Đã đến mức này rồi, sao có thể quên đi bản năng che chở cho những người trẻ tuổi như chúng ta được? Dù vậy, liệu điều đó có thực sự là điểm dựa để tin tưởng không?

Môi tôi nở nụ cười nhẹ, đây là lần an tâm nhất trong suốt bao năm qua, nhưng đôi mắt tôi vẫn đỏ hoe… Có lẽ đã suýt chết phải không? Trong khu rừng nguy hiểm này, chắc hẳn bà Lăng Thanh của tôi đã trải qua biết bao khó khăn, đến mức gần như mất đi lý trí…

Tôi không biết mình đã chạy được bao lâu; có vẻ như mình lại quay trở về nơi mình vừa lên bờ. Nhìn qua, khoảng cách cũng không xa lắm.

Cuối cùng, bà Lăng Thanh cũng dừng lại, vỗ ngực và thở hổn hển nói: “Nơi đây mới an toàn nhất đấy, bà và Hoa Nhỏ đều không sợ đâu. Đừng đi sâu vào rừng quá, cũng đừng qua sông nhé – bên kia sông có rất nhiều quái vật ăn thịt người đấy.”

Nghe lời bà nói, ánh mắt tôi không tự chủ được mà hướng về phía bên kia sông, và giống như thói quen của anh Chengxin, tôi cũng nhắm mắt lại một chút.

Lúc này, bên kia sông đã yên tĩnh trở lại; có lẽ những kẻ mắt xám kia đã mất kiên nhẫn chờ đợi con mồi… Dù sao đi nữa, cứ như thể chúng chưa từng xuất hiện bao giờ… Tôi không dám hoàn toàn yên tâm, nhưng việc không đi qua bên kia sông thì thực sự không khả thi, bởi vì tôi không thể quên lời nói của Lâm Kiến Quốc – vị “thần” ấy nằm ngay bên kia sông, sâu trong khu rừng, chỉ cần đi theo hướng nam là sẽ tìm thấy.

Hơn nữa, với tình trạng hiện tại của bà Lăng Thanh, chắc chắn bà sẽ không thể giúp ích gì trong việc tìm kiếm sư phụ chúng tôi được. Tôi cảm thấy rằng nếu muốn tìm thấy họ thực sự, mình vẫn phải đối mặt với vị “thần” ấy.

Nhưng nếu tôi đi một mình… Bà Lăng Thanh sẽ ra sao đây? Tôi vừa mới gặp lại bà một cách may mắn; nếu tôi đi một mình mà bà lại gặp chuyện gì đó trong những ngày tới… Không chỉ sư phụ tôi, mà ngay cả bản thân tôi cũng sẽ không thể tha thứ cho mình…

Nhưng nếu mang bà theo… E rằng đó sẽ là việc đẩy bà vào miệng hổ…

Dường như tôi đang rất do dự, nhưng mọi chuyện rồi cũng phải được giải quyết. Sau vài giây suy nghĩ, tôi nhìn thấy bà Lăng Thanh đang nhảy nhót, hái hoa, nhặt cỏ trong rừng… Ánh mắt tôi lại ấm lên; dù họ đã thay đổi thành cái gì đi nữa, họ vẫn luôn là những người mà tôi muốn bảo vệ.

Trước đây, chính họ là những người bảo vệ chúng tôi; bây giờ, đến lượt chúng ta phải bảo vệ họ r

Dù mọi chuyện có phức tạp đến đâu, trong lòng tôi vẫn luôn có một việc cần phải làm… Đó là điều không thể trì hoãn được.

※※※

Bên bờ sông yên tĩnh; ngọn lửa mà tôi đã vất vả gây ra giờ đang cháy rực. Vì đã bị ngâm nước một lần, những thứ như bật lửa trên người tôi đã không thể sử dụng được nữa… Vì vậy, tôi chỉ có thể dùng những phương pháp nguyên thủy để đốt lửa.

Tôi không hề phiền lòng vì những khó khăn đó; tôi lại tiếp tục vất vả tạo ra một cái rãnh sâu trên một tảng đá phù hợp, giống như một chiếc nồi đá mỏng, sau đó đặt nó lên trên ngọn lửa. Chiếc nồi đá này giờ đang “ục ục” sôi nước.

Con rắn khổng lồ kia đã được tôi dùng những tấm đá mài sắc bén để xử lý sạch sẽ; bây giờ nó cũng được đặt bên cạnh ngọn lửa… Tôi cởi bỏ chiếc áo đen mà mình đang mặc ở phần trên cơ thể, chỉ còn lại chiếc áo đỏ mà mình mặc trước đó, và đang cố gắng đánh bại một cái gốc cây.

