“Không vào nữa đâu, còn vài việc muốn hỏi anh, chúng ta ra ngoài nói chuyện nhé?” Lưu Nhị Yêu ho hai tiếng, trông vô hại, rồi mời Niu Đại Tráng đi ra ngoài.

Niu Đại Tráng do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn khoác lên người chiếc áo khoác quân đội dày cộm và đi theo Lưu Nhị Yêu ra ngoài, bước trên con đường phủ tuyết bên ngoài ký túc xá công nhân. Suốt đường đi, Niu Đại Tráng run rẩy không ngừng; người đàn ông mạnh mẽ như vậy mà lại mặc ấm hơn cả Lưu Nhị Yêu… Lưu Nhị Yêu thở dài trong lòng và nói: “Nếu anh tin tôi, hãy mau đi vùng nông thôn tìm mấy thứ để tắm đi. Công thức là sử dụng cỏ ngải và các loại thảo mộc khác…”

Lưu Nhị Yêu liệt kê một loạt tên các loại thảo mộc, Niu Đại Tráng nhìn Lưu Nhị Yêu một cách ngạc nhiên và hỏi: “Anh nói những thứ này tôi biết mà, đó chẳng phải là những thứ dùng để tắm vào dịp Tết Đoan Ngọ sao?”

“Tết Đoan Ngọ à? Anh biết à? Thực ra, Tết Đoan Ngọ là ngày đầy nguy hiểm và xui xẻo; từ đó mới có tục lệ cúng bái để xua đuổi tai họa. Anh nghĩ công thức này xuất hiện từ đâu vậy? Nó được truyền lại bởi các bậc cao nhân của đạo giáo vào thời đó, nhằm mang lại lợi ích cho người dân… Đây là phương pháp hiệu quả nhất để trừ tà và đuổi độc. Anh phải tắm bằng hỗn hợp này hai lần mỗi tuần, trong suốt 49 ngày liên tiếp. Nếu anh không tin, anh có thể kéo lên ống quần mình để xem…” Nói xong, Lưu Nhị Yêu không tiếp tục nói thêm nữa, mà bước thẳng về phía nhà, không hề ngoái đầu lại.

Trong cơn tuyết rơi dày đặc, Niu Đại Tráng run lên; anh thực sự biết rằng Lưu Nhị Yêu nói đúng. Vùng da trên chân anh, ở nơi đã bị móc vào đêm hôm đó, đã hình thành những vết đen kỳ lạ… Nhưng có những chuyện không thể suy nghĩ lung tung, có những lời không thể nói ra; ngay cả người đàn ông mạnh mẽ như Niu Đại Tráng cũng hiểu điều đó… Anh cảm thấy xúc động trong lòng, biết rằng Lưu Nhị Yêu đã mạo hiểm vì anh.

“Những ngày tới, tốt nhất là đừng ở lại nhà máy nữa, hãy ở vùng nông thôn, tránh xa nơi đây… Còn về những vết đen trên người anh, chúng sẽ dần biến mất.” Lưu Nhị Yêu vẫn lo lắng, nói thêm một câu nữa.

Niu Đại Tráng cảm thấy biết ơn đến mức không biết phải nói gì; nếu cúi đầu lạy vái, thì ở gần ký túc xá công nhân này sẽ quá lố bịch… Anh chỉ có thể nhìn theo bóng lưng của Lưu Nhị Yêu và trong lòng thầm khen ngợi người đàn ông cao thượng đó.

Trong mắt những người thực sự theo đạo Đạo Giáo, Lưu Nhị Yêu này đã đưa ra nhiều phán đoán sai lầm trong việc xử lý các tình huống liên quan đến sự việc này. Tuy nhiên, ông vẫn giữ được lương tâm và nguyên tắc của một người theo đạo Đạo Giáo; ông không để Niu Đại Tráng chết, mà đã mạo hiểm cảnh báo ông ta. Đó chính là một loại tinh thần cao quý.

Và Niu Đại Tráng, sau khi nhận được lời cảnh báo, có lẽ do một ý nghĩ bất chợt xuất hiện trong đầu, đã quyết định rời khỏi ký túc xá của công nhân tại nơi vận chuyển gỗ vào buổi chiều hôm đó, và như vậy, ông ta đã thoát được cái chết.

※※※

Đứng trước cửa nhà mình, Lưu Nhị Yêu không vội vàng bước vào, mà ngồi suy tư trước cửa trong thời gian dài, sau đó mới gọi vợ con đến và yêu cầu họ chuẩn bị một cái bếp lò đặt trước cửa. Chỉ sau khi bước qua cái bếp lò đó, ông mới vào nhà.

Bà lão trong nhà than phiền rằng việc này không may mắn chút nào, nhưng khi nghĩ đến chồng mình, bà lại im lặng không nói gì thêm.

Người ta muốn hỏi Lưu Nhị Yêu chi tiết hơn, nhưng ông vừa về nhà đã bận rộn với việc sửa sang căn phòng đầy đồ linh tinh của mình, nên bà lão cũng không có cơ hội hỏi gì thêm. Căn phòng đó chứa đầy những đồ dùng mà ông từng sử dụng khi tổ chức các lễ tang hoặc lễ mừng...

