Nhưng khi nhớ lại những lời nói của Sư Tổ, tâm trạng tôi dường như bắt đầu yên bình trở lại sau những biến động vừa rồi.

Tôi cảm thấy mình luôn muốn nói gì đó, nhưng những âm thanh “gù rú” yếu ớt và không đều phát ra từ cổ họng mình… Đúng lúc này, tiếng bước chân bỗng nhiên trở nên rất rõ ràng trong căn phòng.

“Đùng, đùng, đùng…” Những bước chân ấy rất đều đặn; có vẻ như mỗi bước đều được tính toán kỹ lưỡng, hoàn toàn nhất quán.

Tiếng bước chân dừng lại ngay bên cạnh nơi tôi đang nằm. Tôi không biết đó là ai, họ muốn làm gì? Phải chăng đó là vị thần mà mọi người đang nói đến? Nhưng ngay lập tức, tôi đã bác bỏ ý nghĩ đó – bởi vì người đó không hề mang theo loại khí chất huyền bí, ảnh hưởng sâu sắc đến con người như những gì người ta mô tả về vị thần ấy; ngược lại, họ toát ra một loại khí chất cứng nhắc, không hề giống như một con người bình thường.

Vậy thì đó là ai? Lúc này, trí óc tôi đã hoàn toàn phục hồi khả năng suy nghĩ, chỉ là cơn đau dữ dội và sự mệt mỏi khiến tôi không thể mở mắt hay nói chuyện được.

Nhưng ngay sau đó, tôi cảm thấy cơ thể mình bị người đó nhanh chóng đỡ dậy. Cử chỉ ấy rất nhanh nhẹn và đều đặn, giống như thuộc về một quy trình chuẩn mực nào đó… Tôi thậm chí không kịp phản ứng lại cho đến khi cơn đau dữ dội khiến tôi không thể kiềm chế được mà phải rên lên.

Sau đó, không cho tôi kịp suy nghĩ gì thêm, người đó đã đặt một cái chén vào miệng tôi, kéo hàm tôi ra một cách vừa đủ để tôi không thể đóng miệng lại, nhưng cũng không quá mạnh đến mức gây đau đớn… Sau đó, một loại chất lỏng có mùi lạ, nhưng vị đắng chát, được từ từ đổ vào miệng tôi.

Mỗi khi một ít chất lỏng đó vào miệng, tôi lại nghe thấy tiếng đặt chén xuống, sau đó cổ họng mình được lau nhẹ để giúp tôi nuốt chúng xuống dễ dàng hơn.

Tôi rất muốn chống cự, nhưng cơ thể tôi đang đau dữ dội và sức lực cũng hoàn toàn biến mất; tôi không thể nhúc nhích được gì cả… Thêm vào đó, cổ họng tôi rất khô hanh, vốn dĩ đã rất khao khát nước uống; ngay cả loại chất lỏng đắng chát này cũng có thể giúp tôi giảm bớt cảm giác khô khát… Vì vậy, tôi đành phải chấp nhận việc nuốt chúng xuống một cách thụ động.

Loại chất lỏng này có lẽ không nhiều lắm; người đó thực hiện những động tác chậm rãi và cẩn thận đến mức chỉ trong vài phút, họ đã khiến tôi uống hết hết lượng chất lỏng trong chén. Và qua những động tác của họ, có vẻ

Sau đó, lại là việc cho tôi uống nước… Lần này thì thực sự là nước bình thường… Nhưng hương vị của nó khiến tôi có thể nhận ra ngay rằng đã được pha thêm mật ong; hương vị đậm đà đó chắc chắn là từ loại mật ong ngon nhất.

So với thứ chất lỏng đắng cay kinh khủng kia, ly nước mật ong này quả thực là thứ tuyệt vời nhất đối với tôi – người vẫn đang khát khao nước. Tôi bắt đầu nuốt chúng một cách không kiềm chế được.

Tuy nhiên, so với thứ chất lỏng đắng cay kia, lượng nước mật ong này dường như khá dồi dào; những người cho tôi uống cũng trở nên thoải mái hơn trong việc làm điều đó… Cho đến khi tôi không thể uống nổi nữa và bắt đầu bị nghẹn, họ mới ngừng lại.