Và tất cả những gì tôi làm, Lăng Thanh Bà Ngoại đều quan sát với sự chú ý lớn lao.

Sau khi tôi thành công trong việc đào một cái lỗ trên gốc cây, nước trong nồi đá cũng đã sôi. Tôi cầm lấy chiếc áo, đi đến bên bờ sông, dùng áo để múc đầy nước, sau đó vắt nước vào cái lỗ trên gốc cây.

Tôi lặp lại quy trình này khoảng mười mấy lần; sau đó cẩn thận lấy chiếc nồi đá ra, đợi cho nó hơi nguội down, rồi dùng vài lớp áo để ôm lấy nồi, đổ nước nóng vào.

Như vậy, cuối cùng tôi cũng có được “một nguồn nước ấm từ một cái gốc cây lớn”. Tôi xé một miếng tay áo ra, rồi gọi Lăng Thanh Bà Ngoại đến. Bà ấy tin tưởng tôi một cách tuyệt đối; lúc đó bà ấy đang tranh đấu với một con côn trùng lạ trên mặt đất, nhưng vẫn nhanh chóng chạy đến bên tôi.

Tôi dùng miếng tay áo ướt đẫm nước ấm để rửa mặt cho Lăng Thanh Bà Ngoại. Bà ấy ngoan ngoãn như một đứa trẻ, để tôi rửa mặt cho mình. Tôi cũng không biết liệu bà ấy có hiểu những gì tôi đang nói không, nhưng tôi vẫn tiếp tục nói: “Lăng Thanh Bà Ngoại ơi, bà biết không? Trước đây, bà thật là xinh đẹp… Tuổi tác không hề trở thành điểm trừ của bà, mà ngược lại, nó càng làm cho bà thêm phong độ. Lúc đó, tôi cảm thấy bà là người đẹp nhất của cả Trung Hoa… Ừm, Bà Ngoại ơi? Không lạ gì sư phụ tôi lại thích bà.”

“Thích tôi à, hehe…” Lăng Thanh Bà Ngoại hoàn toàn không hiểu tôi đang nói

Khi được rửa bằng nước ấm, khuôn mặt của bà Lăng Thanh dần trở nên sạch sẽ hơn, nhưng so với vẻ ngoài được chăm sóc cẩn thận trước đây, giờ đây trên khuôn mặt bà xuất hiện rất nhiều nếp nhăn, thậm chí còn vài vết thương đáng sợ; không biết làm sao mà lại có chúng.

Bà không còn xinh đẹp như trước nữa, nhưng vẻ dịu dàng, đáng yêu ấy vẫn không hề thay đổi theo thời gian.

Tôi kiềm chế nỗi buồn trong lòng và bắt đầu giúp bà Lăng Thanh gội đầu. Ở đây không có dầu gội đầu hay bất cứ thứ gì tương tự; thậm chí không có cái lược gỗ nào cả. Nhưng tôi biết bà rất coi trọng sự sạch sẽ, vì vậy tôi chỉ có thể liên tục pha nước ấm để gội đầu cho bà, từng sợi tóc một được vuốt gọn lại.

Đây chính là cách mà con người nên đối xử với mẹ mình… Và với bà cũng vậy.

Điều đáng ngạc nhiên là suốt quá trình đó, bà Lăng Thanh luôn rất kiên nhẫn, để tôi tự do chăm sóc mình, biết rằng tôi đã cố gắng hết sức để làm cho bà sạch sẽ hơn một chút.

Nếu đó là sư phụ của tôi, tôi sẽ tắm giúp ông ấy… Nhưng với vợ của sư phụ thì không thể được.

Dù vậy, tôi lại chuẩn bị sẵn nước ấm, hướng dẫn bà Lăng Thanh cách vệ sinh cơ thể. Tôi hiểu rằng, với tư cách là người trẻ tuổi, không thể “làm khó” người lớn tuổi… Đã quên mất những nguyên tắc cơ bản này rồi… Vì vậy, tôi kiên nhẫn chuẩn bị đủ nước, sau đó giải thích chi tiết cách vệ sinh cho bà, rồi đặt bộ “đồ cưới màu đen” mà tôi đã cẩn thận giặt sạch và phơi khô ở bên cạnh, và lại kiên nhẫn hướng dẫn bà cách mặc nó.

“Hãy mặc thật sạch sẽ nhé, bà Lăng Thanh… Ngày mai biết đâu sẽ gặp lại sư phụ đấy.” Đó là những lời tôi nói với bà.