Đây chính là ví dụ điển hình của việc vừa lành vết thương đã quên mất cơn đau; đó cũng là điểm duy nhất trong tính cách tôi cho thấy sự thiếu tinh tế.

Vì tò mò, vì muốn biết câu trả lời, và vì sự “thiếu tinh tế” ấy mang lại cảm giác kích thích!

Khi đến thung lũng giữa rừng tre, Hồ Tuyết Man bắt đầu ngạc nhiên trước từng cọng cỏ, từng khung cảnh nơi đây. Thật không may cho anh ta, đây là lần đầu tiên anh ta đến đây sau bao năm; ông lớn tuổi có cái tính hay nói lung tung. Tôi lười biếng đưa ra một định nghĩa gọn gàng, rồi ngẩng đầu lên và thấy Giáng Lão Ôi cùng Huy Giác đang bận rộn ở khu đất tập luyện của tôi.

Tôi bước tới, để xuống cặp sách và hỏi: “Sư phụ, sao sư phụ lại gọt tre vậy ạ?”

“Làm thuyền đấy.” Giáng Lão Ôi trả lời mà không hề ngẩng đầu lên.

Tôi nhìn về phía ông Huy Giác – ông ấy đang cắt giấy – và nghe ông ấy nói: “Những con quỷ đói khát này chỉ có thể dùng thuyền mới trở về được thế giới của chúng; nếu Yama không chấp nhận chúng, chúng sẽ còn khổ sở hơn nữa.”

Tôi đặt cặp sách xuống và bắt đầu giúp hai ông cắt giấy. Thành thật mà nói, tôi biết rằng sau này họ sẽ còn những công việc tỉ mỉ mà tôi không thể làm được, nhưng những việc này thì tôi vẫn biết cách làm! Dù không có tay nghề điêu luyện như sư phụ, nhưng tôi vẫn có thể hoàn thành chúng.

Lúc này, Hồ Tuyết Man mới tỉnh táo lại sau khi ngắm nhìn cảnh vật xung quanh, lảo đảo chạy đến và nói với sư phụ tôi: “Sư phụ Jiang, em đến để thảo luận về… về ‘hoạt động số 5’…”

Giáng Lão Ôi ngẩng đầu nhìn anh ta, và Hồ Tuyết Man lại hiện ra vẻ mặt ngây thơ đáng yêu… Một người đàn ông đầy nam tính với bộ râu dày lại tỏ ra ngây thơ như vậy thật sự hơi lạ; tôi run rẩy và nghĩ rằng “dì Xue Man” này quả thực không biết suy nghĩ gì cả, một việc mà cô ấy có thể nói hỏng đến hai lần.

Tôi không kiên nhẫn và giải vãn cho anh ta: “Sư phụ, đừng nhìn anh ta như vậy nữa; mắt sư phụ sắp rơi ra ngoài rồi đấy… Anh ta đã nói hỏng từ lâu rồi, về ‘hoạt động số 5’ ấy mà.”

Giáng Lão Ôi nhìn anh ta càng lúc càng chăm chú hơn; lần này thì thật sự mắt ông ấy như sắp rơi ra ngoài rồi.

Huy Giác bỏ giấy xuống, cười ha hả một mình trên bãi đất, rồi chỉ vào Hồ Tuyết Man và mắng: “Ngốc nghếch.”

Hồ Tuyết Man mặt đỏ bừng lên, nhưng lại không thể nào tức giận với hai ông già kỳ lạ này được; anh ta

Hui Jue vẫn đang cười ha hả ngạo mạn, thì cuối cùng Hồ Tuyết Man không nhịn được nữa và hét lên: “Sư huynh Hui Jue, làm ơn đừng cười nữa đi! Răng giả của sư huynh sắp rơi ra mất kìa!”

Hui Jue lập tức ngừng cười, trông rất tức giận: “Cậu nói gì vậy? Răng giả à? Được thôi, chúng ta đấu một trận đi.”

Tôi quay đầu nhìn Hồ Tuyết Man, ông chú có bộ râu dày này đã bị kích động đến nỗi suýt ngất xỉu.

Đêm đến, một chiếc thuyền giấy tinh xảo cuối cùng cũng được hoàn thành. Lý do nó được gọi là tinh xảo là bởi vì tài nghệ làm giấy của sư phụ tôi thực sự rất xuất sắc; chiếc thuyền được ông làm ra một cách sống động đến từng chi tiết.

Thân thuyền được phủ đầy các biểu tượng phù thuật, còn khung thuyền làm bằng tre thì không qua bất kỳ xử lý đặc biệt nào.

Khi nhấc chiếc thuyền giấy lên, Giáng Lão Ôi nói: “Đi thôi, chúng ta xuống núi đi. Tối nay sẽ giúp những linh hồn đói khát này được siêu thoát.”

“Sư phụ Jiang, nhưng…” Hồ Tuyết Man vội vàng nói, anh ta đã đợi mãi rồi, nhưng hai ông già này chỉ lo làm thuyền giấy mà không hề để ý đến anh ta.

