※※※

Đi đường vào ban đêm và nghỉ ngơi vào ban ngày là lựa chọn bất đắc dĩ mà tôi và sư phụ phải thực hiện. Dù sao thì ban ngày tầm nhìn tốt hơn nhiều; từ xa đã có thể nhìn thấy chúng tôi rồi. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, chúng tôi chỉ còn cách đi đường vào ban đêm mà thôi.

Hơn nữa, khi đi đường vào ban đêm, để tránh bị phát hiện, chúng tôi buộc phải di chuyển trong bóng tối, chỉ có thể dựa vào ánh trăng để tiếp tục hành trình… Điều này thật sự rất khó khăn.

Sau hai đêm như vậy, so với bản đồ, chúng tôi mới chỉ đi được một quãng đường rất ngắn. Nếu tiếp tục duy trì tốc độ này, chúng tôi sẽ mất đến mười ngày mới thoát ra khỏi dãy núi này… Thật đáng tiếc, trước đây tôi còn nghĩ rằng chỉ cần ba ngày là có thể vượt qua những ngọn núi mênh mông này.

Vào buổi sáng của ngày hôm đó, trời bắt đầu mưa. Khi chúng tôi tìm được chỗ nghỉ vào buổi trưa, cả hai đều ướt sũng, vì bùn lầy trên đường mà đã trượt té vài lần.

May mắn thay, những thứ quan trọng đều được giữ gìn cẩn thận trong lòng; ví dụ như loại bột thuốc mà Tiểu Đinh đã đưa cho chúng tôi. Nói thật, khi chúng tôi vội vàng bỏ trốn, thứ quan trọng nhất trên người chúng tôi chỉ có thứ đó mà thôi.

Chỗ nghỉ của chúng tôi là một cái cây um tùm lá xanh. Trong những ngày sống ở nơi hoang vắng này, chúng tôi không thể đòi hỏi gì nhiều cả; việc tìm một hang động khô ráo cũng phải dựa vào may mắn… Chỉ cần có một cái cây lớn để nghỉ ngơi thì đã coi là may mắn lắm rồi.

Dù sao thì chúng tôi cũng không dám nghỉ ngơi trực tiếp trên mặt đất; nếu gặp phải những người thuộc phe Dương Thành, chúng tôi sẽ không kịp trốn thoát đâu.

Những ngày như vậy thật sự rất khó khăn và bức bích, nhưng tôi và sư phụ chưa bao giờ than phiền về điều đó. Giống như trước khi bình minh đến, luôn có những đêm tối dài đằng đẵng… Chúng tôi cũng mang theo những hy vọng lớn lao; việc kiên nhẫn trở thành một niềm vui… Tại sao lại phải suy nghĩ về những điều u ám chứ?

Điều chúng tôi luôn nghĩ đến là… thật may mắn, suốt hai ngày đi đường, chúng tôi không hề gặp phải ai thuộc phe Dương Thành cả.

Thực ra, điều tôi chưa kể với sư phụ là… những ngày phải sống cùng nhau như vậy, sau khi mất đi, tôi càng trân trọng chúng hơn nữa… Dù chỉ là cuộc sống lưu lạc, chạy trốn khắp nơi thì cũng vậy.

Cái cây mà chúng tôi đang nghỉ ngơi có thân cây rất to. Sau khi ăn hết miếng thịt khô và bánh khô m

“Cheng Yī, hãy cố gắng thêm một chút nữa nhé. Khi chúng ta vào được con đường bí mật kia, chúng ta sẽ có thể nghỉ ngơi thoải mái, ít nhất là được ăn một bữa ăn nóng.” Sư phụ bỗng nhiên nói với tôi như vậy. Mặc dù ông ấy cố gắng che giấu điều đó rất tốt, nhưng ánh mắt đầy lo lắng của ông vẫn không thể che giấu được.

Có một câu nói rằng, tình yêu thương của cha mẹ dành cho con cái luôn kéo dài mãi mãi. Chừng nào họ còn sống, dù con cái đã trở thành người già, trong mắt họ, chúng vẫn là những đứa trẻ đáng được yêu thương.

Tôi cũng đã hơn ba mươi tuổi rồi, nhưng sư phụ vẫn tự nhiên bộc lộ sự lo lắng khi thấy tôi phải chịu khổ. Tình cảm này thực sự giống như tình yêu thương của cha mẹ vậy – luôn kéo dài và bền vững.

