Ngoài ra, mẹ tôi còn nhận thấy rằng mỗi khi chị gái thứ hai của tôi nhìn ai đó, ánh mắt cô ấy luôn trông u sầu lạ thường; không biết cô ấy đang nghĩ gì nữa.

Sau đó, lượng thức ăn mà chị gái thứ hai tôi tiêu thụ ngày càng ít đi, và khuôn mặt cô ấy cũng trở nên nhợt nhạt hơn.

Khi phát hiện ra những vấn đề này, vào một đêm nọ, đèn trong phòng bố mẹ tôi không bao giờ tắt. Làm sao tôi lại biết được chuyện này? Bởi vì căn phòng nhỏ mà tôi ở được tách ra từ phòng ngủ lớn của họ. Vào nửa đêm hôm đó, tôi thậm chí còn bị tiếng nói của họ làm thức dậy; nhưng giọng nói đó được kiềm chế lại, nếu cố gắng lắng nghe kỹ thì cũng không thể nghe rõ được gì cả.

Đồng thời với việc nghe thấy những tiếng đó, tôi cũng để ý thấy ánh sáng le lói qua khe cửa. Dù sao thì cho đến sáng hôm sau khi tôi thức dậy, ánh đèn vẫn còn sáng.

**Chương 23: Người phụ nữ điên rồ?**

Ngày hôm sau đêm đó, là một Chủ nhật; ba anh chị em chúng tôi đều không cần đi học. Vào buổi sáng hôm đó, mẹ tôi lần đầu tiên trong đời đã nấu mì xào thịt cho chúng tôi ăn sáng. Thực sự, khi tôi nhìn thấy món đó, nước miếng tôi tuôn trào không ngừng.

Cũng vào buổi sáng hôm đó, bố tôi cũng không đi làm gì cả, mà ngược lại, ông ở nhà chờ đến khoảng 9 giờ sáng, khi tất cả chúng tôi đã thức dậy, rồi cùng chúng tôi ăn sáng.

Mọi thứ có vẻ bình thường, nhưng lại không hề bình thường chút nào. Đáng tiếc là lúc đó tôi còn quá nhỏ, không hề quan tâm đến những điều này, chỉ tập trung ăn mì xào thịt của mình một cách vội vã. Nhưng trong lúc đang ăn, tôi bỗng nghe thấy giọng nói của mẹ tôi trở nên nóng vội: “Con gái thứ hai, sao con lại ăn ít thế?” Giọng bà ấy run rẩy, không biết là vì tức giận hay lo lắng… Tôi liền ngẩng đầu lên để xem chuyện gì đang xảy ra; miệng tôi vẫn còn treo hai sợi mì.

“Con no rồi.” Chị gái thứ hai tôi trả lời một cách thẳng thắn, giọng nói vẫn nhỏ nhẹ như mọi khi, nhưng không hiểu sao, giọng đó lại tràn đầy sự yếu đuối.

Bình thường thì chị gái tôi vốn dĩ sẽ giải thích vài câu cho mẹ, nhưng hôm đó, cô ấy dường như không muốn nói gì cả.

Điều khó tin hơn nữa là mẹ tôi, bà ấy đột nhiên ném đôi đũa xuống đất, nhìn bố tôi và bắt đầu khóc.

Lúc này, chị gái cả tôi cũng sửng sốt; gia đình chúng tôi đang diễn vở kị

Chị gái thứ hai im lặng không nói gì, mẹ tôi lo lắng đến nỗi muốn nói chuyện vài lần nhưng đều bị bố tôi ngăn lại. Cho đến khi bố tôi hút xong điếu thuốc này và chuẩn bị châm điếu tiếp theo, chị gái thứ hai mới lên tiếng: “Bố ơi, đừng hút nữa.”

Mẹ tôi thường xuyên phàn nàn rằng bố tôi hút thuốc quá nhiều, sợ sau này sẽ bị bệnh lao… Không ngờ chị gái thứ hai đã để ý đến điều này, và cô ấy – người vốn ít khi lên tiếng – cuối cùng cũng đã mở miệng chỉ vì việc bố tôi muốn hút thêm một điếu thuốc nữa.

Nghe thấy chị gái mình cuối cùng cũng nói ra suy nghĩ, bố tôi vội vàng cất điếu thuốc xuống, đôi mắt đỏ hoe; không biết là do xúc động hay lo lắng.

“Con gái út ạ, bố lo cho con đấy… Con hãy kể cho bố nghe rõ ràng đi, nếu bố yên tâm rồi, bố sẽ không hút thuốc nhiều nữa đâu.”

