Rồi anh ta nhai miếng bánh bao trong miệng và nói một cách không rõ ràng: “Hôm nay sao em lại đến muộn thế này? Đã làm em bị trễ việc quan trọng rồi, hai miếng bánh bao này coi như là bù đắp cho em đi.”

Tôi chẳng buồn tranh cãi với anh ta, cũng cắn một miếng bánh bao. Ai mà không biết ai chứ… Thực ra, tôi chỉ thấy lớp vỏ củ cải giòn được ngâm trong nước có vị ngon lạ thôi: “Ôi, việc gì quan trọng đến mức đó chứ? Chỉ vì trễ giờ mà em không hài lòng à? Dù sao thì trường học của con em cũng hay bắt nghiêm các em, nếu không đi học thì cũng bị phạt mà thôi.”

Thực sự có chuyện quan trọng đấy! Người keo kiệt ở làng, Qian Dagui, anh ta biết chứ? Con bò nhà ông ta đã chết rồi.

Con bò chết à? Tôi cũng chẳng quá để tâm, chỉ tiếp tục cắn miếng bánh bao và phớt lờ ánh mắt thèm thuồng của Thực Sữa: “Chắc Qian Dagui sẽ rất đau lòng đây… Với tính keo kiệt của ông ta, chắc chắn sẽ khóc chết mất… Có lẽ em muốn đi xem náo nhiệt phải không? Việc đó có thể được coi là chuyện quan trọng à?”

“Đồ ngốc… Con bò nhà ông ta chết rồi, với tính keo kiệt của ông ta, dù em đi xem thì ông ta cũng chẳng đưa cho em một miếng thịt bò nào đâu… Em nghe nói là con bò chết một cách thảm thiết và kỳ lạ lắm… Lúc em đang đợi em ở đây, đã có vài nhóm người đi xem rồi… Họ đều nói rằng cảnh tượng rất thảm liệt… Vì vậy em mới muốn đi xem… Nhưng lại đúng lúc em đến muộn như thế này…” Thực Sữa nói mãi không ngừng.

Trong lòng tôi bỗng nhiên hoảng sợ; chiếc bánh bao trong tay tôi cũng rơi xuống đất. Tôi nhớ lại lời sư phụ từng nói với mình: Còn thiếu hai con nữa… Có thể chúng đã đi theo đàn gia súc rồi…

“Tam Wa, nếu không phải vì tôi không thể đánh bại em, tôi thực sự muốn đánh em lắm… Nếu em không thích ăn bánh bao này, thì đưa cho tôi đi… Nhưng em lại vứt nó xuống đất mà không cho tôi ăn…” Thực Sữa tỏ vẻ tức giận. Tôi không hiểu sao mọi người xung quanh mình lại giống như lợn vậy… Ăn uống là điều duy nhất họ quan tâm; ngay cả khi no rồi, họ vẫn cứ muốn ăn thêm.

Thực Sữa là vậy… Ngay cả Huy Giác, một vị sư sĩ, cũng vậy!

Nhưng lúc này tôi thực sự không có tâm trạng để tranh cãi với Thực Sữa nữa… Tay tôi run rẩy; tôi chỉ có thể siết chặt lấy áo của anh ta để cố gắng bình tĩnh lại… Có lẽ tôi không sợ ma, nhưng cái “ma đói” này thật sự rất đáng sợ…

“Tam Wa, em không phải thực sự muốn đánh nhau chứ?” Thực Sữa nhìn tôi với vẻ lo l

Sủi Thịt lập tức bật cười: “Hôm nay mặt trời mọc từ hướng tây à? Tam Wa ơi, tôi nhớ rồi đấy, đây là lần thứ hai em trốn học đấy.”

Chương Hai Mươi Ba Dấu Vết

Tôi không có tâm trạng để quan tâm liệu mình có phải là người trốn học hay không; chỉ biết đi nhanh với khuôn mặt u ám, còn Sủi Thịt thì đi theo sau, suýt chút nữa không kịp theo được.

