Tôn Cường Không ai hỏi xem cuối cùng ông lão Sun đã nói điều gì với anh ta, cũng chẳng ai đặt câu hỏi đó. Có lẽ trong trái tim ông ấy, đó là ký ức quý giá nhất mà ông không cần phải chia sẻ với người khác.

Và chắc chắn ông ấy cũng hiểu rằng, sư phụ tôi sẵn sàng hy sinh mạng sống chỉ để mang thi thể của ông nội anh ta trở về, vậy làm sao có thể không sẵn lòng sử dụng những phép thuật viển vông để thay đổi số phận cho ông nội anh ta chứ? Đó chỉ là một lý lẽ đơn giản mà thôi.

Sư phụ tôi lại an ủi Tôn Cường vài câu nữa, sau đó im lặng. Việc người bạn chiến đấu cũ qua đời khiến sư phụ tôi buồn bã là điều không thể phủ nhận, nhưng với kinh nghiệm dày dặn của ông ấy, một số điều đã không còn được biểu hiện ra bên ngoài nữa.

Thấy sư phụ tôi im lặng, Huệ Giác bỗng nhiên nói: “Những phép thuật viển vông ấy, tôi không chấp nhận đâu. Là người trong Phật giáo, tôi đã nhìn thấu được sự thật về sinh tử từ lâu rồi.”

Nghe sư phụ mình nói vậy, Huệ Căn lập tức nhìn Huệ Giác với đôi mắt đầy nước mắt, nhưng sư phụ tôi cũng không nói thêm gì nữa, chỉ cầm tay Huệ Giác và viết điều gì đó lên đó. Huệ Giác bỗng nhiên run rẩy và thở dài, rồi niệm một tiếng: “A Di Đà Phật.”

Có vẻ như Huệ Giác đã chấp nhận rồi. Rốt cuộc là những chữ gì đã khiến người trong Phật giáo như Huệ Giác lại có những suy nghĩ mãnh liệt đến thế? Tôi rất tò mò, nhưng trong bầu không khí u ám này, tôi cũng không dám hỏi thêm.

Ngược lại, bà ngoại của Lăng Thanh bỗng nhiên lấy ra một ống tre lộn xộn đeo trên lưng, rồi lấy ra một con sâu mềm mại và đưa cho Huệ Giác, nói: “Những phép thuật viển vông ấy, vẫn chưa đến lúc cần sử dụng. Sau khi chuyện này kết thúc, hãy theo tôi đến Miêu Châu đi. Người con thứ hai của gia đình Lão Giang đang làm y sĩ ở Miêu Châu, các thầy lang ở đó cũng rất giỏi. Họ sẽ chữa trị cho anh ấy, sau đó mới đến bệnh viện để củng cố kết quả đi.”

Huệ Giác nhìn con sâu trong tay mình, ngơ ngác nhìn bà ngoại của Lăng Thanh và hỏi: “Tôi là người trong Phật giáo, không ăn thịt đâu. Bà muốn tôi nấu chín rồi ăn à? Tôi không làm đâu!”

Bà ngoại của Lăng Thanh liếc nhìn Huệ Giác và nói: “Ai bảo cậu ăn thịt đâu? Con sâu linh này, tôi không nỡ để cậu ăn đâu. Tôi chỉ muốn cậu nuốt nó vào bây giờ, rồi sau này phải nhổ ra cho tôi thôi.”

Dù tôi rất buồn, nhưng lời nói của bà ngoại vẫn khiến t

Không giống chút nào cả! Chẳng lẽ đó là con ma cà rồng kia… hay là con sâu bò? Đúng rồi, trông giống hệt con sâu bò; cả người tôi lại nổi gai lên nữa. Ai dám nuốt thứ đó vào bụng chứ? Chắc chắn sẽ bị hút khô như xác ướp mất!

Lăng Như Nguyệt Nhìn tôi như nhìn một kẻ ngốc nghếch, sau đó anh ta im lặng một lúc mới nói: “Đối với những nơi máu không lưu thông được, con sâu bò thực sự rất hiệu quả. Nhưng loại sâu bò linh này rất khó nuôi dưỡng… Thôi, dù nói ra cũng chẳng bạn hiểu đâu.”

Còn về sư phụ của tôi, ông ta cầm điếu thuốc lá, hút thuốc và trông đã yên tâm hơn nhiều. Tôi nghe thấy ông ta lẩm bẩm điều gì đó… Hóa ra là: “Lý Nhân đang ở Miêu Giang à, thật tuyệt vời!”

Cuối cùng, tôi không chịu nổi nữa và ngủ thiếp đi… Và giấc ngủ đó thật yên bình.

※※※

Khi tỉnh dậy lần nữa, đã là sáng hôm sau. Khi những oán khí trong làng tan biến, ánh nắng mặt trời cũng trở nên sáng sủa hơn nhiều. Nhưng sư phụ tôi nói rằng những oán khí này không thể biến mất ngay lập tức; vẫn cần thời gian để chúng từ từ tan đi.

