Từ nhỏ tôi đã sống cùng sư phụ trong ngôi nhà nhỏ giữa rừng tre; đi bộ trên những con đường núi cũng không phải là chuyện gì quá khó khăn. Nhưng so với Phàn Phàn, Tuấn Tuấn, thậm chí là bà ngoại của Tuấn Tuấn, tôi vẫn không thể sánh kịp họ. Những con đường dốc đứng và hiểm trở ấy, đối với họ, lại giống như những con đường bằng phẳng vậy.

Tuấn Tuấn đi trên đường một cách vui vẻ lắm. Cô ấy nói với tôi rằng đi nhiều lần như vậy thì sẽ quen dần thôi. Cô ấy còn than phiền với tôi rằng nếu không phải vì tôi đến, cô ấy có thể ở lại Khúc Minh thêm vài ngày nữa… Chỉ vì tôi đến mà bây giờ họ lại phải vội vàng trở về làng.

Tuấn Tuấn là một cô gái năng động; trong lời nói và tiếng cười của cô ấy luôn toát lên vẻ tự tin và cá tính mạnh mẽ đặc trưng của người Miao. So với Tuấn Tuấn, Phàn Phàn thì trầm tính hơn nhiều. Anh ấy ít nói, thường chỉ mỉm cười nhìn Tuấn Tuấn, và suốt đường đi anh ấy cũng thường xuyên đi tìm các loại nấm hoặc bắt côn trùng…

Chúng tôi không thể nào đến làng được trong một ngày, vì vậy buổi tối chúng tôi phải cắm trại ngoài núi. Có vẻ như họ đã quen với việc này rồi, mọi thứ đều diễn ra một cách ngăn nắp và thuận lợi.

Tuấn Tuấn đốt lửa, Phàn Phàn nhanh chóng dùng cành khô xây bốn chiếc giường đơn giản bên cạnh đống lửa. Còn bà ngoại của Tuấn Tuấn, người ít nói, thì đã rải rất nhiều bột thuốc xung quanh nơi chúng tôi cắm trại.

Trong suốt quãng đường đi, vì bận rộn với việc di chuyển, tôi không có nhiều cơ hội trò chuyện với Phàn Phàn và Tuấn Tuấn. Cho đến khi chúng tôi chuẩn bị xong chỗ cắm trại, tôi mới có dịp nói chuyện kỹ hơn với họ.

Trong cuộc trò chuyện đó, tôi biết được rằng tên Hán của Phàn Phàn là Lý Dương; trong số những cậu bé ở làng, chỉ có anh ấy và hai chị em Như Tuyết, Như Nguyệt là có mối quan hệ thân thiết nhất. Còn tên Hán của Tuấn Tuấn là Lý Tuấn Nhi, bởi vì khi cô ấy mới sinh ra thì trông rất mập mạp, giống như một khối thịt trắng muốt, nên mới được đặt tên như vậy.

Bà ngoại của Tuấn Tuấn đang ngủ gật bên cạnh đống lửa; chúng tôi ba người trẻ tuổi trò chuyện với nhau mà không hề có bất kỳ rào cản nào. Trong lúc đó, tôi không nhịn được mà hỏi về Sū Ròu và Qìn Huái; Tuấn Tuấn nhanh chóng cho tôi biết rằng họ đang ổn cả.

Câu trả lời đó khiến tôi thở phào nhẹ nhõm. Ban đầu tôi thực sự không dám hỏi, sợ phải nghe những thông tin đáng sợ… Nhưng v

Còn về món rau thì tôi cảm thấy thật là khó tin; chúng được tìm thấy trong những cây tre, là những con sâu mập mạp, màu vàng. Sau khi rửa sạch, chúng được nướng gần lửa. Khi những con sâu này hơi khô lại, Fannan liền lấy ra một cái nồi nhỏ và xào chúng ngay lập tức. Không có bất kỳ loại gia vị nào cả, chỉ đơn giản là muối và hạt tiêu. Sau khi xào cho đến khi chúng trở nên giòn tan, Fannan đã chia cho mỗi người chúng tôi một ít. Bát ăn được làm từ lá chuối đã được rửa sạch.

Đứng trước những con chuột, những con sâu này, tôi hoàn toàn không biết phải bắt đầu ăn thế nào, nhưng bụng tôi lại đang đói cồn cào. Tôi bỗng rơi vào tình huống khó xử và đành phải nhai những chiếc bánh khô vốn chẳng có hương vị gì đặc biệt.

