Như Nguyệt vừa mới tỉnh dậy, dù sao thì cơ thể vẫn còn yếu ớt, cần phải nghỉ ngơi một thời gian. Ban đầu, chúng tôi định để Như Nguyệt đi cùng Tân Hoài trở về Hạ Hoa; xét cho cùng, mục tiêu chính của bốn lực lượng lớn là tôi, việc đi theo tôi sẽ rất nguy hiểm, còn nếu đi theo Tân Hoài, nhờ vào địa vị của anh ấy, Như Nguyệt sẽ được bảo vệ an toàn hơn.

Nhưng Như Nguyệt đã từ chối kế hoạch này. Cô ấy nói với Tân Hoài rằng sau khi cuộc phiêu lưu này kết thúc, dù có tìm thấy người mình muốn hay không, việc đầu tiên cô ấy muốn làm khi trở về là kết hôn với Tân Hoài. Cô ấy cũng yêu cầu chúng tôi đừng giữ lại mình, đừng để cuộc đời cô ấy phải chứa đựng những tiếc nuối.

Đối mặt với quyết định của Như Nguyệt, dù là Tân Hoài hay chúng tôi đều không thể từ chối. Ban đầu chúng tôi định lập tức lên đường đến Laibor, nhưng cuối cùng vẫn quyết định ở lại thêm vài ngày để Như Nguyệt được nghỉ ngơi đầy đủ trước khi tiếp tục hành trình.

Vô Nhĩ Ma là một người nhiệt tình; thấy chúng tôi tạm thời ở lại đây, anh ấy liền dẫn chúng tôi đi khắp nơi. Dù sao thì một lần đến một đất nước xa lạ, cũng phải trải nghiệm những nét đặc trưng của nó chứ.

Kolkata thật đẹp; mặc dù nơi đây cũng gặp phải những vấn đề về môi trường đặc trưng của Ấn Độ, nhưng lịch sử lâu đời của Ấn Độ đã để lại những dấu ấn sâu sắc ở đây. Dù là kiến trúc hay văn hóa, bạn luôn có thể cảm nhận được hương vị của thời gian – điều này hoàn toàn khác biệt so với ở Hạ Hoa.

Tôi đã từng suy nghĩ: ngày nay, khi đi trên đường phố ở Hạ Hoa, với những thành phố giống hệt nhau, chúng ta còn có thể cảm nhận được bao nhiêu về lịch sử và dấu ấn của thời đại cổ xưa ở đây?

Một tuần sau, Như Nguyệt đã hồi phục tốt trong điều kiện y tế tốt nhất. Theo kế hoạch, ba ngày nữa chúng tôi sẽ lên đường đến Laibor.

Nhưng Tân Hoài lại buộc phải rời đi; anh ấy không thể cùng chúng tôi tham gia cuộc phiêu lưu này, bởi vì ở quê nhà anh ấy vẫn còn rất nhiều việc cần phải giải quyết.

Sau khi tiễn Tân Hoài, chúng tôi lại ở lại Kolkata thêm ba ngày nữa. Khi Như Nguyệt đã có thể đi lại tự do, chúng tôi mới cùng Vô Nhĩ Ma lên đường đến Laibor.

“Tôi không thể rời bỏ các bạn. Các bạn cũng biết rằng băng đảng sát thủ đó rất nguy hiểm; nếu tôi không ở đây, các bạn sẽ rất khó để đến Laibor một cách an toàn.” Đó chính là

Vì ban đầu tôi không quá quen thuộc với địa lý Ấn Độ, nên khi bắt đầu hành trình, tôi mới nhận ra rằng Kolkata và Raipur thực sự cách xa nhau rất nhiều. Xét đến điều kiện giao thông ở Ấn Độ, ngay cả nếu đi xe hơi, cũng cần khoảng hai ngày mới đến được nơi.

Chặng đường trên không có gì đặc biệt, chỉ là liên tục di chuyển mà thôi. Có lẽ nhờ có sự đồng hành của Vô Nhĩ Ma, mà không xảy ra bất kỳ sự cố nào khác.

Chỉ khi còn vài chục km nữa là đến Raipur, chiếc điện thoại vệ tinh luôn yên tĩnh của tôi lại reo lên. Khi nhấc máy, tôi nghĩ rằng sẽ là Cát Toàn gọi đến, nhưng không ngờ đó lại là chính chị Jenny. Lần này, giọng nói của chị Jenny rất vội vã; tôi chưa kịp nói gì thì chị ấy đã nói rằng muốn tìm Kiến Ni ở Raipur, hãy đến thăm các ngôi đền ở đó, tốt nhất là ghé thăm hết tất cả các ngôi đền, thì chắc chắn sẽ tìm thấy Kiến Ni.

