Lúc này, A Mão Đấu đã ổn định được tư thế, dựa sát vào vách đá và nắm lấy một cây nhỏ ở đó, sau đó cố gắng trèo lên một cái hang đá. Khi anh ta cuối cùng cũng bước vào cái hang có thể chứa được hai người, hai thiếu niên vẫn đang đứng trên vách đá đã không ngần ngại cắt đứt sợi dây.

Đại pháp sư Đạt Hưng trông có vẻ hơi áy náy, quay lại hỏi hai thiếu niên đó: “Lần này A Mão Đấu phải chịu hình phạt trong bao lâu?”

“Một năm,” một trong hai thiếu niên trả lời một cách im lặng, còn người kia chỉ đơn giản nói ra con số đó.

“A? Nhiều như vậy sao? Tôi tưởng chỉ khoảng một tháng thôi… Tôi sẽ đi tìm Đại pháp sư xử phạt.” Đại pháp sư Đạt Hưng có vẻ rất xúc động, quay người muốn bước vào ngôi nhà tre nơi Đại pháp sư xử phạt đang ở.

Nhưng người thiếu niên trước đó đã ngăn lại một chút, nói: “Đại pháp sư Đạt Hưng ơi, hình phạt mà Đại pháp sư xử phạt đưa ra chắc chắn là công bằng; suốt nhiều năm qua vẫn luôn như vậy. Tôi tin rằng Đại pháp sư Đạt Hưng cũng có thể khiến Đại pháp sư xử phạt thay đổi ý định, nhưng mỗi người có quan điểm khác nhau về những cái hang đá này; nhiều thế hệ các đại pháp sư đều đã Từng tu luyện trong những hang đá này. Tổ tiên của chúng ta luôn tử tế với dân tộc mình; những gì một người coi là hình phạt, có thể lại là cơ hội đối với người khác.”

Nói xong, người thiếu niên đó lặng lẽ lùi lại một bên, đặt hai tay xuống thân mình và không còn ngăn cản Đại pháp sư Đạt Hưng nữa.

Đại pháp sư Đạt Hưng liếc nhìn A Mão Đấu; lúc này, A Mão Đấu đã ngồi thiền trong hang đá, nhìn ra xa về những dãy núi và bầu trời mênh mông, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó, và không hề nhìn lên nền đất của bí trận nữa.

Đại pháp sư Đạt Hưng thở dài một tiếng, nói: “Thôi thì cũng coi như là một cơ hội để rèn luyện tâm tính của anh ta… Như bạn đã nói, đó cũng có thể là một cơ hội. Chỉ mong rằng ba bữa ăn hàng ngày được chuẩn bị tốt hơn một chút.”

“Chắc chắn rồi… Khi đến giờ, chúng tôi sẽ không chậm trễ một giây nào để đưa A Mão Đấu lên đây,” người thiếu niên đó trả lời một cách lễ phép, sau đó cùng người kia quay trở lại ngôi nhà tre của Đại pháp sư xử phạt.

Tôi nhìn A Mão Đấu một lần nữa, trong lòng cảm thấy có một điều gì đó kỳ lạ… Cảm thấy có lẽ mình sẽ không bao giờ có cơ hội gặp lại anh ta nữa, nhưng chắc chắn sẽ có những câu chuyện mới

“Có cảm thấy điều này rất tàn nhẫn không?” Đại pháp sư Đạc Hưng, người đã rời khỏi bờ vực núi, đột nhiên hỏi như vậy, kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ hỗn loạn của mình.

Mặc dù gió núi lạnh buốt, tôi vẫn nghe rõ câu nói đó… Tôi lắc đầu; xét từ góc độ con người, điều này quả thật có phần tàn nhẫn – đây là hình thức giam cầm sâu sắc hơn cả nhà tù – nhưng xét từ góc độ người tu luyện, đây lại chính là công cụ tốt nhất để rèn luyện bản thân.

“Có vẻ như bạn hiểu điều này… Và tổ tiên pháp sư thực sự rất từ biện; nơi đây tràn ngập khí chất của các linh hồn tổ tiên. Nếu có thể tĩnh tâm tu luyện ở đây, đó chính là một cơ hội lớn. Nhưng nếu tâm trí không ổn định, thì đây thực sự là sự tra tấn lớn nhất.” Đại pháp sư Đạc Hưng giải thích cho tôi và sư phụ nghe.

Thực ra, câu nói này hoàn toàn không cần thiết phải được giải thích; có lẽ ông ấy chỉ muốn an ủi chính mình mà thôi.

