Ba ngày sau, Nguyên Hy – người kiên định đến mức luôn tự mình lo liệu mọi thứ – đã dọn dẹp xong nhà cửa, chuẩn bị hành lý xong xuôi, và chúng tôi sắp lên đường. Trước khi rời đi, nhìn vào đống sách trong nhà, tôi nói với Nguyên Hy: “Di sản của dòng họ ông ngài chắc chắn nằm trong những cuốn sách này. Khi em đã có nền tảng vững chắc, hãy quay lại chọn một số cuốn để mang theo học nhé.”

“Tôi tin rằng ba tôi sẽ tỉnh lại,” Nguyên Hy nói một cách kiên định.

Tôi gật đầu, tin rằng ba cậu ấy chắc chắn sẽ tỉnh lại. Nếu không, tôi sẽ làm mọi thứ để thay đổi số phận cho Nguyên Ý và buộc linh hồn ông ấy phải tỉnh giấc.

Ngày hôm đó, thị trấn nhỏ này vẫn tiếp tục đổ tuyết như mọi khi. Nguyên Hy… Không, đúng ra phải gọi là em gái út của tôi mới đúng. Cô ấy mang theo hành lý đơn giản, còn tôi thì đỡ lấy Nguyên Ý – người vẫn đang trong trạng thái không hề tỉnh táo – và cùng nhau rời khỏi nơi này, hướng tới Bắc Kinh.

Số phận luôn như vậy, từng sự việc liên kết chặt chẽ với nhau. Trong quá khứ xa xôi, sư phụ tôi và các bạn đã mất đi em gái út; trong những ngày tháng trôi qua, Nguyên Ý đã gục ngã trước mắt tôi… Tất cả những điều đó đã hợp thành số phận của em gái út hiện tại – người đang cùng tôi bước trên con đường phủ tuyết này.

Trên tàu hỏa, Nguyên Ý vẫn đang ngủ say, còn Nguyên Hy thì yên lặng, đang đọc một cuốn sách mà cô ấy đã chọn từ kệ sách nhà. Đó là một cuốn sách giải thích về những điều huyền bí, có lẽ là bí quyết riêng của Nguyên Ý mà không thể tìm thấy ở ngoài thị trường.

Cô ấy thực sự rất chăm chỉ và quyết tâm. Từ bây giờ trở đi, cô ấy sẽ bắt đầu xây dựng nền tảng kiến thức cho mình.

Vì muốn hút thuốc, tôi đã rời khỏi khoang ghế ngủ mềm và ngồi xuống ban công bên ngoài. Nhìn ra ngoài cửa sổ, tôi cảm thấy vùng vai mình lại bắt đầu ngứa. Không biết từ khi nào, vùng vai tôi cứ mãi ngứa, nhưng ngoài việc ngứa ra, không có gì khác cả… Thật sự rất khó chịu; khi ngứa quá mức, tôi gần như phải cào rách da mình.

Chẳng lẽ tôi cũng bị ma ám à? Tôi nghĩ như vậy, nhưng lại thấy đó hoàn toàn là chuyện vô lý… Chỉ là da tôi hơi nhạy cảm mà thôi.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, tàu hỏa lăn bánh với tiếng ầm ầm, và tất cả cảnh vật đều nhanh chóng trôi qua phía sau. Lần này trở về Bắc Kinh, tôi chắc chắn sẽ không dừng lại bao lâu, mà sẽ cùng với Qin Huai và Su Rou

Dấu Ấn**

Trở về Bắc Kinh, những người đến đón chúng tôi chắc chắn là Xù Ròu và Thanh Hoài; cùng đi với họ còn có sư huynh lớn của tôi, điều này thực sự khiến tôi rất ngạc nhiên, bởi hiếm khi anh ấy tự mình ra ngoài.

Ngôi nhà đã được Nguyên Ý sắp xếp từ sớm; đó là do nhà nước cung cấp, bởi vì xét theo một khía cạnh nào đó, Nguyên Ý là một anh hùng của quốc gia – dù không phải loại anh hùng được công khai tôn vinh. Vì vậy, những đặc quyền này hoàn toàn xứng đáng với anh ấy.

Nguyên Hy khá hài lòng với căn hộ nơi ở này, nằm trong khuôn viên của một sân vườn lớn; mọi đồ dùng sinh hoạt đều rất đầy đủ, chỉ cần mang theo vài đồ đ simple là có thể chuyển vào ở ngay.

Sau khi Nguyên Ý đã ổn định chỗ ở, chúng tôi cùng nhau ăn uống. Tôi giới thiệu Nguyên Hy cho mọi người biết, đặc biệt là với sư huynh lớn, bởi vì từ nay trở đi, Nguyên Hy sẽ trở thành em gái út của chúng tôi.

