Lâm Kiến Quốc Nhấc cốc lên, dường như muốn uống nước, nhưng lại có vẻ đang ngẩn ngơ. Sau một lúc lâu, anh ta mới đặt cốc xuống và nói với tôi: “Được thôi, nếu bạn đã quyết tâm như vậy, thì tôi sẽ kể cho bạn nghe.”

Thực ra tôi rất muốn hỏi thêm về chuyện của nhóm người đó, nhưng dường như tôi thiếu can đảm để hỏi. Dù tôi chắc chắn rằng những người đó chính là sư phụ của mình.

Dù sao đi nữa, trước hết hãy nghe xem chuyện ở Quỷ Đán Vịnh là như thế nào đã.

※※※

“Về chuyện Quỷ Đán Vịnh này, phải bắt đầu từ rất lâu trước đây, bởi vì nó liên quan đến lịch sử của làng chúng tôi… Làng chúng tôi, nói thế nào nhỉ? Tôi sẽ gọi nó là ‘Làng Trộm’ thôi.” Lâm Kiến Quốc bắt đầu kể một cách bình tĩnh.

“Làng Trộm? Chẳng phải là Làng Thánh sao? Tại sao một làng lại có cái tên kỳ lạ như vậy?” Mặc dù tôi đã tự nhủ phải kiên nhẫn lắng nghe Lâm Kiến Quốc kể, nhưng câu đầu tiên này khiến tôi không thể kiềm chế được. Làm sao một làng lại tự đặt cho mình cái tên không mấy đẹp đẽ như vậy?

“Đúng là Làng Trộm, bởi vì tổ tiên của tất cả mọi người trong làng này đều là những người khai thác cát trên sông Hoàng Hà… Nói là khai thác cát, nhưng thực ra họ còn có một danh tính khác, đó là những kẻ đào mộ… Chỉ là những kẻ đào mộ hoạt động trên mặt nước không bị chú ý bằng những kẻ đào mộ hoạt động trên đất liền mà thôi.” Lâm Kiến Quốc bắt đầu kể từ từ.

Theo lời kể của Lâm Kiến Quốc, tôi cũng bắt đầu cùng anh ta đi vào lịch sử của Làng Trộm.

Trước đây, không hề có sự tồn tại của Làng Trộm; chỉ có mười tám người khai thác cát tập hợp lại thành một nhóm nhỏ. Họ đều có gia đình riêng và thường sống rải rác ở các làng nhỏ khác nhau; chỉ khi có “nhiệm vụ” thì họ mới tập trung lại với nhau.

Nghề khai thác cát đã tồn tại từ rất lâu rồi. Trước đây, họ chỉ cần lái thuyền, khai thác cát từ lòng sông, sau đó vận chuyển chúng lên bờ để bán và kiếm tiền.

Lâm Kiến Quốc không nói rõ những người khai thác cát này thuộc về thời đại nào, nhưng từ giọng điệu của anh ta, có lẽ họ đã tồn tại khoảng hai trăm năm rồi.

Nghề khai thác cát tự nhiên là một công việc vất vả, nhưng mười tám người này lại rất giàu có. Tuy nhiên, sự giàu có của họ diễn ra một cách kín đáo và bí mật, bởi vì nghề nghiệp của họ không thể được công khai. Thực tế, họ chính là những kẻ đào mộ, chỉ đơn giản là sử dụng danh nghĩa người khai thác cát làm vỏ bọc để che giấu những hoạt động đào mộ của

“Đừng xem thường Dòng Sông Hoàng Hà; trong lịch sử, nó đã nhiều lần đổi dòng, làm ngập chìm rất nhiều đất đai và thậm chí cả các thành phố. Bạn nghĩ dưới lòng sông Hoàng Hà có thể ẩn chứa những gì? Không chỉ tổ tiên của làng chúng ta, mà ngay cả những người đi khai thác cát cũng từng tìm ra được rất nhiều thứ kỳ lạ từ lòng sông… Chỉ là hầu hết mọi người không hiểu giá trị của những thứ đó! Nhưng tổ tiên của làng chúng ta thì khác; họ không phải là những kẻ vô tổ chức, mà được dẫn dắt bởi một người tên Lâm Nhị – một tên trộm mộ có những kỹ năng đặc biệt. Việc họ đi khai thác cát chỉ là để tìm kiếm thông tin, và sau đó thu thập những thứ có giá trị dưới lòng sông… Đó chính là nguồn gốc ban đầu của ‘Làng Trộm Mộ’ của chúng ta.” Lâm Kiến Quốc đã giải thích cho tôi nghe về những điều này.

