Cảm giác này từ đâu mà đến vậy? Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc mặt nạ của anh ta; phía sau đôi mắt được che khuất bởi chiếc mặt nạ là đôi mắt đen óng ánh, hoàn toàn không thể nhìn ra điều gì cả. Còn khuôn mặt và biểu cảm dưới chiếc mặt nạ ấy thì tôi càng không thể biết được gì hơn. Vì vậy, tôi cũng không hiểu anh ta sẽ có phản ứng gì khi nhìn thấy tôi… Dù sao đi nữa, xét về ngôn ngữ cơ thể, mọi thứ đều không hề có gì đáng ngờ…

“Anh không thành thật, vì vậy trước khi vào đó, người lớn cần kiểm tra anh một chút.” Giọng nói của người đó không hề thân thiện chút nào; tôi thực sự cảm thấy buồn cười—chẳng lẽ tôi còn có thể mang theo quả bom để nổ tung căn phòng giải trí này sao? Việc kiểm tra mà họ nói đến rốt cuộc là cái gì vậy?

Lúc này, con côn trùng đang nằm trên cánh tay tôi bỗng nhiên cử động một cách lười biếng; điều này khiến tôi hơi lo lắng, hy vọng nó sẽ không bị phát hiện.

Điều khiến tôi không ngờ đến là, người được gọi là “người lớn” kia chỉ liếc nhìn tôi một cách qua loa, đánh giá tôi một chút rồi vung tay một cách bực bội, cho thấy không có vấn đề gì, sau đó quay người bước vào căn phòng giải trí một cách nhanh chóng.

Người đó lại đứng đó sững sờ; rõ ràng anh ta không ngờ người lớn kia lại đơn giản như vậy mà để tôi đi. Nhìn thái độ của anh ta, dù tôi không thể nhìn thấy khuôn mặt anh ta, tôi cũng hiểu rằng việc kiểm tra gì đó là hoàn toàn không cần thiết. Những người tu luyện như họ vốn đã rất nguy hiểm; trong căn phòng giải trí này chắc chắn đã có người duy trì trật tự, việc họ bảo tôi phải qua kiểm tra chỉ là muốn gây rắc rối cho tôi mà thôi… Nhưng không ngờ người lớn kia lại không làm vậy.

Tôi nhíu mày một chút, cảm giác kỳ lạ trong lòng ngày càng gia tăng… Nhưng chỉ trong chốc lát, biểu cảm của tôi lại trở nên bình tĩnh, và tôi nói với người đó: “Tôi có thể vào bên trong được không?”

Người đó dường như có vẻ không hài lòng, nhưng cuối cùng anh ta cũng không dám phản đối người lớn kia, chỉ đành mở cửa cho tôi bước vào căn phòng giải trí này.

Vừa bước vào sân, mùi thơm của rượu thịt đã lan tỏa đến mũi tôi, cùng với tiếng nhạc chói tai và điên cuồng. Trong sân dường như đang có một bữa tiệc lớn; có những chiếc bàn được chuẩn bị sẵn, một số người đang ngồi quanh đó… Điều đáng buồn cười là, hầu hết các người đàn ông trong làng đều ôm lấy một hoặc hai người phụ nữ, còn phần lớn phụ nữ trong làng cũng đang dựa vào những người đàn ông nô lệ trong làng

Trong sân có rất nhiều phòng, mỗi phòng đều được ghi rõ là dùng để làm gì – như sòng bạc, quán rượu, v.v., gần như tất cả các hình thức giải trí có trong xã hội đều được tích hợp ở đây; thậm chí còn có cả KTV… Thực ra tôi không mấy hứng thú với việc giải trí, nên nghĩ rằng quán rượu kiểu như bar mới phù hợp với mình hơn, vì vậy tôi liền bước vào đó.

Mặc dù lúc đó là ban ngày, nhưng bên trong quán rượu lại khá tối tăm, giống hệt những quán rượu thật trong đời sống… Tiếng nói ồn ào vang lên khắp nơi; không biết làng này có bao nhiêu người, bởi vì rất nhiều bàn trong quán đều đã kín chỗ ngồi.