Về những con côn trùng biến đổi đó, sư phụ chỉ đưa ra một lời khuyên: cần phải phun thuốc trừ sâu trên diện rộng. Đó là tất cả những gì cần làm.

Những việc đó tự nhiên là trách nhiệm của chính phủ; chúng ta không cần phải lo lắng thêm nữa. Khi không còn người đàn ông già đó nữa, mọi thứ ở đây sẽ trở nên đơn giản hơn… Nhưng vẫn còn rất nhiều bí ẩn chưa được giải đáp: cái gì đang ở trong dòng sông, loài thực vật màu tím kia là gì, và cả anh Sheng nữa…

Không ai giải thích cho tôi biết gì cả. Sư phụ nói rằng các thiết bị liên lạc đã không còn bị nhiễu nữa, vì vậy ông ấy cần phải nhanh chóng liên lạc với người ở trên… Nhưng ông ấy cũng nói một câu rất kỳ lạ: “Rễ đã bị nuốt chửng… Còn gì nữa không?”

Rễ gì cơ? Tôi càng không hiểu nữa!

Lúc này, tôi chỉ biết rằng mình không còn ở trong đền thờ nữa… Không biết ai đã đưa tôi đến đây… Nơi này là một ngôi nhà của người dân trong làng, tương đối nguyên vẹn… Dĩ nhiên, so với nơi đền thờ đầy xác chết kia… thì nơi này quả thực là nơi lý tưởng để ngủ.

Sáng hôm đó rất yên tĩnh… Khi tôi bước ra ngoài, tôi thấy Qin Huai đang đứng ở cửa. Tôi vẫn còn rất yếu… Nhưng khi nhìn thấy cánh tay của Qin Huai đang được buộc lên, tôi không nhịn được mà nói: “Anh bạn ơi, xin lỗi nhé…”

“Chúng ta là anh em m

Lúc này, Lăng Như Nguyệt dẫn theo Huyền Căn đến bên cạnh tôi. Theo thói quen, tôi muốn ôm lấy Huyền Căn lên ngực, nhưng lại ngại ngùng nhận ra rằng mình không đủ sức để làm vậy. Tôi chỉ có thể nhéo nhẹ má cậu bé và hỏi: “Sư phụ của em đâu rồi?”

“À, sư phụ đang ngủ với những miếng ginseng trong miệng đấy. Ngày mai sư phụ sẽ đi cùng chị gái đến Miêu Tương; anh có đi cùng không?” Huyền Căn nói với tôi bằng giọng vừa tiếng Quan thoại vừa tiếng Shaanxi, giọng nói của cậu bé thật là dễ thương đến mức khiến tôi không nhịn được mà cười.

Đi Miêu Tương à? Tôi cũng không biết nữa… Mọi chuyện đều phải theo sự sắp xếp của sư phụ thôi. Tôi chỉ đang ở Sichuan, và chỉ lo lắng cho cha mẹ mình mà thôi.

Tôi không trả lời câu hỏi của Huyền Căn, mà chỉ nhìn Lăng Như Nguyệt và hỏi: “Tại sao nơi đây lại yên tĩnh thế này?”

“Hôm qua, các tu sĩ đạo sĩ đều mệt mỏi sau cuộc triệu tập lớn đó. Họ mỗi người phải phụ trách một khu vực riêng; còn những người khác thì đi thu thập xương cốt của người dân trong làng để chôn cất chung. Đó là lệnh của sư phụ bạn đấy. Ông ấy nói rằng dù đã được siêu độ, nhưng việc tái sinh cũng không thể diễn ra ngay lập tức; vẫn cần phải có một nơi để chôn cất xương cốt.” Lăng Như Nguyệt giải thích một cách ngắn gọn.

“Đúng vậy… Những linh hồn của những chiến binh đã hy sinh ấy, sau khi được siêu độ, hẳn là đã thoát khỏi sự ám ảnh của cựu trưởng làng và trở về quê hương của mình rồi… Nhưng xác chết thì không thể mang về được; chỉ có thể thiêu hóa và mang tro cốt về thôi. Lần này, những chiến binh ấy đều cảm thấy rất sợ hãi… Họ có thể chiến đấu và giết chóc, nhưng trước những hiểm nguy như thế này, họ thực sự không bằng các tu sĩ đạo sĩ.” Qin Huai cũng bổ sung từ bên cạnh tôi.

Tôi đặt hai tay vào túi quần, nhìn lên bầu trời một cách mơ hồ và nói: “Mỗi ngành nghề đều có những chuyên môn riêng… Tại sao lại so sánh với các tu sĩ đạo sĩ được chứ? Trên chiến trường, chúng ta có thể chiến đấu và giết chóc… Liệu chúng ta có thể giỏi hơn họ không? Và lần này, đã có rất nhiều chiến binh hy sinh…”