Người dân trong làng đều quen thuộc với Giáng Lão Ôi. Khi thấy hai người đi thẳng tắp trên con đường lớn của làng, họ đều gọi chào và tò mò hỏi: “Giáng Lão Ôi, đã lâu không thấy bạn rồi, sao lại cạo râu hết vậy? Bạn có đi thăm người thân à? Người này là người thân của bạn phải không?”

Dù cuộc sống ở núi rừng khá giản dị, nhưng điều đó không làm giảm bớt tính tò mò của họ. Biết đâu, những câu chuyện phiếm luận về hàng xóm láng giềng chính là niềm vui lớn nhất của họ.

Mỗi khi như vậy, Giáng Lão Ôi chỉ cần gật đầu và nói: “Ừ, đúng vậy, đây là cháu trai tôi.”

“Cháu trai lớn tuổi vậy á?”

“À, tôi tuổi cao hơn một chút; tôi là chú ruột của cậu bé ấy.”

Và mỗi lần như vậy, ông già đứng phía sau cũng sẽ cười hiền từ và nói bằng giọng Quan thoại Shaanxi thân thiện: “Ôi, mới là chú ruột thôi mà… Cậu bé này hơi ngốc nghếch một chút, không hiểu rõ về mối quan hệ gia đình đâu.”

Mặc dù đó là tiếng Quan thoại, nhưng những từ ngữ địa phương khiến người hỏi cảm thấy hơi bối rối; tuy nhiên, họ vẫn hiểu được rằng ông già kia mới thực sự là chú ruột của Giáng Lão Ôi. Chỉ là ông Giang kia hơi mơ hồ, không phân biệt rõ mối quan hệ gia đình mà thôi.

Xét về ngoại hình, ông già kia trông thân thiện, hiền lành và có vẻ uyên bác; làm sao có thể so sánh được với Giáng Lão Ôi – người trông giống như một kẻ lang thang vô gia cư chứ? Sau những cuộc trò chuyện như vậy, mọi người đều tin rằng ông già kia chính là chú ruột của Giáng Lão Ôi.

Sau đó, dù ông Giang có cố gắng la hét rằng mình mới là chú ruột của ông già kia thì cũng chẳng ai để ý nữa.

Những cuộc trò chuyện này diễn ra vài lần, và chẳng mấy chốc, tin tức “Chú ruột của Giáng Lão Ôi đã đến làng” đã lan truyền khắp nơi.

Trong tình huống như vậy, khi Giáng Lão Ôi bước vào sân nhà tôi, anh ta trông rất mệt mỏi, môi nhăn lại, má phồng lên, khiến bố mẹ tôi ngạc nhiên.

Còn ông già đứng phía sau thì vẫn cười hiền từ, bình tĩnh và có vẻ rất tự hào.

“Thầy Giang, người này là ai vậy?” Biết rằng Giáng Lão Ôi đã đi nhờ bạn bè giúp đỡ, bố tôi tiến lên và hỏi một cách thận trọng, không dám đụng vào người Giáng Lão Ôi; bởi vì vài ngày trước, những kỹ năng võ thuật mà Giáng Lão Ôi thể hiện đã khiến bố tôi rất ấn tượng, và ông cũng rất ngưỡng mộ anh ta.

“Cháu trai tôi.”

“À, anh họ thứ hai của nó.”

Hai giọng nói đồng thời vang lên. Lúc này không chỉ bố tôi mà cả mẹ tôi cũng sững sờ—mối quan hệ rối ren này là gì vậy? Cả hai người vừa là anh họ vừa là cháu trai nhau sao?

Lúc này, Giáng Lão Ôi không chịu đựng được nữa, nhảy dậy và mắng lớn: “Đồ đầu trọc già khốn nạn, suốt đường đi đã lợi dụng tôi đủ rồi phải không? Người ta nói ‘người tu không bao giờ nói dối’, vậy mà lại có kẻ như ông, luôn nói những lời không đúng sự thật. Tôi muốn đánh nhau với ông!”

Vị sư già kia cũng không hề kém cạnh, liền nói: “Ông đừng nói nữa đi… Ai là người bắt đầu nói dối trước, ai là người gọi tôi là anh họ thứ hai của nó… Tôi đâu phải là kẻ ngốc đâu…”

May mắn thay, ít ra lúc này Giáng Lão Ôi đang nói tiếng Sichuan, nên bố mẹ tôi vẫn hiểu được. Nhưng khi vị sư già bắt đầu nói, bố mẹ tôi lại càng thêm bối rối—tất cả những lời đó có nghĩa là gì vậy? Giáng Lão Ôi này không có chút nghiêm túc nào cả; ngay cả bạn của anh ta (qua cuộc trò chuyện vừa rồi, bố mẹ tôi đã nhận ra rằng họ hai chắc chắn không phải là anh họ hay cháu trai với nhau) cũng là một vị sư… Vậy mà cách hành xử của họ vẫn thật là kỳ lạ.

