“Cheng Yī, từ lâu đã có một truyền thuyết rằng, trong thế giới này, những người tu luyện – không chỉ là con người mà còn bao gồm cả động vật và thực vật – mỗi khi đạt được những thành tựu nhất định, họ đều phải đối mặt với tai họa do sấm sét gây ra. Đó vừa là một thử thách, vừa là quá trình rèn luyện. Sau khi trải qua tai họa ấy, họ sẽ được sự tôi luyện của sức mạnh thiên nhiên, loại bỏ những oán khổ và nghiệt báo, và cuối cùng sẽ có được một thân xác trong sáng như pha lê. Những điều được thiên đạo công nhận cuối cùng cũng sẽ phải trải qua sự kiểm chứng của thiên đạo… Không cần phải lo lắng cho Vương Sư Thúc của em đâu; đây chính là đỉnh cao mà anh ấy đã theo đuổi suốt cuộc đời mình. Đôi khi, để đạt đến giới hạn ấy, con người buộc phải điên dại…” Lời nói của sư phụ vang vọng nhẹ nhàng bên tai tôi; có vẻ như ông ấy đã nhìn thấy nỗi lo lắng của tôi đối với Vương Sư Thúc, và đang giải thích tất cả những điều này cho tôi nghe.

Đã đạt đến mức độ như vậy rồi, một trận pháp cũng phải đối mặt với tai họa sao? Tôi bỗng nhiên cảm thấy mình ngày càng không hiểu nổi các bậc sư phụ thế hệ trước nữa… Tôi nghĩ mình đang tiến bộ rất nhanh, nhưng họ thực sự đã đạt đến mức độ nào?

Tôi chưa kịp nói gì thêm thì, từ phía xa bỗng nhiên vang lên tiếng hét dữ dội của ông Hui… Tôi quay đầu lại và thấy toàn thân ông Hui đang run rẩy liên hồi, da thịt ông ấy chuyển sang màu đỏ bất thường, kèm theo đó là cái nóng khủng khiếp. Đó là một nhiệt độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường; bởi vì trên người ông Hui đang bốc lên những hơi nước… Trong không khí vẫn còn se lạnh sau cơn mưa vừa rồi, sự va chạm với làn da nóng bỏng của ông Hui đã tạo ra hiện tượng này.

Những bí thuật này là do tôi truyền đạt, vì vậy tôi tự nhiên hiểu rõ những điểm then chốt của chúng. Tình trạng bất thường của ông Hui khiến tôi vô cùng ngạc nhiên, và tôi không khỏi hét lên: “Mười ba cửa!” Việc mở các cửa trong cơ thể chính là việc mở ra những con đường mới… Ông Hui đã mở được đến mười ba cửa à? Điều này thực sự vượt ra ngoài khả năng tưởng tượng của tôi…

Còn ông Xiao Lão Bát, người đứng bên cạnh ông Hui, tình hình của ông ấy cũng vô cùng đáng kinh ngạc. Ông ấy dường như ít nói hơn, cũng không hét lên gì, nhưng toàn thân ông ấy vẫn đang run rẩy liên hồi, và trên người ông ấy cũng đang bốc lên những hơi nước… Mười một cửa!

Người đàn ông trông bình thường như ông Xiao Lão Bát này

Khác với lần trước, lần này, con Rồng Đá Nổi Giận này dường như có hình thể cụ thể; ngay cả khi tôi không mở được “mắt trời”, tôi vẫn có thể nhìn thấy nó rất rõ ràng. Điều đáng kinh ngạc hơn nữa là, toàn thân ông Huy đỏ bừng; con Rồng Đá Nổi Giận ấy cũng đỏ rực, và trên tay nó còn cầm một cây gậy trừ ma.

Khi nó xuất hiện, sức mạnh của nó thật sự rất đáng sợ. Nhưng dường như ông Huy vẫn chưa hài lòng với điều đó; vào lúc này, các thủ ấn trong tay ông liên tục thay đổi, và con Rồng Đá Nổi Giận ban đầu chỉ tụ lại phía sau lưng ông dường như bắt đầu di chuyển tự do. Dưới sự điều khiển của các thủ ấn ấy, con Rồng Đá Nổi Giận dần trở thành một thực thể có hình thể cụ thể và bắt đầu hoạt động tự do.

“Đi!” Ông Huy hét lớn.

Con Rồng Đá Nổi Giận theo lệnh đó, lao thẳng về phía bóng ma quái vật vừa xuất hiện… và ông Huy cũng theo sát phía sau.

