Cao Ninh quát lên với tôi: “Đừng trốn nữa! Mùi hôi thì có hơi khó chịu một chút, nhưng trừ khi bạn muốn chết, còn không thì đừng cần phải lau đi.”

Tất nhiên là tôi không muốn chết, cuối cùng tôi cũng đành để Cao Ninh bôi thứ chất màu xám, phát ra ánh sáng le lói lên người mình. Mũi tôi bị kích thích đến mức gần như tê dại, mắt tôi cũng đỏ hoe vì nước mắt. May mắn thay, sau khi Cao Ninh cho tôi hai tờ giấy để bịt mũi, tình hình mới có phần được cải thiện một chút.

“Đây rốt cuộc là cái gì vậy?” Sau khi bôi xong, tôi hỏi Cao Ninh. Thứ này bôi lên người, cả tôi cũng gần như trở thành một “con người màu xám”, lại còn phát ra ánh sáng le lói… Nếu có ai không biết chuyện này và nhìn thấy tôi trong một ngôi mộ, chắc chắn họ sẽ sợ chết khiếp.

“Bí mật.” Cao Ninh cười ha hả. Anh ta biết rằng trong tình huống hiện tại của tôi, tôi chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh của anh ta mà thôi. Những thông tin gì được phép tiết lộ, những thông tin gì không được phép, quyền quyết định hoàn toàn thuộc về anh ta.

Sau khi anh ta tự mình bôi thứ chất kinh tởm đó lên người mình, anh ta lấy ra một chiếc đèn pin nhỏ, đưa cho tôi và nói: “Hãy cầm vào miệng, và khi xuống dưới, hãy cẩn thận nhé. Dốc đấy!”

Cuối cùng thì cũng đến lúc phải xuống dưới rồi sao? Trái tim tôi bắt đầu đập thình thịch một cách kỳ lạ… Nhưng Cao Ninh lại rất bình tĩnh, tiên phong bước xuống dưới một cách từ từ. Tôi cũng cầm chiếc đèn pin, theo sau anh ta mà xuống dưới.

※※※

Khi phải bò xuống lòng hang bằng cả tay lẫn chân, tôi mới thực sự hiểu ý nghĩa của việc “phải cẩn thận” là gì!

Hang này gần như vuông góc 90 độ, ánh sáng đèn pin không thể chiếu tới đáy. Nó có một góc nghiêng nhẹ, có lẽ chỉ để giúp mọi người dễ dàng bò xuống hơn… Nếu vô tình buông tay, tôi chắc chắn sẽ chết ngay.

Người ta nói rằng trong hang này, có những “bậc thang” được đào ra để đi xuống… Nhưng những “bậc thang” đó chỉ là những lỗ được đào sâu xuống đất; để chống trơn trượt, người ta đã phủ một lớp xi măng lên các lỗ đó… Thật là nguy hiểm vô cùng.

Chỉ mới bò xuống được khoảng 5, 6 mét, trái tim tôi đã đập thình thịch đến mức không thể kiểm soát được… Tôi thực sự là người sợ độ cao đấy!

Nhưng tôi không thể nói được… Khi phải bò xuống bằng cả tay lẫn chân, miệng tôi lại còn cầm đèn pin nữa… Làm sao có thể nói được chứ?

Khi tôi chuẩn bị tiếp tục đi xuống dưới, đột nhiên tôi nghe thấy giọng nói của Cao Ninh vang lên phía dưới chân mình: “Chậm lại một chút, tôi đã dừng lại rồi, có chuyện muốn nói với bạn.”

Không còn cách nào khác, tôi đành phải dừng lại, buông một tay ra và cầm chiếc đèn pin, sau đó bám sát vào thành hang như một con thằn lằn để nghe xem anh ta muốn nói gì.

“Đợi đã, dù thấy cái gì đi nữa cũng phải bình tĩnh nhé, tôi sợ nếu bạn không bình tĩnh thì sẽ rơi xuống đây đấy. Thực ra đây là con đường cũ từ rất lâu trước đây; nó đã bị bỏ hoang một thời gian rồi. Con đường mới thì thoải mái hơn nhiều, nhưng nơi đó có những biện pháp phòng thủ quá nghiêm ngặt; nếu chúng ta đi qua đó thì chỉ có chết mà thôi.” Cao Ninh nói với tôi.

Hóa ra thằng bé này đang dẫn tôi đi con đường cũ bị bỏ hoang… Nếu đã là con đường cũ, thì sẽ có những gì ở đó chứ? Tôi thắc mắc và hỏi: “Con đường này đã bị bỏ hoang rồi, tại sao không được niêm phong lại? Như anh nói, vẫn còn những biện pháp phòng thủ đấy.”