Có lẽ cuộc sống hàng ngày quá áp lực, nên những người uống rượu ở đây nói chuyện một cách thoải mái và không e ngại điều gì cả. Tôi đoán rằng, miễn là không đề cập đến những chủ đề nhạy cảm, thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra đâu.

Sự xuất hiện của tôi không thu hút sự chú ý của mọi người ở đây, và tôi cũng không quen biết ai cả, vì vậy tôi quyết định ngồi xuống quầy bar.

Tiền của tôi không nhiều, và các loại rượu ở đây đều không hề “rẻ”. Có vẻ như việc tồn tại của quán này chính là để khuyến khích mọi người kiếm thật nhiều tiền rồi đến đây tiêu xài, để quên đi nỗi cô đơn và sự khổ sở của cuộc sống trong làng… Nói một cách thẳng thắn hơn, đây chính là cách gián tiếp buộc mọi người phải thành tâm tin vào cái gọi là “thần”.

Tôi gọi hai chai bia và từ từ uống, trông có vẻ như đang mơ màng, nhưng thực ra tôi đang lắng nghe những cuộc trò chuyện của mọi người ở đây. Thực ra, không có gì đáng chú ý cả; hầu hết những gì họ nói to là về lòng thành tâm của họ đối với cái gọi là “thần” đó.

“Bạn có biết tại sao rượu ở đây lại đắt hơn so với bên ngoài không?” Người phục vụ đằng sau quầy bar đang lau ly, có lẽ thấy tôi đang buồn chán, nên bắt đầu trò chuyện với tôi.

Tôi nhìn anh ta kỹ lưỡng một chút; anh ta không phải là người làng, bởi vì anh ta không có dấu hiệu đặc trưng của người làng – đó là hình xương người màu đen được xăm ở cổ.

Tôi không hứng thú với chủ đề này, vì vậy tôi chỉ uống một ngụm bia rồi lắc đầu.

Người phục vụ đó cười một cách bí ẩn và nói: “Bởi vì đây chính là nơi tự do nhất trong toàn bộ làng này; ở những nơi khác thì không thể như vậy đâu.”

“Otsuura ư?” Tôi cảm thấy có điều gì đó bất ngờ, nhưng vẫn giữ thái độ bình tĩnh, giả vờ ngạc nhiên hỏi: “Tự do à? Đây là lần đầu tiên tôi đến đây; tôi tưởng nơi này chỉ dùng để thể hiện sự trung thành mà thôi.”

“Không, không…” Người pha chế lắc đầu và nói: “Ở đây, việc thể hiện lòng trung thành với Thần sẽ mang lại những phần thưởng nhất định. Những người thường xuyên đến đây uống rượu đã không còn gì mới mẻ để trao đổi nữa… Bạn là khuôn mặt lạ, khi bạn đến đây và trò chuyện với mọi người, bạn sẽ hiểu được nhiều điều hơn về nơi này đấy.”

Trong lòng tôi nghĩ rằng mình quả thực đã đến đúng nơi. Thực ra, cũng chẳng có gì đáng phải giấu giếm cả… Sức mạnh ẩn chứa trong ngôi làng thiêng liêng này đã đủ để khiến họ không cần phải lo lắng gì nữa. Những người dân ở đây giống như những con cá bị nhốt trong túi lưới, hoàn toàn không còn khả năng trốn thoát… Vì vậy, việc cho họ biết những điều họ tò mò cũng chẳng sao cả.

Vì vậy, tôi cười, giả vờ tỏ ra ngớ ngẩn và nói: “Tôi không thể nghĩ ra điều gì đáng để tìm hiểu ở đây cả…”

Tôi cố ý nói như vậy, bởi vì theo tâm lý con người và thói quen nói chuyện, chắc chắn anh ta sẽ đưa ra một thông tin gì đó đáng ngạc nhiên để thuyết phục tôi.