“Giờ đã gần 8 giờ rồi, chưa ăn gì cả. Cậu đi lấy ít gạo, tôi còn dành sẵn một ít thịt, trong cái rổ ở hành lang sau có rau tươi, cậu đi nấu bữa cho tôi ăn khi tôi trở lại, sau đó mới bàn tiếp.” Giáng Lão Ôi nói rồi bước đi một cách ung dung.

“Nhớ làm thêm hai quả trứng xào nhé.” Hui Jue vang lên giọng hát kiểu Shaanxi, nói thêm vào.

Hồ Tuyết Man suýt nữa khóc ra, hét lên: “Các bạn bảo tôi vẽ hoa cũng được, đừng bảo tôi nấu ăn… Tôi chẳng biết làm gì cả!”

“Nếu không ngon, thì chúng ta sẽ đấu một trận.” Giáng Lão Ôi hét từ xa, không hề quay đầu lại.

Trong tình huống này, tôi phải nhanh chóng theo họ đi thôi… Dù sao sư phụ cũng không phản đối việc tôi đi cùng, nếu tôi ở lại đây, chắc chắn sẽ phải làm việc như Hồ Tuyết Man thôi…

Con đường xuống núi hơi lạnh, nhưng tôi cảm thấy rất thú vị, bởi vì tôi chưa bao giờ trải nghiệm cảm giác xuống núi vào buổi tối muộn như vậy. Xung quanh rất yên tĩnh… Tôi không chịu nổi sự im lặng này, liền hỏi: “Sư phụ ơi, việc giúp những linh hồn đói khát này siêu thoát có khó không? Tại sao lại phải xuống núi?”

“Để giúp những linh hồn đói khát siêu thoát, tốt nhất là tìm một con sông lớn; nếu không thì cũng có thể tìm một con suối nhỏ… Nếu không, chúng sẽ không thể trở về thế giới của mình một cách thuận lợi được… Chẳng l

“Dù lời nói của anh ấy không mấy hay đẹp, nhưng anh ấy đã giải thích rất chi tiết cho tôi.”

“Con sông trong làng có thể đi được không?”

“Được chứ, đó là một nhánh của sông Tuo Giang, đủ rộng để những linh hồn đói khát này qua được.” Sư phụ nắm lấy tay tôi, bởi vì con đường núi phía trước có vài khúc gập ghềnh khá nguy hiểm.

Trong lòng tôi cảm thấy ấm áp; kể từ khi tôi lớn lên, sư phụ hiếm khi nào lại nắm tay tôi như khi tôi còn nhỏ nữa.

Thực ra, tôi đã đi con đường núi này suốt bao nhiêu năm rồi, làm sao tôi còn sợ những khúc gập ghềnh đó chứ? Chỉ là những chi tiết quan tâm như thế này, sư phụ luôn thể hiện một cách vô tình mà thôi.

Con sông trong làng quả thực là một nhánh của dòng sông lớn. Nếu là những con sông nhỏ bình thường, vào mùa đông chúng đã cạn kiệt từ lâu rồi; nhưng con sông này chỉ hơi giảm mức nước mà thôi.

Ông lão Huệ Giác thả chiếc thuyền xuống và nói: “Cứ qua đi, khi thuyền đã xuống nước, tôi sẽ bắt đầu công việc siêu độ.”

Tôi gật đầu, sau đó đặt một chiếc đĩa lên trong lều thuyền; trên đó có một cây nến màu sắc không rõ ràng lắm. Khi được thắp sáng, ngọn lửa phát ra lại có màu xanh biếc.

“Anh đã quên chiếc đèn dẫn hồn của chị gái em rồi à? Đó cũng là thứ tương tự này; với những biểu tượng được khắc trên thân thuyền, nó chắc chắn sẽ giúp chúng tìm đường qua bờ bên kia.” Giọng nói của ông ấy mang theo một chút ân từ nhẹ nhàng.

“Việc qua bờ bên kia có khó khăn lắm không?” Thực ra tôi hoàn toàn không biết cái gọi là “qua bờ bên kia” là gì; tôi chỉ biết Trái Đất hình tròn, có năm lục địa và bảy đại dương… Nhưng qua bờ bên kia là đến đâu vậy? Dù tôi đã thấy nhiều thứ kỳ lạ, nhưng tôi vẫn không muốn tin vào những chuyện liên quan đến thế giới bên kia này.

“Rất khó đấy… Đặc biệt là ở thế giới của những linh hồn đói khát, nơi đó núi non hiểm trở, dòng nước hung dữ… Nguy hiểm vô cùng.” Ông lão Huệ Giác bỗng nhiên nói ra điều đó, làm tôi giật mình.

“Nếu thế giới đó của những linh hồn đói khát lại đáng sợ đến thế, việc các bạn đưa chúng trở về có thể coi là đã siêu độ chúng được không?” Tôi nghĩ rằng, việc siêu độ chắc chắn phải là đưa những linh hồn đó đến nơi hạnh phúc… Còn việc đưa chúng vào những nơi hiểm trở như vậy thì sao nhỉ?