Từng, lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau, ông ấy vẫn còn là một người đàn ông trung niên; bây giờ thì đã trở thành một người già. Thật không thể không cảm thán trước sự vô tình của thời gian – rất nhiều điều chỉ trong chốc lát đã thay đổi hoàn toàn.

“Ông Giang, Thừa Nhất, vì đã đợi các bạn đến rồi, thì chúng ta hãy lên xe đi. Lên xe nào, lần này chúng ta phải trò chuyện kỹ lưỡng một chút.” Vân Tiểu Bảo nói với vẻ nhiệt tình đặc biệt, nhưng vào lúc này, lại có ai đó ho khan một cái, khiến không khí trở nên không thoải mái.

Tôi nhìn qua và thấy, đó chẳng phải là kẻ nợ lớn của chúng tôi sao? Người đàn ông được mọi người coi là “tài xế” ấy, dù thực ra cũng khá tử tế.

Vân Tiểu Bảo là một người như thế nào nhỉ? Có lẽ chỉ nhìn vào trang phục của tôi và sư phụ, ông ấy đã đoán ra một số điều về tình huống khó khăn của chúng tôi. Không cần đợi sư phụ tôi nói gì, ông ấy đã liếc nhìn người đàn ông cao lớn kia, và người đó lập tức lấy ra một túi tiền đã được gấp gọn từ trong túi xách của mình, rồi đưa nó cho tài xế một cách lịch sự.

Đó là một khoản tiền chuẩn mực, mười nghìn nhân dân tệ. Tài xế có vẻ ngạc nhiên khi nhận được số tiền đó, nhưng Vân Tiểu Bảo lại bước tới hai bước, nói với giọng điệu nhẹ nhàng và lịch sự: “Hai người này là những người bạn quan trọng của gia đình chúng tôi, có thể được coi là khách quý. Thật sự rất cảm ơn bạn vì đã chăm sóc chúng tôi suốt chặng đường. Số tiền này không nhiều, không thể sánh bằng tình cảm mà bạn đã dành cho chúng tôi, nhưng xin hãy nhận lấy nó nhé… Đó chỉ là một lời cảm ơn nhỏ bé của tôi.”

Tài xế vẫn còn ngơ ngác, nhưng sư phụ tôi đã vỗ vai anh ta một cái, cười ha hả và nói: “Thì cứ nhận lấy đi. So với việc ‘thêm hoa lên lụa’, thì việc ‘giúp đỡ người trong lúc khó khăn’ mới thực sự quý báu. Dù ban đầu tôi đã làm bạn sợ hãi…”

Cuối cùng, tài xế cũng bắt đầu hiểu ra và thì thầm: “Chẳng lẽ tôi vừa gặp phải những người giàu có đang đi lén lút à?”

Tôi và sư phụ tôi không nói thêm gì nữa, tôi cũng tiến lên cảm ơn tài xế, sau đó cùng sư phụ lên xe của Vân Tiểu Bảo. Tôi thực sự phải ngưỡng mộ cách xử lý công việc của Vân Tiểu Bảo – kiểu khéo léo và thông minh đó khiến ngay cả những người giỏi giang nhất cũng phải thua kém.

Tôi cũng nghĩ rằng sư phụ tôi chỉ muốn nhờ Vân Tiểu Bảo giúp đỡ giải quyết một số vấn đề tài chính, bởi vì họ cũng chỉ là những người bình thường mà thô

Tuy nhiên, giấc ngủ không mấy yên bình; tôi cứ nghe thầy tôi và Vân Tiểu Bảo thì thầm nói về một người nào đó, có vẻ như tên là Nguyễn Xuân gì đó… Tôi hẳn phải nhớ người này; năm đó khi bán ngọc, chính ông ấy là người định giá những viên ngọc linh, phải không? Đúng rồi, ông ấy cũng chính là cha của Vân Tiểu Bảo.

Lý do họ thì thầm về ông ấy là bởi vì ông đã qua đời từ lâu rồi; tôi có vẻ nhớ rằng vào năm đó, khi tôi “đấu tranh chống hàng giả”, tôi đã biết chuyện này, nhưng lại không chắc lắm.

Chỉ là ông ấy và thầy tôi thuộc cùng một thế hệ; tuổi thọ của con người so với những người tu luyện thì quả thật không bằng được. Giống như thầy tôi bây giờ, dù đã gần trăm tuổi, vẫn còn phải đi lang thang khắp nơi cùng tôi, thậm chí còn phải đối mặt với sinh tử.

Nghĩ lại, cuộc sống thật sự là điều kỳ diệu.

Cuối cùng, chiếc xe dừng lại ở một khu biệt thự yên bình, xinh đẹp, nằm giữa lòng thành phố. Biệt thự của gia đình Nguyễn nằm ở một vị trí đặc biệt, rất lớn, và xung quanh không hề có gì làm phiền.