Buổi tối, Lưu Nhị Yêu cũng tắm rửa sạch sẽ để loại bỏ bụi bẩn. Ngoài điều đó ra, ông không biết phải làm gì thêm; thậm chí ông còn không có khả năng viết những bùa chú nào cả. Nhưng khi nghĩ rằng mình chưa bao giờ nhìn thấy thi thể đó, ông cảm thấy mình đã làm đúng và cảm thấy yên tâm hơn.

Ban đêm, bà lão không thể không hỏi Lưu Nhị Yêu về chuyện này, nhưng ông chỉ trả lời rằng hôm đó ông đã đến nhà một người bạn ở nông thôn để uống rượu, và khi đi qua một nơi chôn cất lộn xộn, ông cảm thấy không thoải mái, nên mới trở về nhà và làm như vậy.

Bà lão mơ hồ mắng một câu về sự mê tín, rồi lăn vào giường ngủ. Bà không thể nào tưởng tượng được rằng ở nơi vận chuyển gỗ đã xảy ra chuyện lớn gì đó.

Cùng lúc đó, bên ngoài căn nhà cũ chứa thi thể đó, cũng có mười người đàn ông mạnh mẽ tụ tập lại, đốt lên một đống lửa lớn và bắt đầu canh gác bên ngoài cửa.

Đến ban đêm, tuyết vẫn không ngừng rơi, những người đàn ông này không còn cách nào khác, chỉ có thể dựng một cái lều tạm thời để trú ẩn dưới đó.

Thực ra, những nơi thường xuyên có tuyết rơi đều biết rằng, vào lúc tuyết rơi, thời tiết không quá lạ

“Tôi cảm thấy mình đã mặc đủ ấm rồi mà sao vẫn lạnh thế này nhỉ? Đứng gần bếp lửa cũng không thấy ấm chút nào, thật là kỳ lạ.” Một người đàn ông trong nhóm không nhịn được mà than phiền.

“Thôi, đừng nói những điều không hay ở đây. Cậu biết đấy, căn nhà hỏng này đã từng chứa bao nhiêu thứ rồi…” Người đàn ông bên cạnh anh ta đẩy anh ta một cái, vì anh ta vừa nói ra một câu khiến mọi người cảm thấy sợ hãi trong đêm lạnh giá và nơi u ám này; thần kinh của mọi người lúc này đều trở nên cực kỳ nhạy cảm.

“Phù, cậu đang tin vào những điều mê tín phong kiến à? Có cái gì phải kiêng kỵ nhiều thế chứ? Chẳng qua chỉ là một xác chết mà thôi… Lãnh đạo cũng nói rằng nó chỉ có giá trị cho nghiên cứu khoa học mà thôi, bảo chúng ta canh gác để không để cho gián điệp để mắt đến. Các cậu đều là đàn ông mà, sao lại yếu đuối đến thế?” Cuộc trò chuyện của hai người này bị Ngụy Đại Hán nghe thấy, và anh ta không nhịn được mà mắng lớn.

Ngụy Đại Hán được coi là người tin cậy của lãnh đạo, đồng thời cũng là người đứng đầu nhóm công nhân canh gác đêm nay. Nhiều công nhân trong bí mật đều nghĩ rằng nếu năm sau có quyền lựa chọn thăng chức, thì chắc chắn Ngụy Đại Hán sẽ được thăng chức. Vì vậy, trong cuộc sống hàng ngày, họ đều cố gắng tỏ ra nịnh hót anh ta.

Khi anh ta la mắng như vậy, tất nhiên mọi người đều không dám bàn luận gì nữa, mà chỉ cúi đầu im lặng uống rượu kém chất lượng để xua tan cái lạnh… Còn việc họ có tin vào những lời nói đó hay không, thì đó là chuyện khác. Chỉ có thể nói rằng điều kiện mà lãnh đạo đưa ra quá tốt, và họ cũng là những công nhân gần gũi với lãnh đạo, nên không thể từ chối điều này được.

Tuy nhiên, trước đó lãnh đạo đã yêu cầu họ không được tiết lộ thông tin ra ngoài, điều này khiến họ càng tin rằng có thể thực sự có điều gì đó bí ẩn đằng sau việc này… Có lẽ xác chết đó thực sự có giá trị cho nghiên cứu khoa học?

Nhìn thấy mọi người không còn bàn luận gì nữa, Ngụy Đại Hán cảm thấy hài lòng, và anh ta cũng uống một ngụm rượu lớn. Hôm nay buổi chiều, anh ta cũng đã ở văn phòng và biết thêm nhiều thông tin chi tiết về sự việc này… Nhưng cũng không thể nói là anh ta hiểu rõ mọi thứ; chỉ biết rằng xác chết đó cần phải được xử lý, và trước khi xử lý, không được để xảy ra bất kỳ sự cố nào.