“Trước đây tôi không biết phải nói thế nào… Nhưng bây giờ, tôi có thể chắc chắn rằng… mình đã nhìn thấy kiếp trước của mình.” Đối diện với sư phụ, tôi thực sự không còn gì để giấu giếm; chỉ với một câu nói, tôi đã giải thích rõ mọi chuyện.

“Vậy cậu chính là kiếp trước của đạo tử kia à?” Sư phụ nhướng mày, nhưng tôi lại cảm nhận được sự lo lắng sâu sắc trong ánh mắt ông ấy; tôi biết ông ấy đang lo lắng cho điều gì.

“Ừm…” Tôi không muốn sư phụ lo lắng, nhưng thật sự không thể che giấu hay phủ nhận sự thật này.

“Được rồi, tôi hiểu rồi.” Không ngờ, sư phụ không hỏi thêm gì nữa, mà chỉ đứng dậy, bảo tôi nghỉ ngơi thêm một lúc rồi rời khỏi căn phòng yên tĩnh này.

Căn phòng có cửa sổ; nhìn ra ngoài, tôi vẫn đang ở trong bí trại này. Nếu không nhầm, Đại Pháp sư Đạt Hưng hẳn là đã đưa tôi đến ngôi nhà cao tầng của ông ấy… Ở đây, tôi cảm thấy thật yên bình. Tôi không hiểu tại sao, nhưng mình cố tình không nghĩ về những chuyện xảy ra trong kiếp trước; có lẽ sự mệt mỏi đã giúp tâm hồn tôi được yên bình. Trong sự yên bình đó, tôi lại một lần nữa nhắm mắt và ngủ thiếp đi.

※※※

Khi tỉnh dậy lần nữa, đã là buổi tối… Bầu trời đêm ở bí trại cũng rất đẹp, nhưng tôi phải thừa nhận rằng sau khi đã chứng kiến bầu trời đêm ở thế giới của đạo tử kiếp trước, tôi không còn cảm thấy xúc động trước vẻ đẹp này nữa.

Tôi tự hỏi liệu nơi đó là đâu? Thiên giới? Thượng giới? Tại sao lại có các môn phái? Tại sao đạo tử lại không phải là đệ tử của một vị thần, mà lại là đệ tử của một vị đạo sư tên là Thiên Nhất Tử?

Nhưng những điều này, tôi chắc chắn sẽ không bao giờ tìm ra câu trả lời. Trong lúc mải suy nghĩ lung tung, tôi không hề nghe thấy cuộc trò chuyện giữa sư phụ và Đại Pháp sư Đạt Hưng ở phòng khách… Cho đến khi hai người Miao mang theo những chiếc hộp thức ăn lớn vào, tôi mới tỉnh táo trở lại.

Người Miao có thể hung hãn, có thể nóng tính, có thể sở hữu một tinh thần mãnh liệt đáng sợ… Nhưng bạn đừng bao giờ nghi ngờ lòng hiếu khách của họ, dù họ chỉ là những người Miao bình thường hay là những vị đại pháp sư.

Một bàn đầy thức ăn đã được chuẩn bị sẵn; đó là lời tiếp đãi của Đại Pháp sư Đạt Hưng dành cho chúng tôi… Ông ấy nói rằng hôm nay ông ấy đã chuẩn bị thêm nhiều thức ăn, để cùng sư phụ tôi uống cho đến khi say mèm.

Và tôi nghĩ rằng rượu đôi khi chính là th

Sư phụ và đại pháp sư Đạc Hưng uống rất thoải mái; tôi cũng theo họ mà uống hai bát lớn nữa.

Rượu gạo không quá say đắm người, nhưng hiệu ứng của nó thì không thể xem thường được. Khi rượu đã đến mức vừa phải, đại pháp sư Đạc Hưng mới hoàn toàn buông bỏ những lo lắng trong lòng và bắt đầu nói chuyện. Ông nói với sư phụ tôi: “Ông Giang ơi, thực ra tôi không hoàn toàn đồng ý với việc ông muốn đưa Đạc Long đi… Không nói đến lợi ích cho bộ lạc, chỉ từ góc độ cá nhân mà nói, Đạc Long là người mà tôi đã dẫn vào bộ lạc này, tôi đã chứng kiến anh ta lớn lên, và nhiều năm nay, tôi luôn ở bên cạnh anh ta. Bạn bảo anh ta đi tham gia một trận chiến nguy hiểm như vậy, có thể sống sót hay không còn phải nói… Chỉ riêng tôi thôi, tôi cũng không thể đồng ý! Nhưng đối với một người đàn ông, lời hứa là điều quan trọng; huống chi đó lại là lời hứa giữa bạn và ông ngoại của Đạc Long… Tôi không thể phản đối, cũng không có quyền phản đối.”

Trong lúc nói chuyện, đại pháp sư Đạc Hưng dường như rất lo lắng; ông cầm chiếc bát gốm lớn và tiếp tục uống thêm nửa bát nữa. Rượu tràn ra khỏi miệng ông, làm ướt cả phần ngực, nhưng ông không lau mà chỉ đặt bát xuống đất và thở dài một hơi.

