Mỗi ngày đều có người phục vụ tôi những món ăn ngon lành, và tất cả đều là những món đặc sắc; ngoài ra còn có trái cây để ăn nữa. Bất cứ khi nào tôi cần gì, chỉ cần báo cho những người Miao canh gác bên ngoài, họ sẽ lập tức đi lo liệu. Chẳng hạn, hôm qua tôi phát hiện ra rằng một gói thuốc lá mình mang theo trong hành lí đã biến mất; tôi chỉ cần nói lên, ngay lập tức có người mang đến cho tôi hai gói thuốc lá khác.Ở đây sống mà không có thuốc lá thì thật sự không thể chịu đựng được.

Ngoại trừ khoảng thời gian một giờ đồng hồ đó, những lúc còn lại tôi hoàn toàn tự do; bởi vì phạm vi hoạt động của tôi đã được mở rộng – ngoại trừ một vài khu vực nhất định, tôi có thể tự do đi lại khắp nơi trong làng. Tất nhiên, tôi không được phép nói chuyện với những người Miao đó; điều đó là bị cấm.

Tôi biết rằng Bocche đang coi tôi như một con lợn, hàng ngày cung cấp cho tôi những thức ăn ngon lành, thậm chí đôi khi còn cho tôi uống những thứ như gelatin để bổ dưỡng cơ thể… Mục đích cuối cùng của họ chính là máu của tôi. Sự thật này khiến tôi đôi khi không khỏi tự hỏi: Liệu mình có nên cảm ơn ông già Bocche không? Ông ta quan tâm đến tôi đến mức đó… Vị trí của tôi ở đây cao cấp hơn cả những con lợn khác trong làng nữa.

Trời ạ, thật là bi thảm!

Huệ Căn chỉ là một đứa trẻ, nhưng sau vài ngày sống như vậy, cậu bé cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn. Một ngày nọ, cậu ấy tìm đến tôi và nói một cách rất nghiêm túc: “Anh… em nghĩ chúng ta nên làm gì đó chứ?”

Tôi bỗng nhiên bật cười; thứ nhất là cậu bé này không nói tiếng Shaanxi, mà lại dùng tiếng Quan thoại với tôi; thứ hai là vẻ nghiêm túc của cậu ấy thật là buồn cười.

Tôi cười ha hả và nắm lấy má cậu bé, nói: “Em nghĩ chúng ta nên làm gì đó à? Tại sao em lại dùng tiếng Quan thoại với anh vậy?”

Huệ Căn đẩy tay tôi ra và nói một cách không hài lòng: “Khi sư phụ em nói chuyện nghiêm túc, ông ấy luôn dùng tiếng Quan thoại.” Nói xong, cậu ấy dừng lại một chút, sau đó đưa tay sau lưng, đi đi lại lại trước mặt tôi một cách rất nghiêm túc và nói: “Anh đừng coi em như một đứa trẻ nữa… Em đã 12 tuổi rồi. Anh đã nghe thấy những gì anh và chị (Như Nguyệt) đã nói… Em biết rằng nơi này không phải là một nơi tốt đẹp. Em cũng nhận ra rằng chúng ta đang bị giam cầm… Anh, chúng ta có phải sẽ bị giam cầm suốt đời không? Anh không hề muốn làm gì cả sao?”

Cậu ấy đi đi lại

Chúng ta chỉ có thể chờ đợi cơ hội, còn em thì chỉ cần ở bên cạnh tôi thật tốt là được, hiểu không? Em biết rằng dù tôi làm gì, đi đâu, tôi cũng sẽ luôn mang theo em, nhé?

Hui Gen vẫn rất nghe lời tôi. Thấy tôi nghiêm túc như vậy, cậu bé gật đầu và nói: “Em biết rồi.” Rồi cậu ấy liền cẩn thận làm bài tập của mình, vì sư phụ đã dặn cậu ấy không được bỏ bê việc học hàng ngày.

Nhìn thấy bóng dáng nhỏ nhắn của Hui Gen, tôi cảm thấy buồn bã trong lòng. Tôi lấy một điếu thuốc ra và châm lên. Đúng vậy, việc giữ Hui Gen bên cạnh mình thực sự rất nguy hiểm và đòi hỏi nhiều trách nhiệm, nhưng tôi cũng không còn lựa chọn nào khác. Chỉ vì kẻ gián điệp đó… Tôi không biết kẻ đó đến từ đâu. Từ sáng sớm, tôi đã đoán rằng có một phe thứ ba đang muốn can thiệp vào chuyện này, nhưng trên lá thư lại chỉ yêu cầu tôi phải chăm sóc cho Hui Gen. Vì vậy, tôi không thể xác định được phe nào cần đến Hui Gen.

