Bây giờ, con thuyền này đang dần tiến gần hơn tới ngọn núi xanh kia, và lúc này tôi mới cảm nhận được sự áp bức khủng khiếp của nó. Càng tiến gần, tôi càng cảm thấy rằng dưới vẻ ngoài xanh mướt của ngọn núi ấy, có điều gì đó đang ẩn giấu; màu xanh ấy cũng không hề bình thường chút nào, giống như trong những bức tranh sơn thủy phong cách “phun mực”, người họa sĩ đã cố tình tô một lớp màu xanh lên trên.

Dù là màu xanh ấy hay chính dãy núi, tất cả đều không hòa hợp chút nào!

Tôi nhíu mày lại. Khi con thuyền tiến đến đây, mọi cảm xúc tiêu cực trong tôi dường như đều biến mất, và tôi lại bắt đầu trở lại trạng thái bình thường. Tôi không hiểu tại sao mình lại nghĩ như vậy, nhưng tôi cố gắng không suy nghĩ nhiều về điều đó, mà chỉ tập trung quan sát ngọn núi kỳ lạ ấy.

So với ngọn núi kỳ lạ ấy, con thuyền chúng ta đang đi trên thật là nhỏ bé. Khi tôi tập trung suy nghĩ, con thuyền nhỏ bé ấy dường như đang cố gắng hết sức để lao vào ngọn núi ấy.

Áp lực khổng lồ ấy khiến tôi cũng không thể tiếp tục suy nghĩ được nữa; tôi nín thở, chờ đợi khoảnh khắc con thuyền va chạm vào ngọn núi… Nhưng đúng lúc đó, con thuyền bỗng nhiên rẽ ngang một cách nhanh chóng, nép sát vào chân núi dựng đứng, sau đó tiếp tục tiến lên.

Phải nói rằng người lái thuyền rất giỏi; tuy nhiên, với cú rẽ gấp như vậy, tất cả mọi người trên thuyền đều bị lắc lư, ngã nghiêng… Nhưng có vẻ như mọi người đã quen với điều này rồi; sau khi con thuyền ổn định trở lại, mọi người đều lặng lẽ đứng dậy và ngồi xuống yên bình như trước.

Đoạn sông này có dòng nước hơi xiết hơn một chút, nhưng so với các đoạn khác của sông Hoàng Hà thì vẫn còn tương đối yên tĩnh. Tôi không hiểu tại sao con thuyền lại phải đi sát dưới chân núi, nhưng sau khi đi một thời gian, tôi mới hiểu ra lý do.

Hóa ra, dãy núi này không hề chặn hoàn toàn dòng nước, mà vẫn còn những khe hở uốn lượn. Vì hiệu ứng “điểm mù” của tầm nhìn, từ xa trông có vẻ như dãy núi đã chặn hết dòng nước; việc con thuyền phải đi sát chân núi là vì đoạn sông này uốn lượn quá mức; nếu không đi sát núi, ngay cả chiếc thuyền nan này cũng rất khó có thể vượt qua đoạn sông này.

Trong những con kênh uốn lượn này, dòng nước càng trở nên xiết hơn, màu nước cũng chuyển sang màu vàng đục… Chỉ vào lúc này, bạn mới thực sự cảm nhận được sức mạnh của sông Hoàng Hà.

Tôi chỉ thực sự ngạc nhiên trước tài n

Tôi lại nhớ đến khuôn mặt kỳ quái giống xương sọ ấy… Trực giác mách bảo tôi rằng chắc hẳn tất cả những người lái thuyền này đều giống như vậy! Nhưng tại sao tôi lại phải quan tâm đến điều này chứ?

Khi suy nghĩ của tôi trở nên hỗn loạn, con thuyền bỗng nhiên đi vào một đoạn sông hẹp đến mức chỉ có thể cho hai chiếc thuyền như thế này song hành được; dòng nước chảy xiết đến mức khó tin. Ngay cả người lái thuyền vốn luôn bình tĩnh cũng trở nên nghiêm túc hơn. Mặc dù anh ta đang mặc áo choàng, tôi không thể nhìn rõ biểu cảm của anh ta, nhưng thính lực tuyệt vời của tôi cho phép tôi nghe thấy hơi thở của anh ta trở nên gấp gáp và nặng nề hơn.