“Tôi đã sống trong ngôi làng này qua bao năm tháng… Cũng xứng đáng được ở lại đây. Trong suốt mười năm sống ở thế gian bên ngoài, tôi may mắn có được một số tài năng và may mắn… Giờ đây, tôi cũng đã có chỗ đứng riêng trên tầng chín của ngôi làng bí mật này.” Sân thượng của ngôi làng bí mật khá nhỏ; trong lúc nói chuyện, Đại pháp sư Đạc Hưng lại dẫn chúng tôi đi qua cái bàn thờ kia một lần nữa.

Lần đầu tiên đi qua cái bàn thờ đó, tôi không cảm thấy gì cả; nhưng lần thứ hai đi qua, tôi bỗng nhiên cảm thấy choáng váng… Như thể nghe thấy vô số tiếng gầm thét của thú dã, và thấy vô số cuộc chiến đấu… Nhưng không hiểu rõ ai đang chiến đấu với ai, tiếng gầm thét đó là của loài thú nào… Tôi chỉ cảm thấy bị áp đảo bởi bầu không khí u ám và hung hãn đó; đó là bầu không khí mạnh mẽ nhất mà tôi từng trải nghiệm, khiến tôi không thể chống cự được, chỉ có thể đứng yên trong đó, cảm nhận và trải nghiệm mà thôi.

Sau đó, tôi bị một đôi tay to lớn kéo mạnh, và cuối cùng mới tỉnh táo trở lại. Khi tôi nhìn quanh, tôi thấy Đại pháp sư Đạc Hưng đã kéo mình, và ông ấy đang niệm một loại chú ngữ kỳ lạ nào đó; tôi hoàn toàn không hiểu gì cả.

“Cậu không sao chứ?” Có lẽ thấy ánh mắt tôi đã trở lại bình thường, Đại pháp sư Đạc Hưng lo lắng hỏi.

“Cậu sao vậy? Thành Nhất…” Lúc này, sư phụ mới nhận ra rằng có điều gì đó không ổn với tôi…

Tôi lắc đầu; không thể diễn tả nổi cảm xúc bên trong mình… Dù chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi

Những thay đổi ấy lúc đó tôi không hề cảm nhận được gì cả, chỉ là bây giờ mới thấy một loại sự kinh hoàng nào đó đang bao trùm lên tôi, khiến da gà tôi dựng cứng lên đến cổ.

Tôi vội vàng an ủi con chó Shahu; tôi cảm thấy phản ứng của nó lần này còn quá mức so với lần trước khi nó gặp phải linh hồn Quỷ Kỳ… Điều đáng ngạc nhiên là Đại Pháp Sư Daxing hiếm khi giải thích rõ ràng chuyện gì đã xảy ra cho sư phụ tôi, thay vào đó ông chỉ nhìn sư phụ tôi một cách đầy ý nghĩa và nói: “Đệ tử này khá giỏi; nếu không phải là đệ tử của gia tộc Đạo Giáo, Thập Tám Trại Pháp Sư tổ tiên của chúng ta cũng sẵn lòng nhận thêm một đệ tử ngoại họ.”

Sư phụ tôi cũng rất thoải mái, không hề hỏi thêm gì, mà chỉ nói: “Dĩ nhiên đó là một đệ tử tốt… Nhưng thật đáng tiếc, tình hình truyền thống của gia tộc Đạo Giáo có lẽ cũng không tốt hơn nhiều so với gia tộc Pháp Sư. Nếu quay trở lại thời đại mà mọi người đều mong đợi ấy, số phận của Cheng Yi chắc hẳn sẽ tốt đẹp hơn nhiều, phải không?”

Đại Pháp Sư Daxing cười mà không nói gì thêm, chỉ dẫn chúng tôi đến cây lớn nhất trong khu rừng, đến ngôi nhà cao tầng lớn nhất.

Bên cạnh ông ấy, sư phụ tôi nói: “Ông Mục, suốt chặng đường đi đến nơi này, cuộc đời ông đã trải qua quá nhiều điều rực rỡ rồi.”

“So với những thành tựu lẫy lừng mà ông đã đạt được bên ngoài, tôi chỉ là người quan sát từ xa mà thôi… Tôi chỉ hy vọng rằng các thế hệ sau của Thập Tám Trại Pháp Sư sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn… Ít nhất thì trong thế hệ này, tôi đã thấy được hy vọng.” Nói đến đây, Đại Pháp Sư Daxing đổi giọng nói và tiếp tục: “Tôi biết rằng ông có lời hứa với các bậc trưởng lão của gia tộc Darong… Nhưng xét đến vị trí hiện tại của Darong trong trại, e rằng tôi không thể quyết định tất cả mọi việc được nữa… Chúng ta cần phải hỏi ý kiến của thế hệ thứ hai mươi mốt các pháp sư trong trại… Ông Jiang, ông có hiểu không?”