Tôi và sư phụ đều không hỏi bố tôi rằng những kẻ đó đã dùng cách nào để giam giữ người thân trong gia đình chúng tôi. Nếu những người tu luyện muốn gây áp lực lên người dân bình thường, họ có rất nhiều biện pháp khác nhau để làm điều đó. Chúng tôi chỉ tiếp tục hành trình của mình và rất nhanh sau đó đã đến nơi có mộ của những linh hồn đói khát.

Nơi này – mộ của những linh hồn đói khát – được bao quanh bởi một khu rừng tre; bên trong khu rừng tre chính là nghĩa trang của làng chúng tôi. Tại đây, tôi không thể quên về một câu chuyện bi thảm liên quan đến một linh hồn hung ác tên là Lý Phượng Tiên. Sau nhiều biến đổi, nghĩa trang này đã bị dọn sạch và được niêm phong lại. Trước đây, ở đây từng có một xưởng nhỏ; tuy nhiên, do hoạt động kinh doanh không hiệu quả, xưởng đó đã bị bỏ hoang, và hiện tại nó vẫn còn đó, không ai quản lý nữa.

Nói ra thì, nếu vào ban đêm, những kẻ này lén lút đến đây mà không ai hay biết, thật sự họ sẽ không khiến người dân trong làng phát hiện ra điều gì cả.

“Là ở trong mộ của những linh hồn đói khát, hay là ở trong cái xưởng hoang này?” Khi chúng tôi ba người đến nơi này – nơi mà hiếm khi có người lui tới – đứng trước cửa xưởng hoang, sư phụ bỗng nhiên hỏi.

“Một số người đang ở trên đó; một số người khác thì không hiểu tại sao lại ẩn náu trong ngôi mộ đó,” bố tôi suy nghĩ một chút rồi trả lời.

“Được thôi, thì chúng ta hãy vào bên trong đi.” Sư phụ nói một cách bình tĩnh và bắt đầu bước vào. Tôi do dự một chút, rồi kéo sư phụ lại và hỏi: “Nếu chúng ta vào đó, họ sẽ…?”

“Đừng lo, nếu họ dám làm tổn thương người thân của những người tu luyện, họ đã vi phạm những quy tắc cơ bản của cộng đồng tu luyện rồi. Còn nếu họ dám nổ súng ở đây – trong lãnh thổ của người dân bình thường – thì đó chính là hành động khiêu khích toàn bộ cộng đồng tu luyện trên thế giới này. Nơi đây cũng không xa làng lắm; người dân chắc chắn sẽ nghe thấy tiếng động đó. Dù họ có điên rồ đến đâu, họ cũng không dám ra lệnh cho thuộc cấp làm những điều đó! Ngay cả trong các cuộc đối đầu ma thuật, họ cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng. Vì vậy, việc chúng ta tự đưa mình vào tình huống này, thực ra cũng có thể coi là chúng ta đang nắm giữ một lợi thế nhất định.” Sư phụ nói một cách thoải mái.

Đôi khi, tôi thực sự phải ngưỡng mộ sư phụ; dù có vẻ như ông ấy không quá quan tâm đến mọi thứ, thậm chí có vẻ hơi thiếu tin cậy, nhưng suy nghĩ của ông ấy lại r

Cả nhà máy nhỏ này đã bị bỏ hoang từ lâu rồi; cỏ dại mọc um tùm khắp nơi, các công trình bị bỏ hoang ẩn mình giữa đám cỏ rậm… Dưới ánh nắng hoàng hôn, nơi đây càng trở nên u ám và hoang vắng. Khi chúng tôi ba người bước vào bên trong, không gian yên tĩnh đến mức không thấy bóng dáng con người nào cả.

Nhưng chỉ sau vài bước đi, chúng tôi bất ngờ thấy những người đàn ông xuất hiện từ các công trình xung quanh, và khoảng hai mươi đến ba mươi người tu sĩ này tụ tập lại với vẻ oai phong đáng sợ.

Tôi, sư phụ của tôi và cha tôi đứng giữa một khoảng đất trống đầy cỏ dại; nhìn từ trên cao xuống, chúng tôi cứ như bị bao vây vậy.

Gió ấm của mùa xuân thổi qua; dù là làn gió nhẹ nhàng và dễ chịu, nhưng nó cũng không thể xua tan được bầu không khí căng thẳng này. Những người tu sĩ đó im lặng… Rồi có vẻ như người đứng đầu họ đã vẫy tay, và lập tức tất cả họ đều rút ra súng ngắn; tiếng nạp đạn vang lên, hàng chục ổng súng đen thui đột nhiên đều hướng về phía chúng tôi ba người.