Với dòng nước như thế này, việc kiểm soát một con thuyền chắc hẳn rất mệt nhọc phải không? Tôi nghĩ vậy, và cả con thuyền cũng bắt đầu lắc lư không ổn định; những cú lay động mạnh mẽ khiến tôi không thể nào suy nghĩ được nữa.

May mắn thay, đoạn sông hẹp này không kéo dài lâu. Khi tôi đã kiên nhẫn đến mức không thể chịu đựng được nữa và muốn ói, con thuyền bỗng nhiên thoát ra khỏi đoạn sông hẹp… Tôi cố gắng hít thật sâu để giữ bình tĩnh trước cảm giác chóng mặt dữ dội trong người, và sau đó tôi nghe thấy tiếng gầm rú của dòng nước cùng với tiếng ồn ào của đám đông người.

Tôi đã đến đâu vậy? Lúc này, tôi mới bắt đầu quan sát xung quanh và phát hiện ra rằng sau khi thoát khỏi đoạn sông hẹp, chúng tôi đã đến một vùng nước rộng lớn hơn. Dòng nước màu vàng nhạt gầm rú chảy trôi về phía trước… Đây mới chính là dòng sông Hoàng Hà thực sự.

Nhìn xa ra, tôi thấy phía trước có một cái vịnh lớn đến mức khó tin; đoạn sông cuồn cuộn này dần trở nên yên bình khi đến đó.

Bên cạnh vịnh lớn là một vùng bãi biển hình bán nguyệt mang đặc trưng của vùng Tây Bắc, và phía trong vùng bãi biển này là một khoảng đất hình bán nguyệt được lát bằng gạch xanh. Chắc hẳn đây là công trình do làng Thánh tạo ra… Thật là một công trình hoành tráng, nhưng cũng thật là rộng lớn!

Tiếng ồn ào của đám đông đến từ khoảng đất lát gạch xanh đó; lúc này, nơi đó gần như đã trở thành một “đại dương màu đỏ”, với đám đông người đứng chen chúc. Càng tiến gần, tôi càng nghe thấy tiếng vui mừng dữ dội.

Phía sau khoảng đất đó, có vẻ như là một loại khán đài hình thang, và trên đó cũng có một số người đang ngồi. Tôi muốn quan sát kỹ hơn, nhưng vì cách quá xa, tôi đành phải bỏ qua ý định đó.

Con thuyền tiếp tục tiến về phía vùng

Không lạ gì cả; cả làng này dường như đã được che giấu một cách rất kỹ lưỡng.

Cứ như thể tôi vừa giải đáp được một câu đố nhỏ, lòng tôi tràn ngập niềm vui. Lúc này, người lái thuyền đã điều khiển con thuyền nan gần đến bãi biển, sau đó dừng lại bên cạnh khu đất có các viên gạch xanh.

“Hãy xuống thuyền!” Người phụ trách công việc làng, người đã đợi chúng tôi ở đây từ lâu, nói lớn một cách bực tức. Dù tâm trạng của tôi đang rất vui vẻ, nhưng giọng nói đầy uy quyền và mang tính áp bức của anh ta vẫn không thể bị che giấu.

Vì đã đến đây rồi, tôi tự nhiên cũng không quan tâm đến thái độ của kẻ phục tùng này. Tôi tuân theo đám đông xuống thuyền, và sau khi thêm vài chiếc thuyền khác cập bờ, khoảng vài trăm người đã tập trung lại với nhau. Lúc đó, người phụ trách công việc làng mới dẫn chúng tôi lên cái sân phẳng bằng gạch xanh, hòa vào đám đông màu đỏ ấy.

Không ai được phép ngồi; mọi người đều phải đứng. Có vẻ như mọi người đều không hề than phiền gì. Tận dụng lợi thế được che chắn bởi đám đông, tôi bắt đầu quan sát cái gọi là “bục cao” kia.

Lúc đó, tôi nhận ra rằng ở đỉnh cao nhất của bục cao đó, có một bàn thờ lớn theo kiểu Đạo Giáo được xây dựng. Dưới bàn thờ là hàng loạt căn phòng VIP giống như những phòng riêng trong sân đua ngựa. Còn phía dưới các căn phòng đó là những “cán bộ làng” có địa vị cao; tiếp theo là những người phụ trách công việc làng.