Nói xong, chị Jenny liền cúp máy.

Điều này khiến tôi cảm thấy bối rối. Hầu hết các ngôi đền ở Ấn Độ đều có rất nhiều người qua lại; làm sao tôi có thể biết ai là Kiến Ni được? Nhưng không ai có thể trả lời câu hỏi đó cho tôi. Sau khi tôi truyền đạt lời nói của chị Jenny cho mọi người, ý kiến của họ cũng chỉ là “thử tìm xem thôi!” mà thôi.

So với Kolkata, Raipur là một thành phố nhỏ hơn nhiều, nhưng so với Kolkata, thành phố này lại cực kỳ sạch sẽ.

Khi đến Raipur, chúng tôi được đưa đến một biệt thự riêng để nghỉ ngơi. Vô Nhĩ Ma tự hào khoe với chúng tôi rằng đây cũng là tài sản của anh ta.

Quả nhiên, Vô Nhĩ Ma thực sự là một người giàu có ở Ấn Độ. Chúng tôi đều cảm thán trước điều đó, chỉ có thiếu gia Shaw là tỏ ra bình thản, thậm chí còn có vẻ khinh thường. Anh ấy kể với tôi về những lâu đài cổ ở châu Âu mà mình sở hữu. Tôi tò mò hỏi: “Còn những lâu đài đó thì sao? Khi anh rời bỏ tổ chức của mình và sống cùng chúng tôi, ai sẽ quản lý tài sản đó cho anh?”

Kết quả là thiếu gia Shaw cảm thấy ngượng ngùng, anh ấy nhún vai và nói với tôi: “Những kẻ đáng ghét đó… Sau khi ông ngoại tôi qua đời, chúng bắt đầu can thiệp vào tài sản của tôi nữa. Nhưng tin tôi đi, đây chỉ là tạm thời thôi. Tôi sẽ tìm lại ông ngoại và các bậc trưởng lão của mình, sau đó sẽ dẫn bạn đến thăm lâu đài của tôi.”

Tôi hiểu được sự bất đắc dĩ của Shaw Chengqian, chỉ cười và kết thúc cuộc trò chuyện hơi ngượng ngùng đó bằng một câu: “Thực ra, tôi nghĩ rằng dù là lâu đài

“

※※※

Chúng tôi đã nghỉ ngơi một đêm tại biệt thự của gia đình Vô Nhĩ Ma ở Rajpur, và ngày hôm sau, chúng tôi bắt đầu hành trình cần sự giúp đỡ của Kiến Ni.

Ấn Độ là một quốc gia có rất nhiều ngôi đền; bất kể thành phố nào cũng vậy, và Rajpur cũng không ngoại lệ. Mặc dù chỉ có vài ngôi đền nổi tiếng ở thành phố này, nhưng việc đi thăm hết tất cả các ngôi đền lớn nhỏ trong thành phố thực sự là một công việc không hề đơn giản.

Một số ngôi đền được xây dựng ẩn mình trong dân gian, có khi chỉ lớn bằng một căn phòng nhỏ, nhưng vẫn có người đến thờ phượng.

Chúng tôi bắt đầu từ những ngôi đền nổi tiếng, sau đó dần dần khám phá những ngôi đền khác. Tuy nhiên, sau ba ngày, dù đã thăm hết hàng chục ngôi đền lớn, chúng tôi vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.

Vì thông tin mà chị Jenny cung cấp rất hạn chế, đôi khi chúng tôi còn phải hỏi những người có vẻ “nghi ngờ”: “Anh/chị có phải là Kiến Ni không?” Nhưng những câu trả lời luôn là sự thất vọng; thậm chí có người còn nghĩ chúng tôi là những kẻ lừa đảo muốn làm quen, và họ không hề thân thiện với chúng tôi chút nào. Nếu không có sự hiện diện của Vô Nhĩ Ma, chắc hẳn cuộc hành trình tìm kiếm Kiến Ni này sẽ khiến chúng tôi gặp rất nhiều khó khăn.

Khi sự thất vọng trở thành thói quen, con người sẽ trở nên tê liệt, chỉ còn máy móc tiếp tục công việc mình đang làm. Tôi nghĩ ba ngày là một khoảng thời gian khá dài, nhưng hóa ra ba ngày đó chỉ là khởi đầu của một chuỗi “xui xẻo”; suốt hơn nửa tháng trời, chúng tôi vẫn tiếp tục tìm kiếm Kiến Ni.

Số người mà chúng tôi hỏi cũng ngày càng tăng, nhưng không ai trong số họ là Kiến Ni; thậm chí không có ai có tên trùng hợp với yêu cầu của chúng tôi nữa!