Căn phòng trống rỗng chỉ có mình tôi thôi; sư phụ không biết đã đi đâu mất. Dưới người tôi cảm nhận được mùi thơm của cỏ, hòa quyện với một hương thơm kỳ lạ từ bên ngoài, thật là dễ chịu.

Tôi cúi nhìn xuống và thấy dưới mình là một tấm thảm cỏ dày. Tôi không biết từ khi nào sư phụ đã đặt tôi lên tấm thảm này để làm giường, còn cái ấm áp trên người tôi chính là do quần áo của sư phụ đắp lên.

Tôi không lo lắng về việc sư phụ không có trong phòng vào lúc này, bởi vì tôi đã hoàn toàn tỉnh táo và biết rằng nơi đây hoàn toàn an toàn.

Tôi chỉ vô thức muốn tìm nguồn gốc của mùi thơm đó. Vì đã lâu không ăn gì, bụng tôi bắt đầu réo lên “gục gục”. Theo dõi mùi thơm đó, tôi mở cửa và bước ra ngoài, đi qua hành lang bằng gỗ, rồi đến căn phòng có lò sưởi mà chúng tôi đã ở vào tối hôm qua.

Trong căn phòng chỉ có một mình Tiểu Đinh. Lò sưởi đang cháy rực, trên đó đặt một chiếc nồi; mùi thơm kỳ lạ đó chính là từ chiếc nồi đó phát ra. Bên cạnh anh ấy còn có một đĩa được đậy nắp; không biết bên trong đó chứa cái gì?

Tôi nuốt nước bọt, cảm thấy đói đến mức tim đập thình thịch. Nhớ lại những nguyên liệu mà Tiểu Đinh đã thu thập trong hầm bí ngày hôm qua, tôi cảm thấy mình đói đến nỗi có thể nuốt chửng cả một con bò.

“Cơm vẫn chưa nấu xong đâu.” Tiểu Đinh đang tập trung nấu canh, ngẩng đầu nhìn tôi và thành thật giải thích.

Tôi nuốt nước bọt, bụng tôi lại “gục gục” vài tiếng, khiến Tiểu Đinh bất ngờ ho một tiếng, sau đó anh ấy chỉ ra cửa và nói: “Ông Giang đang tắm, bạn cũng đi tắm đi nhé… Hãy đi theo hướng thác nước là đến ngay. À…”

Khi tôi đang chuẩn bị bước ra ngoài, Tiểu Đinh do dự một chút rồi gọi tôi lại, trông có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại không dám.

“Cái gì vậy?” Tôi nhìn Tiểu Đinh với vẻ ngạc nhiên.

“Đó là… nếu bạn thấy điều gì đó ở phía thác nước, hãy coi như không thấy gì cả. Nếu thực sự không chịu nổi, bạn cứ gọi “Tiểu Đinh đến đây” là được.”

“Tiểu Đinh đến đây?” Một câu nói kỳ lạ như vậy… Nhưng tôi vẫn vô thức gật đầu, cảm thấy nếu còn ở lại trong căn phòng này nữa, mình sẽ bị mùi thơm quyến rũ này làm cho điên đảo. Vì vậy, tôi không hỏi thêm gì nữa và bước ra ngoài.

Phía sau ngôi nhà là cây lớn đó; nhìn từ gần mới thấy nó thực sự to lớn đến mức đáng kinh ngạc. Những nhánh cây không biết là gì đang treo xuống từ thân cây, nhẹ nhàng đu đưa

Tôi không khỏi bước vào để quan sát, nhưng cũng không vội vàng chạm vào chúng. Hóa ra loại nấm này, dù ban đêm trông rất lộng lẫy, nhưng ban ngày lại hoàn toàn bình thường.

Cỏ trong khu rừng dường như được cắt tỉa rất gọn gàng; đi bộ trên đó thật sự rất thoải mái. Bước chân tôi nhẹ nhàng, và chẳng mấy chốc đã đến sâu trong rừng, tiếng thác nước ầm ào càng trở nên rõ ràng hơn.

Tôi cảm thấy hơi hào hứng; ký ức về những lần chơi nước khi còn nhỏ lại hiện lên trong đầu. Sau khi chạy bộ mệt mỏi suốt một thời gian dài, tôi thực sự muốn tắm rửa thật sạch.

