“Ngốc thật, nhìn xem thảm thực vật kia… Những nơi gần khu dân cư, thảm thực vật luôn thưa thớt hơn; đó là kinh nghiệm thực tế mà.” Thầy tôi nói xong liền lấy ra bản đồ, trông có vẻ không chắc chắn lắm; không biết liệu lời khuyên này có đúng không?

“Ừm, đúng rồi. Vượt qua ngọn núi này, chúng ta sẽ đến nơi mục tiêu. Dưới chân núi là con đường lớn – đó chính là điểm đến của chúng ta.” Thầy tôi gấp lại bản đồ và bất giác cười nói. Dù đã đi bộ trong rừng núi quá lâu, nhưng lòng tôi vẫn rất nhớ cuộc sống bình thường của loài người; đó là bản năng sâu thẳm trong tâm hồn con người, và việc thoát khỏi nó thực sự rất khó.

Thầy tôi cười, tôi cũng cảm thấy vui vẻ và không kìm được mà cùng thầy cười nhạo… Trong lòng tôi, tôi thực sự mong muốn được ăn một bữa ăn nhanh, tắm rửa… Vừa cười, tôi vừa kéo thầy tôi đi nhanh hơn về phía trước.

Trong nửa tháng vừa qua, chúng tôi đã quen với việc leo núi, vì vậy ngay cả những con đường không có lối đi cũng không thành vấn đề đối với chúng tôi. Khi cố gắng đi nhanh hơn, chúng tôi đã nhanh chóng vượt qua ngọn núi đó.

Dưới chân núi là một sườn dốc thoai thoải; bên dưới là con đường quanh co, và bên kia con đường là một khu đất thấp hơn, với những ngôi nhà nông thôn thưa thớt.

Chúng tôi đứng trên đỉnh núi và khi nhìn thấy cảnh tượng này, chúng tôi không khỏi xúc động… Đó quả thực là cuộc sống bình thường mà chúng tôi đã lâu không được trải nghiệm.

Nhìn nhau một cái, chúng tôi lập tức lao xuống núi. Tuy nhiên, chúng tôi hoàn toàn không có kế hoạch cụ thể: liệu sẽ dừng xe trên đường để rời khỏi đây, hay sẽ ghé vào các ngôi nhà nông thôn để nghỉ ngơi…

Vì chạy quá nhanh, cả tôi và thầy tôi đều ngã xuống, sau đó lăn xuôi theo sườn dốc vài lần… Nếu không có những cây cối che chở, có lẽ chúng tôi sẽ lăn thẳng xuống đường.

Mọi thứ dường như diễn ra suôn sẻ, nhưng trong lòng tôi lại có một cảm giác nguy hiểm… Càng tiến gần đến con đường, cảm giác đó càng mạnh mẽ. Vì vậy, trước khi chúng tôi hoàn toàn rời khỏi núi, tôi đã bất ngờ nắm lấy tay thầy tôi và do dự!

“Có chuyện gì vậy?” Thầy tôi quay đầu lại, nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên.

“Thầy ơi, có lẽ chính vì khả năng cảm nhận linh cảm của con mà thầy mới nhận con làm đệ tử, phải không ạ?” Tôi nói một cách nghiêm túc với thầy.

“Tại sao bỗng nhiên lại nhắc đến chuyện này?” Ban đầu, thầy tôi định đùa cợt với tôi

Sư phụ, con biết sư phụ đã lên kế hoạch cho rất nhiều việc, và chúng ta cũng sắp… Con không biết phải nói thế nào với sư phụ về cảm giác kỳ lạ này; chỉ có thể vội vàng giải thích rằng con cảm thấy không nên tiến gần con đường đó. Cảm giác nguy hiểm này càng lúc càng trở nên nặng nề hơn.

Nhưng không ngờ sư phụ lại vung tay ngăn con giải thích, và bình tĩnh nói với con: “Không cần phải giải thích nhiều với ta đâu. Con là đệ tử của ta; dù khả năng linh cảm của con có xuất sắc đến đâu đi nữa… Ta cũng tin mọi lời con nói. Bây giờ, con muốn làm gì thì cứ làm đi.”

Trong khoảnh khắc đó, con cảm thấy mình được sư phụ tin tưởng và dựa vào; vì vậy, con không do dự nữa mà nói: “Hãy tạm thời tránh xa con đường đó đi. Chúng ta hãy lùi lại một chút, chờ đợi!”