Nếu đó là phe thứ ba thì sao? Dù Hui Gen ở lại trong làng Miao hay theo Su Ru và Qin Huai trở về Bắc Kinh, cũng đều có thể gặp nguy hiểm. Ngược lại, chỉ khi ở lại trong làng này, bên cạnh tôi, thì cậu bé mới an toàn.

Tại sao tôi lại phải chấp nhận những rủi ro như vậy? Bởi vì ngay khi tôi đến đây, tôi đã quan sát kỹ lưỡng và thấy rằng họ hoàn toàn không quan tâm đến Hui Gen. Nếu hành động của họ có gì đó bất thường, tôi sẽ suy đoán rằng chính làng này mới là người quan tâm đến Hui Gen, và lúc đó tôi sẽ dùng bản thân mình để đe dọa họ, buộc họ phải để Hui Gen đi.

Sự thật đã chứng minh rằng quyết định của tôi là đúng, nhưng mọi chuyện lại càng trở nên phức tạp hơn, khiến mọi người bị mắc kẹt trong màn sương mù, không thể nhìn thấy rõ ràng! Tôi thở ra một hơi khói thuốc… Những cuộc đối đầu trí tuệ như thế này còn khó khăn hơn cả việc đối đầu với trưởng làng già kia… Tôi không biết liệu mình có thể kiên trì được đến khi nào, để tìm ra con đường sống cho bản thân và Hui Gen trong bối cảnh hỗn loạn này…

Nếu phải trách ai, thì cũng chỉ có thể trách người đã viết những dòng chữ quá mơ hồ trên lá thư đó… Khi đã mạo hiểm gửi thư cho tôi, tại sao họ không viết rõ ràng xem ai là người quan tâm đến Hui Gen, ai là kẻ gián điệp, và thuộc phe nào?

Đúng lúc tôi đang mải suy nghĩ, một bàn tay kéo đi chiếc thuốc ở miệng tôi. Tôi ngước lên nhìn… Không phải là Lăng Như Tuyết thì là ai nữa chứ? Tôi cười buồn và nói: “Sao em đi lại mà không hề phát ra tiếng động vậy?”

Lăng Như Tuyết

Dưới ánh mắt tò mò của tôi, Lăng Như Tuyết trông rất bình tĩnh và không hề cảm thấy khó chịu, điều này khiến tôi cảm thấy rất nhàm chán; trong chốc lát, hai người chúng tôi đều im lặng.

Nhưng lần này thì khác, chính Lăng Như Tuyết là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng đó. Cô ấy hỏi tôi: “Họ có làm gì sai với em không? Nếu em cảm thấy có điều gì đó bất thường, nhất định phải nói với em, để em có thể giúp đỡ em.”

Tôi hiểu ý cô ấy; cô ấy lo lắng rằng tôi đã bị ma quỷ ám ảnh, và nếu thật vậy, cô ấy sẽ giúp tôi loại bỏ chúng. Thay vì trả lời câu hỏi của cô ấy, tôi lại hỏi: “Tại sao em lại muốn ở lại đây?”

Cô ấy im lặng một lúc lâu trước khi nói: “Em có những lý do riêng để ở lại đây; tại sao anh lại cứ hỏi mãi vậy?”

Tôi giơ ra đôi tay mình, trên cổ tay có những vết thương chưa lành hẳn. Tôi nói với Lăng Như Tuyết: “Thấy chưa? Họ không hề ám ảnh em, mà chỉ coi em như một nguồn máu để lấy máu hàng ngày… Lăng Như Tuyết, thành thật mà nói, em không biết liệu có nên tin tưởng em hay không… Nhưng con người ai cũng phải có lòng trắc ẩn chứ? Nhìn thấy tình trạng của em như this, em còn muốn che giấu điều gì nữa về ngôi làng này với em không? Hay em ở lại đây chỉ để chờ đợi ngày em chết vì mất quá nhiều máu?”

Lăng Như Tuyết cúi đầu xuống; tôi không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy. Ngón tay cô ấy từ từ vuốt qua những vết thương trên cổ tay tôi, và cuối cùng cô ấy nói: “Em không có ý định che giấu điều gì cả… Chỉ là như Từng đã nói, nếu không thể ngăn chặn được, thì chỉ có thể giữ nguyên tình trạng hiện tại thôi… Biết rõ cũng chỉ khiến cho mọi thứ càng thêm rắc rối mà thôi.”