Việc tôi đồng hành cùng anh ta trốn học rõ ràng đã mang lại cho anh ta một tâm trạng “tuyệt vời” đến lạ thường. Nhưng sau khi cảm giác “tuyệt vời” ấy qua đi, Sủi Thịt lập tức nhận ra sự bất thường của tôi. Anh ta vừa thở hổn hển vừa nói: “Tam Wa ơi, nếu có chuyện gì cứ nói thẳng ra đi, sao em lại làm như thầy mình vậy? Lại giấu giếm, khiến người khác lo lắng thế này…”

Tôi chậm bước lại, hít một hơi thật sâu, rồi nói một cách nghiêm túc với Sủi Thịt: “Con bọ ấy… Chỉ có hai con chưa tìm thấy; thầy tôi đoán chúng có thể đã vào trong người gia súc rồi. Con bò nhà Tiền Đại Quý chết một cách kỳ lạ như vậy… Em nghĩ sao? Tôi phải đi xem thử. Nếu vấn đề nghiêm trọng, tôi sẽ phải báo với thầy.”

“Vậy thì còn chần chừ gì nữa?” Nghe vậy, Sủi Thịt còn hào hứng hơn tôi nữa; anh ta quay người chạy luôn. Dù có thân hình mập mạp như vậy, nhưng anh ta vẫn chạy được khá nhanh.

Nhưng chỉ vài bước chạy, Sủi Thịt lại dừng lại, nhìn tôi một cách nghiêm túc và nói: “Tam Wa ơi, lần này em không tự ý hành động đâu nhé?”

“Không đâu… Em không đối phó nổi đâu. Lần trước chỉ là may mắn thôi… Và nó còn làm bẩn cả ‘răng nanh hổ’ của em nữa…” Nghĩ lại lần trước, tôi cảm thấy lạnh ran. Thầy tôi đã nói rằng không phải con bọ nào cũng nguy hiểm như vậy; con bọ mà tôi gặp lần trước chỉ là một con “vua bọ” mà thôi… Nhưng dù sao đi nữa, con bọ đó cũng chỉ sống ký sinh trên người gia súc một thời gian rồi mới bị tôi bắt ra… Còn con bọ này thì đã ăn no uống đủ trên người con bò rồi…

Tôi không dám nghĩ tiếp nữa… Sau khi hứa với Sủi Thịt, tôi liền chạy nhanh cùng anh ta đến nhà Tiền Đại Quý.

Cửa nhà Tiền Đại Quý mở toang; trong sân có khá nhiều người đang đứng đó. Ở làng quê, mỗi khi có chuyện gì xảy ra với một gia đình nào đó, rất nhiều người đều đến xem náo nhiệt… Điều đáng chú ý là tôi còn thấy cả các công chức làng nữa.

Lúc đó, Tiền Đại Quý đang nắm tay công chức làng, khóc lóc than phiền; vợ anh ta có vẻ mặt tái nhợt, ngồi trên ghế đá, trông rất hoả

Lúc này, Sū Ròu bước lên và nói: “Chú Qian ơi, chúng ta có thể đi xem con bò không? Tôi từ nhỏ đã rất thích bò; nghe tin này, tôi cảm thấy rất buồn lòng.”

Biểu cảm của đứa trẻ rất buồn bã. Lúc này, Chánh Quý đang trong tình trạng rất khó chịu, vì vậy lời nói của Sū Ròu chắc chắn đã gây ra sự đồng cảm với anh ấy. Anh ấy vung tay yếu ớt và nói với Sū Ròu: “Con bò đang rất khổ sở… Cứ đi xem đi; miễn là sau khi nhìn thấy rồi mà không mơ ác mộng là được.”

Sū Ròu đáp: “Chú Qian yên tâm đi, tôi dũng cảm lắm mà.”

Nói xong, Sū Ròu kéo tay tôi và chúng tôi chạy đến chuồng bò. Ở đó còn có vài người nữa; tôi cũng biết họ là những người gan dạ nhất ở làng này.

Nhưng nhìn vào vẻ mặt của họ, ai cũng có vẻ lo lắng và đang thì thầm bàn tán điều gì đó… Trông thật là không yên tâm chút nào.

Tôi cũng không muốn nghe nữa, liền kéo Sū Ròu tiến về phía trước. Chỉ nhìn qua một cái, Sū Ròu lập tức quay người xuống và nói: “Tam Wa ơi, tôi không chịu nổi được nữa… Có lẽ phải nôn hết hai chiếc bánh bao mà tôi vừa ăn mới xong…”