May mắn thay, dù gian khó đến mấy, đêm đó cũng đã trôi qua.

Vì đã thông báo với sứ giả của phái Sơn Tuyết rằng chúng tôi sẽ rời đi, nên vào buổi chiều gần tối, những chiếc xe ngựa đưa đón đã đến. Vì có khá nhiều tu sĩ Phật Giáo, nên có tới hai chiếc xe được chuẩn bị.

Khi ở thành phố lớn, tôi đã từng thấy những chiếc xe như thế này, nên không cảm thấy quá ngạc nhiên. Tôi chỉ cố kìm lại cơn buồn ngủ và cùng với sư phụ cùng Cường Tử tiến về phía một trong những chiếc xe đó.

Vì có hai chiếc xe, chúng tôi và nhóm người khác tự nhiên phải ngồi riêng biệt. Điều tôi không ngờ đến là, những tu sĩ Phật Giáo mà suốt những ngày qua luôn tỏ ra “kìm chế” bản thân, lại đột nhiên chặn chúng tôi trước khi lên xe.

Lại một lần nữa, tính cách nóng nảy của Cường Tử bộc lộ ra. Tôi nắm lấy tay Cường Tử và kiên quyết nói: “Hãy nghe lời tôi.”

Cường Tử tỏ vẻ không hài lòng, nhưng vẫn đứng sau lưng tôi. Tôi nhìn nhóm tu sĩ đó và cười nói: “Các bạn, liệu những ngày sống chung này đã khiến các bạn không nỡ chia tay chúng tôi sao?”

“Giang Lập Thuần, Chen Chengyi, chúng ta là người hiện đại, không cần nói những lời mập mờ… Rốt cuộc thì phái Sơn Tuyết sẽ có thái độ như thế nào, chúng ta hãy chờ xem thôi. Con người cần phải theo đuổi dòng chảy lớn của thời đại; bây giờ, Thánh Tổ chính là dòng chảy đó, và chùa của chúng ta cũng chắc chắn sẽ theo sự nổi dậy của Thánh Tổ… Tôi khuyên các bạn hãy từ bỏ chuyến đi này, mau tìm một nơi hẻo lánh để ẩn náu, thì ít ra còn có thể giữ được mạng sống. Nếu không, khi dòng chảy lớn đã được quyết định, sẽ không có bất kỳ thế lực nào có thể bảo vệ các bạn được nữa.” Người tu sĩ đó nói tiếng Trung rất kém, lắp bắp và không rõ ràng; so với người Miao ở Xiangxi Zuwu Thập Bát Trại thì còn tệ hơn nữa. Tôi phải cố gắng rất nhiều mới hiểu được ý ông ta muốn nói.

Nhưng không ngờ, vào lúc đó, ông ta đột nhiên dừng lại và nói nhỏ vào tai tôi: “Đến lúc đó, dù là Zuwu Thập Bát Trại hay phái Sơn Tuyết cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa cả.”

Trên khuôn mặt tôi không hề hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào; tôi nhìn vào khuôn mặt đầy tự mãn của ông ta và hỏi lại: “Có vẻ như Dương Thành đã liên minh với cái chùa của các bạn rồi, phải không? Theo như ý ông ta nói, Dương Thành cũng biết rằng tôi đang đến phái Sơn Tuyết? Có phải vì sợ Zuwu Thập Bát Trại mà không dám truy đuổi tôi nữa chăng

“Thực ra việc chúng ta đi đường mà không gặp phải rắc rối nào cả, mới là điều khiến tôi thấy khó hiểu nhất. Tại sao tôi lại phải tức giận vì những lời khiêu khích đó chứ? Có lẽ những người lamã này đã ở trong tu viện quá lâu; dù họ có vẻ hung hãn, nhưng dường như họ không hề có âm mưu gì cả. Mục đích của tôi chỉ là trò chuyện với họ mà thôi.

Còn về việc đó là tu viện nào, tôi không dám đoán. Tôi cảm thấy nó có liên quan đến cái tu viện đó – cái tu viện mà Lộ Sơn có liên quan đến… Nhưng liệu mọi chuyện có thật sự là sự trùng hợp ngẫu nhiên như vậy không?

“Hội Thánh Tổ sẽ sợ bọn Ngũ Đạo Sĩ Chủng Trại 18 à? Đừng nói nhảm nữa… Bây giờ, Hội Thánh Tổ đã là xu thế không thể cản trở được; họ không còn thời gian để truy đuổi những kẻ nhỏ bé như các ngươi nữa. Chúng tôi, những người tu hành, luôn mang lòng từ bi. Nếu các ngươi không muốn nghe lời khuyên của chúng tôi, thì cũng đành thôi.” Dù tôi không hoàn toàn tin vào những lời nói đó, nhưng ít nhiều tôi cũng nhận ra được thông tin quan trọng: lý do chúng ta đi đường mà không gặp rắc rối, là bởi vì Dương Thành đã không còn quan tâm đến chúng ta nữa.

