Tôi không biết nên nói gì, đứng dậy vỗ nhẹ lên vai Xiao Chenggan và nói: “Tôi không thể làm ngơ trước các đồng đội của mình được. Hãy cho tôi một chút thời gian, được không? Hiện tại, tôi cũng chưa thể nghĩ ra hướng đi nào cho tương lai.” Nói xong, ánh mắt tôi rơi xuống thi thể của ông Kiến Ni, và tôi tiếp tục nói với giọng đầy đau khổ: “Tôi cũng không biết liệu số phận của mình có phải luôn gặp nhiều trở ngại hay không… Vừa rồi, chúng ta đã tìm thấy một tia hy vọng – chính là những địa chỉ liên quan đến ‘năm linh hồn’ mà ông Kiến Ni đã để lại cho chúng ta; bây giờ, chúng ta đã giải mã được một trong số đó. Nếu tiếp tục theo con đường này, chúng ta sẽ đến được Penglai và gặp lại sư phụ cùng mọi người… Nhưng đáng tiếc, lại xảy ra những biến cố bất ngờ như thế này… Thật sự, tôi rất hoang mang… Hãy cho tôi một chút thời gian.”

Xiao Chenggan cũng đứng dậy, vỗ nhẹ lên vai tôi và không nói gì cả. Sự tin tưởng mà anh ấy dành cho tôi đã được thể hiện qua những hành động đơn giản ấy.

“Ai đó hãy đi gọi Tân Cách đến đây đi… Ông Kiến Ni vẫn còn một ước muốn cuối cùng.” Dù tương lai sẽ ra sao, việc cần làm ngay lúc này vẫn là thực hiện ước muốn đó.

Những biến cố bất ngờ đã làm gián đoạn nỗi buồn của chúng tôi… Khi nhớ lại chuyện này, tâm trạng của mọi người lại trở nên u sầu và nặng nề hơn. Chenguan nuốt nước mắt và nói nhỏ: “Nếu ông Kiến Ni vẫn còn sống, trong tình huống như này, ông ấy chắc hẳn sẽ chỉ cho chúng ta phải làm thế nào…” Lời nói đó khiến tôi cảm thấy rất buồn… Đúng vậy, người đàn ông cáu kỉnh nhưng đáng yêu ấy… Không còn ông ấy nữa, tôi lại cảm thấy mình trở nên bơ vơ và hoang mang… Tôi thừa nhận mình phụ thuộc vào ông ấy, nhưng điều đó không hề là sự yếu đuối… Giống như khi tôi già đi, nếu bố mẹ tôi vẫn còn sống, tôi vẫn sẽ cảm thấy mình có chỗ dựa… Còn không thì… Đó chỉ là một loại cảm xúc mà không thể diễn đạt thành lời được.

Cuối cùng, là Huigen và Đào Bách đi gọi Tân Cách… Con tàu “Mộng Ước” mà ông Kiến Ni từng xây dựng vẫn còn đó, vẫn nguyên vẹn như ban đầu, và hoàn toàn có thể sử dụng được.

※※※

“Chengyi, em đã hứa với anh rằng sẽ đưa chủ nhân trở về…” Trên con tàu Penglai, Tân Cách hét lên bằng tiếng Anh gấp gáp, kéo lấy cổ áo tôi và nói.

Anh nhìn thấy xác của ông Kiến Ni mà gần như không dám tin vào đó; có lẽ anh cũng không thể chấp nhận được sự thật này. Hôm qua, ông ấy vẫn còn đến tàu để lấy đồ… Chỉ trong vòng chưa đầy một ngày, ông ấy đã già đi đến thế này và đã qua đời rồi phải không? Khuôn mặt của Tân Cách đẫm nước mắt; anh ta khóc đến mức trông không còn ra hình dạng nữa. Có lẽ anh ta không tìm được nơi nào để giải tỏa nỗi buồn của mình, nên tất cả đều đổ dồn xuống tôi.

Tôi cảm thấy mình như đang trong trạng thái mơ hồ; tôi cũng không quan tâm đến sự tức giận của Tân Cách. Chỉ là khi trở lại con tàu quen thuộc này – con tàuBồng Lai – mọi thứ dường như trở nên ảo giác. Đôi khi tôi vẫn thấy bóng dáng của ông Kiến Ni đang câu cá ở mép boong tàu, đôi khi thấy ông ấy đang uống rượu ở mũi tàu… Mọi thứ ở đây đều mang theo hương vị của cuộc sống chúng ta đã cùng nhau trải qua. Khi trở lại nơi quen thuộc, nỗi đau và tiếc nuối càng trở nên thực sự hơn, nhưng đồng thời cũng đầy rẫy những ảo giác mâu thuẫn.

Tôi không thể giải thích rõ ràng cho Tân Cách được. Trước đây, tôi đã tự nhủ với mình rằng mình sẽ gánh vác hết nỗi tức giận của anh ấy, dù tôi cũng rất đau lòng.

