các bạn thôi. Chỉ là bọn chúng không ngờ rằng trong số đó có tôi.”

Nói xong, Cao Ninh dừng lại một lát, dường như thở dài, rồi tiếp tục: “Vì vậy, chúng ta phải nhanh chóng hành động. Bởi vì đã có người phát hiện ra rằng có bốn người đã chạy mất; đến sáng mai, có thể họ sẽ phát hiện ra rằng chính tôi là người mất tích. Nếu như vậy, tôi tin chắc những con quái vật kia sẵn sàng hy sinh mạng sống để truy tìm tôi đây… Và những người Miao cũng sẽ không còn e ngại những điều kiêng kỵ liên quan đến Phòng Sâu Bọ nữa, và sẽ lao vào đó.”

Sau những lời giải thích của Cao Ninh, khuôn mặt tôi đã dịu lại một chút. Nghe xong những lời đó, tôi nói: “Thì còn chần chừ gì nữa? Chúng ta hãy vào ngay thôi.”

Mặc dù mọi thứ bên trong Phòng Sâu Bọ đều rất đáng sợ, nhưng những con quái vật đứng yên không hề đáng sợ bằng những con quái vật hoạt động. Theo suy nghĩ của tôi, điểm nguy hiểm duy nhất khi chúng ta bước vào đó là làm thế

Về lý do tại sao phía sau căn phòng chứa những con côn trùng lại có một cái lỗ, tôi hoàn toàn không hề nghĩ đến điều đó.

Nhưng không ngờ, khi tôi chuẩn bị tiếp tục đi về phía trước, Cao Ninh đã kéo tôi lại và nói: “Hãy đợi ở đây một lát đã, đợi cho đến khi sức mạnh của bạn hồi phục rồi chúng ta mới vào bên trong. Mọi chuyện không đơn giản như bạn nghĩ đâu.”

Tôi nhìn Cao Ninh và hỏi: “Ý anh là gì?”

Càng quen biết với anh ấy, tôi càng thấy rằng Cao Ninh là một người khó hiểu. Tôi đã không nhớ được đây là lần thứ bao nhiêu lần mà tôi hỏi anh ấy ý của anh ấy là gì nữa.

Cao Ninh thì bình tĩnh ngồi xuống, vỗ nhẹ vào mặt đất bên cạnh và mời tôi cùng Lăng Như Tuyết cũng ngồi xuống, rồi nói: “Tôi có cách để giải quyết vấn đề này. Hãy ngồi xuống và nghe tôi giải thích từ từ.”

※※※

Tôi và Cao Ninh ngồi cạnh nhau; mỗi người cầm một điếu thuốc trên tay, còn Huệ Căn nằm trên đùi tôi, còn Lăng Như Tuyết thì ngồi bên cạnh tôi.

Cảnh tượng này, nếu không có sự hiện diện của Cao Ninh, chắc hẳn sẽ rất ấm áp. Nhưng tâm trạng của tôi lúc này thì chẳng hề liên quan gì đến sự ấm áp cả; ngược lại, nó thật sự rất tồi tệ.

Tôi hít một hơi thuốc thật sâu, rồi thở ra mạnh mẽ, và một lần nữa hỏi Cao Ninh một cách không chắc chắn: “Anh chắc chắn là như vậy sao? Chỉ cần chúng ta tiến lại gần những con côn trùng trong vòng 3 mét, những con người bị biến thành côn trùng đó sẽ thức dậy, và kẻ già kia cũng vậy. Nếu chúng ta đi đến phía sau những con côn trùng đó, con côn trùng mẹ cũng sẽ thức dậy à?”

Cao Ninh trả lời: “Đến lúc này này, làm sao tôi có thể lừa dối bạn được? Mọi chuyện đều là sự thật! Những con người bị biến thành côn trùng đó… số phận của họ còn tồi tệ hơn cả những người bình thường bị nuôi nhốt trong làng bên ngoài. Khi họ bị bắt, họ chỉ đơn giản là nguồn dinh dưỡng cho những con côn trùng mà thôi. Bạn hiểu không? Giống như các loài côn trùng trong thế giới côn trùng, chúng đẻ trứng ở những nơi có thức ăn dồi dào. Trứng của con côn trùng mẹ được đẻ bên trong cơ thể những con người đó. Tình trạng của họ rất kỳ lạ… bạn không thể nói rằng họ còn sống, cũng không thể nói rằng họ đã chết.”

Tôi không nói gì, chỉ tiếp tục hút thuốc. Chỉ cần nghĩ đến những điều này thôi, tôi đã cảm thấy rất sợ hãi. Tôi không dám tưởng tượng nếu mình trở thành một trong những con người bị biến thành côn tr