So với đại pháp sư Đạc Hưng, sư phụ tôi thì tỏ ra điềm tĩnh hơn nhiều. Mặc dù ông cũng uống không kém gì đại pháp sư Đạc Hưng, nhưng khi đối mặt với những lời “phàn nàn” của ông ấy, sư phụ tôi không hề tức giận hay nói gì nhiều, mà chỉ bắt đầu kể lại những chuyện xưa: “Đúng vậy, Cường Tử chính là người mà bạn đã dẫn vào bộ lạc này. Tôi vẫn nhớ ngày đó khi tôi nói với bạn về chuyện này, khuôn mặt bạn tràn đầy nghi ngờ… Thực ra, tôi cũng không hề tin chút nào cả. Cường Tử này, từ khi còn nhỏ, đã được một trong những người kế thừa nghề pháp sư của bộ lạc chúng ta chú ý đến… Chỉ là Tôn Khuỳ không muốn ‘giao con trai mình’ đi; ông ấy sợ rằng nghề pháp sư của mình sẽ không còn ai kế thừa… Làm sao ai có thể tin được điều đó chứ? Nhưng… làm sao tôi có thể không tin Tôn Khuỳ được?”

Khi nhắc đến Tôn Khuỳ, ánh mắt sư phụ tôi tràn đầy niềm nhớ và nỗi buồn. Tôi cũng không thể biết liệu ông ấy có nhớ lại khoảnh khắc đau đớn khi phải mang thi thể ông ngoại của Tôn Khuỳ ra khỏi đám lửa hay không… Ông cầm chiếc bát rượu lên và uống hết phần rượu còn lại trong bát, không hề lãng phí một giọt nào.

Sau khi đặt b

Thực ra ai cũng biết rằng, so với việc học cách điều khiển xác chết, nếu đứa trẻ có thể được thừa kế di sản của gia tộc pháp sư – đặc biệt là di sản của Thập Tám Trại Pháp Sư Tổ Tiên – thì đó mới thực sự là một cơ hội lớn đấy. Sau này, Tôn Khuỳ – người đàn ông cứng đầu ấy – bị bệnh và biết mình sắp qua đời; ông ấy đã tìm đến tôi và nói rằng nếu ông ấy chết đi, thì đừng phiền tôi phải chăm sóc cháu trai mình nữa; hãy gửi cháu trai đến Thập Tám Trại Pháp Sư Tổ Tiên… Bởi vì chỉ ở đó, cháu trai mới có cơ hội thực sự. Ông ấy nói với tôi rằng, suốt cuộc đời sống cùng tôi, trải qua bao sinh tử, ông luôn cảm thấy mình là gánh nặng cho tôi…

Trong lúc nói chuyện, sư phụ lại rót thêm một chén rượu cho mình, rồi nói với giọng châm biếm: “Người đàn ông ngốc nghếch ấy… Nếu là bạn bè, làm sao có thể dùng từ ‘gánh nặng’ để mô tả được? Ai cũng có thể trở thành gánh nặng cho người khác mà!”

“Nếu như vậy, thì bản thân tôi vào những năm đó cũng không phải là gánh nặng cho sư phụ sao? Thật là ngu dốt…” Đại pháp sư Đạc Hưng dường như đã thông thái hơn, trong ánh mắt ông ấy hiện lên vẻ hoài niệm.

“Sau đó, ông ấy bảo Cường Tử nên đến Thập Tám Trại Pháp Sư Tổ Tiên để học hỏi; sau này cùng với Chéng Nhất chiến đấu, cùng trải qua bao sinh tử… Miễn là đừng trở thành gánh nặng cho Chéng Nhất là được… Bởi vì suốt đời ông ấy luôn mong muốn một ngày nào đó có thể đứng cùng tôi trên chiến trường, và tự hào nói rằng mình cũng rất mạnh mẽ… Điều đó, cho đến khi ông ấy qua đời, ông vẫn luôn theo đuổi… Tôi biết, đó thực sự là ước nguyện của ông ấy! Tôi không dám từ chối, bởi vì từ chối chính là coi thường người khác… Mặc dù tôi không muốn Cường Tử phải trải qua cuộc sống giống như đệ tử của tôi… Đệ tử tôi ấy thật là không may mắn, có số phận khổ cực… Và lại thuộc về dòng dõi của tôi… Có vẻ như rất huy hoàng, nhưng thực ra lại là số phận lao động vất vả… Tôi chỉ đành đồng ý… Nhưng không ngờ, số phận lại buộc Cường Tử và Chéng Nhất phải cùng nhau chiến đấu… Bạn nghĩ sao? Làm thế nào đây? Vừa theo đuổi lý tưởng, vừa phải đối mặt với số phận…?” Nói xong, sư phụ lại rót thêm một chén rượu cho mình.