Khi thấy bố mẹ tôi không hiểu tiếng Shaanxi, vị sư già kia lập tức chuyển sang nói tiếng Quan thoại chuẩn: “Người tu này đã kết bạn không cẩn thận, nhưng cũng không nỡ để bạn mình sa vào con đường sai lầm. Trên đường đi, anh ta lại tiếp tục phạm phải những lỗi lầm… Để anh ta kịp thời quay đầu lại, tôi đã phải áp dụng một biện pháp nhỏ… Đó là để anh ta hiểu rằng mọi hành động đều phải gặp phải hậu quả… Nếu anh ta muốn được gọi là anh họ thứ hai của tôi, thì anh ta phải trải nghiệm cảm giác đó.”

Bố mẹ tôi nghe xong thì không biết nên cười hay nên khóc—vị sư này ban đầu còn tỏ ra rất uy nghiêm, nhưng cuối cùng lại quay lại chuyện “anh họ” nữa…

Lúc này, Giáng Lão Ôi đã nhảy đến gần và hét lớn: “Huijue, đồ đầu trọc già khốn nạn! Chỉ vì cái vẻ ngoài tốt đẹp của mày mà tao sẽ đấu với mày!”

Thấy hai ông già sắp đánh nhau, bố mẹ tôi làm sao có thể đứng nhìn mà không can thiệp được? Họ vội vàng kéo và khuyên can, cuối cùng mới giải tán được hai ông già này—hai người luôn nói và làm những việc rất không đáng tin cậy…

Tất nhiên, họ hai vốn dĩ đã như vậy từ lâu rồi… Giống như những “kẻ thù không thể không ghét”, họ không thực sự tức giận hay muố

Mẹ tôi vội vàng gật đầu đồng ý, còn đang suy nghĩ xem nên chuẩn bị món gì cho họ ăn thì ông Giang lập tức bổ sung: “Đừng phiền phức quá, tôi có rượu có thịt là được rồi, thịt loại gì cũng được. Còn ông già kia, hãy chuẩn bị một số món rau cho ông ấy.”

Nghe vậy, ông già kia lập tức ngửa cổ lên nói: “Phải có trứng gà mới được, phải có trứng gà!”

Một nhà sư lại thích ăn trứng gà à? Không chỉ mẹ tôi mà cả bố tôi, đang bận rộn rót trà, cũng ngạc nhiên. Giáng Lão Ôi cười lạnh và nói: “Thật là mới mẻ… Kể từ khi nào nhà sư lại được ăn trứng gà?”

“Cậu biết cái gì chứ? Ngoại trừ những nhà sư ở đất nước chúng ta không ăn thịt, thì nhà sư các nước khác cũng đều ăn thịt mà. Cậu có biết cái gọi là ‘thịt ba loại sạch’ không? Và còn có ‘thịt năm loại sạch’ nữa… Ăn một quả trứng gà thì có gì to tát đâu? Chỉ cần niệm kinh thêm vài lần là xong việc.” Đối mặt với sự chế giễu lạnh lùng của Giáng Lão Ôi, ông già tên Huy Giác hoàn toàn không hề khuất phục.

“Trước hết phải xóa bỏ ‘nghiệp khẩu’ của cậu đã!”

“Cái này liên quan gì đến cậu chứ?”

……

Nhìn thấy hai người sắp lại cãi vã, bố tôi vội vàng can thiệp. Đối mặt với hai ông già này thực sự rất khó xử; để họ tiếp tục cãi nhau, e là cả ngôi nhà này cũng sẽ bị phá hủy mất.

Cuối cùng, mẹ tôi giết một con gà, làm đậu phụ, xào vài món rau, và còn đặc biệt luộc vài quả trứng gà cho hai ông già ăn. Sau đó, hai ông mới yên lặng lại; có lẽ vì hài lòng với bữa ăn, họ không muốn tranh cãi nữa.

Sau bữa ăn, hai ông già ngồi trong phòng khách uống trà, bố mẹ tôi cũng ngồi cùng. Lúc này, ông Giang mới từ từ nói: “Lần trước, những linh hồn lạc lõng kia vẫn còn bị giam giữ bên trong bùa trấn hồn; lần này mời nhà sư này đến, chính là để siêu độ những linh hồn ấy.”