Tôi có thể suy đoán rằng, Dương Thành chắc hẳn đang thực hiện một việc vô cùng quan trọng, đến mức anh ta không thể quan tâm đến chúng ta được… Và việc chúng tôi gặp phải những người lamã này trên con đường đến Núi Tuyết, cũng có lẽ không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên; có thể Dương Thành cũng muốn thu hút phe Núi Tuyết về phía mình.

Nghĩ đến đây, tôi nhìn theo bóng lưng của người lamã kia và nói một cách bình thản: “Chắc là vì các ngươi cũng không chắc chắn có thể thuyết phục được phe Núi Tuyết, nên mới muốn khuyên chúng tôi rời đi phải không? Cái gọi là ‘lòng từ bi của người tu hành’ ư… Nhìn vào khuôn mặt các ngươi, thì chẳng hề có chút gì liên quan đến lòng từ bi cả.”

Những người lamã kia ngay lập tức dừng bước lại. Người lamã biết tiếng Trung bỗng nhiên quay đầu lại và nói: “Trần Thừa Nhất, ngươi thật là lanh lợi. Dù phe Núi Tuyết có muốn bảo toàn bản thân đi nữa thì cũng chẳng sao cả… Hội Thánh Tổ đã là xu thế không thể cản trở được; chúng ta hãy chờ xem sao thôi.”

Tôi không tiếp tục tranh luận với họ nữa, mà chỉ nhíu mày mở cửa xe và lên chiếc xe ngựa đó.

Tất nhiên, tôi không thể tin hết những lời nói của họ. Nếu thật sự họ không quan tâm đến phe Núi Tuyết, thì họ hoàn toàn không cần phải thử gây rối, cố gắng phá vỡ ý đị

Tôi không biết nữa… Chỉ là cứ nghĩ mãi về điều đó một cách đắng cay… Ít nhất thì anh ta cũng quá xuất sắc đến mức không thèm để tâm đến những trở ngại lớn như sự hiện diện của sư phụ nữa.

“Anh trai, tại sao anh lại lãng phí thời gian nói chuyện với cái lama kia? Đánh cho họ một trận thì xong mà! Đối với kẻ thù, giết một người cũng được; đánh bọn họ một trận cũng có thể làm giảm bớt tính kiêu ngạo của chúng.” Trong khi tôi đang suy nghĩ, Cường Tử bỗng nhiên lên tiếng.

Lúc này, chiếc xe ngựa đã đang di chuyển rất nhanh và ổn định; suy nghĩ của tôi cũng bị gián đoạn.

Sư phụ đang cầm trên tay một quả táo, nhai ngấu nghiến… Nghe thấy những lời nói của Cường Tử, sư phụ liếc nhìn em ấy một cái rồi cười mắng: “Mày ăn thuốc súng vào rồi à?”

Cường Tử không dám cãi lại sư phụ, chỉ có thể nhẫn nhục chịu đựng… Nhìn thấy vậy, tôi không khỏi xúc động, liền ngồi thẳng dậy và nói một cách nghiêm túc với Cường Tử: “Cường Tử, anh trai muốn nhờ em một việc… Em có thể đồng ý không?”

“Anh trai, em đồng ý.” Nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt tôi, Cường Tử ban đầu hơi ngạc nhiên, sau đó cũng trở nên nghiêm túc theo.

“Từ nay về sau, mỗi khi muốn đánh nhau, em có thể tự nhủ trong lòng câu thần chú này trước khi quyết định không?” Nói xong, tôi liếc nhìn sư phụ… Lúc này, sư phụ đã ăn hết quả táo và đang lấy một quả cam từ trên xe để bóc vỏ; sư phụ hoàn toàn không quan tâm đến những gì tôi đang làm.

Tôi hiểu ý của sư phụ rồi… Dù chỉ là một câu thần chú giúp tĩnh tâm nhỏ bé, nhưng nó cũng liên quan đến vấn đề truyền thừa của dòng dõi Lão Lý… Sư phụ chắc chắn không thể dễ dàng truyền nó cho người khác… Và thái độ của sư phụ cũng coi như là không biết gì cả… Coi như là sư phụ đồng ý cho tôi truyền câu thần chú này cho Cường Tử.

Vì vậy, tôi gần như không do dự nữa, và bắt đầu truyền dạy câu thần chú giúp tĩnh tâm cho Cường Tử. Vì một số vấn đề liên quan đến cách phát âm và viết chữ, câu thần chú này thực ra không hề đơn giản như việc học thuộc lòng… Dù sao thì trên đường này cũng chẳng có việc gì để làm, nên tôi quyết định tập trung hoàn toàn vào việc dạy Cường Tử câu thần chú này.