Tôi cảm thấy rất mệt mỏi; trong môi trường khắc nghiệt như thế này, tôi không thể kiềm chế được cơn buồn ngủ. Đặc biệt là khi cảm nhận được bàn tay của sư phụ thường xuyên vuốt ve mái tóc mình, cơn buồn ngủ ập đến như một ngọn núi lửa phun trào.

Với sự ấm áp từ tình cảm quan tâm của sư phụ, tôi mơ màng trả lời vài tiếng “Ừm”, rồi liền ngủ thiếp đi trên thân cây.

Đúng vào khoảnh khắc đó, tôi mới hiểu tại sao những người lính trong cuộc hành quân vội vã lại có thể nằm xuống bất cứ nơi đâu và ngủ say đến nỗi thậm chí còn mơ mộng!

Tôi ngủ rất say; có lúc tôi cảm thấy mình suýt trượt xuống từ thân cây, may mắn thay vì bị trói, tôi đã tỉnh táo lại trong chốc lát và tiếp tục ngủ tiếp. May mắn thay, chúng tôi đã rắc một chút thuốc kỳ diệu của Tiểu Đinh, và trong rừng sâu này, không hề có muỗi hay côn trùng nào đến quấy rối chúng tôi.

Quần áo ban đầu ướt sũng, khiến tôi cảm thấy lạnh, nhưng dần dần, tôi cảm thấy ấm áp hơn. Ngay cả trong giấc ngủ sâu này, tôi cũng có cảm giác như mặt trời đã mọc.

Giấc ngủ trên thân cây này thực sự khiến tôi cảm thấy hạnh phúc.

Nhưng niềm hạnh phúc ấy lại bị đánh gián bởi những bàn tay liên tục đẩy mạnh lưng tôi... Tôi bực bội vẫy tay, nhưng bàn tay đó dường như càng kiên nhẫn hơn, không ngừng đẩy tôi cho đến khi tôi mơ màng mở mắt ra, và thấy chính sư phụ đang nằm đối diện tôi và đang đẩy tôi.

Lúc này, sư phụ đã không còn ngủ nữa, mà ngồi trên thân cây, với vẻ mặt nghiêm túc và trang trọng. Trước khi tôi kịp nói gì, sư phụ đã ra hiệu bảo tôi im lặng!

Liệu... Quần áo ngủ của tôi đột nhiên biến mất hết sa

“Thật là xui xẻo cho đội của chúng ta, lại bị điều đến nơi xa xôi như thế này… Cậu nghĩ chúng ta có thể tìm thấy hai kẻ phiền phức đó không?” Đó là tiếng than phiền của một người đàn ông.

“Dù có thể tìm thấy hay không, chúng ta vẫn phải cố gắng hết sức. Cậu cũng biết rõ khả năng của những người lớn ở trên mà… Nếu chúng ta không nỗ lực hết mình, e rằng họ cũng sẽ biết thôi.” Đó là giọng nói đầy bất đắc dĩ của một người đàn ông khác.

“Tôi hiểu điều đó! Nhưng nếu chúng ta tìm thấy họ… biết đâu cuộc sống của chúng ta sẽ gặp nguy hiểm đấy. Phải biết rằng, hai kẻ đó đã trốn thoát khỏi tay của Lưu Thánh Vương… Không biết chúng đã làm gì mà khiến cho đầy rừng đều là rắn…” Người đàn ông đó nói rồi dừng lại một chút, giọng nói trở nên e ngại: “Chưa kể đến việc bị rắn cắn, chỉ nhìn thấy chúng thôi cũng đã đáng sợ rồi… Một vết cắn nhầm cũng có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng! Hơn nữa, trong rừng này, không biết còn bao nhiêu loài rắn kỳ lạ chưa từng được ai phát hiện ra.”

“Đừng nói nữa, hãy cứ tìm thật chăm chỉ đi.” Giọng nói của một người đàn ông khác trở nên lạnh lùng và bình tĩnh hơn nhiều.

Cuối cùng, chúng ta cũng đã gặp phải những người của Dương Thành! Nhưng… dù có khả năng gặp họ, tại sao lại lại trùng hợp đến thế nhỉ? Hay đó là do họ cố tình tìm kiếm chúng ta?

Biểu cảm của tôi cũng trở nên nghiêm túc hơn; đôi chân vốn đang treo trên thân cây cũng bất chợt được thu về.