Tôi cảm thấy như không thể thở được, cảm giác căng thẳng đến nghẹt thở; bầu không khí yên bình lúc nãy bỗng nhiên bị ông Huy đẩy đến ngưỡng cùng của cuộc chiến, khiến tôi cảm thấy vô cùng lo lắng.

Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu thôi… Bởi vì tôi nhận ra rằng, người mà tôi hầu như không để ý đến – ông Tiêu Lão Bát – cũng đã xuất hiện tám bóng ma của các vị thần lực lượng phía sau mình, và họ cũng lao về phía nhóm quái vật đang tập trung ở đó. Ông Tiêu Lão Bát cũng theo sát bước chân của ông Huy, lao ra ngoài như một mũi tên bắn ra khỏi dây cung.

Lúc này, những con quái vật đó đã chia xong xác chết của những người mặc áo xanh; khi ông Huy và ông Tiêu Lão Bát lao đến, chúng gần như đồng thời ngẩng đầu lên, nhìn chúng ta bằng ánh mắt lạnh lùng và tham lam… Sau đó, tiếng gầm rú dữ dội vang lên, và chúng cũng lao về phía chúng ta!

Những kẻ đầu tiên đối đầu với chúng chính là những người mắt xám; trong số đó, vị pháp sư lớn nhất bắt đầu niệm chú một cách kỳ lạ.

“Bùm!”, tiếng va chạm giữa bóng ma quái vật và con Rồng Đá Nổi Giận vang lên; hai thực thể siêu mạnh đó đâm đầu vào nhau một cách không khoan nhượng… Sức mạnh tâm hồn khổng lồ của chúng tạo nên rung chuyển trời đất; mặc dù đây chỉ là sự đối đầu giữa hai nguồn năng lượng ở một tầng lớp khác nhau, nhưng vì sức mạnh của chúng quá lớn, nó đã khiến trời đất cùng reo vang.

Tiếng vang đó chính là dấu hiệu báo hiệu rằng cuộc chiến lớn đã bắt đầu…

Ông Huy đối đầu với những người mắt xám… Ông Tiêu Lão

Trái tim tôi cũng bắt đầu sục sôi, như thể cảm giác hào hứng và mãnh liệt từ trận chiến dưới mưa lúc nãy lại tràn ngập trong lồng ngực tôi một lần nữa… Nhưng vào lúc này, sư phụ đã nắm lấy cánh tay đang run rẩy của tôi và nói với tôi: “Hãy tin tưởng họ. Ngay sau đây, sẽ là lúc chúng ta cùng nhau thực hiện phép thuật… Chúng ta, sư đồ, sẽ cùng nhau bước đi trên con đường vĩ đại này. Vậy, em còn nhớ bí quyết thứ ba mà Sư Tổ đã truyền lại cho em không?”

Sau khi nói xong, sư phụ mỉm cười nhìn tôi, còn tôi thì ngạc nhiên hỏi lại: “Ý sư phụ là chúng ta sẽ cùng nhau thực hiện bí quyết thứ ba đó ư?”

Tôi chỉ được học cách thức thực hiện bí quyết đó mà thôi; thực ra, tôi thậm chí còn không dám thử áp dụng nó. Tôi luôn nghĩ rằng theo lý thuyết thì nó có thể thành công, nhưng trên thực tế thì hoàn toàn không thể thực hiện được. Làm sao sư phụ lại nói với tôi như vậy?

Chưa kịp để sư phụ tiếp tục nói gì thêm, vào lúc này, nhóm người do Ngô Lập Dự dẫn đầu đã đứng lên và nói với sư phụ của tôi: “Vậy thì chúng ta cũng nên hành động ngay.”

“Ừm, đã đến lúc phải hành động rồi,” sư phụ đáp một cách bình thản, sau đó quay đầu nhìn về phía Vương Sư Thúc đang hoang loạn bên kia, không biết ông ấy đang nghĩ gì.

“Cheng Yī, phép thuật thay thế người khác, để tôi thực hiện đi. Cậu hãy giải thích những điểm then chốt của nó,” chú Chen – người vẫn im lặng suốt thời gian qua – cũng lên tiếng.

Dù sao thì chú Chen cũng có nền tảng về các phép thuật chuyển hóa thương tích; việc để chú ấy thực hiện phép thuật thay thế người khác thì thật sự rất phù hợp. Nhưng… bí quyết này đòi hỏi phải hy sinh tuổi thọ của người thực hiện, tôi cảm thấy do dự khi nhìn chú Chen.