Nghĩ đến điều đó, tôi bèn tăng tốc bước chân và lao về phía thác nước… Khi bước ra khỏi rừng, tôi nhìn thấy một thác nước không quá lớn nhưng rất hùng vĩ đang đổ từ vách núi phía trên xuống; dưới thác là một hồ nước trong xanh… Nước trong hồ trong vắt đến nỗi có thể nhìn thấy những con cá đang bơi lội bên trong. Không biết chúng từ đâu đến, và dòng nước này cuối cùng sẽ chảy về đâu?

Nước ở đây thật sự rất tuyệt vời. Cảnh vật này cũng giống hệt với hồ nước nhỏ bên cạnh khu vườn tre; mặc dù quy mô lớn hơn nhiều, nhưng vẫn mang lại cảm giác thân thuộc. Tôi không nhịn được mà bắt đầu cởi quần áo… Và ngay lập tức, tôi nhìn thấy sư phụ của mình đang ngâm mình trong nước, rửa sạch cơ thể bên cạnh hồ nước nông.

Khi chỉ còn mặc một chiếc quần, tôi không kịp chần chừ mà nhảy vào hồ. Dòng nước lạnh buốt khiến toàn thân tôi run lên, nhưng tôi vẫn không nhịn được mà cười vui vẻ, sau đó rửa mặt.

“Đã đến rồi.” Sư phụ vẫy tay gọi tôi lại, chỉ nói một câu đơn giản: “Đã đến rồi.”

Tôi đã quen với cách nói của sư phụ, và không cảm thấy anh ấy lạnh lùng chút nào; thậm chí còn cảm thấy rất vui vẻ khi bơi đến bên ông. Tôi nghĩ rằng theo tính cách của sư phụ, ông sẽ đánh tôi một cái hay là đùa cợt với tôi… Nhưng không ngờ, ông lại vuốt đầu tôi như khi tôi còn nhỏ và nói một cách bình thản: “Nhóc con, con đã trưởng thành rồi đấy.”

“Ý sư phụ là gì ạ?” Tôi không hiểu tại sao sư phụ lại nói như vậy, và nhìn ông với vẻ ngạc nhiên.

“Con đã trở thành người đứng đầu thế hệ trẻ rồi đấy.” Sư phụ cười mãn nguyện, ánh mắt đầy tự hào.

Có lúc nào đó, điều tôi mong muốn nhất chính là được sư phụ tự hào về mình như vậy… Nhưng bây giờ khi thực sự nhìn thấy điều đó, tôi lại cảm thấy lo lắng. Làm sao sư phụ lại biết đi

“Hôm qua ngươi đã kể cho ta nghe về dòng dõi núi tuyết… Nhưng chưa kịp nói hết thì ngươi đã ngủ thiếp đi rồi, đồ nhóc ngốc ạ.” Sư phụ không hề tỏ ra giận dữ chút nào.

“À?” Nghe sư phụ nói vậy, tôi mới nhớ ra là hôm qua tối mình quả thực đã kể với sư phụ về dòng dõi núi tuyết, chỉ là không nhớ được đã nói đến đâu. Chẳng lẽ bây giờ sư phụ muốn tôi tiếp tục kể tiếp sao? Nghĩ vậy, tôi liền thốt lên “À”, rồi ngay lập tức hỏi: “Sư phụ, ngài muốn con nói hết chứ ạ?”

Sư phụ nhìn tôi một cái, sau đó lấy chiếc khăn vải không biết lấy từ đâu ra, nhúng nước rồi bảo tôi ngồi xuống trước mặt ông, và bắt đầu gội đầu cho tôi. Trong lúc gội đầu, ông nói: “Bây giờ không cần phải nói nhiều đâu. Đợi đến khi một ngày nào đó chúng ta gặp lại nhau, lúc đó mới nên nói kỹ hơn về những chuyện đã xảy ra. Suốt này, ta kiềm chế không hỏi vì thời cơ chưa đến; luôn cần phải có mọi người tụ họp lại với nhau. Nhưng ở nơi nhỏ bé này trong rừng tre, cuộc sống quá hạnh phúc nên ta cũng không muốn nghĩ đến những chuyện phiền phức của thế gian này. Tuy nhiên, Thành Nhất ạ, trong những ngày ta không ở bên ngươi, mỗi chuyện ngươi trải qua, ta đều muốn biết hết.”