Lúc này, tình hình bên bờ cũng chẳng khá hơn là mấy; đám đông bắt đầu ồn ào và hoảng loạn. Trong cơn mưa gió dữ dội, tôi nhìn thấy bố mẹ và hai chị gái của mình đang gọi tôi từ bờ cát; lòng tôi tràn ngập nỗi buồn. Tôi không muốn chết… Tôi muốn sống tiếp, vì tôi vẫn còn rất nhiều việc chưa làm. Tôi chưa có dịp hiếu thảo với bố mẹ, chưa lập gia đình sinh con… Nghĩ đến những điều đó, mắt tôi bỗng nóng lên. Tôi cố gắng hết sức để đẩy chiếc thuyền về phía bờ, nhưng trong cơn bão tố này, chiếc thuyền dường như không hề tuân theo ý muốn của tôi.

“Mọi người đừng vô tình đẩy thuyền lung tung, hãy để thuyền tự nhiên theo dòng nước…” Giọng nói của người trưởng làng vang lên đúng lúc này; ông vẫn quan tâm đến mọi người.

Nghe lời người trưởng làng, tôi cảm thấy yên tâm hơn một chút và không còn đẩy thuyền một cách vô định nữa. Không chỉ tôi, mà tất cả mọi người cũng bớt hoảng loạn hơn. Dù sao thì, suốt thời gian qua, mọi người trong làng đều đã phụ thuộc vào người trưởng làng. Có lẽ chính vì vậy, sau khi ông gọi vài tiếng, cơn mưa gió bỗng nhiên giảm bớt đi, mặt nước cũng trở nên yên tĩnh hơn, và chúng ta có thể tiếp tục đẩy thuyền một cách thuận lợi. Mọi người đều cảm thấy thoải mái hơn; tôi lau đi những giọt mưa trên mặt và vui vẻ cầm lấy mái chèo, chuẩn bị đẩy thuyền trở về bờ.

Nhưng đúng lúc đó, ở phía xa mặt nước, bỗng nhiên xuất hiện một con sóng lớn, lao về phía chúng ta với tốc độ chóng mặt. Đó là cái gì vậy? Mọi người đều hoảng sợ và mở to mắt, không biết dưới con sóng lớn đó ẩn chứa điều gì. Bên bờ cát, có người bỗng nhiên quỳ xuống; tôi nhìn thấy đó là vị lão sư trong làng. Vì cách quá xa, tôi không nghe rõ lời ông ấy nói, chỉ nghe thấy mơ hồ những lời như “thần sông đã nổi giận”. Những lời này khiến mọi người càng thêm hoảng loạn. Không ai biết ai là người bắt đầu, nhưng mọi người đều bắt đầu đẩy thuyền về phía bờ với hết sức lực. Tôi cũng là một trong số họ; đặc biệt là khi nhìn thấy cha mình đang đứng trong nước, gần như toàn bộ đôi chân của ông đã bị nước ngập chìm, tôi càng thêm lo lắng. Nhưng so với những người khác trong làng, kỹ năng đẩy thuyền của tôi không được tốt lắm, nên tôi nhanh chóng bị tụt lại phía sau. Lại là người trưởng làng – ông giảm tốc độ và bắt đầu dùng mái chèo của mình để đẩy mỗi người một cái. Nhờ có sự hỗ trợ này, việ

Mọi người dọc bờ biển đều hét lên thật to, kêu gọi người thân của mình nhanh lên một chút… Gia đình tôi cũng vậy; lúc này, những người thân ở bờ biển đã trở thành nguồn sức mạnh lớn nhất để mọi người tiếp tục sống sót. Chỉ có ông trưởng làng già… Tôi nhìn bóng lưng ông mà lòng thấy se lại; ông luôn sống một mình, mọi người đều biết rằng trong làng này, ngoài một người cháu xa xôi, ông gần như không còn người thân nào khác.

Tôi thực sự cảm thương cho ông trưởng làng, nhưng chỉ trong chốc lát suy nghĩ ấy, tôi lại bị tụt lại phía sau. Tôi vội vàng không nghĩ nhiều nữa, mà cứ cố gắng bơi đi về phía trước. Thực ra, vào lúc này, ai lại không có chút ít ý nghĩ ích kỷ chứ? Giống như khi hai người cùng bị hổ truy đuổi; nếu không thể chạy thoát khỏi con hổ, thì việc vượt qua được người kia cũng chính là cơ hội sống sót.

