Có lẽ, cũng chính vì con đường phía trước quá gian nan mà tôi lại không muốn bị những ràng buộc gò bó kìm hãm mình.

“Tôi thì không muốn đâu… Cậu có muốn gọi Hoa Phi Phi không?” Khi tôi trêu cô ấy, Lăng Như Nguyệt không hề do dự mà đáp trả ngay lại.

“Không cần đâu, vài ngày trước tôi đã gửi lời nhắn đến Hoa Phi Phi trong lòng rồi.” Tôi vội vàng nói, bởi thật sự tôi khó có thể cảm thấy gì đặc biệt đối với một con nhện.

“Đừng giấu giếm nữa, tôi biết cậu sợ mà.” Lăng Như Nguyệt thở dài một tiếng, rồi ánh mắt chúng tôi gặp nhau, và cùng nhau bật cười. Cảm giác thân thiện từ thời thơ ấu lại trở lại như vậy.

Sau khi cười xong, chúng tôi đều tựa vào cây lớn, nhìn lên bầu trời trong thời gian dài. Cuối cùng, Lăng Như Nguyệt mới nhẹ nhàng hỏi: “Cậu có muốn nghe tôi gọi cậu là… ‘Anh ba’ nữa không?”

“Ừm.” Khi nói ra câu này, Lăng Như Nguyệt không nhìn tôi; và khi tôi trả lời, tôi cũng không nhìn cô ấy.

“Anh ba…” Lăng Như Nguyệt nhẹ nhàng gọi một tiếng.

Chương 75: Chìa khóa của kế hoạch

Tiếng gọi “Anh ba” ấy làm trái tim tôi ấm lên. Mặc dù bây giờ tôi đang ở trong ngôi làng hoang vắng và đáng sợ này, nhưng tiếng gọi thân thiện ấy đã khiến tâm trí tôi vô thức quay trở về khu vườn tre ngày xưa.

Khi đó, chúng tôi còn trẻ…

Không hề có chút tình cảm mập mờ nào cả; chỉ có những tình cảm quý giá thuộc về tuổi thơ mà thôi. Thấy tôi im lặng một lúc lâu, Lăng Như Nguyệt không khỏi bật cười như tiếng chim én và nói: “Anh ba, sao vậy? Cảm động rồi à?”

“Cậu đoán xem?” Tôi cũng đùa cợt trả lời, rồi nói tiếp: “Hôm nay cô bé không bận à? Đã đến đây nhiều ngày rồi mà tôi chưa bao giờ thấy cô bé xuất hiện.”

“Làm sao được chứ… Chỉ vì cái ông trưởng làng kia quá giỏi mà thôi. Bà ngoại và tôi phải chuẩn bị kỹ lưỡng một chút… Cậu biết chơi trò đấu côn trùng chứ? Bà ngoại và tôi đang bận chơi trò đó đấy.” Lăng Như Nguyệt không hề giấu giếm gì với tôi cả.

“Đấu côn trùng?” Tôi hoàn toàn không hiểu. Đang định hỏi thêm thì thấy Qin Huai với vẻ bất đắc dĩ dẫn theo Hui Gen đến gần tôi.

“Không còn cách nào khác… Hui Gen muốn gặp cậu; ngay cả việc tôi đi ngủ cũng không yên ổn được.”

Vừa nhìn thấy tôi, Thanh Hoài liền bắt đầu than phiền: Sáng nay có buổi họp này, Huệ Căn vì phải đọc kinh gì đó nên không tham gia; thế là cậu ta lại dựa vào Thanh Hoài để tìm tôi đấy.

Tôi cảm thấy xung quanh mình toàn là những người kỳ lạ – trước hoàn cảnh u ám và tuyệt vọng như thế này, mỗi người lại càng tỏ ra bình tĩnh hơn. Tôi, Huệ Căn, và Lăng Như Nguyệt đều ổn cả; còn Thanh Hoài thì sao? Chỉ là một chàng trai nhà giàu mà thôi… Thật đáng tiếc khi cậu ta vẫn muốn đi ngủ.

Tôi ôm lấy Huệ Căn; cậu bé vẫn còn mơ màng, vừa được tôi ôm vào lòng đã nghiêng đầu lại và muốn ngủ tiếp. Tối qua cậu ta ngủ khuya, giữa đêm lại gây rắc rối; sáng nay thức dậy sớm để tham gia buổi lễ sáng… Thật là khó cho đứa trẻ này.

Nhìn thấy Huệ Căn đáng yêu như vậy, tôi không nhịn được mà bóp má cậu bé. Ban đầu Huệ Căn có vẻ bực bội, nhăn mặt muốn thoát khỏi vòng tay tôi; nhưng sau khi tỉnh táo lại và thấy đó là tôi, cậu bé lại nũng nịu muốn được tôi ôm.

Tôi thấy cậu bé tròn trịa quá và nặng nên không muốn ôm; thế là cậu ta lại dựa vào tôi.

