Nhìn lại phía sau, lối vào hang động ở chân núi dường như đã trở nên xa xôi và nhỏ bé hơn rất nhiều, khiến người ta cảm nhận rõ ràng một cảm giác cao vút, tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

Đến đây, số lượng các hang động được bố trí hai bên các bậc thang cũng giảm đi; có lẽ cứ đi khoảng mười bậc thang thì mới thấy một hang động nào đó xuất hiện trên vách núi bên trái hoặc bên phải... Còn ở đỉnh núi, chỉ có một cái sân nhỏ, trên đó ngoại trừ một chiếc trống lớn được đặt trên giá gỗ, gần như không có gì khác cả.

Phía sau cái sân nơi đặt chiếc trống lớn đó, có một lối vào hang động; nó cũng tối tăm và sâu thẳm như vậy, không ai biết bên trong có cái gì? Tôi chỉ cảm nhận được một luồng khí mạnh mẽ phát ra từ đó, nhưng luồng khí đó rất yên bình, thoải mái, nhưng cũng mang theo sự lạnh lùng.

“Đó chính là chiếc trống cầu nguyện.” Ông Bạch già dừng bước lại, vẫn nở nụ cười như thường lệ khi nhìn tôi và sư phụ.

Tôi và sư phụ đều ngạc nhiên. Một chiếc trống cầu nguyện, được đặt ở vị trí cao nhất của cổng núi, nơi có nhiều linh khí nhất, điều này có ý nghĩa gì? Theo tôi hiểu, giống như chiếc trống kêu oan ở các cơ quan chức năng, nó cũng được đặt bên ngoài cửa để báo hiệu việc bắt đầu phiên tòa... Những việc mà mọi người đến xin cầu cứu, lại được đặt ở vị trí quan trọng nhất của cổng núi... Hơn nữa, còn có một thực thể mạnh mẽ canh giữ nó, điều này thật sự rất khó hiểu!

“Tôi biết đó chính là chiếc trống cầu nguyện.” Sư phụ nhìn chiếc trống lớn đó, ánh mắt trở nên suy tư. Có lẽ, chiếc trống này lại làm cho ông nhớ lại những ký ức về thời gian ông và Lý Sư Thú cùng nhau?

“Trước khi tiếp tục cuộc hành trình này, các bạn không muốn gặp người mà mình muốn gặp sao?” Ông Bạch già cười hiền lành, trông càng giống một con cáo già hơn nữa.

“Tất nhiên là muốn gặp, nhưng theo ý của ông, có lẽ có người còn muốn gặp chúng tôi hơn nữa phải không?” Sư phụ đưa tay sau lưng, quay người lại và nói với ông Bạch già một cách bình thản.

Nhưng ông Bạch già lại ngừng cười, lắc đầu nghiêm túc và nói: “Làm sao có thể hiểu như vậy được? Thực ra không phải như vậy đâu… Chỉ là tôi đang cho các bạn một lựa chọn mà thôi… Tôi, ông Bạch già, chưa bao giờ nói dối.”

“Tôi tin ông à…” Sư phụ đáp lại một cách mỉa mai, nhưng ông Bạch già vẫn cười rạng rỡ, sau đó cúi người xuống và chỉ về phía một trong những hang động đó, mời chúng tôi bước vào.

Suốt

Và khi đi qua góc khuất đó, tôi thấy bên trong hang động sáng trưng dưới ánh đèn đồng; những cái hang nhỏ được bố trí gọn gàng, giống như các căn phòng, nằm hai bên hành lang, còn ở cuối hành lang là một khoảng không rộng lớn giống như một hội trường.

Khí chất linh thiêng ở đây còn dày đặc hơn so với ở ngoài cửa hàng, và bên trong cũng được trang trí tỉ mỉ hơn nhiều, với những viên gạch xanh được dùng để ốp tường. Nhưng sự chú ý của tôi hoàn toàn không nằm ở những chi tiết đó, mà lại hướng về khoảng không rộng lớn ở cuối hành lang. Vì góc nhìn, tôi thấy bên trong có rất nhiều người, nhưng họ vẫn chưa nhận ra sự xuất hiện của chúng tôi.