Nghe bố nói vậy, chị gái thứ hai gật đầu.

Mẹ tôi lo lắng hỏi: “Có nên để Chị gái cả và Ba Vào tránh ra không?”

Bố tôi im lặng một lát rồi nói: “Không cần đâu… Hãy coi như cả gia đình chúng ta cùng nhau giúp đỡ chị gái út.” Rõ ràng, bố tôi làm vậy để xoa dịu tâm trạng căng thẳng của chị gái thứ hai; có lẽ ông cũng nghĩ rằng một số chuyện rồi cũng sẽ xảy ra, và việc chuẩn bị sẵn tinh thần cho các con là điều cần thiết.

Với sự hiện diện của tôi và chị gái cả, chị gái thứ hai cuối cùng cũng cảm thấy thoải mái hơn. Cô ấy vuốt ve mái tóc bên tai và bắt đầu kể chuyện nhỏ nhẹ:

“Đúng vào ngày em trai tôi bị ốm, chị gái cả và tôi cùng nhau về thăm em. Khi gần đến nhà, chúng tôi thấy một người phụ nữ kỳ lạ đang đứng dưới gốc cây hoa đào gần cửa nhà chúng tôi. Lúc đó tôi không nhìn rõ lắm, chỉ thấy bà ấy mặc bộ đồ rất kỳ lạ, giống như trang phục của người hát kịch vậy.”

Khi chị gái thứ hai nói đến đây, chị gái cả lập tức nhớ ra và vội vàng nói: “Đúng rồi… Chị gái út đã từng nhắc đến điều này, nhưng lúc đó tôi không để ý, vì thực sự tôi không thấy gì cả.”

Nghe vậy, bố tôi run tay và hỏi chị gái cả: “Con không thấy à? Hay là con không chú ý đến?”

“Tôi…” Chị gái cả suy nghĩ kỹ lại rồi nói: “Thực sự tôi không thấy gì cả. Nếu có một người phụ nữ mặc trang phục hát kịch, tôi chắc chắn sẽ để ý đến chứ… Điều đó quá rõ ràng rồi, làm sao có thể không thấy được?”

Nhận được câu trả lời của chị gái cả, bố tôi lại run tay một lần nữa;

“Bố ơi, không phải đâu… Chị gái tôi không nói dối đâu; chỉ có mình con thấy cô ấy thôi!”

Thấy em gái thứ hai hoảng loạn quá, mẹ tôi cuối cùng cũng không nhịn được nữa, bước lại ôm lấy em và an ủi: “Có thể đó chỉ là một người phụ nữ điên thôi… Mẹ ở đây rồi, con đừng sợ gì cả; nếu cần, mẹ sẽ đối đầu với cô ấy. Con hãy kể rõ chuyện ra cho mẹ nghe nhé.”

Mẹ tôi vừa nói vừa xoa má em gái mình. Ánh mắt của mẹ luôn mang một sức mạnh kỳ diệu có thể giúp mọi người bình tĩnh lại. Dưới sự an ủi của mẹ, em gái tôi cuối cùng cũng bớt hoảng sợ hơn, tựa vào lòng mẹ và tiếp tục kể chuyện:

“Lúc đó, con thấy bộ đồ cô ấy mặc rất kỳ lạ, nên con đã nhìn cô ấy kỹ hơn một chút… Ai ngờ cô ấy cũng đang nhìn con! Trông cô ấy thật đáng sợ… Con không biết phải diễn tả cảm giác đó thế nào; chỉ nhớ ánh mắt của cô ấy thực sự rất đáng sợ…” Em gái tôi cố gắng mô tả, nhưng dường như không thể diễn tả hết được cảm giác đó… Có lẽ việc nhớ lại những điều đó cũng đã khiến em rất đau khổ rồi.

“Lúc đó, con không dám nhìn cô ấy nữa… Con còn nghĩ chị gái mình cũng đã để ý thấy, nên đã kéo chị đi về nhà ngay. Sau đó, khi chúng ta đến thăm em trai, con lại nhớ đến người phụ nữ đó… Con sợ lắm, muốn hỏi chị gái xem liệu chị có thấy gì không… Nhưng chị nói rằng chị hoàn toàn không thấy gì cả… Suốt đêm hôm đó, con liên tục mơ ác mộng… Luôn thấy ánh mắt của người phụ nữ đó… Con không dám nói ra với ai, chỉ biết khóc trong chăn thôi…”