Khi tôi nghĩ rằng mọi chuyện đã xong, thì một tô nước ấm áp, mang theo hương thơm quyến rũ lại được đặt trước mũi tôi… Tiếp theo, một muỗng cháo mềm mại, dễ nuốt được đưa vào miệng tôi.

Mặc dù tôi không thể mở mắt, nhưng lưỡi tôi có thể cảm nhận được rằng trong cháo này có thịt, có rau… và còn có một hương vị thuốc lạ lẫm nữa… Nói chung, cháo này ngon đến mức tuyệt vời; mỗi muỗng cháo nuốt xuống đều khiến cả người tôi cảm thấy ấm áp.

Tôi ăn ngấu nghiến, cho đến khi nghe thấy tiếng tôi đã ăn hết cháo… Trong lòng tôi vẫn cảm thấy rất tiếc.

Thật đáng tiếc, không giống như nước mật ong, cháo này chỉ có vậy thôi… Không còn gì nữa.

Tất cả những việc này dù rất phiền phức, nhưng lại cho tôi cảm nhận được sự chăm sóc tỉ mỉ và cẩn thận đến từng chi tiết… Tôi tự hỏi mình đang ở đâu? Tại sao lại được nhiều người chăm sóc chu đáo như vậy? Liệu… trái tim tôi đập thình thịch… liệu có phải là sư phụ và những người khác đã đến để chăm sóc tôi không?

Nhưng ngay sau đó, ý nghĩ đó lại bị tôi bác bỏ… Dù sư phụ có biến thành hình thức gì đi nữa, tôi vẫn nhận ra ông ấy… Bởi vì trên người ông ấy vẫn còn “hương vị” quen thuộc đó… “Hương vị” này chính là một cảm giác đặc biệt!

Những người này thì không hề có “hương vị” đó…

Cơ thể tôi lại một lần nữa được đặt xuống… Lần này, tôi không còn cảm thấy như đang nằm trên hàng ngàn cây kim nữa… À, có lẽ là thiếu đi khoảng hai trăm cây kim… Dù sao đi nữa, cảm giác đau rát vẫn rất khó chịu.

Những người này cũng không rời đi, mà bắt đầu làm gì đó trên cơ thể tôi… Tôi cảm thấy như họ đang từng lớp từng lớp bóc băng gạc trên người mình… Tôi không nhịn được mà trong lòng mắng thầm: “Chết tiệt… Chẳng lẽ mình đã trở thành một xác ướp à?” Bở

Những ngón tay của họ đôi khi chạm vào làn da của tôi; tôi cảm nhận được rằng đó là bàn tay của đàn ông, nhưng lại lạnh giá đến mức đáng sợ… Tôi không thể đoán nổi mình đang ở đâu, và cũng không biết những người này là ai. Tôi chỉ có thể chấp nhận mọi thứ và sống theo hoàn cảnh hiện tại… Có lẽ vì quá thoải mái, tôi đã lại ngủ thiếp đi một lần nữa.

Không mơ mộng gì cả… Chỉ ngủ yên bình mà thôi.

Tôi hoàn toàn mất đi cảm giác về thời gian; chỉ nhớ rằng những việc phiền phức như vậy đã xảy ra vài lần trong lúc tôi đang ngủ, nhưng tôi cũng chẳng buồn để ý đến con số cụ thể.

Bởi vì tôi cảm thấy cơ thể mình đang dần trở nên tốt hơn; cảm giác đau nhói ngày càng giảm bớt, thay vào đó là một cảm giác ngứa ran… Tôi nhớ có một lúc nào đó, tôi ngứa đến mức không thể chịu đựng nổi; lúc đó, ngón tay tôi cũng có thể cử động được một chút, và tôi lại nghe thấy tiếng bước chân.

Lần này, những tiếng bước chân đều đặn kia trở nên nhẹ hơn, dường như là do sự e ngại hay sự kính trọng? Bởi vì trong những tiếng bước chân đó, còn xen lẫn một tiếng bước chân có vẻ bình yên nhưng lại toát lên vẻ uy nghiêm vô hạn.

Ngứa quá… Ngứa đến mức tôi phải gãi; tôi không quan tâm đến bất cứ điều gì khác, chỉ muốn gãi những chỗ trên cơ thể mình đang ngứa.