Hôm nay gần như không ai ra đồng làm việc cả, bởi vì quy tắc đã quy định rằng những người đàn ông từ 5 tuổi trở lên và dưới 70 tuổi đều phải tham gia, để dùng khí dương để bảo vệ hiện trường; vì vậy tự nhiên là không ai có việc để làm cả.

Cao Bình là em trai của Cao Yến, đồng thời cũng là cháu rể của Mạnh Đại Vĩ, và anh ta cũng có mặt tại hiện trường vào lúc này. Anh ta được coi là người đã trải qua nhiều điều trong đời, đã làm công nhân xây dựng ở nhiều thành phố khác nhau, và cuối cùng cũng trở về nghỉ phép… Nhưng lại gặp phải chuyện này, thật là không may mắn. Điều quan trọng là, trong số tám người sẽ mở quan tài, có một người chính là anh ta – bởi vì anh ta là cháu rể của Mạnh Đại Vĩ mà.

Nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của chị gái và cháu rể mình, Cao Bình cảm thấy khó chịu. Anh ta lấy một điếu thuốc Hồng Mai ra và châm lửa. Sau khi đã đi qua nhiều thành phố, anh ta dần nhận ra rằng những quy tắc ở làng mình thực sự không hợp lý chút nào. Ở những nơi khác, người ta cũng có thể nghe nói về việc đốt xác, nhưng không thường xuyên như ở đây. Ngay cả trẻ con ở đây cũng biết về ma cà rồng… Khi đã có chút kinh nghiệm, Cao Bình thường tự hỏi liệu những điều này có phải chỉ là do sự lan truyền sai lầm không? Mọi chuyện đều bị phóng đại quá mức, khiến mọi người trở nên hoang mang và buồn bã.

Lúc này, đạo sĩ Viên đang đi ngang qua và đưa cho Cao Bình một túi vải nhỏ cùng một chiếc khẩu trang, nói: “Anh đã biết các quy tắc rồi đúng không? Lát nữa nhớ cẩn thận, đừng để khí xác xâm nhập vào cơ thể, nếu không sẽ rất nguy hiểm.”

Cao Bình nhận những thứ đó một cách không kiên nhẫn và nói: “Tôi biết rồi, chỉ cần cho túi vải này vào trong khẩu trang và che miệng mũi là được, yên tâm đi.”

Đạo sĩ Viên cho một ít gạo nếp vào túi áo của Cao Bình và nói: “Phải làm thật cẩn thận nhé… Không thể lơ là được đâu. Anh có biết ông Vương ở làng bên cạnh không? Ông ấy cứ tự cao, khi mở quan tài không chịu dùng túi vải để che miệng mũi, cứ muốn hút thuốc lá… Kết quả là bị khí xác xâm nhập vào cơ thể, trở về nhà thì toàn thân đã xanh mét, mặt đen sạm, đến bệnh viện cũng muộn rồi… Cuối cùng ông ấy qua đời và phải được đốt thiêu, không thể chôn cất được.”

Cao Bình đã từng nghe về chuyện này; lúc đó anh ta vẫn còn là một đứa trẻ. Không chỉ có ông Vương, mà còn có nhiều người khác trong vòng mười dặm xung quanh cũng gặp phải tình trạng tương tự… Tất cả đều do sự bất cẩn, không giống như ông Vương – người luôn tự cao tự đại.

Nghĩ về

Gao Bin hút một hơi thuốc rồi hỏi: “Anh Yuan, anh làm đạo sĩ đã lâu như vậy, hãy nói thật với tôi xem, anh có bao giờ gặp ma cà rồng chưa?”

“Ma cà rồng à? Làm sao tôi có thể gặp được chứ? Những con ma cà rồng mà người ta gặp được thì đã chết hết rồi! Anh hỏi điều này, không phải là đang nói nhảm với tôi sao?” Đạo sĩ Yuan cũng châm thuốc và hút một hơi; rõ ràng, việc Gao Bin gọi anh là “anh Yuan” đã khiến ông ta trở nên nói chuyện một cách thẳng thắn hơn, không còn giấu giếm gì nữa.

“Nếu không từng gặp ma cà rồng, tại sao lại phải thiêu xác chết? Điều đó không phải là đang phụ lòng tổ tiên sao?” Thực ra, Gao Bin chỉ không nỡ nhìn thấy cảnh dì và cháu rể của mình trong tình trạng đó mà thôi.

“Câu nói của anh không đúng đâu. Anh lớn lên ở đây từ nhỏ, chẳng lẽ anh chưa từng nghe nói về những con vật chết một cách kỳ lạ, hay những người bị cắn chết sao? Anh dám nói rằng khi còn nhỏ, anh chưa từng thấy những điều đó sao?” Đạo sĩ Yuan không thích câu nói này chút nào. Là một đạo sĩ sống ở đây từ nhỏ, dù chưa bao giờ tận mắt thấy ma cà rồng, nhưng ông ta đã nghe nhiều về chúng lắm.

