Thằng Yang Jingtong kia, lúc nào cũng tìm cớ để tổ chức những bữa tiệc tại nhà; cuộc sống của nó hoàn toàn khác biệt so với người dân bình thường, thuộc về một tầng lớp đặc biệt. Những thứ đang thịnh hành trong giới đó, người dân bình thường phải mất ít nhất năm năm nữa mới có thể tiếp xúc được trong đời sống hàng ngày của mình.

Sau khi cùng sư phụ đi cắt tóc ở tiệm làm tóc, chúng tôi trở về nhà. Về đến nơi, sư phụ đã mặc một bộ áo Trung Sơn một cách rất chỉn chu; dù vào thời điểm đó, những bộ vest phương Tây hiện đại đã bắt đầu phổ biến, nhưng sư phụ vẫn từ chối mặc chúng. Thực ra, sư phụ hiếm khi mặc đồ một cách nghiêm túc như vậy; vì vậy, hai bộ áo Trung Sơn duy nhất của ông đều được may riêng cho ông, và người may những bộ áo đó cũng từng may quần áo cho nhiều nhà lãnh đạo khác nữa.

Khi sư phụ đang mặc đồ, tôi thì đang vật lộn với việc chọn quần áo để mặc. Chưa bao giờ đi mua đồ cùng sư phụ, vì vậy tôi tự mình mua quần áo, và việc chọn đồ đối với tôi thực sự rất khó khăn… Bởi vì trong mắt sư phụ, những bộ quần áo tôi chọn đều không đủ chỉn chu.

Hôm nay, buổi tiệc mà chúng tôi phải tham gia thật sự rất trang trọng. Dù trong những năm gần đây tôi có hơi nổi loạn một chút, nhưng sâu thẳm trong lòng, tôi không muốn làm mất mặt cho sư phụ.

Đúng lúc tôi vẫn đang tìm quần áo, sư phụ đã đến phòng tôi, đặt xuống một cái túi và nói: “Mặc bộ này đi, hôm nay con phải giữ gìn hình ảnh cho sư phụ đấy.”

Tôi mở túi ra và thấy bên trong là một bộ áo Trung Sơn màu xám nhạt, cùng với một chiếc áo sơ mi trắng có cổ áo vuông vắn.

Tôi nhớ vài ngày trước sư phụ đã đo size cho tôi; bộ áo này trông có vẻ bình thường, nhưng khi mặc vào, tôi thấy nó vừa vặn vô cùng. Nhìn vào gương, mái tóc được cắt gọn gàng, kết hợp với bộ áo Trung Sơn này, tôi trông thật trưởng thành và đáng tin cậy… Có vẻ như tôi già hơn ít nhất năm tuổi so với trước đây.

“Đeo cái này vào.” Sư phụ lấy ra một thứ và đưa cho tôi.

Tôi nhìn thấy và suýt ngất xỉu… Đây không phải là đôi kính mà Yang Jingtong đã đưa cho tôi sao? Tại sao sư phụ lại bắt tôi đeo nó?

“Sư phụ ơi, con không hề cận thị mà…” Tôi nghĩ rằng tốt nhất là nói thật.

“Con biết mà… Con phải đeo nó, vì con là người của Sơn Tự Mạch, con phải giữ gìn hình ảnh cho sư phụ.” Sư phụ nói.

Rốt cuộc chuyện gì vậy nhỉ? Tôi không mấy muốn nhưng vẫn đeo đôi kính vào, trong khi vẫn rất tò mò v

Ngồi trên chiếc xe đỏ, tôi cảm thấy hơi không quen thuộc; không phải vì không thích chiếc xe này, bởi vì những người bạn của tôi, ai chẳng có xe để đi chứ? Tôi cũng thường xuyên sử dụng nó, nhưng điều khiến tôi không thoải mái là sư phụ lại chọn chiếc xe này để đi.

Sư phụ hoàn toàn có quyền yêu cầu chuẩn bị một chiếc xe đỏ riêng cho mình, nhưng suốt bao năm chúng tôi ở Bắc Kinh rồi, ông ấy chưa bao giờ sử dụng nó cả. Hôm nay rõ ràng có chuyện gì đó quan trọng xảy ra, mới phải coi trọng việc này đến thế.

Sư phụ ngồi bên cạnh tôi, tựa lưng vào ghế và nhắm mắt nghỉ ngơi. Cuối cùng, tôi không nhịn được nữa và nói: “Sư phụ, nếu ông không giải thích rõ cho tôi biết, tôi sẽ xuống xe và không đi nữa.”