Xù Ròu và Thanh Hoài uống khá nhiều rượu; khi nghe giới thiệu về Nguyên Hy, Xù Ròu là người đầu tiên lên tiếng: “Em gái Nguyên Hy ơi, từ nay trở đi em sẽ là em gái của anh rồi đấy… Cha em là một anh hùng mà! Đừng nhìn thấy anh bây giờ như thế này; nghe này, sau này anh sẽ trở nên rất giàu có đấy.”

Thanh Hoài cũng tham gia vào cuộc trò chuyện, nói: “Đó là chuyện của tương lai thôi… Đừng tin lời anh ta nói lung tung đâu. Nếu có việc gì cần giúp đỡ, cứ tìm anh Trường Hoài này nhé; dù không phải lúc nào anh ấy cũng có thể giải quyết được mọi chuyện, nhưng ít nhất thì cũng sẽ không để em gái chúng ta bị ai bắt nạt đâu.”

Cuối cùng, sư huynh lớn của tôi mới nói: “Em gái út ơi, hôm nay em hãy đi cùng anh gặp sư phụ đi. Sư phụ đã sắp xếp rằng trong nửa năm tới, em sẽ học cùng chúng tôi. Nhưng hàng ngày, em có thể gọi anh là sư huynh lớn… Đó chỉ là một cách gọi thôi mà. Trong dòng dõi này, người thực sự xứng đáng được gọi là sư huynh lớn là ông ấy.”

Sư huynh lớn của tôi chỉ vào tôi, khiến tôi cảm thấy mặt mình đỏ bừng… Đúng là vậy, rõ ràng tôi mới là sư huynh lớn mà… Tại sao tôi lại ngại ngùng như vậy nhỉ? Nhưng trong lòng, tôi cũng cảm thấy rất xúc động… Hóa ra sư huynh lớn của tôi chưa bao giờ quên chuyện này; ngay từ khi em gái út bước vào nhà, anh ấy đã đề cập đến quy tắc này.

Bữa ăn diễn ra rất vui vẻ và thoải mái; tôi quyết định ở nhà của Thanh Hoài, đó là một căn

Vì bữa trưa ăn quá muộn, tôi cũng không thấy đói lắm, nên tôi nói với Thanh Hoài: “Tôi đi tắm trước nhé, sau khi ở trên tàu suốt một tuần như vậy, người thật sự rất bẩn.”

Thanh Hoài gật đầu và bảo tôi nhanh chóng đi tắm, rồi cô ấy bỗng nhiên nhắc đến món thịt chiên giòn, nói rằng thằng bé kia cả tuần cũng chẳng thèm tắm một lần.

Khi nước nóng phun trúng người, tôi thở phào nhẹ nhõm, cảm giác mệt mỏi suốt những ngày qua dường như tan biến hết. Nhưng đôi vai tôi lại bắt đầu ngứa, tôi thở dài không hiểu tại sao, chỉ là khi nước nóng chạm vào vai, nó lại luôn ngứa.

Tôi vô thức gãi, và bất ngờ nhận ra có điều gì đó khác thường; lần này không chỉ ngứa mà còn có cảm giác đau rát. Chuyện gì vậy? Phải chăng tôi bị bệnh da? Đó là suy nghĩ đầu tiên của tôi. Khi nhìn kỹ hơn, tôi hoảng sợ khi thấy trên vai mình có một dấu X màu tím đen, hình dạng không đều, giống như ai đó vẽ một cách tùy ý. Nhưng không thể nào đó là do vấn đề về da được, chắc chắn là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Tôi bỗng cảm thấy hoang mang, siết chặt khăn tắm và hít thở sâu vài cái mới bắt đầu bình tĩnh lại. Liệu đây có phải là thuật phù thủy không? Tôi đã bị choáng váng bởi thuật phù thủy à? Những ngày qua, tôi luôn sống trong bóng tối của những điều này, nên không tránh khỏi việc nghĩ đến điều đó.

Nhưng nhìn vào tình huống này, có vẻ như đây không phải là dấu hiệu của việc bị choáng váng, mà giống như có ai đó đã vẽ một dấu gì đó lên người tôi, giống như việc đánh dấu con heo sắp bị giết vậy.

Tôi không hiểu tại sao mình lại nghĩ như vậy, nhưng suy nghĩ đó cứ không thể thoát khỏi đầu tôi.

Tôi vội vàng tắm xong, bước ra khỏi phòng tắm riêng biệt, nhìn lên bầu trời hẹp hòi trong khuôn viên nhà, tôi cảm thấy có một tấm lưới vô hình đang đe dọa mình, tôi không thể thoát ra khỏi nó, cảm giác áp lực thật lớn.

※※※

Thịt chiên giòn và Thanh Hoài ngồi trước mặt tôi, nhìn chằm chằm vào dấu X trên vai tôi, với vẻ mặt kinh ngạc. Bất kỳ ai không phải là kẻ ngốc cũng có thể nhận ra rằng đây chắc chắn là dấu vết do con người tạo ra, giống như tôi cố tình xăm lên người vậy.