Gao Bin im lặng. Thực sự, khi còn nhỏ, ông ta đã từng thấy những con bò chết một cách thảm khốc, cơ thể chúng đầy vết thương và trông rất khô cứng… Sau đó, có một gia đình trong làng vào ban đêm nghe thấy tiếng lạ, khi đi kiểm tra thì phát hiện con lợn cái trong chuồng cũng đã chết. Sự việc này gây ra rất nhiều phiền toái; mãi cho đến khi họ thiêu xác một con vật thì mọi chuyện mới được giải quyết, và từ đó, làng này không còn xảy ra những chuyện liên quan đến ma cà rồng nữa.

Nghe nói, vào thời điểm đó, còn có những nhà khoa học đến và giải thích một cách mơ hồ rằng đó là do một loại bệnh truyền nhiễm ở động vật; những con bò có vết thương, trong khi những con lợn thì không, bởi vì trước khi chết, chúng đã vùng vẫy một cách kỳ lạ…

Khi Gao Bin đang suy nghĩ về những chuyện đó, đạo sĩ Yuan đã vội vàng nói: “Gao Bin, anh cũng là một người đàn ông trong làng này. Dù không nói đến những chuyện khác, nhưng anh chắc cũng đã từng thấy những xác chết được đào lên phải không? Vào những năm 70, khi tình hình rất nghiêm trọng, làng này cũng đã từng thiêu xác chết… Xác chết đó rất nổi tiếng – xác của Li Huai Li, anh còn nhớ không?”

Mặt Gao Bin tái nhợt. Cả đời ông ta không bao giờ muốn nhớ lại cảnh tượng đó: khi quan tài được mở ra và xác của Li Huai Li được kéo ra ngoài ánh nắng mặt trời, những chiếc

Chuyện rằng Lý Huái Lập đã biến thành một con ma cà rồng dữ tợn gần như đã lan truyền khắp các làng xung quanh đây.

Gao Bình vẫn nhớ lại lúc họ đốt thi thể đó, Mạc Minh những tiếng kêu kỳ lạ ấy, giống như tiếng ếch vang lên, lại cũng giống như tiếng người la hét; ký ức đó thật sự rất đáng sợ, và Gao Bình luôn cố gắng không nhớ về nó. Nhờ vào bản năng tránh né, anh gần như đã quên hết mọi chuyện, hoặc ít ra những ký ức đó đã bắt đầu trở nên mơ hồ đi.

Lúc này, khi Đạo sĩ Nguyên nhắc đến chuyện này, Gao Bình cuối cùng cũng nhớ ra và liền mắng mỏ một câu: “Chuỗi (một từ lóng dùng để chửi người ở Sichuan, được sử dụng rất phổ biến) ơi!” Sau đó, Gao Bình im lặng không nói gì nữa.

Thấy Gao Binh tin tưởng vào lời mình, Đạo sĩ Nguyên cảm thấy như mình vừa hoàn thành một việc lớn trong sự nghiệp của mình, liền gật đầu hài lòng rồi chuẩn bị rời đi. Dù sao thì, thuyết phục một người đã trải qua nhiều chuyện tin vào những chuyện Lão Tổ Tiên này cũng thực sự rất khó, phải không?

Khi thấy Đạo sĩ Nguyên định đi, Gao Bình không muốn để anh ta đi. Anh vẫn còn một câu hỏi lớn nhất: anh ta kéo Đạo sĩ Nguyên lại và nói một cách nóng vội: “Anh Nguyên ơi, em chỉ muốn hiểu rõ một điều thôi: tại sao ở khu vực của chúng ta lại xảy ra nhiều chuyện về ma cà rồng đến vậy? Còn ở những nơi khác thì lại hiếm khi có những chuyện như vậy?”

Câu hỏi này thực sự rất khó trả lời. Đạo sĩ Nguyên băn khoăn mãi, gãi đầu suy nghĩ một hồi lâu mới nói: “Em cũng chưa đi đâu nhiều cả… Dù sao thì ở nhiều vùng nông thôn khác cũng đều xảy ra những chuyện tương tự, dù là ở miền Nam hay miền Bắc! Có lẽ khu vực của chúng ta ở Sichuan là nơi mà tình hình này diễn ra nghiêm trọng hơn một chút… Em nghĩ chỉ có thể giải thích như thế này thôi: ở đây, có nhiều nơi được dùng để nuôi xác chết mà thôi.”