Sư phụ không hề phản đối, quay người và bắt đầu đi ngược lại. Lúc đó, con đường yên tĩnh ấy chỉ cách chúng ta không xa; chỉ cần ra khỏi núi, chúng ta có thể tìm cách đến Xiangxi. Nhưng sư phụ lại không chút do dự mà quay trở lại khu vực hoang vu này.

Con rất biết ơn sự tin tưởng và dựa dẫm vô lời của sư phụ. Chỉ những hành động nhỏ bé như vậy đã khiến con cảm thấy mình trưởng thành hơn mười tuổi trong chốc lát, và cảm nhận được một trách nhiệm nặng nề đè lên vai mình… Có lẽ đó là trách nhiệm còn nặng nề hơn cả những gì sư phụ đang gánh vác.

Chúng ta lùi lại nhanh chóng, cho đến khi tìm được một chỗ ẩn náu sau vài cây nhỏ và bụi cỏ rậm rạp, lòng con mới thật sự yên bình lại một chút.

“Sư phụ, chúng ta hãy ẩn náu ở đây tạm thời đi.” Con nói một cách quyết đoán… Thực ra, trên con dốc thoai thoải này, xung quanh đều có cây cối che chắn; việc ẩn náu thực sự không cần thiết, nhưng con vẫn bất chợt nói ra điều đó.

Đối mặt với yêu cầu “kỳ quặc” này, sư phụ cũng không hề phản đối, mà bình thường bước vào bụi cỏ rậm rạp, nằm xuống và chăm chú nhìn con đường kia… Có lẽ đó là điều con nên làm.

Nói là bụi cỏ rậm rạp, nhưng thực tế bên trong đó đầy gai nhọn; mặc dù không có muỗi côn trùng quấy rầy chúng ta, nhưng những gai nhọn đó vẫn khiến da chúng ta cảm thấy ngứa ngáy và khó chịu khi nằm ở đó.

Nhưng con vẫn kiên trì nhìn chằm chằm vào con đường; sư phụ cũng kiên nhẫn nằm bên cạnh con. Mặt trời chiếu gay gắt; vào buổi chiều khoảng ba, bốn giờ chiều của tháng Sáu, mồ hôi từ từ rơi từ mắt chúng ta xuống.

Con rất biết ơn sư phụ vì không hỏi lý do gì cả; thời gian cũng không khiến chúng

Nghe thấy tiếng đó, nhịp tim tôi bỗng nhiên tăng lên… Không hiểu tại sao? Cảm giác nhịp tim đập nhanh này khiến tôi cảm thấy rất lo lắng, không kìm được mà mím chặt môi lại, và vô thức nắm chặt một bụi cỏ rối bù ở dưới tay mình.

“Có chuyện gì vậy?” Sư phụ, người luôn im lặng, thấy tôi như vậy, cuối cùng cũng lên tiếng, giọng rất nhỏ.

“Sư phụ, có nghe thấy tiếng xe hơi không ạ? Tôi cảm thấy chỉ cần chiếc xe đó xuất hiện, thì câu trả lời cho cảm giác nguy hiểm này sẽ được giải đáp.” Những lời này tôi nói ra theo bản năng, nhưng sau khi nói ra, chúng lại trở thành những lời khẳng định chắc chắn.

“Ừm, có lẽ là vậy.” Sư phụ cũng tỏ ra tin tưởng vào tôi.

Chiếc xe hơi đó dường như đang đi rất chậm; tiếng xe đã vang lên từ lâu rồi, nhưng mãi đến khi cuộc trò chuyện ngắn ngủi giữa tôi và sư phụ kết thúc, chiếc xe mới xuất hiện trước mắt chúng tôi… Đó là một chiếc xe off-road lớn, màu đen, đã được độ lại.

Khi nó xuất hiện trước mắt tôi, nhịp tim tôi gần như đạt đến mức nguy kịch… Tôi nhìn thấy trên xe có tám người; trong số đó, hai người đang cầm ống nhòm quan sát kỹ lưỡng khắp núi non xung quanh, còn những người khác dường như không làm gì cả, nhưng tất cả họ đều toát ra một thứ khí chất bất thường.