Tuan Tuan nhìn tôi với vẻ khinh thường, dường như không muốn nói thêm gì nữa. Còn Fannan thì chỉ cười hiền lành mà không nói gì. Ngược lại, bà ngoại của Tuan Tuan, người hiếm khi nói chuyện, đã múc một muỗng canh súp cho tôi và nói: “Chàng trai trẻ ơi, những chiếc bánh khô này rất khó nuốt đấy, hãy uống một ngụm súp đi.”

Tôi không dám từ chối người già, nên đành nhận lấy muỗng súp và uống một ngụm. Khi hương vị của súp len vào miệng, tôi suýt nữa đã rơi nước mắt… Nó thật sự quá ngon! Hương vị tươi ngon tự nhiên của các loại nấm dại hòa quyện hoàn hảo vào súp; thịt chuột tre không hề có mùi lạ, ngược lại, nó mang lại hương vị tươi mát, hoàn toàn không giống mùi hôi của thịt heo, thịt cừu hay thịt bò… Thay vào đó, nó có một hương thơm thanh khiết giống như hương của tre.

Thật là một món súp ngon tuyệt! Lúc này, tôi không còn quan tâm đến bất cứ điều gì nữa, và bắt đầu uống súp và ăn thịt chuột tre ngon lành. Vì sự ấn tượng mạnh mẽ mà món súp này mang lại, tôi thậm chí còn ăn luôn những con sâu trông có vẻ kinh tởm đó nữa!

Không ngờ những con sâu này lại ngon đến thế! Chúng được xào cho đến khi giòn tan, và còn mang theo một hương vị giống như kem. Khi kết hợp với gia vị muối và tiêu của Fannan, chúng thực sự rất ngon miệng.

Trước đây, tôi không có ấn tượng sâu sắc lắm về nhóm người Fannan, nhưng bữa ăn hôm đó thật sự đặc biệt và ngon miệng đến mức tôi khó có thể quên họ được. Tôi bỗng nhiên nhớ đến những lời nhận xét của anh Chengxin về nhóm người Fannan, và thấy chúng thật sự rất đúng.

Thấy tôi thích ăn, ba người họ đều cười và để tôi ăn thoải mái. Đó chính là bản chất hiếu khách của người dân Miao. Kết quả là tôi ăn quá nhiều đến nỗi cảm thấy xấu hổ.

Tuan Tuan

Ngày thứ hai, sau khi đi bộ suốt nửa ngày trời, chúng tôi cuối cùng cũng đến được ngôi làng nơi Nguyệt Yến Miáo Trại đang sống. Trước khi lên đường, Tuan Tuan đã kể cho tôi biết rằng mỗi ngôi làng của người Miao đều có tên riêng; ngôi làng của họ được gọi là Nguyệt Yến Miáo Trại. Lý do đặt tên như vậy là bởi vì phía dưới ngôi làng này có một hồ nước, và mỗi khi mùa mưa đến, nước sẽ dâng cao, làm ngập một số ngôi nhà và ruộng đất. Vì vậy, người dân trong làng quyết tâm kiểm soát dòng nước này bằng cách xây đập chắn nước. Sau khi công việc hoàn thành, từ trên cao nhìn xuống, hồ nước này trông giống như một đóa trăng. Chính vì vậy mà ngôi làng này được đặt tên là Nguyệt Yến Miáo Trại. Câu chuyện này đã có từ rất lâu rồi; Tuan Tuan nói rằng nó có thể được truy ngược lại đến thời nhà Minh, tức là ngôi làng của họ đã tồn tại ở đây ít nhất từ thời đó, và nhiều thế hệ người dân đã sinh sống ở đây. Ban đầu, Nguyệt Yến Miáo Trại chỉ là một ngôi làng của người Miao, nơi họ tránh xa chiến tranh và sống gần như cô lập, không tiếp xúc với người ngoài. Nhưng sau đó, một số sự kiện xảy ra khiến ngôi làng này phải gánh vác những trách nhiệm nhất định. Dù vẫn giữ được sự kín đáo, nhưng người dân trong làng không còn sống cô lập nữa, mà lại bắt đầu tham gia vào đời sống xã hội bên ngoài.