Tôi cảm thấy lo lắng và không kiềm được lòng muốn lao vào, còn sư phụ tôi cũng có vẻ hơi hứng thú. Tuy nhiên, ông Bạch già đã đứng ngay trước mặt chúng tôi, không cho phép chúng tôi đi qua. Đối mặt với sự sốt ruột của chúng tôi, ông chỉ cười nhẹ và nói: “Ở nơi này, dù ở đâu cũng phải tuân theo quy tắc, phải không?”

Tôi muốn nóng vội, nhưng sau khi nhìn vào mắt ông Bạch già, tôi không biết tại sao mình lại im lặng. Trước mặt cổng núi này, việc tuân theo quy tắc là điều không thể từ chối được, vì vậy tôi và sư phụ chỉ có thể kiềm chế cơn nóng vội trong lòng và đi theo sau lưng ông Bạch già.

Ông Bạch già quay đầu nhìn chúng tôi, ánh mắt ông lấp lánh vì niềm tự hào về việc đã thành công trong việc “giáo huấn” chúng tôi. Sau đó, ông ta hét lớn: “Lão Lăng, tôi đã đưa mọi người đến đây rồi.”

Ngay khi ông ta vừa nói xong, tôi vẫn chưa kịp phản ứng thì đã thấy một bóng người lao ra khỏi hang động. Ánh mắt tôi chợt mờ đi… Chưa kịp nhìn rõ, một người đã đập mạnh vào tôi, khiến tôi đau bụng và phải cúi người ho khan. Nhưng tôi thấy sư phụ mình đang bị đánh… Đúng vậy, sư phụ đang bị đánh… Người đó rất nhanh nhẹn; sư phụ chắc chắn không kịp phản ứng, và đã bị đánh liên tục bằng nhiều cú đấm.

Trong lòng tôi bỗng nhiên nổi lên cơn giận dữ… Ai vậy? Xuất hiện ngay lập tức lại đánh người… Nhưng khi tôi nhìn rõ người đó là ai, tôi lại không dám nói gì nữa… Bởi vì người đó chính là chị gái lớn tên Jenny…

Nhưng sư phụ tôi không biết Jenny là ai… Người phụ nữ này đã luôn âm thầm chăm sóc chúng tôi sau khi ông ấy rời đi, và đã cứu tôi nhiều lần… Khi thấy sư phụ mình bị đánh, ông ấy rất tức giận… Đặc biệt là khi nhận ra người đánh mình lại là một “cô gái nhỏ”, sự tức giận

“Tôi phải làm gì đây? Quan trọng là… anh đã gọi tôi là cái gì nhỉ?” Lúc này, chị Jennie mặc một chiếc áo phông ôm sát màu đen cùng với quần short cùng màu; một dây thắt lưng rộng được buộc chặt quanh eo, chiếc khóa đồng trên đó lấp lánh dưới ánh nắng… Một bím tóc được quấn chặt từ đỉnh đầu xuống, kéo dài phía sau đầu; hai túi đựng súng được treo trên đùi cô, và hai khẩu súng bạc lấp lánh được đặt bên trong những túi đó.

Khi nói chuyện với sư phụ, cô liếc nhìn sư phụ một cái, tay vẫn cầm một ấm rượu bằng thép; cô mở ấm ra, uống nhanh một ngụm rồi lại đậy lại, đặt nó vào túi quần một cách khéo léo, sau đó tiếp tục nhìn sư phụ.

Tôi đứng dựa vào tường, liên tục nháy mắt với sư phụ, nhưng thật không may, sư phụ hoàn toàn không để ý đến tôi.

Còn Cường Tử và Từng cũng đã từng thấy chị Jennie oai phong như vậy tại cửa kho; làm sao họ có thể quên được người như vậy chứ? Họ cũng rất muốn nhắc nhở sư phụ, nhưng chỉ vì nhận được ánh mắt của chị Jennie mà họ lại im lặng.

Hôm nay thật là xui xẻo cho thằng bé này… Nó đã bị hai người nhìn vào, và không dám làm gì cả! Có lẽ bóng ma kia biết mình không đủ mạnh, nên không dám gây rối nữa?

Sư phụ không hề biết những điều này; khuôn mặt ông trở nên rất tức giận và nói: “Tôi không gọi cô là ‘cô bé nhỏ’ đâu… Chẳng lẽ tôi nên gọi cô là ‘bà lão’ sao? Đi ra khỏi đây đi! Dù cô là ai đi nữa, tôi cũng không có tâm trạng để nói chuyện với cô đâu!”