Người tu luyện chính là để thoát khỏi những ràng buộc của vòng luân hồi này; nếu không thì cứ sống trong vòng luân hồi mà thôi, tại sao phải đi tu luyện chứ?

Nhìn thấu sinh tử, bản thân tôi thấy mình chưa đạt đến trình độ đó.

Nhưng dù vậy, tôi vẫn cố gắng bình tĩnh lại và nhẹ nhàng nói với Cao Ninh: “Tại sao tôi phải tin bạn?”

Lần này, Cao Ninh trả lời rất nhanh: “Chen Chengyi, bạn hoàn toàn có lý do để không tin tôi, nhưng bạn có dám đánh cược cả mạng sống của mình không? Bạn là một người tu luyện, bạn phải biết rằng tinh huyết quan trọng đến mức nào đối với con người, việc mất hết tinh huyết sẽ dẫn đến hậu quả gì, bạn chắc chắn biết điều đó, phải không? Không lâu nữa, bạn sẽ tin tôi thôi.”

Tất nhiên, tôi biết rõ tinh huyết quan trọng đến mức nào đối với con người; đó chính là nguồn gốc của sức sống, liên quan trực tiếp đến tuổi thọ của con người. Người thiếu tinh huyết sẽ yếu đuối hơn và tuổi thọ cũng sẽ ngắn hơn so với người bình thường; đó là kiến thức cơ bản nhất.

Nếu tinh huyết của một người bị hút cạn, họ chắc chắn không sẽ chết ngay lập tức, nhưng họ sẽ trở nên yếu đuối đến mức một căn bệnh nhỏ cũng có thể giết chết họ. Hơn nữa, tuổi thọ của họ cũng sẽ không quá một năm nữa, bởi vì mất tinh huyết đồng nghĩa với việc mất đi khả năng tái tạo sức sống; khi lượng khí huyết còn lại trong cơ thể bị tiêu hao hết, con người chắc chắn sẽ chết.

Cách chết như vậy còn tàn nhẫn hơn cả việc chết ngay lập tức.

Nhưng đến lúc này, ngoài việc bình tĩnh đối mặt, tôi cũng không còn cách nào khác. Tôi nói: “Ngay cả khi tôi tin bạn, thì điều đó có liên quan gì đến bí mật của ngôi làng này chứ? Trên đời này không có cái gì được cho mà không có điều kiện gì cả; bạn cũng không thể giúp tôi mà không có lý do gì đâu.”

Cao Ninh nói: “Bạn rất hiểu mục đích của tôi; tôi muốn lấy lại những thứ mà bà tôi đã để lại cho tôi. Vài năm trước, tôi đã Từng mời các bạn đến, bởi vì các bạn là những người có năng lực. Hơn nữa, việc đối đầu với ngôi làng này… Thật đáng tiếc là vài năm trước tôi không kịp đợi các bạn đến, nên tôi chỉ có thể lẻn vào ngôi làng này và chờ đợi cơ hội thích hợp. Thực ra, tôi gần như đã từ bỏ hy vọng rồi… Bởi vì càng biết nhiều, tôi càng cảm thấy không còn hy vọng gì nữa… Nhưng không ngờ, chúng ta lại được định mệnh phải giúp đỡ lẫn nhau… Tôi đã gặp lại bạn. Thời gian của tôi không còn nhiều nữa… Tôi sẽ nói

Nói xong, Cao Ninh không nói thêm gì nữa, mà liên tục thúc giục tôi đi. Bởi vì khi tôi còn ở đây, anh ta không thể rời đi; nếu có người nhìn thấy, chắc chắn sẽ sinh ra nhiều nghi ngờ. Tôi cũng không phản bác gì, đứng dậy và từ từ bước về phía nơi ở của mình.

※※※

Trở về nhà, tôi gần như không ngủ được suốt đêm, suy nghĩ về những gì Cao Ninh đã nói với mình. Có vẻ như những điều đó liên quan đến những bí mật rất quan trọng.

Tôi không hề muốn biết di sản của bà ngoại anh ta là cái gì; chỉ có hai điều khiến tôi quan tâm. Thứ nhất, tại sao anh ta lại chắc chắn rằng tôi sẽ chết, và chết một cách đáng sợ – khi tinh khí của tôi bị hút cạn. Thứ hai, nếu điều đầu tiên đúng, thì tôi gần như không còn lựa chọn nào khác; tôi không thể chờ đợi sự giúp đỡ của các sư huynh, mà phải mang theo Hui Gen để bỏ trốn.

Nếu thành công thì tốt thôi, nhưng nếu thất bại… hậu quả sẽ thật kinh hoàng. Liệu tôi có nên liều lĩnh không?