“Vậy thì ‘Làng Trộm Mộ’ xuất hiện như thế nào?” Tôi không khỏi thắc mắc; lịch sử của tổ tiên chúng ta lại liên quan gì đến ‘Làng Thánh’ chứ? Tôi vẫn chưa hiểu rõ mối liên hệ giữa hai điều này.

“Rất đơn giản… Dù họ có cố gắng giấu mình đến đâu đi nữa, việc thực hiện quá nhiều giao dịch cuối cùng cũng sẽ thu hút sự chú ý của những kẻ có ý đồ xấu. Tôi không rõ lắm về giai đoạn lịch sử đó… Nhưng tổ tiên của ‘Làng Trộm Mộ’ đã tìm thấy một báu vật vô cùng quý giá, và điều đó khiến họ bị những kẻ đó truy đuổi. Tổ tiên của làng chúng ta đã phải mang gia đình chạy trốn trong tình trạng hoảng loạn… Nhờ vào sự am hiểu sâu rộng về các tuyến đường sông Hoàng Hà, họ đã may mắn thoát khỏi những cuộc truy đuổi đó. Thật không may, những kẻ truy đuổi họ không phải chỉ một người, mà là một nhóm người có quyền lực lớn… Loại truy đuổi này không thể chỉ bằng cách chạy trốn liên tục mà có thể tránh khỏi được… Vào một lúc nào đó, khi tổ tiên của chúng ta đã tuyệt vọng, họ đã Mạc Minh tìm thấy hy vọng…” Lâm Kiến Quốc đã kể một cách ngắn gọn về giai đoạn lịch sử đó.

Nghe có vẻ như là một câu chuyện trong tiểu thuyết võ hiệp, nhưng tôi biết rằng những chuyện như vậy trong lịch sử thực sự không hề mới mẻ… Những cuốn tiểu thuyết đều xuất phát từ đời sống thực tế… Tôi chỉ cảm thấy ngạc nhiên vì làng chúng ta lại có một nguồn gốc như vậy.

Và qua lời kể của Lâm Kiến Quốc, tôi cũng đoán ra rằng hy vọng của họ có lẽ chính là tìm ra địa điểm ban đầu của ‘Làng Trộm Mộ’.

Lâm Kiến Quốc uống một ngụm nước trong cốc, rồi nói: “Nhìn vẻ mặt bạn, tôi đoán bạn cũng đã đoán ra rồ

“Phát hiện ra như vậy à? Nghe có vẻ thật đáng ngạc nhiên… Tôi không đưa ra ý kiến gì, mà chỉ lặng lẽ lắng nghe câu chuyện của Lâm Kiến Quốc.”

Và anh ấy cũng không nói dài dòng, tiếp tục nói: “Không phải rất hoàn hảo sao? Những con suối ngầm, những cánh đồng ẩn mình sau núi, con đường vào cũng được che giấu một cách kỹ lưỡng, đến nỗi chỉ có thể đi qua một con đường hẹp. Ngay cả khi kẻ thù phát hiện ra nơi này, cửa vào duy nhất ấy cũng sẽ trở thành nơi khó có ai có thể xâm nhập được. Đó chính là nguồn gốc ban đầu của Làng Thánh. Một nhóm kẻ đào mộ đã định cư tại nơi bí mật này; lúc bấy giờ, nó không phải là Làng Thánh, mà là Làng Trộm Mộ.”

Làng Trộm Mộ… Hóa ra Làng Thánh trước đây từng là một ngôi làng như vậy.

“Vậy sau đó thì sao? Có một số tin đồn, ví dụ như việc ngôi làng bị nhấn chìm dưới nước… Chẳng lẽ ngôi làng bị nhấn chìm đó chính là Làng Trộm Mộ mà các bạn vừa nói đến… À…” Tôi đã biết được nguồn gốc của nó, nhưng vẫn không tránh khỏi việc có nhiều câu hỏi khác xuất hiện trong đầu mình.

Lâm Kiến Quốc vẫy tay để bảo tôi bình tĩnh lại, rồi nói: “Đừng quên điều cha ông chúng ta từng làm – họ đã tránh được sự chú ý của mọi người, nhưng vẫn tiếp tục với những việc cũ. Hơn nữa, họ cũng không biết làm gì khác ngoài việc đó. Nhưng nhờ có nơi ẩn náu bí mật này, họ càng trở nên liều lĩnh hơn, bởi vì không ai có thể tìm thấy họ được nữa.”

“Ừm.” Tôi có thể tưởng tượng được rằng một nhóm kẻ đào mộ sẽ trở nên liều lĩnh đến mức nào khi có một nơi ẩn náu bí mật như vậy… Nhưng liệu tất cả những điều xảy ra ở Làng Thánh sau này có liên quan đến họ không?