Tôi tự nhủ rằng mình đã chứng kiến không ít tình huống gay cấn, vì vậy việc này không thể làm tôi sợ hãi được. Điều đáng ngạc nhiên là cha tôi, người luôn được tôi nắm tay, cũng giữ được bình tĩnh; ít nhất là ông ấy không hề có phản ứng thái quá nào. Đối với ông ấy, đây chắc chắn là cảnh tượng chỉ có thể xuất hiện trên truyền hình mới đúng.

Còn sư phụ của tôi thì bỗng nhiên bật cười.

“Sao anh cười vậy?” Trong thời tiết ấm áp của mùa xuân, người đứng đầu nhóm tu sĩ này lại mặc quần áo rất kín đáo: quần đen, áo sơ mi đen, cúc áo được kéo chặt đến cổ, thậm chí còn quấn thêm chiếc khăn đen quanh cổ nữa. Anh ta đội mũ, và trên khuôn mặt, cũng giống như những người tu sĩ khác, anh ta đeo một chiếc mặt nạ mang tính chất “vừa cười vừa khóc” – đó chính là phong cách đặc trưng của Ngô Thiên.

Thực ra cũng không có gì lạ cả. Bốn tổ chức lớn đều theo sự lãnh đạo của Dương Thành; sau khi Ngô Thiên hợp tác với Dương Thành, với địa vị của mình và mười người theo học trông rất đặc biệt, vị trí của Ngô Thiên trong bốn tổ chức này chắc chắn cũng không kém gì Dương Thành. Vì vậy, việc họ đeo những chiếc mặt nạ mang tính chất “đặc trưng của Ngô Thiên” cũng là điều hoàn toàn bình thường.

“Tôi cười vì những người tu sĩ này dù là người tu hành, nhưng lại sử dụng vũ khí; họ rõ ràng không dám nổ súng ở đây, vậy họ đang đe dọa ai đây?” Sư phụ

Nhưng người đứng đầu lại nói: “Giết các người chỉ cần vài phát súng thôi, chưa chắc đã làm cho mọi người ở đây chú ý được.” Nói xong, anh ta dường như không muốn lãng phí thêm lời nào nữa, vẫy tay rồi quay đi; trong số đó, có vài người được anh ta ra hiệu đã chuẩn bị nổ súng vào chúng tôi.

“Hơn nửa số người của chúng ta đã đi mất rồi! Bạn chắc chắn không muốn thương lượng sao? Hay bạn có quyền tự quyết định mọi thứ? Nếu tôi đã chuẩn bị trước, vài phát súng đó sẽ không thể giết chết chúng ta đâu… Hãy nghĩ đến những người mà bạn đã đưa đi kia.” Trong khoảnh khắc đó, sư phụ tôi nhanh chóng và to tiếng nói lên. Người đứng đầu bỗng nhiên quay đầu lại, hét lên: “Đợi đã!” Nhưng người bên cạnh anh ta đã không kiềm chế được và đã nổ súng; người đứng đầu kia reagit rất nhanh, chỉ kịp kéo người đó lại. Đạn tự nhiên là trượt, rơi xuống một tòa nhà gần chúng tôi, vang lên tiếng “bùm” rõ ràng; kính của tòa nhà, vốn đã bị bụi bặm và hỏng hóc, lập tức xuất hiện một lỗ lớn, trông thật đáng sợ. Thân thể của bố tôi bỗng nhiên yếu đi, phải nhờ tôi mới đứng vững được; ông thì thầm vào tai tôi: “Con ơi, hãy giúp bố một chút… Bố không muốn tỏ ra yếu đuối trước mặt lũ khốn nạn này.” Tôi nghe vậy liền cười; dù bố tôi có mạnh mẽ hay không, nhưng vào khoảnh khắc đó, tôi, với tư cách là con trai ông, thực sự tự hào về ông.

“Các người không thể trốn thoát đâu.” Người đứng đầu thở phào nhẹ nhõm, nhưng giọng nói của anh ta vẫn đầy sự đe dọa. Có lẽ, tên tuổi của sư phụ tôi, thậm chí cả tên của tôi, đã từ lâu được họ biết đến rồi… Dù chúng tôi không có bất kỳ bí mật nào, nhưng thái độ bình tĩnh và ung dung của chúng tôi cũng đủ để khiến họ hoài nghi rồi.