Trong cơn xúc động dữ dội, Tân Cách đã khóc suốt nửa giờ trời; cuối cùng, anh ấy cũng bắt đầu bình tĩnh lại một chút. Anh ấy quỳ xuống đất và thì thầm: “Ông ấy là chủ nhân của tôi, nhưng trong trái tim tôi, ông ấy cũng giống như một người cha vậy… Làm sao có thể… ông ấy lại đi mãi như vậy được? Tôi luôn nghĩ rằng ông ấy sẽ tồn tại mãi mãi… Bạn có hiểu không? Ngay cả khi một ngày nào đó tôi chết đi, ông ấy vẫn sẽ còn ở đây.”

Không ai có thể trả lời những lời nói của Tân Cách được. Mắt tất cả chúng tôi đều đẫm nước mắt. Tôi bước đi vài bước, lấy ra một chai rượu Macallan 12 từ nơi quen thuộc trên con tàuBồng Lai, mở nắp và uống một ngụm thật mạnh. Giọng nói của ông Kiến Ni khi giới thiệu loại rượu này vẫn vang vọng bên tai tôi, và tôi cũng vẫn có thể hình dung rõ ràng khuôn mặt ông ấy.

“Tôi không nên trách bạn đâu, Cheng Yi…” Sau khi nói mãi, cuối cùng Tân Cách cũng bắt đầu tỉnh táo lại một chút và nhìn tôi với ánh mắt xin lỗi.

Tôi uống thêm một ngụm rượu và nói: “Tôi không quan tâm đâu. Tôi chỉ muốn anh biết rằng tôi cũng thực sự rất đau lòng.”

“Không… Đây chỉ là vì tô

Có biết không? Chủ nhân trở về và mang theo rất nhiều thứ. Trước khi rời đi, ông ấy nói với tôi rằng ông không biết điều gì sẽ xảy ra với mình… Có lẽ ông sẽ chết… Nhưng dù có chuyện gì xảy ra, các bạn vẫn là những người mà tôi có thể tin tưởng nhất. Hãy khiến tôi tin vào các bạn giống như tôi tin vào ông ấy… Lúc nãy…” Khuôn mặt của Tân Cách đầy ăn năn.

Còn tôi thì chỉ uống một ngụm rượu lớn, vỗ vai anh ấy và nói một cách đơn giản: “Hãy cố gắng đưa con tàu Kiến Ni Mộng Đường lên được.” Nghe những lời vừa rồi của Tân Cách, thực sự tôi đã quá buồn đến mức không muốn nói gì nữa.

Tốc độ của con tàu Bồng Lai rất chậm; nó kéo theo con tàu Kiến Ni Mộng Đường, cuối cùng cũng đưa nó ra khỏi vùng nước sâu, ra khỏi con suối nhánh này… Trong quá trình di chuyển, chúng tôi không hề dừng lại, mặc dù sau những trận chiến liên tiếp, nơi đây không còn cá hung dữ hay linh hồn oan khuất nữa… Chúng tôi chỉ không muốn dừng lại, bởi đây là việc thực hiện di nguyện cuối cùng của ông Kiến Ni; tôi muốn hoàn thành nó càng sớm càng tốt.

Từ buổi chiều cho đến đêm khuya… Con tàu Bồng Lai cuối cùng cũng trở lại dòng chính của sông Hằng. Dưới ánh trăng, dòng sông Hằng yên bình; con tàu Bồng Lai cô đơn, nhóm người Mạc Minh cũng cô đơn… Tất cả chỉ vì chúng ta đã mất đi một người.

Con tàu Bồng Lai dừng lại bên bờ một đoạn sông hẻo lánh. Chúng tôi đều tỏ ra rất nghiêm túc; di nguyện cuối cùng của ông Kiến Ni thực chất chỉ là một đám tang đẹp đẽ dành cho ông ấy… Bây giờ, chúng ta sẽ thực hiện điều đó.

Con tàu Kiến Ni Mộng Đường vẫn được buộc chặt vào con tàu Bồng Lai, từ từ trôi nổi trên mặt nước. Tôi ôm thi thể của ông Kiến Ni, bước đi trong nước và đặt thi thể ông lên con tàu Kiến Ni Mộng Đường… Tân Cách lau sạch cơ thể ông, còn anh em Cheng Xin thì thay cho ông những bộ quần áo sạch sẽ.

Trong suốt quá trình đó, chúng tôi đều rất cẩn thận, không dám chạm vào bông hoa đỏ mong manh ấy, bởi đến lúc qua đời, ông Kiến Ni vẫn nắm chặt nó trong tay… Chúng tôi cũng rất yên lặng; trên đám tang này, thực ra không nên quá buồn bã… Thái độ đúng đắn phải là cảm thấy vui mừng vì sự giải thoát của ông ấy, và chúc ông ấy được đến miền cõi bình yên… Nhưng nếu ai cũng có thể làm được điều đó, thì thế giới này này cũng sẽ không còn những khổ đau và phiền muộn nữ