“Một ngày nào đó? Chính là ngày bạn rời khỏi làng này phải không?” Tôi hỏi với vẻ ngạc nhiên.

“Đúng vậy, vào ngày hôm đó, con trai tôi đã trở lại. Cậu ấy một cách kỳ lạ nói với chúng tôi rằng thời gian đã đến, cậu ấy phải đi đến một nơi khác. Trước khi đi, thần sẽ thực hiện một việc lớn; lúc đó, sẽ có một nhóm người đến làng của chúng tôi. Nếu nhóm người đó đến, cậu ấy cũng không thể bảo vệ được chúng tôi. Cậu ấy bảo tôi nên rời đi trước, tìm một nơi ổn định để sinh sống, sau đó mới đưa gia đình tôi đến đó và không bao giờ quay trở lại nữa.”

“Và vì thế, bạn đã đi đến thị trấn đó?”

“Đúng vậy. Thị trấn đó không hề nổi bật gì, nhưng vì lo lắng cho gia đình, tôi không muốn đi quá xa. Thực ra, việc rời khỏi làng này không hề dễ dàng. Sau khi thần xuất hiện, mọi người trong làng đều bị ‘rủa phạt’, không thể dễ dàng rời đi được. Ngay cả khi tạm thời rời đi vì lý do nào đó, ví dụ như đi buôn người, họ cũng phải trở lại trong một khoảng thời gian nhất định. Vì vậy, tôi đoán rằng con trai tôi chắc chắn đã phải trả một cái giá lớn để tôi có thể trốn thoát… Đó chính là lý do tại sao cậu ấy không thể quay lại thăm chúng tôi nữa… Trước khi tôi rời đi, tôi chưa bao giờ gặp lại cậu ấy một lần nào.”

“Con trai bạn rất trưởng thành sớm.” Tôi bình luận. Môi trường sống khác nhau chắc chắn sẽ tạo nên những con người khác nhau; huống chi trong hoàn cảnh đặc biệt như thế này? Tôi chỉ đoán rằng gia đình của bạn trước đây chắc hẳn rất hạnh phúc, mới khiến một đứa trẻ sáu tuổi lại yêu thương cha mẹ đến thế… Thật đáng tiếc khi niềm hạnh phúc đó biến mất quá nhanh… Tôi có thể nhận thấy rằng bạn gần như dành cả cuộc đời mình để nhớ về niềm hạnh phúc đó.

“Cậu ấy thực sự rất trưởng thành và hiểu chuyện. Tôi nghĩ cậu ấy phải chịu đựng nhiều đau khổ hơn chúng ta, nhưng chúng tôi cũng không thể giúp gì được. Như bạn đã biết, sau khi tôi đến thị trấn đó, tôi vẫn không thể tránh khỏi sự truy đuổi đó… Dù con trai tôi đã đưa cho tôi một thứ có thể bảo vệ tôi, nhưng tôi vẫn không thể thoát khỏi số phận đó… Dù sao thì đối thủ của con trai tôi cũng chính là thần đó…” Bạn nói với giọng đầy đắng cay.

“Thứ mà con trai bạn đưa cho bạn để bảo vệ bạn? Đó là thứ mà bạn đã đưa cho Lưu Vệ Quân phải không?” Tôi hỏi tiếp.

“Đúng vậy. Bộ xương ma quái đó chính là thứ đã bảo vệ tôi. Con trai tôi không giải thích rõ lắm… Cậu ấy chỉ n

“Lâm Kiến Quốc dường như không quá quan tâm đến thứ được bảo vệ kia, chỉ đơn giản đưa ra vài lời nhận xét mà thôi.

Trong đầu tôi, những suy nghĩ lại rất phức tạp, nhưng lúc này tôi cũng chẳng biết nên hỏi điều gì. Dù sao thì Lâm Kiến Quốc cũng đã nói rõ rằng, con trai ông ấy cũng chưa giải thích cho ông ấy biết hết về thứ này… Có lẽ ông ấy cũng chỉ hiểu biết một phần mà thôi.

Tôi cảm giác rằng thứ này có lẽ vẫn còn ẩn chứa những bí mật nào đó, nhưng để biết những bí mật đó là gì, e rằng chỉ khi tôi thực sự đặt chân đến Ghost Bay mới có thể hiểu được.