Nhưng Cao Ninh không giải thích thêm gì nữa, chỉ bảo tôi: “Bây giờ không cần giải thích nữa. Chỉ cần nhớ rằng dưới bất kỳ hoàn cảnh nào cũng đừng buông tay ra, rồi sẽ nói tiếp khi xuống dưới.”

Đúng vậy, việc bám sát vào thành hang như một con thằn lằn thật sự không hề thoải mái chút nào. Tôi lại cầm chiếc đèn pin và tiếp tục leo xuống nhanh chóng theo Cao Ninh. Chỉ sau khoảng 3–4 mét, tôi đã hiểu ý của anh ta.

Khi tôi leo đến một bậc thang nhất định, một thứ gì đó mềm mại đã vuốt qua khuôn mặt tôi. Tôi không biết đó là cái gì, và lập tức cảm thấy rùng mình. Khi tôi nghiêng mặt sang một bên, ánh đèn pin cũng theo đó chuyển hướng… Điều tôi nhìn thấy khiến tôi suýt nữa làm rơi chiếc đèn pin trong tay, và đôi tay chân tôi lập tức trở nên run rẩy.

Thứ vừa vuốt qua mặt tôi là đôi cánh của một con bướm đêm… Một con bướm đêm có kích thước bằng đầu tôi, đang đậu bên cạnh bậc thang! Lúc nãy, tôi đã va phải nó!

Làm sao tôi có thể không cảm thấy sợ hãi trước cảnh tượng như vậy chứ? Tôi đã từng trải nghiệm sức mạnh độc hại của loài bướm đêm này rồi… Và con bướm đêm đó lại đứng yên bất động, như thể đang ngủ đông vậy. Tôi phải ghé đầu vào lòng bàn tay và hít thở sâu vài lần mới có thể kiểm soát được bản thân và tiếp tục leo xuống dưới.

Phần đường tiếp theo thực sự giống như con đường đến địa ngục… T

Có loài bướm đêm lớn đến thế sao? Trong ký ức của tôi, tôi từng đọc một câu chuyện thú vị, nói rằng loài bướm đêm lớn nhất cũng chỉ bằng nửa cánh tay người thôi! Những người dân ở Miao Giang này quả thật không thể được đánh giá theo những tiêu chuẩn thông thường được.

Khi một người phải sống trong môi trường đáng sợ mà không bị suy sụp tinh thần, họ chỉ có thể tìm cách thích nghi mà thôi. Trong quá trình leo xuống dưới, tôi dần cảm thấy tê liệt; may mắn thay, những trải nghiệm trước đây đã giúp tôi khá là thích nghi với môi trường đó.

Nếu không, chỉ cần một con bướm đêm to bằng nửa người thôi cũng đủ khiến tôi hoảng sợ rồi.

Những con bướm đêm này dường như chẳng hề để ý đến tôi và Cao Ninh. Chúng ta đi bộ trong hang động, thậm chí đôi khi còn giẫm chết vài con đang đậu trên những “bậc thang”, nhưng chúng vẫn chẳng hề reo động gì cả.

Chúng không bay lượn, vì vậy cũng không phát ra lượng bụi độc chết người đó; tuy nhiên, với số lượng bướm đêm lớn như vậy, tôi nghi ngờ rằng không khí xung quanh cũng đầy độc tố… Nhưng tôi lại không hề cảm thấy buồn nôn hay khó chịu gì cả.

Phải chăng chính lớp “dầu xác” màu xám kia đã phát huy tác dụng? Tôi cũng không biết nữa… Trong Miao Giang, có quá nhiều ví dụ về những phép thuật quỷ dữ, và những điều đó thực sự không phải ai cũng có thể hiểu được.

Như vậy, tôi cũng không biết mình đã leo xuống dưới trong bao lâu… Gần như đã tê liệt hoàn toàn thì cuối cùng chân tôi cũng chạm đất.

Tôi hoảng sợ nhìn lên trên… Lập tức, một hàng gai lông dựng đứng trên người tôi, bởi vì những gì tôi nhìn thấy là những chiếc cánh của những con bướm đêm đậu dày đặc trên thành hang động… Dưới ánh đèn pin, những họa tiết trên cánh chúng phát ra ánh sáng kỳ lạ.

**Chương 78: Bí mật (Ba)**

“Đừng nhìn vào đó… Ai mà nhìn thấy cái này mà cảm thấy thoải mái được chứ?” Đột nhiên, ai đó vỗ nhẹ vào vai tôi, khiến tôi lập tức đổ mồ hôi lạnh. Quay đầu lại, tôi thấy là Cao Ninh… Thật may là vậy; tôi sợ lắm rằng sẽ có một con quái vật bướm đêm nào đó xuất hiện… Người đó đứng đó và vỗ vào vai tôi.