Làm sao thần sông lại nuốt chửng hết mọi người được chứ? Chỉ những người bị tụt lại phía sau mới “gặp họa”… Ai mà không hiểu điều này chứ? Ngay cả tôi cũng hiểu! Tôi muốn sống, tôi không nỡ rời bỏ gia đình mình… Dần dần, ánh mắt của mọi người xung quanh tôi cũng không còn thân thiện nữa; trước cái chết, những người dân cùng làng ngày xưa giờ đây đã trở thành đối thủ cạnh tranh của nhau… Điều này có sai không? Tôi không biết… Tôi chỉ biết rằng tôi thực sự không muốn chết.

Trong lúc mọi người đều đua nhau bơi về phía bờ, ông trưởng làng bỗng nhiên dừng lại. Mặc dù tôi đang cố gắng bơi hết sức, tôi vẫn nhận thấy điều này… Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Sau đó, tôi nghe thấy ông trưởng làng hét lên: “Giúp tôi với, hãy giúp đỡ tôi… Chiếc thuyền của tôi bị thấm nước rồi.”

Trái tim tôi se lại… Tại sao chiếc thuyền của ông trưởng lại bị thấm nước vào lúc này chứ? Điều này rõ ràng là nguy hiểm đến tính mạng mà… Tôi nuốt nước bọt, may mắn vì chiếc thuyền của mình không bị thấm nước vào lúc này.

Tiếp theo, tôi thấy ông trưởng làng đi khắp nơi cầu cứu, nhưng những chiếc thuyền xung quanh đều lướt qua mà không ai quan tâm đến ông. Trái tim tôi đau nhói… Nói thật, ông trưởng làng là một người tốt… Nhìn thấy ông như vậy, tôi thật sự không nỡ lòng… Nhưng… tôi cũng sắp bơi đến gần ông rồi… Lúc này tôi phải làm thế nào đây?

Chiếc thuyền nhỏ như thế này, nếu thêm một người nữa lên thì chắc chắn tốc độ sẽ bị ảnh hưởng… Cứu ông chính là đồng nghĩa với việc cả hai người đề

Có lẽ vị trưởng làng già kia chính là người được thần sông chọn lựa… Và dù sao thì một người chết cũng tốt hơn hai người chết phải không? Tôi vẫn còn quá trẻ! Có lẽ vị trưởng đã già rồi… Nghĩ như vậy, tôi cảm thấy dễ chịu hơn một chút; cứ như thể mình đã tìm được một lý do chính đáng để kiên định trong quyết định không đi cứu ông ấy vậy.

Lúc này, bên bờ sông, mọi người đều im lặng; không ai hô hào kêu gọi cứu vị trưởng làng. Tôi nhìn về phía gia đình mình – họ đều cúi đầu, tỏ ra xấu hổ và im lặng nữa. Đúng vậy, những người có người thân thì chắc chắn mong muốn họ được an toàn, chứ không ai muốn người thân của mình chết đâu. Những người không có người thân thì lại có những lý do phức tạp và khó nói ra… Dù sao chúng ta cũng là người dân cùng làng, quen biết nhau; nếu vội vàng kêu gọi ai đó đi cứu, thì người đó cũng sẽ gặp nguy hiểm… Ai sẽ phải chịu trách nhiệm cho điều đó? Tâm trạng con người đôi khi thật phức tạp; chính sự phức tạp ấy khiến chúng ta không thể đưa ra những phán đoán đơn giản về đúng sai… Đó là nỗi buồn của con người… Và tôi cũng vậy.

Chiếc thuyền đang tiến về phía trước với tốc độ nhanh; tôi chứng kiến một cảnh tượng khiến tôi tức giận đến mức máu nổi lên trong ngực mình: có người giơ mái chèo đập vào tay vị trưởng làng, có người la hét rằng đừng làm lật thuyền của họ…

Trái tim tôi lại đau thêm lần nữa… Tôi quay đầu đi chỗ khác, nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ không can thiệp… Chỉ cần đẩy ông ấy ra xa là được… Nghĩ như vậy, tôi tiếp tục chèo thuyền, nhưng vô thức mà tôi tránh xa khu vực đó… Tôi không muốn dính líu vào chuyện này… Tôi không có sức mạnh để ngăn cản người khác, nhưng cũng không thể thay đổi tính ích kỷ của mình… Tôi thương hại vị trưởng làng, nhưng tôi phải làm gì đây? Thực ra, việc trốn tránh thường không phải là cách giải quyết vấn đề… Cuối cùng, chiếc thuyền của tôi cũng đến gần vị trưởng làng… Không hiểu tại sao, có lẽ vì bản năng, tôi đã vô thức làm chậm tốc độ thuyền lại.