Nghĩ đến đây, tôi lại liên tưởng đến hai câu hỏi khác và không khỏi hỏi tiếp: ‘Vậy thì hai xác chết xuất hiện ở thị trấn kia là gì? Và tại sao người dân trong thị trấn lại thờ cúng những bộ xương?’”

Lâm Kiến Quốc cười khổ và nói: “Bạn chưa từng trải qua những nghi lễ hiến tế thực sự, nên mới phải hỏi những câu như vậy. Hai xác chết kia thực chất là những người đã trải qua nghi lễ hiến tế… Bạn hiểu không? Nghĩa là họ đã trải qua những thử thách khắc nghiệt và thực sự là những sinh vật xuất thân từ Ghost Bay… Thực ra tôi cũng không biết nhiều lắm, không thể giải thích cho bạn được! Chỉ cần bạn hiểu rằng, những người sau khi trải qua nghi lễ hiến tế mà vẫn giữ được xác chết của mình, đó chính là những người được chọn bởi thần linh… Xác chết của họ được đặt ở làng bên trong, và đôi khi họ cũng sẽ hoạt động… Điều này, phải chăng cũng chính là một hình thức của sự bất tử? Còn về việc tại sao người dân lại thờ cúng những bộ xương, thì sau này khi bạn nhìn thấy con thuyền kia, bạn sẽ hiểu ngay… Lúc đó, tôi sẽ trả lời bạn.”

“Ừm…” Tôi cảm thấy hơi mơ hồ trước những lời nói của Lâm Kiến Quốc, nhưng cũng chỉ có thể đồng ý trước mà thôi.

“Sau đó, như bạn đã biết, tôi đã tiêu diệt người được coi là ‘người được chọn bởi thần linh’ đầu tiên đến truy tìm chúng tôi, bằng chính ‘sự bảo vệ’ mà con trai tôi đã đưa cho tôi… Lúc đó, tôi thực sự rất lo lắng, nhưng sau khi tiêu diệt nó, tôi lại nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc… Nhưng thực ra, tôi chẳng hề tiêu diệt được nó… Bởi vì bên trong nó vẫn còn ẩn chứa một phần linh hồn… Bạn hiểu không? Nói một cách đơn giản, người đến truy tìm đầu tiên đã để mắt đến thị trấn này và đã thực hiện những âm mưu cụ thể; còn người đến truy tìm thứ hai thì đã gây ra tất cả những vấn đề đó… Theo cách bạn nói, có lẽ nó đã nhập vào

Bước vào Vịnh Quỷ Đánh**

Sự thay đổi ư? Thực ra, không cần Lâm Kiến Quốc giải thích gì nữa, tôi đã hiểu rằng những người mà anh ấy đang nói đến chính là nhóm người do Ngô Thiên dẫn đầu; họ đã đến Thôn Thánh.

Và trước đó, qua những câu chuyện anh ấy kể, con trai anh ấy cũng đã từng nói rằng sẽ có một nhóm người đến thôn này phải không?

“Chính là những người đang kiểm soát toàn bộ Thôn Thánh này phải không?” Mặc dù đã có câu trả lời, tôi vẫn hỏi lại để xác nhận điều này.

“Đúng vậy! Khi những người đó xuất hiện, con trai tôi cũng biến mất… Chính xác hơn là anh ấy đã đến Vịnh Quỷ Đánh, bởi vì những người đó có khả năng mở ra Vịnh Quỷ Đánh một cách ổn định… Tôi không rõ họ có thỏa thuận gì với vị thần đó, nhưng tôi cảm thấy nhóm người đó cũng là những kẻ sống trong bóng tối… Bạn biết không? Nơi ẩn náu thực sự của họ nằm bên trong ngọn núi đó; họ luôn ẩn náu ở đó suốt ngày…” Lâm Kiến Quốc ngập ngừng một chút rồi nói với tôi.

Ẩn náu ở đó? Họ đang trốn tránh cái gì vậy?

Khi tôi đang suy nghĩ, chiếc thuyền lại một lần nữa vượt qua khúc quanh lớn… Tôi nghĩ rằng mình sẽ lại gặp phải cảnh vật quen thuộc, nhưng lần này lại có điều gì đó khác biệt, bởi vì toàn bộ không gian xung quanh bỗng nhiên bị phủ đầy sương mù.

Lâm Kiến Quốc rõ ràng cũng nhận thấy sự thay đổi này và bất ngờ hét lên với tôi: “Nhanh lên, xuống thuyền ngay!”