Nhìn thấy cảnh này, tôi không khỏi thầm nghĩ: “Không hiểu Huệ Đại gia đã dạy cậu bé như thế nào… Mỗi khi biết tôi là Lăng Như Nguyệt, cậu bé lại gọi tôi là chị gái và tỏ ra rất thân thiện với tôi.”

“Đúng vậy! Mỗi khi gặp tôi, cậu bé lại la lên rằng tôi là anh trai của mình và luôn dựa vào tôi.” Tôi vuốt ve cái đầu tròn trịa của Huệ Giác và nói. Cậu bé vẫn còn mơ màng; khi tôi đặt tay lên đầu cậu, cậu không khỏi phản đối bằng cách “hừ” vài tiếng.

Thanh Hoài không thể xen vào cuộc trò chuyện, chỉ lo lắng và ho liên hồi bên cạnh; cuối cùng cậu ta tìm được cơ hội và hét lớn: “Này các bạn, các bạn không sợ à? Ngày mai Ông Giang sẽ hành động rồi đấy!”

Tôi nhìn Thanh Hoài và nói: “Cậu sợ à? Nếu cậu sợ, làm sao cậu có thể ngủ được chứ?”

“Tôi sợ đấy… Nhưng dù chết sớm hay muộn, tôi cũng không thể để bụng đói mà không ngủ được. Tôi chỉ cần sống qua ngày một thôi…” Thanh Hoài nói một cách thờ ơ.

“Cậu có thể ung dung đến thế sao?” Tôi nhướng mày, không tin lời cậu ta chút nào.

Cậu bé như thể đã bị đánh bại vậy, đặt tay lên vai tôi và nói: “Anh em ơi, để tôi nói thật với các bạn nhé… Ông nội tôi đã nhờ người xem xét cho tôi; tôi không phải là người có số mệnh ngắn ngủi đâu… Tôi sợ cái gì chứ?”

“Hahaha…” Khi Qinh Huai nói ra điều đó, tất cả chúng tôi đều không nhịn được mà bật cười.

Lăng Như Nguyệt lại bắt đầu náo loạn: “Vui vẻ thế này à? Hôm nay có rảnh rỗi rồi, chúng ta hãy tổ chức một buổi nướng thịt nhé.”

“Nướng cái gì đây? Ngoài ruồi thì ở đây chỉ có chúng ta thôi.” Qinh Huai trông rất hứng thú, nhưng thực sự là… Chúng tôi mang theo hầu hết chỉ toàn đồ khô mà thôi.

“Thì nướng trứng đi! Tôi thấy ông Hui đã dành dụm được khá nhiều trứng đấy.” Lăng Như Nguyệt nháy mắt, với vẻ mặt ngây thơ.

Tôi nhìn một cách bình tĩnh; tôi đã quen với việc cô bé này luôn dùng vẻ mặt ngây thơ để làm những “chuyện xấu” rồi.

※※※

Ông Hui đã dành dụm được 11 quả trứng, và chúng tôi đã lén lấy chúng ra để nướng ăn. Thật sự là phải xin lỗi ông Hui; trong thời tiết mùa hè như này, ông vẫn cố gắng tìm cách bảo quản được 11 quả trứng như vậy.

Buổi nướng thịt của chúng tôi rất đơn giản: chỉ có trứng và bánh quy thôi. Nhưng điều khiến mọi người vui vẻ không phải là những món ăn đó, mà là ai cùng ăn với nhau, và với tâm trạng như thế nào khi thưởng thức chúng.

Chúng tôi đã giữ lại một quả trứng cho ông Hui, còn 10 quả kia thì chúng tôi cùng nhau ăn hết. Vì có 4 người, 10 quả trứng, tất cả chúng tôi đều tranh nhau ăn… Lần đầu tiên tôi biết rằng trứng nướng thực sự ngon đến thế.

Đúng lúc chúng tôi đang vui vẻ, sư phụ xuất hiện và không do dự gì đã lấy đi hai quả trứng để ăn.

Sau khi ăn xong, ông nói: “Khi Hui Juếu phát hiện ra, các bạn sẽ phải gánh hậu quả, còn tôi thì sẽ không thừa nhận rằng mình biết chuyện này đâu.”

Đó mới chính là bản chất thật của sư phụ. Kể từ khi đến đây, đây là lần đầu tiên tôi thấy sư phụ thoải mái như vậy.

Nhưng khoảng thời gian thoải mái luôn qua nhanh. Sau khi chúng tôi ăn xong, sư phụ nói với tôi: “Cheng Yī, hãy theo tôi vào nhà đi.”

Lại là căn nhà nhỏ ấy… Sư phụ và tôi ngồi đối diện nhau, ông nói với tôi: “Chuyện này không thể trì hoãn được. Nếu tiếp tục như this, chúng ta chỉ có thể chờ đợi cái chết mà thôi. Cách duy nhất là chúng ta phải nhanh chóng giải quyết vấn đề này… Người trưởng làng già này khó đối phó hơn tôi tưởng, bởi vì…”)