Với Cao Ninh, tôi không thể nói là tin tưởng anh ta hoàn toàn, nhưng so với kẻ bí ẩn, máu lạnh như pháp sư Boche kia, tôi vẫn sẽ chọn tin tưởng Cao Ninh.

Đôi khi cuộc sống chính là những điều phiền phức như vậy: con đường vốn có thể diễn ra một cách bình yên, nhưng lại xuất hiện những biến cố bất ngờ, khiến bạn phải đối mặt với việc phải “đánh cược”. Nếu thắng, mọi người đều vui mừng; còn nếu thua, bạn chỉ có thể chấp nhận sự đày đọa của số phận.

Tôi thực sự nghi ngờ rằng lý do con người có tính ham muốn “đánh cược” chính là bởi vì số phận thường buộc họ phải làm vậy.

Tôi vội vàng dập tắt điếu thuốc trong tay mình… Có vẻ như tôi không còn lựa chọn nào khác, ngoài việc theo con đường mà Cao Ninh đã đề xuất, và liều lĩnh một lần nữa.

Nhưng quyết định này không hề dễ dàng đưa ra. Vì vậy, trong ba ngày tới, tôi sẽ quan sát và suy nghĩ kỹ hơn.

Do không ngủ được suốt đêm, vào ngày hôm sau, sau khi được lấy máu, tôi cảm thấy rất mệt mỏi. Khuôn mặt “trơn tru” của pháp sư Boche lập tức xuất hiện trước mặt tôi và hỏi: “Cậu cảm thấy mình yếu ớt phải không?”

Mùi hôi thối từ người anh ta khiến tôi cảm thấy khó chịu; tôi đáp một cách qua loa: “Làm việc này hàng ngày, ai cũng sẽ mệt mỏi thôi… Hãy cho tôi một ít thức ăn bổ dưỡng đi.”

Vào buổi tối hôm đó, tôi nhận được rất nhiều loại dược liệu bổ máu; thức ăn cũng toàn là những món giúp bổ sung khí huyết, như gan heo

Tôi, Huệ Gốc Nhi, đang ngồi yên bình trong phòng khách để dùng bữa tối thì cô ấy – người hiếm khi thể hiện sự quan tâm đến người khác – bất ngờ nói với tôi: “Từ nhỏ tôi đã học về thuật phù thủy và cũng biết một chút kiến thức về dược lý. Tôi sẽ giúp bạn pha chế thuốc; tôi lo rằng bạn sẽ không chịu đựng nổi đâu.”

Cô ấy hiếm khi tỏ ra quan tâm đến ai, nhưng những lần như thế này lại khiến tôi cảm thấy ấm áp vô cùng. Trong buổi tối hôm đó, không khí trở nên ấm cúng một cách hiếm có; tôi liên tục gắp thức ăn cho Huệ Gốc Nhi, và cô ấy cũng thỉnh thoảng nói vài câu khiến tôi bật cười; cô ấy cũng mỉm cười bên cạnh.

Dưới ánh đèn mờ ảo, tôi bỗng nhiên có một ảo giác kỳ lạ… Nếu đây là một gia đình thì thật tuyệt vời biết mấy! Tôi, Như Tuyết, và con của chúng ta…

Ý nghĩ đó khiến tôi cảm thấy một cảm xúc kỳ lạ và khó kiểm soát. Lần đầu tiên, tôi phải đối mặt trực tiếp với những cảm xúc của mình… Liệu tôi có đang yêu cô ấy không? Bởi vì trước đây, tôi chưa bao giờ quan tâm đến một cô gái nào đến thế; những cô gái khác cũng không bao giờ mang lại cho tôi cảm giác như vậy.

Nhưng… Bổ Châu…

Trạng thái tâm trạng của tôi bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn từ ấm áp sang u ám. Nhưng dường như ông trời đang chống lại tôi, muốn khiến tâm trạng tôi càng tồi tệ hơn nữa… Một giọng nói say xỉn vang lên từ bên ngoài cửa.

Anh ta đang nói bằng tiếng Miao; tôi không hiểu anh ta đang nói gì, nhưng tôi ngay lập tức nhận ra đó là giọng của Bổ Châu. Khuôn mặt tôi lập tức trở nên tái nhợt.

Anh ta đang la hét; có người bên cạnh cũng đang cố gắng an ủi anh ta bằng tiếng Miao… Nhưng Bổ Châu là ai chứ? Đó là “hoàng tử nhỏ” của ngôi làng Miao này; làm sao người khác có thể ngăn cản được anh ta chứ?

Chẳng mấy chốc sau, tôi nghe thấy tiếng cửa bị đá mở toang.