Sư phụ mở mắt nhìn tôi một lát, im lặng một hồi lâu, rồi cuối cùng mới nói: “Hôm nay chúng ta sẽ gặp một số sư huynh và các đồ đệ của em. Suốt bao năm qua, tôi chưa bao giờ cho em gặp họ, bởi vì chính tôi cũng không muốn gặp, nhưng hôm nay thì nhất định phải gặp.”

Tôi ngạc nhiên. Chỉ khi còn nhỏ, khi sư phụ kể về Sư Tổ, tôi mới nghe nói đến những sư huynh đó. Sau bao năm không gặp, tôi đã nghĩ họ chỉ là những câu chuyện truyền thuyết mà thôi. Không ngờ hôm nay lại được gặp họ, và theo lời sư phụ, họ đang ở Bắc Kinh sao?

“Sư phụ, họ đang ở Bắc Kinh à? Sao ông không nói trước? Và còn có các đồ đệ nữa sao?” Tôi không biết mình nên cảm thấy thế nào. Dù họ cũng thuộc cùng một dòng dõi với Sư Tổ và tôi luôn cảm thấy thân thiện với họ, nhưng vì chưa từng gặp mặt, tôi lại cảm thấy rất xa lạ. Tôi rất mong đợi cuộc gặp này, nhưng cũng lo sợ rằng mình sẽ không làm tốt, làm mất mặt cho sư phụ.

Bây giờ tôi mới hiểu tại sao sư phụ lại coi trọng việc này đến thế.

“Các đồ đệ của những sư huynh đó nhập môn sớm hơn em, về lý thuyết họ phải là anh trai của em, nhưng theo quy tắc của Sư Tổ, Sơn Tự Mạch luôn được coi là người lớn tuổi hơn, vì vậy em chính là anh trai của họ, là anh cả! Hiểu chưa?” Sư phụ nói một cách bình thản, nhưng tôi cảm thấy áp lực trong người mình tăng lên gấp bội.

Tôi không khỏi hỏi: “Sư phụ, sau bao năm không gặp, tại sao hôm nay lại phải gặp nhau?”

“Bởi vì quy tắc ‘gặp nhau mỗi hai mươi năm một lần’ là do Sư Tổ đặt ra, và quy tắc này không thể thay đổi được!” Sư phụ nói một cách nghiêm túc, nhưng trong mắt ông ấy lóe lên một tia buồn bã.

“Sư phụ,

“Tôi tò mò hỏi.”

“Không phải vậy đâu, cậu không cần hỏi nữa, tôi sẽ không nói đâu.” Sư phụ tựa lưng vào ghế, lại nhắm mắt lại; gần đây ông thường xuyên như vậy, trông rất mệt mỏi.

Tôi im lặng, tôi biết rằng nếu ông này không muốn nói, dù tôi hỏi bao nhiêu lần cũng vô ích thôi.

Chiếc xe tiến về phía ngoại ô Bắc Kinh. Trên đường đi, sư phụ khá im lặng. Khi xe đến một nơi nào đó, cuối cùng sư phụ cũng lên tiếng: “Tam Wa, chúng ta sắp đến rồi.”

Tôi không hiểu sao, bỗng nhiên tôi cảm thấy rất lo lắng và ngồi thẳng lưng trên xe.

Sư phụ cười và nói: “Cậu không cần phải lo lắng như vậy đâu. Tôi chỉ muốn nói với cậu rằng, những chuyện của thế hệ chúng ta là việc của riêng thế hệ chúng ta; còn các bạn thế hệ sau này cũng đã lớn lên rồi. Dù sao chúng ta cũng cùng một mạch máu, hãy sống hòa thuận với nhau đi. Cậu là anh cả trong nhóm huynh đệ, tôi hy vọng các bạn sẽ sống hòa thuận với nhau… Tình cảm đó thật quý giá đấy, hiểu chứ?”

“Ừm… ừm…” Giọng tôi hơi nghẹn lại, nhưng tôi vẫn gật đầu liên tục. Thực ra, làm sao tôi có thể không lo lắng được chứ?

Cuối cùng, chiếc xe dừng lại. Đó là một nơi yên tĩnh, xung quanh chỉ toàn những ngôi nhà hai tầng thấp thoáng.

Tài xế xuống xe, mở cửa cho tôi và sư phụ. Tôi xuống xe trước, sau đó sư phụ cũng xuống theo. Nhìn quanh, sư phụ bỗng thở dài một tiếng rồi nói với tôi: “Đi thôi.”

Tôi im lặng, lo lắng, theo sát sau lưng sư phụ. Cuối cùng, chúng tôi đến trước một ngôi nhà hai tầng không mấy nổi bật. Sư phụ dừng bước lại, và tôi càng thêm lo lắng… Chính là nơi này à?