Khi họ kể cho tôi nghe, tôi mới biết họ đã mua trực tiếp khu đất này và xây dựng một biệt thự như thế này riêng cho mình, còn phần đất còn lại thì bán cho người khác.

Tôi không hiểu nhiều về những chuyện kinh doanh này, chỉ cảm thấy gia đình Nguyễn ngày càng giàu có hơn. Khi chúng tôi đi qua khoảng sân rộng lớn, những người hầu qua lại đều nhìn chúng tôi một cách kỳ lạ.

Đây là một khu biệt thự gồm 3 tòa nhà phụ; Vân Tiểu Bảo đã dẫn chúng tôi vào tòa nhà chính… Đó là một căn “biệt thự” sang trọng, có 5 tầng; tôi cũng không biết nên gọi nó thế nào nữa, thôi thì cứ gọi là biệt thự đi. Bên trong thì thực sự rất hoành tráng, nhưng không hề phô trương.

Tôi nhìn quanh và thấy rằng, dù không am hiểu nhiều về đồ cổ, nhưng với kiến thức mà tôi có, những vật trang trí trong biệt thự này khiến tôi liên tưởng đến một người – Cát Toàn; bởi vì nhà ông ấy cũng đầy rẫy những vật cổ có giá trị lớn. Trang trí trong biệt thự nhà Nguyễn cũng có thể sánh ngang với nhà ông ấy.

Ngay khi bước vào nhà, Vân Tiểu Bảo đã nhiệt tình mời chúng tôi ngồi xuống, và những người hầu trong nhà lập tức mang ra trà và bánh ngọt.

Vân Tiểu Bảo uống một ngụm trà rồi tức giận nói: “Đây là loại trà gì vậy? Làm sao lại dùng để tiếp khách quan trọng của tôi chứ? Mang đổi ngay loại trà tốt nhất lại.”

Thầy tôi nghe vậy liền vẫy tay và

“Làm thế này, làm sao tôi có thể chịu đựng được?”

“Nhưng sư phụ Jiang… Vân Tiểu Bảo vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng đã bị sư phụ ngăn lại.”

Đúng vậy, mối quan hệ giữa chúng ta và gia đình Yun thật sự rất kỳ lạ. Đối với chúng ta mà nói, cũng không phải là mối quan hệ thân thiết lắm; tại sao lại phải đến đây để tỏ ra quan trọng? Cứ như vậy thì có vẻ hơi… khó hiểu thật. Dù sao thì tôi cũng đồng ý với cách làm của sư phụ.

Tôi cũng cảm thấy rằng so với hai mươi năm trước, khi gia đình Yun còn nghèo khó, họ dễ mến và thân thiện hơn nhiều. Bây giờ họ giàu có hơn, nhưng lại trở nên kiêu ngạo hơn.

Nhưng đó là lối sống của họ thôi – kiếm tiền, hưởng thụ cuộc sống, thậm chí là tỏ ra quan trọng nếu họ muốn. Tôi cũng không thể đánh giá gì thêm được.

“Thôi thì, nếu sư phụ Jiang không thích cách làm này, thì cũng tùy ý mà. Tình bạn giữa những người quý nhân luôn trong sáng và giản dị như nước. Khi ở bên sư phụ Jiang hay người như Cheng Yi, ngay cả việc uống nước lọc cũng trở nên thú vị.” Phải thừa nhận rằng Vân Tiểu Bảo rất giỏi trong việc nói chuyện; chỉ vài câu đã xua tan sự ngượng ngùng và khiến mọi người cảm thấy thoải mái.

“Tôi…” Sư phụ vẫn giữ thói quen nói thẳng vào vấn đề; có lẽ ông ấy muốn đề xuất một thỏa thuận gì đó với Vân Tiểu Bảo, nhưng lần này lại bị Vân Tiểu Bảo ngăn lại: “Sư phụ Jiang, ông đã xa xôi đến đây; khi nhận được cuộc gọi từ ông, tôi đã vô cùng vui mừng. Lần này ông nhất định phải ở lại thêm vài ngày nhé.”

Có lẽ Vân Tiểu Bảo cũng nhận ra rằng sư phụ tôi muốn đề xuất một thỏa thuận gì đó, nên đã trực tiếp đề nghị chúng tôi ở lại thêm vài ngày.

Nhưng làm sao có thể được chứ? Thành Đô đối với chúng tôi là một thành phố nguy hiểm. Dù sao thì tôi Từng cũng đã từng sống ở đây, và nhiều người bạn của tôi cũng có thể đang ở đây. Hiện tại, Dương Thành dường như còn có khả năng linh cảm mạnh mẽ nữa… Nghĩ kỹ lại, dù thế nào chúng tôi cũng không thể ở lại đây được.